第三百二十一章 塞上风雷
太原解围后的第九日，晨雾刚散。
巡抚衙门正堂内，秦渊正与蔡懋德、苏墨等人商议防务。城头守军已轮换休整，粮草清点完毕，伤兵安置妥当，一切似乎正在恢复秩序。但每个人心中都清楚，这平静只是暂时的——清军虽退，主力未损；归墟之门虽暂镇，隐患未除。
“报——”
急促的脚步声打破了堂中平静。一名亲兵手持一封插着三根羽毛的急报，面色煞白地冲入正堂，单膝跪地：“将军！八百里加急！京城来的！”
秦渊接过急报，拆开火漆。明黄绢帛展开的刹那，他的瞳孔骤然收缩。
不是寻常军报，而是圣旨。
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻太原之役，秦渊率众死守，击退虏酋，保全数十万生灵，功在社稷，勋着边陲。特加封为镇北侯，赐丹书铁券，世袭罔替。今国事维艰，京师危急，着即率所部精锐，星夜入卫，勤王保驾。朕在京城，望卿如望云霓。钦此。”
圣旨末尾，赫然盖着崇祯皇帝的玉玺，以及兵部、内阁的联署印信。
堂中一片死寂。
蔡懋德颤抖着手接过圣旨细看，老眼浑浊：“十二道金牌……这是第十二道了。前十一道皆言流寇合围、九边告破，这一道直接说‘京师危急’……陛下这是把全部希望，都压在秦侯爷身上了。”
“侯爷”二字，他说得艰涩。一夜之间，从江湖客到镇北侯，这跃升太过突然，也太过沉重。
苏墨羽扇轻摇，眼中却无半分轻松：“秦兄，这道圣旨是蜜糖，也是砒霜。镇北侯的爵位、丹书铁券的殊荣，是朝廷能给的最大恩赏。但‘星夜入卫，勤王保驾’八个字，是要你把全部身家押上去，与京城共存亡。”
“我知道。”秦渊的声音平静得可怕。他将圣旨缓缓卷起，目光扫过堂中每一个人，“但京城不能不救。”
“拿什么救？”一直沉默的江辰忽然开口，声音冰冷，“铁山营早在五年前就没了。你现在的身份是前山东总兵官，但山东兵马需要留守防务，黄得功、李过等将领不能轻动。太原刚经历血战，守军折损过半，蔡巡抚也需要兵力镇守山西。你麾下，还有什么？”
这个问题尖锐，却真实。
秦渊沉默片刻，缓缓道：“我有靖北盟。”
靖北盟——这是他在济南之战后整合江湖义军建立的组织，名义上隶属朝廷，实则由各派武林人士组成。盟中现有可战之力约两千人，分散在山东、河北各地。
“不够。”苏墨摇头，“京城面对的若是流寇合围，至少需要五千精锐才能破开一条通路。若是清军趁机南下，则需要更多。”
“还有我青云阁。”苏墨继续道，“阁中可调精锐五百，皆为训练有素的暗探、杀手，擅奇袭、刺杀、情报。”
玉罗刹斜倚在门边，红衣如火：“圣教在中原有三千教众，虽非正规军，但个个悍不畏死，用毒、暗器、诡道之术可抵万军。”
江辰抱剑而立，沉默半晌，终于开口：“锦衣卫旧部……尚有八百余人散落各地。我可召集。”
秦渊看着他们，心中涌起一股热流。这些人，有江南才子，有西域妖女，有前朝遗孤，身份各异，道路不同，却在此刻，都站了出来。
“算上我在太原能抽调的一千守军精锐，”秦渊在心中快速计算，“总计约七千五百人。虽不足以正面抗衡大军，但若运用得当，或可奇兵制胜。”
蔡懋德颤声道：“秦侯爷，太原守军刚经历血战，再抽调一千精锐，城防空虚啊！”
“我知道。”秦渊转身看向这位老臣，“所以需要蔡大人做两件事。第一，立即向孙传庭总督求援，请秦军分兵驻防太原。第二，动员城中青壮，编练民团，配合留守军队巩固城防。”
他顿了顿，声音坚定：“京城若破，太原独木难支。唯有保住中枢，天下才有希望。”
蔡懋德老泪纵横，深深一揖：“老朽……明白了。侯爷放心去，太原交给老朽。只要老朽还有一口气在，绝不让建虏再踏进太原一步！”
当日午后，命令传遍全城。
靖北盟各部接到飞鸽传书，立即向太原集结。青云阁暗线启动，五百精锐化整为零，分批北上。魔教信使带着赤焰令驰往各地分坛。江辰孤身出城，去召集那些隐姓埋名多年的锦衣卫旧部。
