假面滩的沙是灰黑色的，踩上去咯吱作响，像嚼碎了无数干涸的味蕾，涩意顺着舌尖往喉咙里钻。退潮后的滩涂裸露出密密麻麻的孔洞，深的能埋下半条胳膊，浅的刚够嵌住半片青铜面具。每片面具的眼窝都磨得光滑，却闪着幽绿的光，像藏在暗处的眼睛，海风刮过都带着被窥视的寒意。
这些面具是味觉篡改失败的残次品，每片都裹着段扭曲的味觉记忆——把甘甜拧成铁锈味的，将鲜香搅成腐臭的，全是“偏见熬成的渣”。铁山弯腰想捡，面具突然裂开，酸水溅在手背，烧得皮肤发红，他啐了口：“娘的，还带倒刺！”
“续味号”抛锚时，滩涂中央“轰”地升起三丈高的沙柱，沙粒簌簌掉落，阳光下闪着碎光。沙柱散去，青铜面具人影负手而立，黑袍在风中猎猎作响，下摆扫过沙地，留下串反向符印，符印落地冒起黑烟，像烧着的纸。
“和解晶成了又怎样？”他声音低沉如敲空心木，“两域食灵信的不是味道，是刻在骨头里的仇恨。”
他抬手，孔洞里“噗噗”喷出光雾，凝成两列食灵虚影——混沌海的雾兽龇着牙，獠牙挂冰碴；黑风要塞的灶灵喷着火星，炉眼冒黑烟。两边对峙着，唾沫星子差点溅到对方脸上，身上都缠着半透明锁链，链身泛灰光，链端攥在面具人指尖——这是“味觉执念”，千百年的怨恨拧成的死结，越挣越紧。
艾拉的味道晶体发烫，在掌心打转：“锁链在吸味道！你看甜梦灵的花粉，都被绞成灰了！”
此时，味之狱的阶梯与假面滩共鸣，地底传来“嗡嗡”震颤，赤红色鳞片亮得刺眼，岩壁渗出粘稠赤液，在阶梯上方织成巨网，罩住整个滩涂，像扣了个大碗。
“这是‘赤鳞囚笼’，专勾心里的坎。”林风拽住快陷进沙里的石锤，“谁有执念，谁就容易栽进去。”
网眼由细小鳞片拼成，每个鳞片里都映着赤红食灵虚影，喷着甜腻黑雾——“诱惑之味”。石锤盯着鳞片喃喃：“女儿在喊我……”脚底下的沙子正慢慢变软。
“砸能量节点！”林风双符金蓝光芒暴涨，“在鳞片最亮的地方！”
双符刺入核心的瞬间，赤液网猛地收缩，勒得人骨头疼。叛味灵的声音从鳞片里钻出来，黏糊糊带着蛊惑：“接受衡灵的力量，想记啥味就记啥味……”
“放你的屁！”铁山斧刃燃着冰火，“老子娘的味道刻在心里，用得着你瞎掺和？”他与林风合力劈下，核心“咔嚓”裂开，赤液网崩解成水珠渗进沙里，鳞片虚影散了像被风吹走的烟。
穿过阶梯，黑色晶石囚笼撞入眼帘，五丈高的笼壁布满裂纹，创世符印的金光化作锁链，勒进笼中赤红食灵的鳞片，渗出血珠。
“你们来了……”叛味灵抬头，声音沙哑如磨石，“那面具人是味衡，两域第一个共生体，可惜走岔了路……”
这时，面具人扯下面具，露出张被味觉符号盖满的脸，左眼是混沌海漩涡，右眼是味觉域星轨，他抛出发黑的陶罐：“这是强行搅在一起的‘伪和解’，甜的苦的硬塞进罐里，最后啥味都不是！”
“疼痛不是最深的记忆，记得才是。”林风双符与和解晶光流相融，在滩涂画出巨大安卡符印，符印转动卷起青铜面具，拼成味觉星图，光点忽明忽暗。
星图中央，味衡脸上纹路平了，露出张怯生生的脸：“我只想让味道不打架……可强迫它们和好，比让它们打起来还糟……”
囚笼里，黑色晶石寸寸碎裂，衡灵的金色本源化作虚影，温和如春日阳光：“我从没怪你，只是难过你把‘守护’变成了‘占有’，像抢了朋友的东西藏着，最后连朋友都没了。”
本源融进叛味灵体内，它的鳞片恢复光泽，像洗过的红玛瑙。项链碎了，露出团黑色虚无碎片，“这碎片会用‘失去’勾你。”叛味灵提醒，“它知道你最怕啥，就给你看啥。”
林风伸手碰碎片，幻境骤现：沉灵岛被虚无吞噬，艾拉和铁山化作虚影消散，双符失了光芒……“想骗我？没门！”双符爆金光，艾拉的笑声、铁山的怒吼、小铁蛋的咿呀声像串铃铛，幻境碎了像摔在地上的镜子。
假面滩上，和解晶“嘭”地炸开，五道彩光钻进食灵虚影，锁链寸寸断裂成齑粉。雾兽喷出水雾滋润灶灵火焰，甜梦灵的花粉落在苦行灵锄头柄上，长出小黄花，冰魄灵与火谷灵并肩坐着，冰翅碰着火尾，暖烘烘的像春天的太阳。
灰黑的沙子褪成雪白盐晶，与盐心岛沙滩连成闪光的带。囚笼碎裂，叛味灵走出，赤鳞闪着温和的光：“对抗虚无的不是力量，是记得彼此味道的牵挂，跟娘做的菜，哪怕忘了做法，也记得那个暖劲。”
它与味衡的光流融进味觉星图，新亮起的光点指向“回甘谷”。“续味号”扬帆时，帆上的和解菜图谱与星图共鸣，闪着七彩光。
林风望着海面，突然懂了：和解不是让味道变得一样，而是苦有苦的位置，甜有甜的角落，像假面会剥落，赤鳞能洗去浊色，味道终会回到本来的样子，不掺假，不拧巴。
却见味觉星图边缘最暗处，颗诡异的紫星亮起，射出细线缠住回甘谷的光点，硬生生往虚无之核拽——光点在半空挣扎，像被鹰抓住的兔子。