鼓声刚落，舞姬的水袖还悬在半空，江知意眼角余光便扫见那道暗红身影从偏廊一闪而过。她没动，只指尖在药箱边缘轻轻一扣，把昨夜备好的护心散往里推了推。
下一瞬，贵妃那边传来一声闷哼。
原本还在谈笑的宾客齐齐转头，只见贵妃手死死按住小腹，脸色瞬间发白，额上冷汗直冒。扶她的宫女慌了神，连声喊人：“娘娘！娘娘您怎么了？”
殿内顿时乱作一团。
皇帝猛地站起，龙袍带翻了案几上的茶盏，瓷片碎了一地。他指着太医署的方向吼：“沈怀瑾呢？还不快滚进来！”
脚步纷杂，沈怀瑾带着几名太医疾步赶至。他年近六旬，须发皆白，跪地请脉时手都在抖。贵妃疼得蜷缩起来，他不敢用力，只能轻搭三指，眉头越皱越紧。
“回陛下……”他声音发虚，“贵妃脉象沉涩如石，气机逆乱，腑脏似有绞痛之征，但……但臣查不出病因。”
“查不出来？”皇帝一脚踹翻脚凳，“你们平日不是自称‘妙手回春’？现在连个妇人肚子疼都看不明白？”
“臣罪该万死！”沈怀瑾叩首到底，额头抵着金砖，“可此症来势凶猛却无迹可循，不似风寒湿热，也不像饮食积滞……臣实在……实在束手无策。”
殿内一片死寂。
有人低声嘀咕：“这要是治不好，怕是要掉脑袋。”
“可不是，前年有个太医没救活七皇子，当场就被拖出去砍了。”
江知意站在原地，目光落在贵妃捂着腹部的手上——那手指关节泛青，指甲边缘微微发紫。再看她唇色，由红转灰，呼吸短促而不均。
她心里一沉。
这不是普通的腹痛。
更不是什么“气滞血瘀”能解释的。这症状，分明是中毒初期反应，而且毒物极可能已侵入脾胃经络。若再拖半个时辰，毒素扩散，便是神仙难救。
她想起刚才那个宫婢手里攥着的小瓶。深红釉面，在灯下几乎看不出颜色变化。但她记得清楚，那是丽妃惯用的胭脂瓶样式，只不过真正的胭脂瓶不会密封得那么严实。
眼下贵妃的脉象混乱，沈怀瑾这种守规矩的老太医只会按《脉经》条文对症，自然看不出门道。
可她若开口，就是踩了整个太医院的脸面。女子行医本就不合礼法，更何况是在天子面前主动请命？
但她不能等。
贵妃若死，这场宫宴就成了血宴。而幕后之人，正好借机嫁祸于她——毕竟她刚刚才当众警告太子别乱吃东西，转头贵妃就倒下了，谁信她是清白的？
她往前一步，单膝跪地，声音不高，却穿透嘈杂：“臣妇江氏，请试诊贵妃。”
全场哗然。
几位老臣立刻出列：“荒唐！一介妇人，岂能近皇室贵体？”
“她连太医院都没进过，懂什么岐黄之术？”
“莫不是想趁乱邀功，图谋不轨！”
皇帝盯着她，眼神像刀子刮过脸面：“你算什么东西，也敢在这儿开口？”
江知意没抬头，也没发抖，只是双手交叠置于膝上，姿态恭敬却不卑微：“陛下，臣妇确实非御医，无权擅诊。但此刻贵妃面色青灰、呼吸浅促、手足微凉，显然是脏腑受扰，气血不通。沈医正未能查出根源，并非医术不精，而是此症隐匿非常，或需另辟蹊径。”
她顿了顿，抬眼直视龙座：“臣妇不敢妄言痊愈，只求一线生机。若治不得，甘受连坐；若侥幸得效，亦不求封赏——只为医道二字，不负所学。”
这话一出，连萧砚都微微挑眉。
他站在她身后几步远，折扇收拢插在袖中，目光冷冷扫过那些叫嚣的大臣。他知道她不怕麻烦，可这一次，赌的是命。
皇帝沉默良久，终于冷笑一声：“你倒是会说话。可你知道贵妃要是有个三长两短，你全家都得陪葬？”
“知道。”江知意点头，“怕。但更怕眼睁睁看着一条命因‘不合规矩’而亡。”
“放肆！”一位老尚书拍案而起，“女子干政，有违祖制！岂能让她染指宫廷医事？”
话音未落，萧砚忽然上前半步，折扇轻点地面，发出“嗒”的一声脆响。
众人一怔。
他声音不高，却字字清晰：“诸位大人说得极是——女子不该干政。可眼下是谁的‘政’？是治病救人，还是争礼法规矩？”
