第三百五十八章 边关传警
潼关。
这座号称“天下第一关”的雄关，在崇祯十七年的深秋里，已褪尽了昔日的威严。关墙上的箭垛多有残破，烽火台也塌了半边，唯有那面在风中猎猎作响的“明”字大旗，还在倔强地宣示着这片土地最后的主权。只是旗色已旧，旗边破碎，如同这个垂死的王朝，在凛冽的西北风中发出无声的哀鸣。
秦渊立在关前五里处的一座土丘上，青衣在风中翻卷如云。
他离开归墟已十日。这十日里，他昼伏夜行，横穿河南，避开清军占领的城池，也躲过大顺残部的流寇，像一匹孤独的狼，沉默而坚定地朝着西北方向行进。体内的真气在缓慢恢复，虽然远未达到三年前东海之战时的巅峰，但已足够支撑他日行三百里而不露疲态。更让他惊喜的是，在归墟中重获肉身时，似乎连带着对“沧海无量诀”的领悟也深了一层——每一次呼吸吐纳，都能感受到天地间那股浩瀚如海的气息在与自己共鸣。
但这种领悟带来的不是喜悦，而是更深沉的痛。
因为每当他运转沧海真气时，怀中的那枚玉佩就会微微发烫，仿佛在提醒他：简心还在镜中，还在归墟之眼深处，用她自己的方式，守护着这个他们共同热爱的世界。
“三个月……”秦渊握紧拳头，指甲陷入掌心。疼痛能让他保持清醒，让那几乎要将他淹没的悲伤与愤怒，化作前进的动力。
他抬眼望向潼关。
关前是一片开阔的河谷，此刻河谷中烟尘滚滚——那是大军行进的痕迹。秦渊目力极佳，即便隔着数里，也能看清那支军队的旗号：镶白旗。清军多铎部的前锋，已至潼关！
更让他心中一沉的是，潼关城头飘扬的，除了那面破旧的明旗，还有一面崭新的“顺”字旗。显然，李自成放弃北京西撤后，其残部已退守潼关，试图凭借天险阻挡清军西进。但看城头守军的稀疏程度，以及关前清军从容布阵的姿态，这潼关……恐怕守不了多久。
秦渊本无意卷入这场战斗。他的目标是漠北察哈尔部，是白虎獠牙。潼关谁属，天下谁主，在简心化为镜灵、归墟之眼三月后可能重开的现实面前，都显得微不足道。但当他转身欲绕道北行时，眼角的余光却瞥见了关前正在发生的一幕——
清军阵前，数十名衣衫褴褛的百姓被驱赶到关前空地上。他们中有老有少，有男有女，个个面黄肌瘦，眼神麻木。一名清军将领策马出阵，用生硬的汉语朝城头喊道：
“城上守将听着！摄政王有令，若开城投降，保尔等性命，百姓亦可得活！若负隅顽抗，这些汉狗，便是榜样！”
话音落，刀光起。
最前排的十余名百姓甚至来不及惨叫，便被清军骑兵的马刀砍翻在地。鲜血喷溅，染红了枯黄的草地。城头传来守军的怒吼，箭矢如雨落下，却大多被清军的盾阵挡住，只有零星几支射中了外围的兵卒，无关痛痒。
秦渊的脚步停下了。
他想起三年前在济南城下，那些为他挡箭的百姓；想起在铁山营时，老将军说的那句话：“当兵的吃粮，保的就是身后这些不会武功、不懂厮杀的普通人。”更想起简心——那个总是默默救治伤患、眼中容不下任何苦难的女子。若她在场，绝不会袖手旁观。
更何况……
秦渊的目光越过厮杀的战场，落在潼关西侧的山道上。那是通往漠北的必经之路，此刻已被清军的游骑封锁。若要绕道，至少要多走半个月。而他现在，最缺的就是时间。
三个月，九十天。要横跨中原，深入漠北，在错综复杂的部落纷争中寻找白虎獠牙，再带回归墟……每一刻都耽误不起。
既然如此……
秦渊缓缓抽出腰间长剑。
