金色晶体深处的混沌色像条小蛇，一闪而逝，却被林风精准捕捉。他指尖抚过晶体表面，味之符印的金蓝光芒顺着指缝流淌，混沌色残留的地方浮现出细微裂痕——那是原初虚无在光门关闭前，硬塞进来的混沌余息，跟根扎进肉里的刺似的，不显眼却硌得人难受，稍一碰就钻心地疼。
这玩意儿还没死心，跟茅坑里的石头似的，又臭又硬。铁山抡起巨斧砸在甲板上，的一声震得人脚底板发麻，船板都跟着颤，几枚松动的钉子叮叮当当滚下来，斧刃的星轨纹路与晶体共鸣，泛着紫光，要不干脆砸了它？一了百了，省得天天惦记，夜里都睡不安稳！
不能砸，砸了就麻烦了。艾拉赶紧拦住，记忆晶板投射出元味胚胎的解析图，上面的裂痕像蛛网般蔓延，密密麻麻的，混沌余息已经和晶体本源缠在一起，强行破坏会让余息像墨汁进了清水，到处扩散，到时候连平衡岛的汤都得变味，甜的成苦的，鲜的变馊的。
穿林风灵化作的风团绕着晶体盘旋，气流在裂痕处形成小小的气旋，发出的声响，像有人在哭，听得人心里发堵：风能暂时困住它，但余息在偷偷吸收元味之力，撑不了多久，最多三天，到时候它就能破体而出，跟发芽的豆子似的顶破壳。
林风将双符按在晶体两侧，味之符印的光芒像两根探针，缓缓探入裂痕。混沌余息突然化作无数微型黑手，在里面疯狂冲撞，元味胚胎的金色纹路以肉眼可见的速度褪色，露出底下灰黑的底色，跟发霉了似的，看得人心头发紧，像见了剩饭里的霉斑。
它在篡改元味记忆！艾拉惊呼，手里的味道晶体突然闪烁不定，锈铁星的麦香变得苦涩，像放坏了的麦子，嚼着剌嗓子；焰心古镇的火焰带着焦糊味，像烤糊的面包——余息正通过共鸣，污染所有关联的味道记忆，再这样下去，我们守护的味道都会变味，甜的成苦的，鲜的变馊的，到时候连喝水都得捏着鼻子！
铁山突然翻出块黑黢黢的碎片，是从虚无母巢带回来的匕首残骸，上面还沾着点金色粉末，像没擦干净的锅巴：离味匕碎片，守蜕人用创世之蛇废弃的鳞片锻的，能剥离混沌与元味的纠缠，跟拔刺的镊子似的，正好用得上。他小心翼翼地将碎片贴近裂痕，碎片上的黑色纹路立刻亮起，像磁铁般吸附着混沌余息，那些微型黑手被一点点拉出裂痕，发出的尖叫，跟被踩住的老鼠似的，听得人牙酸。
艾拉趁机用味道晶体修复裂痕，五色光芒像药膏般流淌，所过之处，金色晶体渐渐重焕光彩，元味胚胎的虚影越来越清晰，能看见里面无数细小的味道种子，像撒在土里的谷种，饱满饱满的，透着股生机。离味匕碎片吸饱了余息，黑色纹路慢慢变成金色，透着股纯净的光，像块被擦亮的黑金，沉甸甸的压手。
它能将混沌余息转化为元味之力！林风眼睛一亮，将碎片融入味之符印，双符上立刻多了道黑金交错的纹路，余息在里面转了几圈，化作纯净的能量注入胚胎，竟让胚胎长出对小小的翅膀，像只刚破壳的金蝶，扇动着翅膀，可爱得很，让人忍不住想摸摸。
这才是离味匕的真正用法，守蜕人一开始就想错了。艾拉的记忆晶板自动更新，画面里守蜕人锻造匕首时，眼神里满是期待，像铁匠看着快打好的镰刀，他一直想做的，其实是而非，就像把酸梅子酿成酸甜酒，变废为宝，可惜走了歪路。
金色晶体轻轻飘到续味号的船舵上，与五芒星船帆产生共鸣，星图上突然多出无数闪烁的味道种子，每个种子旁都标着味之契约——那是未激活的味道星球契约，需要有人见证才能唤醒，像一封封没拆开的信，等着人来读，字里行间都是念想。
是未被激活的味道星球，藏在宇宙的角落里呢。林风盯着星图，铁山的巨斧突然指向一颗土黄色种子，契约上写着大地与根系的共生这颗在喊老子，像颗被遗忘的农耕星球，土腥味都快溢出来了，闻着就亲切，跟老家的田埂一个味。艾拉望向一颗冰蓝色种子，契约上写着寒冷与甜美的平衡，旁边的冰晶纹路正在闪烁，像在招手，透着股清凉。穿林风灵卷起一团混合着麦香与海水的气息，所有种子突然一起闪烁，风鸟歪着头问：下一站去哪？这么多，看得人眼花，跟集市上的摊子似的。
