王鼎在观音庙里差点被开了瓢、放了血的消息，像一阵带着血腥味的狂风，瞬间刮遍了山阳城。这回可不再是“庸医害命”那种需要费口舌辩解的污蔑，而是光天化日、众目睽睽之下的谋杀未遂！性质恶劣，影响极坏，连漕运总督路振飞都被惊动了，亲自下令，要求山阳县衙和淮安府衙联合，务必尽快缉拿凶徒归案！
王鼎自己是又惊又怒又后怕。惊的是薛贡这厮胆子也太肥了，手段也太黑了！怒的是这王八蛋阴魂不散，非要置自己于死地！怕的是这次侥幸捡回条命，下次呢？总不能天天躲在被窝里不出门吧？
“必须把这颗毒瘤彻底挖掉！”王鼎捂着后脑勺那个依旧隐隐作痛的大包，咬牙切齿。他立刻派人快马加鞭，把正在老家享受天伦之乐的保镖甲乙给紧急召唤了回来。
两位保镖一听东家差点在自己休假期间被人给“报销”了，那还得了？这简直是砸他们“山阳金牌保镖”的招牌！两人带着一身的杀气和无尽的愧疚，日夜兼程赶回了山阳。
王鼎的小院里，气氛肃杀。王鼎、陈三，以及风尘仆仆赶回来的保镖甲乙，召开了紧急“剿薛”作战会议。
“情况大家都清楚了，”王鼎指着自己后脑勺，“薛贡，前锦衣卫，擅长乔装改扮，心狠手辣。但这次他有个致命的破绽——大腿上挨了陈三一刀！”
陈三补充道：“我那刀扎得狠，虽不致命，但绝对伤筋动骨，伤口不小。他必须治伤，否则感染了，不用我们抓，他自己就得玩完！”
保镖甲一拍大腿：“那他肯定得找郎中，买金疮药！”
保镖乙沉吟道：“他肯定也知道我们在找他，正规的药铺、医馆他未必敢去。但伤拖着不行，他很可能去找那些走街串巷、没什么名气的野郎中，或者去黑市弄药。”
王鼎点头：“没错！所以，我们的重点就是：所有药铺、医馆，甚至那些摆地摊的野郎中，都给我盯死了！同时，发动官府的力量，全城大搜捕！他腿脚不便，跑不远！”
方案定下，行动立刻开始。
王鼎如今在山阳的能量可不小。他亲自去了一趟府衙和县衙（现在是县丞主事），凭着路振飞的督促和自己的面子，很快就说动了官府。于是，一场声势浩大的全城搜捕拉开了序幕。
官府的捕快、衙役全体出动，拿着薛贡那张已经更新了“可能腿部带伤，擅长易容”备注的通缉令，挨家挨户地盘查。地保们也被动员起来，实行“十户联保”，互相监督，发现生面孔或者形迹可疑者立即上报。
城门口的盘查更是严格到了变态的程度！别说一个大活人了，就是一只耗子想溜出去，都得被守城兵丁拎起来看看公母，检查一下腿上有没有刀伤！薛贡那点易容术，在如此严密的盘查下，风险极大。
而王鼎的私人搜捕队也没闲着。保镖甲乙和陈三，这三位堪称王鼎麾下的“武力铁三角”，分工明确。陈三对薛贡的身形、动作习惯印象最深，负责在城内主要街道、人流密集处游弋，凭感觉找人；保镖甲力气大，脾气暴，带着几个家丁，专门去敲那些暗地里卖药的黑市贩子的门，“友好”地询问最近有没有腿受伤的人来买药；保镖乙则心思缜密，负责协调信息，并盯紧那些在街头巷尾摆摊的、看起来就不太靠谱的野郎中。
一时间，山阳城内风声鹤唳，草木皆兵。薛贡感觉自己就像一只被堵在风箱里的老鼠，四面楚歌，无处可逃。
他确实无处可逃了。之前藏身的小院不敢再回，腿上的伤口因为剧烈运动和没有得到及时处理，已经开始红肿、发烫，阵阵钻心的疼痛不断袭来，让他举步维艰。他试过自己用清水清洗，但效果甚微。
“必须弄到金疮药！”薛贡咬着牙，躲在一条臭气熏天的死胡同的垃圾堆后面，脸上易容用的膏药都因为汗水和污垢变得斑驳不堪。他知道正规药铺去不得，那里肯定有埋伏。只能冒险去找野郎中了。
他忍着痛，一瘸一拐地溜到一条相对偏僻的街市，果然看到一个穿着破旧道袍、留着山羊胡的老头，正摆着个“包治百病”的破布幡，坐在小马扎上打瞌睡。
薛贡观察了片刻，觉得这老头看起来昏昏欲睡，应该没什么威胁。他压低声音，凑过去：“老先生，可有上好的金疮药？”
那野郎中睁开惺忪的睡眼，瞥了他一眼，尤其在他那不太自然的站姿上停留了一下，懒洋洋地道：“有！祖传秘方，见效奇快！五钱银子一包！”
薛贡心里骂了句“真黑”，但此刻也顾不得了，掏出碎银子买了一包。那药粉用粗糙的草纸包着，闻着倒是有股草药味。
回到藏身处，薛贡迫不及待地将那所谓的“祖传秘方”撒在伤口上。起初感觉一阵清凉，似乎有点效果。他心中稍定，指望这药能让他撑到找到机会出城。
然而，到了第二天，伤口非但没有好转，反而更加红肿疼痛，甚至开始流出黄绿色的脓水，散发出一股难闻的臭味！