这不是覆云剑——那柄伴随他多年的佩剑，早已在东海之战中崩碎。此刻他手中的，是一柄在沿途小镇铁匠铺买来的普通青钢剑，剑身暗淡，剑锋甚至有些许卷刃。但当他将沧海真气注入剑身时，那柄凡铁竟发出低沉的嗡鸣，剑锋泛起一层青金色的微光。
他深吸一口气，身形如箭般射出土丘！
没有呐喊，没有呼啸，只有一道青影掠过枯草，快得仿佛一道撕裂秋风的闪电。清军外围的游骑尚未反应过来，只觉得脖颈一凉，便已栽落马下。秦渊夺过一匹战马，翻身而上，剑光再展！
“沧海剑法·第一式·浪起微澜。”
剑势如潮，初时平缓，继而汹涌。青金色的剑气化作层层叠叠的浪涛，以秦渊为中心向四周扩散。所过之处，清军骑兵如撞上无形的墙壁，人仰马翻。更诡异的是，那些剑气仿佛有生命般，精准地避开被挟持的百姓，只攻向清军。
“有高手！”清军将领厉声喝道，“弓箭手！放箭！”
数百支箭矢破空而来，黑压压如同蝗群。秦渊不闪不避，左手虚握成拳，向前一拳轰出——
“覆云掌·云屯星聚！”
拳风不是直线，而是螺旋状向前推进。空中仿佛出现了一个无形的漩涡，那些射来的箭矢被漩涡牵引，纷纷偏离方向，有的互相碰撞折断，有的斜斜插入地面。只有寥寥几支箭能穿透拳风，到了秦渊身前丈许处，也被他护体真气震落。
城头守军看得目瞪口呆。
“那是……秦将军？！”一名老兵揉了揉眼睛，不敢相信。
“是秦渊！铁山营的秦渊！三年前在济南一人破千骑的秦将军！”有人认出了那道青影，激动得声音发颤。
“开城门！接应秦将军！”守将当机立断。
但秦渊却摇了摇头。他剑势一变，不再与清军纠缠，而是策马直冲西侧山道！他的目标不是守关，而是突围！那些封锁山道的清军游骑试图阻拦，但面对秦渊那如海浪般连绵不绝的剑势，竟无人能挡他一合。剑光过处，人仰马翻，硬生生在清军阵中撕开一道缺口！
“追！”清军将领气得脸色铁青，亲自率一队精锐骑兵追击。
秦渊头也不回，反手一剑。
“沧海剑法·第二式·潮涌连山。”
这一剑与之前不同，不再是扩散的浪潮，而是凝聚成一道高达三丈的剑气巨浪，如移动的山岳般向后碾压！追击的清军骑兵骇然变色，想要勒马已来不及，连人带马被剑气巨浪吞没，惨叫声被淹没在剑气呼啸声中。
待剑气散去，地上只留下数十具人马尸体，以及一道深达尺许的沟壑。
清军追势一滞。
趁此间隙，秦渊已冲入西侧山道，消失在茫茫山林之中。
潼关城头，守军爆发出震天的欢呼。那面破旧的“明”字大旗在风中剧烈抖动，仿佛也焕发了些许生机。但守将脸上却无喜色，他望着秦渊消失的方向，喃喃道：“秦将军西去……莫非漠北有变？”
他不知，此时此刻，比他更焦急、更忧虑的人，正在千里之外的南京。
南京，钟山。
这座紫金山余脉在深秋的暮色中一片凄惶。山道上挤满了逃难的百姓，哭喊声、马蹄声、车轴吱呀声混成一片。往山下望去，南京城方向火光冲天，浓烟滚滚，隐约还能听到喊杀声和火炮的轰鸣——清军已破外城，正在向内城推进。
半山腰一处隐秘的山洞里，苏墨靠坐在岩壁上，右臂的伤口已重新包扎过，但渗出的血迹还是染红了绷带。他脸色苍白，眼中布满血丝，却还在强打精神，听着部下的禀报。
“清军多铎部主力已控制皇宫，弘光帝被俘，马士英……降了。”禀报的青云阁弟子声音低沉，“江辰江大侠和玉罗刹姑娘率江湖同道在内城巷战，但清军势大，已渐渐不支。他们传信说，最多再撑两个时辰，就必须突围。”
苏墨闭上眼睛，深吸一口气:“我们还有多少人？”
“能战的……不到三百。伤者四百余，都在后山洞穴安置。粮草……只够三日。”
