江知意站在原地，直到前厅的喧闹彻底散去，连脚步声都远得听不见了，她才缓缓松开攥着断针的手。指尖发麻，银针的凉意却还在皮肤上留着，像一根刺，扎在她和刚才那个男人之间。
她没动，也没回头。
知道有人在看她，也知道那些眼睛背后藏着什么——等着她垮，等着她哭，等着她跪下来求饶。
可她只是把袖口往下扯了扯，遮住那点干涸的血痕，转身走了。
回屋的路上风不大，但她走得极慢。每一步都像在丈量刚才那场对峙的分量。萧砚的话还在耳朵里回荡，不是声音，是意思。他说“我知道你藏着刀”，不是试探，是确认。
她不怕被人看穿。
她怕的是——看穿她的人，偏偏选在这个时候，站到了她面前。
推门进屋，屋里还是冷的。墙角那堆碎炭早灭了，桌上茶盏的残渣凝成一圈褐色的边。她没点灯，靠着窗台坐下，手指无意识地摩挲着发簪夹层里的断针。
就在这时，眼前一暗。
不是灯灭了，是系统界面突然变了。
进度条还在，可颜色发红，像烧透的炭芯。一行字浮出来：【警告：检测到高维气运波动】。
江知意呼吸一顿。
这不对。系统从不主动出声，更不会发警告。它只记录、只升级，像块死板的计分牌。可现在，它动了。
她盯着那行字，没出声。
下一秒，画面一转，跳出半透明投影——
【目标人物：萧砚】
【气运评级：紫阶上品】
【绑定关联：可激活经验值x2增益】
她心跳猛地撞了一下。
“绑定”？
什么叫“绑定”？
她张了张嘴，想问，可又咽了回去。系统不会回答，它只会显示。她得自己想明白。
紫阶上品……气运者？
这词她没听过。但“经验值x2”她听得懂。
翻倍。
她脑子里轰地一声。
从她绑定系统到现在，经验值涨得慢得像爬。救一个老妇，才10%。要升一级，得救多少人？得熬到什么时候？
可要是真能翻倍……
她没敢往下算。
手指却已经抖了一下。
就在这时，界面又刷新了。
不再是文字，是一串密文名单，从上往下滚动：
【隐卫代号：影七、夜鸦、铁面……】
【隶属：镇北侯府暗线】
【分布坐标：东市暗巷、北城马厩、宫门西侧角楼……】
江知意猛地睁大眼。
这不是普通情报。这是暗桩布控图。
她认得这些地方。有些是她原主记忆里走过的小路，有些是府兵换岗的死角。可这些点，全被一个人暗中掌控着。
而这个人，刚才就坐在她对面，手里摇着一把空白折扇，脸色白得像纸，笑得像具尸体。
草包？
病秧子？
她差点信了。
现在她明白了。
那不是病，是藏。
藏得比她还深。
她靠在墙上，慢慢滑坐到地上，后背贴着冰凉的砖面。脑子里飞快过着刚才的画面——他说话的节奏，眼神的落点，折扇轻叩掌心的次数。
都不是巧合。
他在试探她。
也在等她接招。
可他为什么要找她？
她不是权臣之女，不是世家嫡妹，她是个被退婚的废柴，连府里的炭火都轮不上。
除非……
她忽然想到什么，喉咙一紧。
除非他要的，就是个“废柴”。
一个没人看得起、没人防备、能光明正大进他府门，却不会引起任何猜疑的人。
他装病，她装傻。
他藏刀，她藏针。
两个骗子，凑一块儿，演一场婚事。
她冷笑出声。
可笑吗？
不。
这太准了。
她要是不答应，明天全京城都会传——镇北侯世子看上个退婚女，结果人家还不稀罕。
他名声更臭，她则彻底被推上风口浪尖。
可他要是赢了呢？
她指尖一颤。
她能翻倍涨经验。
能更快解锁医术。
能从这破院子里爬出去，不再靠捡药渣活命。
但她也得嫁给他。
婚姻即绑定。
绑定即关联。
系统不会骗她。它没感情，只认规则。
可代价呢？
有没有代价？
她盯着系统界面，低声问：“绑定要付出什么？”
没回应。
她又问：“要是我不答应，还能不能靠自己升？”
界面安静。
她闭了闭眼。
答案其实早就有了。
靠自己？她现在连顿热饭都吃不上。江知柔能泼她冰水，就能断她药源。周嬷嬷能半夜踹门，就能让人把她扔进乱葬岗。
她不是没本事。
她是没机会。
可萧砚给了她机会。
哪怕这机会是场赌局。
她慢慢站起身，走到桌边，拿起那块他留下的玉佩。白玉，双鹤衔芝，底下刻着“镇北”二字。她用指腹摩挲着纹路，忽然笑了。
“你想借我掩人耳目？”她对着空屋说话，声音不高，却字字清晰，“行啊。”
她把玉佩翻过来，背面有一道极细的裂痕，不仔细看根本发现不了。
她盯着那道裂，继续说：“可你要是觉得，我只会乖乖当个摆设，那你就错了。”
她抬手，将玉佩重重拍在桌上。
“你要演夫妻情深，我就陪你演。”
“你要藏锋守拙，我就替你磨刀。”
“你要这婚约当遮羞布，行。”
“但布上绣的花，得我说了算。”
她说完，从袖中抽出断针，抵在咽喉下方。
不是要自尽。
是试决断。
针尖压着皮肤，微微发烫。
她盯着那点寒光，声音冷下来：“要我嫁个废物？不如现在就死。”
话音落，系统进度条忽然轻轻一跳。
0.5%。
不是救人，不是施针，不是诊断。
是她的选择。
是她赌上性命的这一念。
江知意怔住。
下一秒，她笑了。
这次是真笑。
她把银针收回发簪夹层，抬手抚了抚鬓角，原本松散的发丝被她一缕缕挽好，插上那支素银簪。
动作利落，没半点犹豫。
“好。”她对着空屋说，像在回应某个看不见的人，“这婚，我应了。”
她走到门边，拉开门。
夜风灌进来，吹得她衣袖一荡。
她没关，就站在门口，看着院子里那条通往前厅的路。
明天，他会再来。
聘礼会再抬进来三十六抬。
全京城都会知道，镇北侯世子娶了个退婚女。
她不怕。
她现在知道了。
这场婚约不是她的终点。
是跳板。
她要踩着它，跳过江知柔，跳过将军府，跳过所有觉得她该烂在泥里的蠢货。
她要让那些曾经踩她头上的，仰着脖子看她。
她要让这系统，从10%一路涨到100%。
她要成为真正的——神医。
她站在门口，风吹得裙摆猎猎响。
忽然，她抬手，从发间抽出那支银簪。
簪子在月光下泛着冷光。
她低头，用簪尖在门框上划了一道。
不深，但清晰。
像记账。
像立誓。
像一把刀，插进这夜色里。