忘忧山地脉的黑暗，比葬星渊更粘稠。
张念的玄铁鞭卷着金红光芒，在身前劈开一道通路。黑雾被光芒灼烧，发出刺鼻的焦味，那些人脸怪物却像不知疼痛般，前仆后继地扑来，利爪划过空气的锐响，像无数把钝刀在刮擦耳膜。
“这样下去不是办法。”墨尘的玄铁剑上已经布满缺口，星坠的光芒因灵脉耗损而愈发黯淡，“它们的数量太多，而且能吸收我们的灵息补充自身！”
一只怪物突然从侧面袭来，利爪直指张念的灵脉。张念侧身避开，玄铁鞭反手抽中怪物的翅膀，却见它翅膀上的人脸突然睁开眼睛，发出凄厉的尖啸——那尖啸竟能直接震动人的灵脉！
“呃！”张念的灵脉一阵剧痛，心核残留的印记突然发烫，与尖啸产生了诡异的共鸣。他的眼前瞬间闪过无数破碎的画面：被黑雾吞噬的村庄，灵脉干瘪的孩童，老者用白骨拐杖刺穿生灵胸膛的背影……
“张大哥！”墨尘的玄铁剑及时斩断怪物的利爪，星坠光芒注入张念的灵脉，“你没事吧？”
张念猛地回神，金红眼眸中闪过一丝后怕：“没事。这些怪物的尖啸能影响心智，小心点。”
他强压下灵脉的悸动，目光投向地脉更深处。那团巨大的黑影越来越清晰，隐约能看到它的主体是一团蠕动的、由无数灵脉残魂组成的肉球，黑色晶石就嵌在肉球的正中央，源源不断地释放着黑雾。
“那就是源头。”张念的声音带着凝重，“必须毁掉黑色晶石！”
两人对视一眼，同时爆发灵脉之力。张念的守誓印化作一道金红巨盾，挡住怪物的围攻；墨尘的星坠则射出无数星丝，像一张巨网，暂时缠住了肉球的行动。
“就是现在！”
张念的玄铁鞭带着三色衡光（金红、冰蓝、银白），如离弦之箭般射向黑色晶石。衡光所过之处，黑雾剧烈沸腾，人脸怪物发出痛苦的嘶吼，身体在光芒中寸寸消融。
“噗——”
玄铁鞭精准地击中黑色晶石。晶石表面的符文瞬间亮起，爆发出一股强大的反震之力，将张念震得连连后退，喉头涌上一股腥甜。
“怎么可能？”张念的金红眼眸中满是震惊，“衡光竟然……伤不了它？”
地脉深处传来灰袍老者的冷笑：“衡之钥，你以为银白之力是万能的？这‘蚀魂晶’，本就是用混沌源晶的残渣炼制而成，你的衡光越强，它吸收得就越多！”
随着老者的话音，黑色晶石（蚀魂晶）突然爆发出刺眼的光芒，肉球上的灵脉残魂剧烈蠕动，竟凝聚成一个巨大的、由无数人脸组成的拳头，朝着两人砸来！
“快躲开！”墨尘拉着张念侧身翻滚，拳头砸在他们刚才站立的位置，地脉石壁瞬间崩裂，无数碎石混合着黑雾滚落。
张念的灵脉在刚才的反震中受损，心核印记的烫感越来越强烈。他能感觉到，蚀魂晶正在通过印记，试图侵蚀他的灵脉，那些被怪物吞噬的生灵的痛苦、绝望，正顺着灵脉涌入他的脑海。
“不……”张念抱着头，身体剧烈颤抖，“别过来……”
“张大哥！”墨尘的星坠光芒强行灌入他的灵脉，“想想阿禾姑娘！想想我们要守护的人！不能被它影响！”
阿禾的名字像一道清泉，瞬间浇灭了张念心中的躁动。他想起阿禾在桃花谷的笑容，想起她握住他的手说“我们一起面对”，灵脉中的衡光重新凝聚，将那些负面情绪强行压制。
“你说得对。”张念站起身，玄铁鞭在手中重新绷紧，金红眼眸中燃烧着不屈的火焰，“我们不能让这些生灵白白牺牲。”
他突然做出一个大胆的决定——将守誓印的力量注入玄铁鞭，同时引导心核印记的残留之力，让两种本应对立的力量，在鞭身形成一道不稳定的漩涡。
“张大哥，你要干什么？！”墨尘大惊失色，“心核之力还没完全净化，这样做会伤到你自己的！”
“相信我。”张念的声音异常坚定，“蚀魂晶能吸收衡光，却未必能承受混沌与创世的直接碰撞。”