而秦渊则在巡抚衙门后院，布下了“两钥一玺”暂镇之阵。
后院中央挖出一个三尺深坑，按照北斗七星方位摆放七盏青铜灯。简心将两把玄冥钥置于阵眼，秦渊将传国玉玺压在双钥之上。苏墨以朱砂在周围绘制繁复符文，玉罗刹取七种异域奇药融入灯油，江辰在阵外布下七重剑气警戒。
“此阵名为‘七星镇岳’，”苏墨肃然道，“以两钥为基，玉玺为引，借北斗星辰之力镇压地脉，可延缓归墟之门开启至少三年。但三年之内，我们必须找到第三把钥匙，否则阵法反噬，后果不堪设想。”
秦渊点头，咬破指尖，将一滴鲜血滴在玉玺上。鲜血渗入玺身，传国玉玺骤然爆发出璀璨金光，与玄冥钥的青金色光芒交融，化作一道光柱冲天而起！光柱在百丈高空散开，形成一道淡淡的光幕，笼罩整个太原城。
城中百姓纷纷仰头，只见光幕如倒扣的琉璃碗，在夕阳下流转着七彩光华。有人跪地叩拜，以为神迹；有人热泪盈眶，知道这是守护者在离去前，为他们留下的最后屏障。
第三日黄昏，各方人马陆续抵达。
靖北盟来了两千一百人，为首的是曾在济南并肩作战的几位江湖宿老。青云阁五百精锐悄无声息地混入城中，个个眼神锐利，行动如鬼魅。魔教教众来了两千八百人，虽着各色服饰，但袖口皆绣着一缕赤焰纹。江辰带回的锦衣卫旧部有九百余人，大多已年过四旬，但腰杆笔直，眼中杀气未褪。加上秦渊从太原守军中精选的一千悍卒，总计七千四百人。
这些人马成分复杂，有正规军，有江湖客，有暗探，有教众，有前朝秘卫。若非秦渊如今的威望，绝无可能将他们整合在一起。
第四日清晨，校场点兵。
七千四百人列队而立，虽服饰杂乱，但鸦雀无声。秦渊一身玄甲，披着黑色大氅，登上点将台。简心白衣如雪，站在他身侧。苏墨、江辰、玉罗刹分立左右。
“诸位，”秦渊的声音以内力送出，清晰传入每个人耳中，“今日我们在此集结，不为功名利禄，不为封侯拜将。只为一件事——京城危急，天子蒙尘，百万生灵悬于一线。”
他目光扫过台下每一张面孔：“我知道，你们中有的人曾遭朝廷迫害，有的人与官府有血海深仇，有的人只想逍遥江湖不问世事。但今日，我要告诉你们：我们此去，救的不是崇祯皇帝，不是朱家王朝，而是京城里那些和我们一样的百姓——老人，孩子，妇人，书生，工匠，农夫。”
“清军若破京城，必行屠城。往生门若得时机，必开归墟。到那时，死的不仅是京城百万人，此界亿万生灵都将沉沦九幽。”
秦渊拔出覆云剑，剑指东方：“今日，我秦渊在此立誓：此去京城，九死一生。愿往者，随我拔剑！不愿者，绝不强求，可领银十两，自行离去！”
校场寂静。
三息之后，第一个声音响起：“靖北盟，愿随侯爷赴死！”
“青云阁，愿往！”
“圣教儿郎，生死相随！”
“锦衣卫旧部……等了二十年，等的就是今日！”
七千四百人同时拔出兵刃，寒光如林，吼声震天：“愿随侯爷赴死——！”
声浪滚滚，震撼云霄。
秦渊眼中闪过感动，重重点头：“好！那便出发！”
号角长鸣，城门洞开。
七千四百人的队伍如一条黑龙，蜿蜒出城。秦渊与简心并骑在前，玄甲白袍，在晨光中格外醒目。苏墨、江辰、玉罗刹各率本部，紧随其后。队伍虽不似正规军整齐划一，但那股百战余生的杀气，却让沿途百姓肃然起敬。
蔡懋德率全城官吏、百姓相送于十里亭。老巡抚斟满一杯酒，颤巍巍举过头顶：“秦侯爷，简姑娘，诸位义士……老朽代天下百姓，敬你们一杯！”
秦渊接过酒杯，一饮而尽，抱拳道：“蔡大人保重。太原，就拜托了。”
“侯爷放心！”蔡懋德老泪纵横，“老朽必与太原共存亡！”
队伍继续东行。
走出十里，路旁忽然出现一群百姓。他们扶老携幼，箪食壶浆，默默站在道旁。见队伍到来，纷纷跪下叩首。
一个白发老者颤声道：“侯爷……一定要守住京城啊……”
秦渊勒马，看着这些面黄肌瘦却眼中含希望的百姓，心中涌起一股沉甸甸的责任。他重重点头，扬鞭策马。
队伍加速，将那些期盼的目光抛在身后。
