号角声带来的混乱似乎被远远抛在了身后，只有雨声和彼此粗重的喘息相伴。陈渡手臂上的伤口被雨水一浸，刺痛难忍。他从破烂的衣襟上扯下一条布，阿青帮他草草包扎，血水混着泥水，很快洇湿了布条。
“老闸口……”陈渡喘匀了气，望向雨幕深处，“他们要把那些石头运到老闸口。”
阿青脸色苍白，不知是冻的还是吓的：“那些箱子……上面的眼睛……”
“和厄眼教脱不了干系。”陈渡撑着膝盖站起来，浑身骨头像散了架，“必须去看看。”
老闸口他知道。年轻时跟船走过几次，那地方河道陡然收窄，两岸是陡峭的石壁，一座早已废弃的巨石闸门横亘河中，只留下旁边一条狭窄的、水流异常湍急的侧道供小舟通行。因为水势凶险，加上新闸口修通，那里早已荒废，只有些不要命的私枭偶尔会利用那里地形复杂做些见不得光的勾当。
四海帮和漕帮争夺那些刻着厄眼图案的石头，还要运到那种地方，绝不只是为了藏匿。
两人不敢再走开阔的河滩，转而钻进沿岸稀疏的林地，借着树木的掩护，朝着下游老闸口的方向艰难跋涉。饥饿和疲惫像两条毒蛇，缠绕着他们。陈渡只觉得脚步越来越沉，眼前的景物时而清晰，时而模糊。
走走停停，不知过了多久，天色愈发昏暗，雨却渐渐小了。穿过一片被洪水冲得七零八落的竹林，前方隐约传来了不同于河水奔流的轰鸣声。
是老闸口特有的、水流在狭窄石壁间撞击回旋的闷响。
他们到了。
两人伏在一处土坎后面，小心翼翼地向前望去。
只见前方河道猛地收紧，如同一个瓶颈。浑浊的河水在这里被强行挤压，变得狂躁不安，白沫飞溅。一座巨大的、由条石垒砌的旧闸坝如同一个沉默的巨人，横躺在河道上，闸门早已腐朽坍塌，只剩下残破的骨架。而在闸坝的右侧，靠近他们这边的河岸，有一条依着山壁开凿出的、仅供人行的狭窄栈道，通向闸坝下方一个黑黝黝的洞口。
那里，原本应该是维护闸门时工匠进出和存放工具的地方。
而此刻，那栈道上，影影绰绰，竟有不少人影在活动！
更让他们心惊的是，在靠近栈道入口的河滩上，那三辆他们之前见过的马车正停在那里！油布已经被掀开，十几个四海帮的帮众正喊着号子，费力地将那些暗红色的、刻着厄眼图案的木箱从车上抬下，通过栈道，运往那个黑漆漆的洞口。
洞口处，站着几个人，似乎在指挥。其中一人身形瘦高，披着防水的油布斗篷，看不清面容，但旁边一人，陈渡却看得分明——正是那个在避水坞与他们交过手、后来在悬崖刺杀中逃掉的刺客头领！
他们果然是一伙的！四海帮，刺客，还有这些厄眼石箱，全都汇聚到了这老闸口！
“他们到底想干什么？”阿青的声音带着颤抖。眼前的情景，比之前在葬洞和神像那里更让她感到一种有条不紊的、属于人的邪恶。
陈渡死死盯着那个洞口。箱子被一箱箱抬进去，仿佛被一张巨口吞噬。他想起崩塌神像那颗需要吞噬生命才能搏动的石心，一个可怕的念头越来越清晰。
“截流……”他喃喃道，“他们不是要截断整条运河……他们是想利用这老闸口特殊的水势，和这些邪门的石头，进行一次……局部的、但更剧烈的‘河葬’！”
用这些厄眼石作为引子或者放大器，在这水势最凶险、最容易吞噬生命的地方，进行一次血祭，来喂养某个东西，或者达成某个目的！
必须阻止他们！
可是，怎么阻止？他们只有两个人，伤痕累累，筋疲力尽，对方人多势众，还有高手坐镇。
就在他一筹莫展之际，运河上游方向，突然传来了阵阵急促的锣声和呼喊声！
陈渡和阿青愕然回头。
只见上游水面上，出现了七八条快船，正顺流疾驰而下！船头上站满了手持兵刃的汉子，衣色驳杂，但气势汹汹。
不是漕帮的人。看那架势，倒像是……水匪？
几乎同时，栈道上的四海帮众也发现了来袭的船只，顿时一阵骚动。那个瘦高身影猛地举起手，厉声呼喝，栈道上的帮众立刻放下箱子，纷纷抽出兵刃，占据栈道的有利位置，张弓搭箭，严阵以待。
“是冲着四海帮来的？”阿青惊疑道。
陈渡皱眉看着那些快船。船速极快，目标明确，直扑老闸口栈道。看这情形，倒像是四海帮运这批“石头”的消息走漏了，引来了觊觎的对头。
螳螂捕蝉，黄雀在后？
不管来的是谁，这无疑是他们的机会！
快船迅速逼近，箭矢如同飞蝗般从船头射向栈道。栈道上的四海帮众也开始还击，双方隔着几十丈的水面，箭来箭往，顿时有数人中箭落水，惨叫声被巨大的水声吞没。
趁着这混乱，陈渡对阿青低声道：“你留在这里，藏好。我摸过去看看。”
“太危险了！”
