江知意回府时，天光还没完全暗下去。
她手里抱着一册刚誊好的药方，纸页边角被风吹得微微翘起。一路走来，街面上的喧闹声渐渐远了，侯府院墙内的灯笼次第亮起，照着青砖地面泛出淡淡暖色。她脚步没停，穿过回廊往书房去——萧砚说今晚要核对医馆账目，她顺道把新得的辟毒法子也带过去商量。
离书房还有几步，她听见里头有人说话，声音压得很低，是个陌生男人。
她顿了顿，本想直接敲门，可那语气太沉，不像寻常禀事。她放轻脚步，贴着廊柱靠近窗边，缝隙里透出一线烛光。
屋内，萧砚站在书案前，背对着门口，肩线绷得笔直。他手里展开一封信，指节在某处轻轻点了两下。跪在他面前的是个黑衣人，袖口绣着一只暗青色的鹰，垂首不动。
“主子，信是从北戎驿馆后巷的枯井里起出来的，封口用的是裴家独有的火漆。”
“打开看过没有？”
“属下不敢擅动，但气味不对，像是掺了密矾水。”
萧砚没应声，只将信纸翻了个面，目光落在右下角一个模糊的印痕上。烛火映着他侧脸，眉峰微敛，神情冷得不像平日那个懒散的世子。
江知意屏住呼吸，手指不自觉地收紧，指甲掐进掌心。她认得那名字的一角——裴仲渊。
她没动，也没退，只是缓缓把怀里那册药方抱得更紧了些。
屋里静了一瞬，萧砚忽然开口：“外面风大，站久了容易着凉。”
江知意一怔。
下一刻，她抬手叩了叩门，声音平稳：“世子，我有事找你。”
门从里面拉开，萧砚站在门框下，月白长袍穿得一丝不苟，脸上又挂起那副温淡笑意，仿佛刚才那个冷眼审信的人从未存在过。
“这么晚了还不歇？”他问。
“刚整理完今日的方子。”她走进去，目光扫过案桌——那封信已经不见，只剩一只乌木匣子合得严实，上面锁扣还沾着一点未干的蜡油。
她把药方放在桌上，翻开第一页：“这是我新得的辨毒法子，叫‘观唾液凝散’，能试出慢性毒是否来自长期服用的宫廷供给药材。我想，或许能查到裴家往药里掺假的证据链。”
萧砚盯着那行字看了片刻，忽然笑了：“娘子不也瞒着我，会这些本事？”
她抬眼看他：“世子藏得够深啊。”
两人对视，谁都没移开视线。空气里像有根线绷着，拉得人心口发紧。
萧砚慢慢坐下来，指尖轻敲桌面三下——这动作她熟悉，是他在权衡利弊。她也坐下，不动声色地观察他眼神里的变化。
“你知道我为什么娶你？”他忽然问。
江知意挑眉：“不是因为将军府嫡女身份好拿捏？”
“那是最初。”他摇头，“后来是你在贵妃病榻前，一眼看出她中的是‘寒石散’余毒，而不是胎气不稳。那时我就知道，你不是原主。”
她心头一跳，没接话。
“我也不是表面这样。”他继续说，“武功虽未全复，但脑子还好使。有些人，有些事，我一直都在查。”
“比如裴仲渊勾结外敌？”
萧砚一顿，似没想到她这么直。
“你看到了多少？”他问。
“不多。”她坦然，“只听见名字，看见鹰纹袖口。但我知道，你在查的，和我在查的，是同一条路。”
他沉默片刻，忽然从袖中取出一块令牌，推到她面前。
黑铁所铸，正面浮雕一只收翅之鹰，背面刻着两个小字：守拙。
“这是什么？”
“我手下一支人马的信物。”他说，“他们不归朝廷管，也不听兵部调令。十五年来，专查贪腐、护良善。你若信我，拿着它，以后查药源的事，我能帮你。”
江知意没立刻拿。
“那你之前护我，是因为真心，还是因为我有用？”
萧砚看着她，眼神没躲：“都有。一开始是利用，后来……是你半夜还在给病人换药，是你说‘怕的是他们下次不用刀改用毒’。那时候我就明白了，你是真想救人。”
她指尖在令牌边缘摩挲了一下，没表态。
“你不怕我把这东西拿去告发你？”她问。
“怕。”他点头，“但我更怕你查到最后，一个人面对那些人。”
窗外风掠过树梢，吹得烛火晃了晃。江知意终于伸手，将令牌收进袖中。
“我不保证信你。”她说，“但我也不再装傻了。”
萧砚嘴角微扬，那点笑意终于落到了眼里。
“够了。”他说，“只要你还在往前走，我就不会让你摔得太重。”