“妈的！假药！”薛贡气得差点背过气去，把那个野郎中的祖宗十八代都问候了一遍！他行走江湖多年，没想到最后居然栽在了一包假药上！这简直是对他前锦衣卫身份的莫大侮辱！
伤口感染带来的高热开始折磨他，头晕眼花，浑身无力。他知道，再这样下去，不用别人动手，他自己就得因为败血症去阎王殿报到了。
绝望之下，薛贡决定铤而走险，拼死一搏，想办法混出城去！
第三天上午，他勉强支撑着，再次易容成一个病恹恹的老农，拄着根树枝当拐杖，一步三晃地朝着他认为盘查可能相对松懈的西门挪去。他打算装作急着出城探亲的病人，看看能不能蒙混过关。
可他这摇摇晃晃、脸色蜡黄的样子，本身就够引人注目了。再加上他因为腿伤，走路的姿势极其别扭，虽然极力掩饰，但那细微的僵硬和吃痛的表情，还是落入了有心人眼中。
恰好，陈三正在西门附近巡视。他的目光如同鹰隼般扫过排队等待出城的人群。当看到那个“老农”时，陈三的眉头微微一皱。这人的身形……尤其是那走路的姿态，虽然刻意佝偻，但骨架和某种习惯性的发力方式，让他产生了一种强烈的熟悉感！
陈三没有打草惊蛇，他不动声色地靠近了一些，仔细打量。当看到那“老农”偶尔因为腿痛而嘴角抽搐，以及那拄着树枝的手时，陈三心中已然确定了大半！
他立刻朝着不远处正在假装闲聊的保镖甲乙，投去了一个凌厉的眼神，同时微微偏头，示意了一下那个“老农”的方向。
保镖甲乙瞬间会意，三人如同默契的猎豹，缓缓从三个方向，呈包围之势，向着薛贡悄然靠近。
薛贡毕竟是锦衣卫出身，对危险的感知远超常人。他立刻察觉到了气氛不对，眼角余光瞥见陈三和那两个熟悉的身影正在合围过来！
“暴露了！”薛贡心中大惊，求生的本能让他猛地扔掉树枝，也顾不上腿伤剧痛，转身就想往旁边的小巷里钻！
“薛贡！哪里跑！”陈三大喝一声，第一个扑了上去！
保镖甲和乙也同时发力，堵住了他的去路。
薛贡知道自己是跑不掉了，他腿上有伤，行动不便，根本甩不开这三个如狼似虎的对手。绝望和疯狂瞬间占据了他的头脑！他猛地撞向一个离他最近的、正欲上前锁拿他的年轻衙役，那衙役猝不及防，被他撞得一个趔趄，腰间的佩刀竟被他顺势夺了过去！
“都别过来！否则老子拉几个垫背的！”薛贡面目狰狞，挥舞着夺来的腰刀，背靠着城墙，与陈三等人对峙。他大腿上的伤口因为剧烈运动而崩裂，鲜血汩汩流出，将裤腿染红了一大片。
但他这困兽犹斗的姿态，在陈三和保镖甲乙面前，实在不够看。
保镖甲冷笑一声，根本不多废话，看准薛贡挥舞刀的一个空档，一个迅猛的侧身滑步，避开刀锋，随即一记势大力沉的鞭腿，如同铁棍般狠狠扫在薛贡那条好腿的膝盖侧面！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
“啊——！”薛贡惨叫一声，膝盖骨恐怕是碎了，整个人如同断了线的风筝，被这一脚踢得直接离地，滚出去好几丈远，手中的腰刀也“哐当”脱手。
他挣扎着想爬起来，但一条腿重伤，一条腿估计废了，哪里还能动弹？陈三和保镖乙迅速上前，一脚踩住他，将其死死按住。
薛贡仰面朝天，看着周围越来越多围上来的人群和官差，又看看不远处闻讯赶来、脸色铁青的王鼎，他知道，自己彻底完了。所有的谋划，所有的挣扎，都成了笑话。
他脸上露出一个惨然而又怨毒到极点的笑容，用尽最后的力气，嘶声吼道：“王鼎！当初在诏狱，就该掏出你的肠子！省了这后面多少麻烦！老子恨啊！！”
话音未落，他猛地抬起还能动的胳膊，用藏在袖子里的一把短刃朝着自己的脖颈狠狠一划！
鲜血如同喷泉般涌出！
薛贡身体剧烈地抽搐了几下，眼睛死死瞪着王鼎的方向，充满了无尽的悔恨与怨毒，随即头一歪，气绝身亡。
现场一片寂静。
王鼎看着薛贡的尸体，摸了摸自己的脖子和后脑勺，心有余悸，同时也松了一口气。这阴魂不散的索命鬼，总算彻底解决了。
消息传到路振飞那里，路总督只是淡淡地说了一句：“倒是便宜了阮大铖那个阉党余孽！”
是啊，薛贡一死，所有的线索到他这里就断了。虽然大家都知道幕后主使八成是阮大铖和高进，但没有铁证，依旧拿他们没办法。
不过，对于王鼎来说，至少眼前的威胁解除了。他看着身边如释重负的陈三和保镖甲乙，拍了拍他们的肩膀：“辛苦三位了！今晚我请客，咱们不醉不归！压压惊！”
至于阮大铖和高进？王鼎望向金陵方向，眼中寒光一闪。这梁子，算是结死了！以后的日子，还长着呢！