“三日……”苏墨苦笑。他想起三个月前在虎门洋面与范德文谈判时，还曾雄心勃勃要守住南京，为南明续命。如今看来，一切皆是徒劳。这个王朝从根子上已经烂透了，纵有忠臣义士，纵有江湖豪杰，也挽不回倾覆的大厦。
但他不能倒下。
因为简心牺牲自己换来的三个月时间，因为秦渊已经归来，因为四圣兽镇物还散落天下……他必须撑下去，为那个更大的希望，争取一线生机。
“传令下去。”苏墨睁开眼，眼中重新燃起锐利的光芒，“所有人分三路撤退。第一路，护送伤者沿长江西去，入武昌投靠左良玉——虽然左良玉跋扈，但此刻唯有他手中还有数万兵马，或可暂避。第二路，随我北上，我们去……北京。”
“北京？”弟子愕然，“北京已陷，我们去那里做什么？”
“清军主力南下，北京空虚。”苏墨缓缓道，“而且，青龙玉璧在明孝陵只是传闻，真正的线索，很可能在北京。别忘了，朱元璋是从元大都抢来的天下，他的一些秘密……也许还藏在元大都的废墟里。”
他顿了顿，补充道:“第三路，由你率领，潜入清军后方，散布消息——就说传国玉玺并未失落，而是被秦渊将军带往漠北，欲联络蒙古诸部，共抗清军。”
弟子眼睛一亮:“这是……疑兵之计？”
“是，也不全是。”苏墨望向北方，“秦兄西去漠北，必会闹出大动静。我们提前散布消息，既可扰乱清军部署，也可为他造势。漠北诸部敬畏强者，若听闻中原还有秦渊这等人物，或许会更愿意合作。”
他挣扎着站起，走到山洞外，望着山下燃烧的南京城。这座他生活了多年的六朝古都，此刻正在血与火中呻吟。但他知道，真正的战争，才刚刚开始。
“秦兄，简姑娘……”苏墨低声自语，“你们用生命换来的三个月，苏某绝不会辜负。”
就在这时，天空中忽然传来一声尖锐的鹰啸。
一只通体灰白的海东青穿破暮云，如箭般俯冲而下，精准地落在苏墨肩头。海东青腿上绑着一支细竹管，竹管用火漆密封，火漆上印着一个奇特的图案——那是一朵半开的莲花，莲花中心嵌着一面小镜。
简心的印记！
苏墨心中一颤，急忙取下竹管，捏碎火漆，抽出里面的绢帛。绢帛很薄，上面的字迹是用某种发光颜料写成，在昏暗的暮色中清晰可见:
“苏兄鉴:余身虽化镜，灵识犹存。归墟之眼封印仅三月，四圣兽镇物须速集。青龙玉璧确在明孝陵，然需沐王府‘朱雀翎羽’为引，方可开启地宫秘道。翎羽在沐天波之女沐剑屏手中，剑屏现藏身大理苍山，遭东厂余孽追杀，危在旦夕。白虎獠牙在察哈尔部，然察哈尔已生内乱，獠牙或被献于清廷。玄武甲片秦大哥已得，可暂镇东南气运。天下将倾，江湖未死，盼兄统筹全局，共挽天倾。心，顿首。”
绢帛末尾，还有一行小字:“另，潼关以西三十里，有古碑预言:‘白虎啸，青龙吟，朱雀焚，玄武沉，四灵归位日，眼闭天下宁。’此碑或与镇物有关，可详查。”
苏墨握着绢帛的手微微颤抖。
简心还能传讯！虽然身化镜灵，但她并未完全消失，她还在关注着这个世界，还在用自己的方式指引着他们！
这薄薄一纸，重于千钧。
“传令！”苏墨转身，声音斩钉截铁，“计划变更。第一路不变，护送伤者西去。第二路分兵——我亲自去大理！第三路散布消息的同时，派人去潼关以西三十里，寻找古碑！”
“那北京……”
“北京暂缓。”苏墨眼中精光闪烁，“朱雀翎羽是开启青龙玉璧的关键，必须先救沐剑屏！而且……”他望向西南方向，“沐王府在西南经营百年，若能得沐家遗孤相助，我们在西南便有了根基。届时进可图川滇，退可守黔桂，这才是长久之计。”