入夜，队伍在太行山一处山谷扎营。
篝火旁，秦渊摊开地图。从太原到京城，约八百里，沿途要经过平定州、真定府、保定府三处要地。如今流寇四起，官道断绝，各地守军或降或逃，这条路注定不会太平。
“探马来报，”苏墨指着地图，“李自成部将刘宗敏率五万大军，已破紫荆关，距京城仅二百里。张献忠虽在四川称帝，但其义子李定国率两万精锐北上，已至河南。而清军……多尔衮虽退，但其弟多铎率三万铁骑，正从宣府方向南下，意图与流寇合击京城。”
三面合围，京城已成孤岛。
“朝廷还有多少兵马？”简心轻声问。
“京营名义上有十万，但吃空饷严重，实际不足五万，且多年未经战阵。”苏墨苦笑，“崇祯皇帝调吴三桂的关宁铁骑回援，但山海关距京城四百里，且清军必定阻挠。其他各路总兵……大多观望不前。”
玉罗刹冷笑道：“都在等着看崇祯皇帝的下场，好决定投靠哪一边。”
江辰忽然开口：“曹化淳。”
众人看向他。
这位前锦衣卫遗孤难得说这么多话：“东厂督主曹化淳，掌京城防务。此人贪财好权，与清军早有暗通。若京城危急，他很可能开城献降。”
秦渊眼神一冷：“所以我们要快。在曹化淳下定决心前，赶到京城，接管防务。”
“但七千四百人，如何突破重重围困？”简心担忧。
苏墨羽扇轻摇，指向地图上一处：“不走官道，走这里——飞狐陉。”
飞狐陉，太行八陉之一，地势险要，古道狭窄，大军难行。但正因如此，流寇和清军都未在此布防。
“从此处穿太行山，出易州，可直抵京城西南的卢沟桥。”苏墨道，“虽要多走两百里，且山路难行，但可避开主力，出其不意。”
秦渊凝视地图良久，终于点头：“好，就走飞狐陉。传令全军，明日寅时出发，轻装简从，只带十日口粮。”
命令传下，营地忙碌起来。
简心为伤兵换药后，回到秦渊帐中。见他仍在灯下研究地图，轻声道：“秦大哥，休息吧。明日还要赶路。”
秦渊放下地图，握住她的手：“心儿，你怕吗？”
简心摇头，靠在他肩头：“有你在，我不怕。只是……京城中若有第三把玄冥钥的气息，我们该如何应对？父亲当年将钥匙藏在彼岸，怎会在此界出现端倪？”
这也是秦渊心中的疑惑。玄罹当年返回彼岸，理应带走第三钥。若此界真有第三钥的气息，只有两种可能——要么玄罹曾回来过，要么……彼岸出了变故。
“到了京城，一切自有分晓。”秦渊轻抚她的长发，“现在多想无益。睡吧。”
简心点头，却忽然捂住胸口，脸色微变。
“怎么了？”秦渊急问。
“玄冥钥……在发烫。”简心从怀中取出那两截指骨，只见它们在黑暗中泛着幽幽的青金色光泽，仿佛在呼吸般明灭不定，“它们在感应……京城方向，有什么东西在召唤。”
秦渊接过钥匙，果然感觉到一股微弱但持续的脉动，如同心跳。
这不是好兆头。
他将钥匙小心收好，拥着简心：“无论如何，我们一起面对。”
帐外，月色清冷。
太行山的夜风呼啸而过，带着塞外独有的凛冽。这七千四百人的队伍，如同一柄即将刺入风暴中心的利剑，在黑暗中默默磨砺锋芒。
而千里之外的京城，此刻已是烽火连天。
紫禁城的深宫中，崇祯皇帝披发仗剑，对着夜空嘶吼：“天要亡朕吗？天要亡大明吗？！”
无人应答。
只有北风的呼啸，和隐约传来的、越来越近的战鼓声。
【下章预告】
飞狐陉古道，秦渊率七千四百精锐艰难穿行，却遭遇往生门埋伏——原来曹化淳早已料到这条路线，与往生门主“幽冥尊使”联手布下“九幽绝杀阵”！简心为破阵强行催动玄冥钥，引动京城深宫异变，一座尘封二十年的地宫轰然开启，其中竟有一具水晶棺椁，棺中人的面容与简心七分相似！与此同时，多尔衮亲率五万铁骑突破居庸关，李自成大军猛攻德胜门，京城防线濒临崩溃！第三百二十二章《歃血为盟》，看秦渊如何在绝境中杀出血路，简心如何面对棺中人的惊天秘密，而这场决定天下命运的京城保卫战，又将把所有人推向怎样无法回头的抉择？乱世终局，步步惊心——歃血为盟日，亦是诀别时。