他环视一圈，目光如冰：“贵妃病重，太医束手。若诸位坚持‘宁可错杀不可错救’，那便请各自写下保命方呈上。否则——”他转向皇帝，语气沉稳，“儿臣以为，非常之时，行非常之事，方合天子仁心。”
满殿寂静。
连呼吸声都轻了下来。
皇帝盯着江知意，又看看床上痛苦呻吟的贵妃，咬牙道：“好……朕准你一试。但若有半点差池，你，还有你背后所有人，全都得死。”
“臣妇领旨。”她低头应下，起身时动作利落，没有一丝迟疑。
她走到贵妃榻前，先示意宫女扶稳贵妃肩背，然后伸手探其腕脉。指尖触到皮肤的一瞬，她心头一震——脉象不仅沉涩，还有轻微震颤，像是某种药物引发的神经抽搐。
再看她舌苔，根部泛黑，舌尖却仍是淡粉。这是典型的内外夹击型毒症，外邪入体，内火助燃。
她迅速翻开药箱，取出一个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸，递给宫女：“先用水化开，喂贵妃服下，只许一小口。”
“你做什么！”沈怀瑾惊呼，“还未辨明病因，怎能随意用药？”
“沈医正。”江知意回头看他一眼，“您刚才说查不出病因，那就说明常规手段无效。我现在用的是缓急之药，不为治病，只为压住毒势蔓延。若您有更好的法子，请尽管施展。”
沈怀瑾张了张嘴，终究说不出话来。
药汁送入口中，不过片刻，贵妃的喘息稍稍平稳了些，虽然仍疼得咬唇，但不再剧烈抽搐。
江知意松了口气，转头对皇帝道：“陛下，贵妃所中之毒极为隐蔽，极可能混在饮食或熏香之中。臣妇需现场查验残留物，方可确定解法。”
“查！全部端上来！”皇帝怒喝。
宫人连忙将贵妃方才用过的茶盏、点心碟子一一呈上。江知意拿起银针逐一试探，直到一根细针插入一块桂花糕时，针尖竟泛出淡淡绿晕。
她瞳孔一缩。
是“青蚨散”。
一种极少现世的慢性毒药，初服无感，三刻后腹痛如绞，若不解毒，十二个时辰内五脏衰竭。最可怕的是，它遇甜食则发作加速，而这盘桂花糕，正是贵妃最爱的点心。
难怪她刚才还好好的，吃了几块后突然发病。
她抬头看向偏席方向——丽妃的位置已经空了。
果然是她。
江知意收回视线，将银针收入袖袋，对皇帝道：“臣妇已查明，贵妃所中为‘青蚨散’，毒性猛烈，需立即施针导引、辅以解毒汤剂。时间紧迫，不能再耽搁。”
“那你还不动手？！”皇帝咆哮。
“臣妇有一事相求。”她没动，反而再次跪下，“此针法需刺及要穴，动静较大，恐惊扰圣驾。臣妇恳请陛下移驾偏殿暂避，留臣妇与宫女独处施救。若陛下不信，可派亲信在外守候，随时通报进展。”
群臣哗然。
“简直胡闹！让一个女人独自面对贵妃？”
“谁知道她会不会趁机下手？”
皇帝脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
萧砚却在这时开口：“父皇，儿臣愿在外守候。若有异动，第一个斩她。”
江知意侧目看他一眼，嘴角微不可察地扬了扬。
皇帝终于挥袖：“准。但若贵妃有一丝闪失，你们两个，一起偿命。”
“遵旨。”
江知意起身，提着药箱走向内帷。两名宫女战战兢兢跟在后面。帷帐落下前，她回头看了萧砚一眼。
他站在光与影交界处，鸦青长袍衬得面容清冷，右手已悄然按在腰间玉佩上——那是他调动隐卫的信号。
她掀帘而入。
屋内烛火微晃，贵妃仍在低吟，冷汗浸透了衣襟。江知意打开药箱底层暗格，取出一套特制银针。针身比寻常细上三分，专用于经络疏通。
她深吸一口气，将第一根针稳稳扎入贵妃手腕的内关穴。
就在针尖没入肌肤的刹那，她袖中另一根银针突然滑落，跌向地面——
针尾沾着一点暗红，像是干涸的血迹。