弟子领命而去。
苏墨独自站在山洞口，望着越来越暗的天空。南京城的火光映红了他的脸，也映亮了他眼中那团从未熄灭的火。
而在同一片天空下，不同的战场上，不同的人，正面临着相似的抉择。
西南，大理苍山。
十九峰在夜色中如狰狞的巨兽蹲伏，山间云雾缭绕，猿啼凄厉。一处隐蔽的山洞里，篝火将熄未熄，火光映出一张苍白的少女脸庞。她年约十八，眉目清秀，但此刻发髻散乱，衣衫破损，手臂上还有一道深可见骨的刀伤。她怀中紧紧抱着一支长形锦盒，锦盒以金线绣着朱雀图腾，盒口用蜜蜡封死。
沐剑屏。
沐王府最后一位郡主，也是朱雀翎羽的守护者。
洞外传来窸窸窣窣的脚步声，还有压低的交谈声:
“仔细搜！那小丫头受了伤，跑不远！”
“郡主，乖乖出来吧。把翎羽交给厂公，或许还能留条活路。”
“东厂的走狗……”沐剑屏咬牙，从怀中掏出一把匕首。她不会武功，但沐家儿女，宁可死，也不会让先祖传承的圣物落入阉党之手！
脚步声越来越近。
就在沐剑屏准备拼死一搏时，洞外忽然传来几声惨叫！
紧接着是兵刃碰撞声，但只持续了短短几息，便归于寂静。一个温婉的女声在洞口响起:
“沐姑娘，我是药王谷林素心，受简心所托，前来助你。”
沐剑屏怔住，小心翼翼探出头。只见洞外横七竖八躺着七八具黑衣人尸体，而一位身着素白长裙、气质出尘的中年女子正站在月光下，朝她微笑。女子身边，还有十余名药王谷弟子，正在清理现场。
“药王谷……简心姐姐？”沐剑屏想起父亲生前说过，沐王府与药王谷有旧。她紧绷的心弦一松，眼前发黑，险些晕倒。
林素心快步上前扶住她，金针连刺她几处穴道止血，柔声道:“别怕，安全了。你伤得不轻，我先为你疗伤。然后……我们得尽快离开苍山。东厂的人不会善罢甘休，而且清军已破贵阳，正向大理逼近。”
沐剑屏虚弱地点头，将怀中锦盒递给林素心:“林姨，这是朱雀翎羽，父亲临终前嘱托我，一定要交给……能拯救天下的人。”
林素心接过锦盒，感受着其中那股灼热而神圣的气息，轻轻叹息:“这天下需要拯救，但更需要拯救的，是人心。”
她望向东方，那里是南京的方向，也是归墟的方向。
女儿，娘会完成你托付的事。
然后，娘会去找你。
无论你在哪里，无论你变成了什么。
而此刻的漠北草原，又是另一番景象。
夜色下的察哈尔草原，寒风如刀。秦渊伏在一处沙丘后，望着远处灯火通明的蒙古包群。那里是察哈尔部王帐所在，但此刻王帐周围戒备森严，巡逻的骑兵比平日多了三倍。更让他心沉的是，王帐前竖立的那面大旗——不是察哈尔部的狼头旗，而是清国的龙旗！
察哈尔，已降清了？
秦渊悄然后退，像一只融入夜色的猎豹，朝着王帐西侧的一片矮山摸去。那里是察哈尔部的圣地，供奉着历代先祖的灵位，也供奉着……白虎獠牙。
山路崎岖，但对他而言如履平地。半炷香后，他已潜入圣地外围。圣地入口处有四名蒙古勇士把守，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。但秦渊没有硬闯，而是绕到圣地后方，找到一处岩石裂缝，侧身挤入。
裂缝内是一条狭窄的天然隧道，蜿蜒向下。走了约莫百丈，眼前豁然开朗——那是一个巨大的天然洞穴，洞穴中央有一座石砌祭坛，坛上供奉着一尊白虎雕像。雕像口中，衔着一根尺许长、通体莹白、尖端锋利的獠牙。
白虎獠牙！
但秦渊没有贸然上前。因为他看到，祭坛前站着两个人。