林风的目光落在星图中央最亮的金色种子上——那是元味胚胎孕育的初始味道，契约上只有三个字味之本从源头开始，理解味道是怎么诞生的，才能守住它，就像学做菜得先知道食材是啥，不然炒不出好味。
续味号朝着金色种子驶去，船底的黑金纹路与味之符印形成一道无形屏障，将混沌余息的残留波动挡在外面，像层保鲜膜，护着里面的新鲜。当船驶入星图的光芒时，金色种子突然爆发出耀眼的光，浮现出一个握着半块金色晶体的模糊人影，看不清面容，却透着股熟悉的气息，像在哪里见过，挠得人心头发痒。
与此同时，续味号带回的三界汤香气，让平衡岛的味觉议会开起了紧急会议，议题全围绕着虚无带的味道引入。甜域的蜜商摸着胡子，眉头皱得像个疙瘩，主张要谨慎：万一引来不好的味道，坏了平衡咋办？到时候哭都来不及，砸锅卖铁都赔不起。混沌海的辣晶族族长地拍响桌子，红色晶体手掌泛着光，震得杯子都跳了，里面的茶水洒了半桌：连辣和甜都能凑成一对，多几界味道怕啥？味道就像人，得见多识广才活得旺，总关着门迟早发霉，跟捂坏的饼似的。
林风给每位代表都分了碗三界汤，泡面饼吸饱了星尘米的香气，软乎乎的；辣晶冲淡了汽水的甜腻，刚合适；各种味道和谐得很，像一群吵吵闹闹却互相帮衬的街坊，谁也离不了谁。味道从不怕多，就怕关了交流的门。他指着汤里漂浮的本源味核碎片，少了地球的泡面，缺了那份熟悉的陌生感；没了混沌海的辣晶，少了点野性的冲劲；味觉域的星尘米要是换成别的，又没了那份温润，凑不齐这锅好汤，就像唱戏缺了弦，听着不对劲。
铁山的婆娘举着块三界饼走进来——用地球的酵母粉、味觉域的麦粉、混沌海的咸晶做成的，外酥里软，还带着点辣晶碎，香味直往人鼻子里钻，勾得人肚子咕咕叫：能让娃娃笑的就是好味，小铁蛋刚才吃了仨，连手指头都舔干净了，拦都拦不住，跟饿狼似的。众人一看，小铁蛋正举着半块饼，笑得眯起眼，嘴角还沾着芝麻，像只偷吃东西的小猫，见了人也不躲，反而举得更高了。
议会最终通过了味道交流法案：成立三界味觉驿站续味号探味号轮流驻守虚无带，筛选地球的味道引入，同时输出两域的特色味道，像个热闹的码头，来来往往都是好东西，吆喝声能传三里地。
艾拉制定了味道准入清单：地球的香料、食材可以引入，工业添加剂坚决禁止，那玩意儿会坏了味道的根，跟掺了沙子的面似的；味觉域的本源土、混沌海的玄水被列为输出优选——这两种东西能嫁接不同世界的味道，像块万能的砧板，啥菜都能放，还不串味。石锤的女儿成了小使者，捧着自己做的五味梅——用地球的腌法、味觉域的梅子、混沌海的酸晶泡的，酸甜爽口，放进虚无带的味觉泡里。泡中立刻传出一个女孩的声音，带着哭腔，听得人心软，像被针扎了似的：是外婆的味道！我找了好久......原来在这里......
味道能自己说话，不用翻译，比啥都实在。林风望着那个蹦蹦跳跳的小女孩，突然明白三界汤的意义——它证明了不同世界的人，能借着味道产生最纯粹的共鸣，不需要多余的语言，像两个陌生人因为一道菜成了朋友，热热乎乎的。
虚无带的深处，本源味核吸收着新的味道，光芒越来越亮，像颗正在成熟的果子，饱满得快要裂开，透着股甜香。里面似乎在孕育一朵连接三界的味道花，花瓣上隐约能看见地球的炊烟、味觉域的星光、混沌海的浪涛，交织在一起，美得让人移不开眼，像幅活的画。
那一瞬，金色种子投射的人影突然抬起头，露出半张脸，竟与林风穿越前奶奶的轮廓有七分相似，眼角的皱纹、嘴角的弧度，都像一个模子刻出来的。她手里的半块晶体，和他掌心的味之符印完美契合，拼在一起时，发出一声轻响，像钥匙插进了锁孔。