她低头翻回药方，指着第三条：“这条‘验尿液清浊’的方法，能在不惊动对方的情况下，查出长期服用劣质药材导致的肾损。我已经让小满准备登记簿，凡送药来验的，一律记录来源。”
“他们会动手。”萧砚接道，“裴仲渊不会等你把证据攒齐。”
“那就让他们来。”她合上册子，“我治得了病，也治得了毒。”
萧砚起身，走到窗前推开半扇。夜色已浓，庭院深处站着一道黑影，见窗开即单膝触地，无声无息。
“影七。”萧砚低声，“盯紧城东药市，尤其是‘济仁堂’后仓。裴家最近在调一批‘雪莲精粉’，说是贡品，但入库量对不上出货量。”
那人领命，身形一矮，转瞬消失在树影里。
江知意站在原地，看着那片空地。
“你早就布好了？”她问。
“布了十几年。”他回头，“就等一个不怕死、敢掀桌子的人。”
她没笑，也没应，只把药方重新卷好，夹在臂弯里。
“我回房了。”她说，“明天还要早起问诊。”
“嗯。”他应着，却没拦她。
她走到门口，手扶上门框，忽又停下：“萧砚。”
“嗯？”
“下次议事，别选在我必经的书房。”
他一愣，随即轻笑：“知道了，娘子。”
她没回头，抬脚走了出去。
夜风穿廊而过，吹动檐下铜铃叮一声响。江知意走在回房的路上，袖中铁牌贴着手臂，冰凉一片。她没加快脚步，也没回头看，只是把那股沉在胸口的疑虑一点点压了下去。
回到房中，她点亮灯，从袖中取出令牌，放在灯下细看。
鹰纹线条锋利，像是随时要破铁而出。她用指尖顺着“守拙”二字描了一遍，忽然觉得这词耳熟。
——藏锋守拙。
她眯了眯眼，想起第一次见萧砚时，他躺在软榻上咳血，手里还攥着一把折扇，扇骨擦过她手腕时，凉得像兵器。原来从那时起，他就已经在演了。
还记得有一次，医馆外突然来了几个闹事的泼皮，想要讹诈钱财，把诊台砸得乱七八糟。当时她正忙着给一个重伤的病人处理伤口，分身乏术。萧砚不知何时出现在了医馆门口，他只是静静地站在那里，眼神冰冷地扫过那几个泼皮，那几个原本嚣张跋扈的家伙，竟被他的气势所震慑，不自觉地往后退了几步。萧砚没有多说什么，只是让影七去处理了此事，从那之后，医馆便少了很多无端的麻烦。
原来，他一直在默默地守护着她，守护着医馆。
她吹熄灯，在黑暗里坐了一会儿，才起身解衣。
第二日清晨，医馆刚一开门，便涌进了不少病人。有得了怪病浑身瘙痒难耐的，有被利器所伤血流不止的，还有神情恍惚似乎中了邪的。江知意和小满忙得不可开交，小满负责登记病人的情况和抓药，江知意则一个一个地仔细诊断。
一个中年男子捂着肚子，疼得满脸冷汗，直在地上打滚。江知意赶忙上前，为他把脉，发现他脉象紊乱，又询问了他的饮食情况，判断他是误食了有毒的野果。她迅速从药箱中取出银针，为男子针灸解毒，同时又让小满去熬制解毒的汤药。在她的救治下，男子的疼痛渐渐减轻，最终恢复了正常。
另一个孩子，不知为何突然发起了高烧，还伴有抽搐的症状。江知意检查后，发现孩子是受到了惊吓，加上体内有积食，才会如此。她一边安慰着孩子和焦急的家人，一边为孩子进行推拿按摩，又开了一些消食化积的药物。没过多久，孩子的体温逐渐降了下来，抽搐也停止了，孩子的家人对江知意感激不已。
就这样，一个上午的时间，江知意和小满几乎没有停歇过，直到中午时分，病人才稍微少了一些。
第二日清晨，医馆开门前半个时辰，小满蹲在门口刷台阶，嘴里哼着不知名的小调。忽然一辆马车停在巷口，下来个戴斗笠的男人，拎着个木盒走向医馆。
“这位爷，还没开门呢！”小满喊。
那人不答，只把木盒放在门槛上，转身就走。
小满跑过去看，盒子没锁，掀开一角，里头是一包药粉，底下压着张纸条：
“验这个，济仁堂昨日售出，标价十两银一钱。”
他抬头望向巷子尽头，那人早已不见踪影。
医馆内，江知意正往袖口别银针，听见动静走出来。她看了眼木盒，又看了看纸条，嘴角慢慢扬起。
“来得正好。”她说，“那就从这一包开始。”
她伸手拿起药粉，指尖刚触到封纸，脑海中骤然浮现一行清晰判断：
【此物含三分山芋粉，半分陈年霉灰，真雪莲不足二成】