一个身着蒙古贵族服饰的中年汉子，正是察哈尔部首领额哲。另一个则是穿着清国官服、面白无须的太监，秦渊认得他——东厂提督曹化淳，崇祯朝时便权倾朝野，北京城破后投降清军，如今成了清廷的爪牙。
“曹公公，白虎獠牙在此。”额哲的声音在洞穴中回荡，带着几分无奈，“按照约定，我将獠牙献于大清，大清保我察哈尔部世代富贵，永镇漠南。”
曹化淳尖声笑道:“额哲台吉果然识时务。放心，摄政王一言九鼎，待天下大定，漠南蒙古，都以你为尊。”他伸手便要取那獠牙。
但就在他指尖即将触碰到獠牙的瞬间，一道青影如鬼魅般掠过！
曹化淳只觉手腕一痛，整只右手已齐腕而断！鲜血喷溅中，那根白虎獠牙已被那道青影夺走！
“什么人？！”额哲惊怒交加，拔刀欲砍。
秦渊身形已退至洞穴入口，手握獠牙，冷冷看着两人。獠牙入手冰凉，但内部仿佛有一股狂暴的力量在奔涌，与他体内的沧海真气产生奇异的共鸣。
“秦渊？！”曹化淳捂着断腕，脸色惨白如纸，“你……你不是死在东海了吗？！”
“让诸位失望了。”秦渊的声音平静，却蕴含着令人心悸的杀意，“秦某还活着，而且……会一直活着，活到该死的人都死干净为止。”
他看向额哲:“察哈尔部的先祖，曾随成吉思汗横扫天下，何等英雄。如今子孙不肖，竟将圣物献于外虏，以求苟安。额哲台吉，你死后有何面目去见长生天？”
额哲脸色涨红，羞愤交加，却无言以对。
秦渊不再多言，身形一晃，已退出洞穴。外面传来警哨声和马蹄声，显然守卫已被惊动。但他浑然不惧，将白虎獠牙贴身收好，长剑出鞘。
今夜，他要在这漠北草原，杀出一条血路。
让天下人都知道——
那个曾经以身合道、封印九幽的秦渊，回来了。
而且这一次，他不再只为苍生。
还为一人。
为那个在镜中守望的女子。
为三个月后，真正的重逢。
夜色深重，草原上的风带着血腥味。
而千里之外，潼关以西三十里，一处荒废的古道旁，苏墨派出的青云阁弟子，终于找到了那面古碑。
碑文斑驳，但依稀可辨:
“白虎啸于漠北，青龙吟于金陵，朱雀焚于苍山，玄武沉于东海。四灵归位之日，归墟眼闭，天下始宁。然灵物现世，必引灾劫；人心不古，封印难永。三千年一轮回，眼开眼闭，皆是定数。唯情可破命，唯义可逆天。后世子孙，好自为之。”
弟子将碑文拓下，飞鸽传书。
这封信，将在三天后送到苏墨手中。
也将揭开一个延续三千年的、关于四圣兽镇物与归墟之眼的、更加残酷的真相。
但此刻，无人知晓。
天下人只看到:南京陷落，弘光被俘，清军铁蹄踏破长江；潼关告急，漠北生变，西南烽火又起。
大明的天，彻底黑了。
但黑暗中，总有星火。
在南京巷战的血火中，在漠北草原的寒风里，在西南深山的迷雾间。
那些星火的名字，叫秦渊，叫苏墨，叫江辰，叫玉罗刹，叫林素心，叫沐剑屏……
也叫千千万万不愿屈服的人。
边关的警讯，一声急过一声。
而真正的战争，才刚刚开始。
【下章预告】
秦渊携白虎獠牙东归，却在雁门关外遭遇清廷高手围剿！领队者竟是当年铁山营叛徒、如今清廷一品侍卫的赵奎！与此同时，苏墨抵达大理，却发现沐剑屏手中的朱雀翎羽竟是赝品，真正的翎羽早已被东厂调包！而更惊人的是，林素心在救治沐剑屏时，发现她体内被种下了一种阴毒蛊虫——此蛊与当年药王谷灭门惨案中的蛊毒一模一样！第三百五十九章《密谋终现》，看秦渊如何清理门户，看苏墨如何识破东厂诡计，看林素心如何揭开二十年恩怨的真相！暗流之下，更大的阴谋正在浮出水面；而这一切，似乎都指向同一个神秘组织……