他的灵脉在两种力量的撕扯下发出不堪重负的呻吟，皮肤表面裂开无数细小的血痕。但他的眼神却异常明亮，死死盯着蚀魂晶。
“玄道·逆衡！”
张念的玄铁鞭带着金红与青黑交织的漩涡，再次射向蚀魂晶。这一次，漩涡没有直接攻击晶石，而是像一张嘴，开始疯狂吞噬周围的黑雾！
“你疯了！那是被污染的生命之力，会反噬你的！”灰袍老者的声音第一次出现了慌乱。
黑雾顺着玄铁鞭涌入张念的灵脉，那些生灵的痛苦记忆如潮水般袭来。张念咬紧牙关，任由痛苦冲刷着自己的心智，同时用守誓印的力量，在灵脉深处开辟出一片隔离带，将黑雾暂时困住。
“墨尘！就是现在！”张念的声音因痛苦而扭曲，“用星主族的‘碎星术’，攻击蚀魂晶！”
墨尘没有丝毫犹豫。他知道这是唯一的机会，哪怕张念会因此承受巨大的痛苦。少年的灵脉与星坠共鸣，玄铁剑化作一道璀璨的星芒，凝聚了他全部的力量，狠狠刺向失去黑雾保护的蚀魂晶！
“咔嚓——”
蚀魂晶表面出现一道裂纹。裂纹中，渗出无数青黑的液体，那些液体落地后，竟化作一只只微型的人脸怪物，疯狂逃窜。
“不——！”灰袍老者发出一声愤怒的咆哮，白骨拐杖猛地顿地，地脉深处传来一阵剧烈的震动，“你们毁了我的‘杰作’，我要让你们陪葬！”
肉球上的灵脉残魂突然集体爆发，发出震耳欲聋的尖啸。张念与墨尘的灵脉同时遭受重创，身体不受控制地倒飞出去，重重撞在石壁上。
蚀魂晶的裂纹越来越大，最终彻底崩碎。失去晶石的支撑，肉球开始迅速萎缩，那些灵脉残魂在消散前，突然朝着张念的方向，微微鞠躬——像是在表达感谢。
张念的灵脉中，被吞噬的黑雾突然变得温和起来，那些痛苦的记忆渐渐消散，化作纯粹的生命之力，融入他的灵脉。心核印记的烫感消失了，取而代之的是一种前所未有的宁静。
“这是……”张念的眼中满是惊讶。
“它们在感谢你。”阿禾的声音突然从地脉入口传来，带着一丝哽咽。她不知何时赶了过来，善念晶石的冰蓝光芒照亮了她苍白的脸，“你没有让它们的痛苦白白延续。”
张念看着她，心中涌起一股暖流。所有的痛苦、疲惫，在看到她的那一刻，都烟消云散。
灰袍老者看着崩碎的蚀魂晶，脸上的皱纹因愤怒而扭曲。他的身影在黑雾中渐渐变得透明：“衡之钥，善念者，星主后裔……你们等着！生命之力的‘净化’，才刚刚开始！”
老者的身影彻底消失，地脉的震动也随之停止。黑雾渐渐散去，露出了地脉深处的景象——那是一片由灵脉残魂凝聚成的、闪烁着微弱光芒的花海，每一朵花，都代表着一个逝去的生灵。
“这些是……”墨尘的眼中满是震撼。
“是它们最后的执念。”阿禾的善念晶石轻轻拂过花海，冰蓝光芒让花朵变得更加璀璨，“它们想以这种方式，继续守护这片土地。”
张念走上前，伸出手，轻轻触碰一朵花。花朵在他掌心化作一道微光，融入他的灵脉。他能感觉到，那是一种纯粹的、不含任何杂质的守护之力。
“我们会记住它们的。”张念的声音低沉而坚定。
三人走出地脉时，忘忧山巅的阳光正好穿透云层，洒在重建的星祠上。幸存的星主族族人看到他们，纷纷露出劫后余生的笑容。
墨尘看着族人的笑脸，又看了看张念与阿禾，突然笑了：“洛漓哥说得对，只要我们还在，星主族就不会灭亡。”
张念拍了拍他的肩膀，目光投向远方。他知道，灰袍老者的话并非虚言，新的危机已经悄然降临。但只要他们三人还在，只要守护的信念还在，就没有什么困难是过不去的。
只是，他没有注意到，阿禾在转身的瞬间，灵脉中那枚剑穗的符文，再次闪过一丝微弱的光芒。而在地脉深处的花海中，一朵不起眼的、带着青黑纹路的花，正在悄然绽放。
生命的轮回，从未停止。而守护的代价，往往比想象中更加沉重。