“顾不上那么多了！”陈渡眼神决绝，“必须知道他们在洞里做什么！”他有一种强烈的预感，洞里的秘密，关乎着整个“河葬”的核心。
不等阿青再劝，陈渡已借着岸边乱石和灌木的掩护，猫着腰，如同狸猫般向着栈道入口的方向潜去。
栈道入口处，因为突如其来的袭击，守卫有些混乱，注意力大多被河面上的战斗吸引。陈渡看准一个空挡，从一个视觉死角猛地窜出，无声无息地翻上了栈道，迅速隐入一侧山壁的阴影里。
栈道很窄，仅容两人并行，脚下是湿滑的石板。前方不远处的洞口，如同怪兽的喉咙。厮杀声、箭矢破空声、水流的轰鸣声在耳边交织，震耳欲聋。
他屏住呼吸，贴着冰冷的山壁，一点点向洞口挪动。
越靠近洞口，越能闻到一股奇异的气味。不是尸臭，也不是血腥，而是一种……浓郁的、类似檀香和某种矿物混合的、带着一丝甜腻的香气。这香气让他怀里的厄眼木牌微微发热。
洞口没有门，里面透出摇曳的火光。
他小心翼翼地探出头，向里面望去。
洞内空间比想象中要大，像是一个巨大的石厅。四周墙壁上插着熊熊燃烧的火把，将内部照得通明。石厅中央，并非空空荡荡，而是矗立着东西！
那不是神像。
那是一个用无数黑色石块垒砌而成的、约一人高的圆形祭坛！祭坛表面刻满了密密麻麻、与箱子上类似的扭曲眼睛图案。而在祭坛的顶端，是一个凹槽，凹槽的大小和形状……正与那些暗红色厄眼石箱里的石头吻合！
此刻，已有四五块那种散发着不祥气息的黑色厄眼石，被安放在了凹槽周围，如同众星拱月般，围着一个更大的、尚未放入石头的中心凹坑。
那个瘦高的身影正站在祭坛旁，指挥着两名帮众将又一块厄眼石从箱中取出，小心翼翼地安放到指定的位置。每放下一块石头，祭坛上那些刻着的眼睛图案，似乎就微微亮起一丝难以察觉的幽光，洞内那股奇异的香气也浓郁一分。
刺客头领则抱着臂，站在稍远处，冷漠地看着这一切。
他们在激活这个祭坛！
陈渡的心脏狂跳起来。他看明白了，这些厄眼石，就是启动这个河葬祭坛的“钥匙”！一旦所有石头归位，天知道会发生什么！
必须毁掉它！
他的目光扫过祭坛，落在那几块已经安置好的厄眼石上。只要打乱它们……
就在这时，洞外传来一声巨大的爆炸声！整个石洞都猛地一震，顶部落下些许灰尘！
是水匪用了火器！
洞内几人也被这爆炸惊动，动作一滞。
趁此机会，陈渡不再犹豫！他如同猎豹般从阴影中蹿出，目标直指祭坛上那几块已经安置好的厄眼石！
“什么人？！”刺客头领反应极快，厉喝出声，身形一动，已如鬼魅般挡在陈渡面前，手中短剑带着寒光，直刺陈渡心口！
陈渡早有防备，侧身闪避，手中断了一半的粗木棍横扫对方下盘！
两人瞬间缠斗在一起！
那瘦高身影也转过身，斗篷下的目光冰冷如毒蛇，他并未亲自上前，而是对剩下的两名帮众喝道：“拦住他！不能让他破坏祭坛！”
两名帮众怒吼着扑上。
洞内空间有限，陈渡以一敌三，顿时险象环生。他本就带伤，体力消耗巨大，全靠一股狠劲支撑。斧头早已遗失，只有半截木棍，格挡刺客头领精妙的短剑已是勉强，另外两名帮众的刀剑更是让他左支右绌。
“嗤啦！”一声，他后背又被划开一道口子，火辣辣地疼。
但他距离祭坛，只有几步之遥！
他猛地发力，不顾身后砍来的刀锋，用肩膀硬撞开一名帮众，扑向祭坛，伸出手，抓向其中一块已经微微发光的厄眼石！
就在他的指尖即将触碰到那冰冷石面的瞬间——
祭坛中心那个最大的凹坑，突然毫无征兆地，爆发出一股强大的、无形的吸力！
并非针对陈渡，而是针对……洞外的河水！
“轰隆——！！！”
老闸口外，那原本就湍急无比的水流，仿佛被一只无形巨手攫住，猛地向内收缩、挤压！形成一个巨大、深邃、高速旋转的漩涡！漩涡的中心，正对着这个洞口！
栈道上正在与水匪激战的四海帮众和水匪们，猝不及防，瞬间被这恐怖的吸力卷入水中，连惨叫都来不及发出，就被拖入了深不见底的漩涡！
洞内，陈渡感到一股难以抗拒的力量拉扯着他，要将他拽向洞口！他死死抓住祭坛的边缘，指骨几乎要断裂！
那瘦高身影和刺客头领也脸色大变，各自抓住身边固定的物体，抵抗着这突如其来的恐怖吸力。
祭坛上，那几块厄眼石的光芒骤然变得刺目！中心的凹坑处，隐隐有什么东西要凝聚出来！
仪式……被意外地提前触发了？！
陈渡看着近在咫尺、光芒大盛的厄眼石，又感受着身后那吞噬一切的漩涡吸力，心中一片冰凉。
他还是……晚了一步吗？