秦兰眼睛微微一亮，连忙摆手：“不麻烦的，真的！那……你们快休息吧，我不打扰了。”她说着，对陈默和老马笑了笑，转身离开，脚步略显轻快。
老马看着她的背影，用手肘捅了捅陈默，压低声音：“嘿，有进步啊！总算没把天儿直接聊死！我看有戏！”
陈默没理他，走到门卫室拿起那个保温袋。袋子很沉，温度透过保温层传递到手心，带着一种与这个冰冷清晨格格不入的暖意。
他拎着袋子走回档案室，关上门。隔绝了外面的喧嚣，室内只剩下纸张和灰尘的味道。他将保温袋放在桌上，却没有立刻打开。
疲惫如同潮水般涌上。他靠在冰冷的铁皮档案柜上，闭上眼。视野黑暗中，那青铜沙漏的虚影静静悬浮，暗红砂砾缓慢流淌。
周教授案子的线索逐渐清晰，但那个神秘的“吴宏”依旧隐藏在迷雾之后。秦兰的主动接近像一条若隐若现的副线，交织着看似合理的情感动机和难以言喻的违和感。
是自己想多了吗？
他伸出手，轻轻触碰桌上那枚冰冷的青铜沙漏实物。刺骨的寒意顺着指尖蔓延，冻结翻腾的思绪。
窗外，派出所院子传来老马训斥某个小偷小摸嫌疑人的粗嗓门，充满了市井的鲜活与嘈杂。
陈默深吸一口气，睁开眼，打开保温袋。里面是一个精致的保温桶，拧开盖子，小米南瓜粥的温热甜香瞬间逸散出来，驱散了档案室一部分陈腐的气息。
他拿起附带的勺子，慢慢地吃了起来。粥熬得火候恰到好处，温暖妥帖地滑入胃中，缓解了部分的疲惫和寒冷。
他一边吃，一边将电脑里关于“吴宏”和周教授案件的所有线索再次调出，目光锐利地扫过屏幕。
无论沙漏的目的为何，无论秦兰背后藏着什么，无论过去如何沉重，脚下的路，只能继续向前。痕迹即语言，行为即动机。解读它们，抓住凶手，这才是他唯一能把握的现实。
湿地公园的晨雾如同浸水的薄纱，浓重而沉默地笼罩着蜿蜒的水道。技术队的橡皮艇像黑色的甲虫，在芦苇丛中缓慢穿行，金属探钩没入浑浊的水中，发出沉闷的哗啦声，不时带起缠绕的水草和淤泥。空气里混杂着浓烈的泥腥味、腐烂水草的酸腐气息，以及一丝若有若无的、来自警用装备的橡胶和金属的冷硬气味，几种味道交织，形成一种压抑的现场感。
陈默站在岸边，高帮作战靴陷在泥泞里。他的目光如同精密雷达，锐利地扫视着被多人踩踏得一片狼藉的芦苇丛。技术队的老赵正半跪在泥水中，小心翼翼地用刮板和石膏处理最后一个完整的脚印模型。取证相机快门声此起彼落，闪光灯刺破雾气，瞬间照亮泥地上的每一个细微痕迹。
“靴底纹路相当特别，”老赵头也不抬，声音透过一次性口罩显得有些沉闷，“确认是至少十年前产的‘远征者’系列登山军靴底纹，防滑齿深但磨损严重。右脚后跟内侧磨损异常深刻，几乎磨平。这人要么走路姿势有轻微缺陷，重心长期偏右，要么……长期、高频次地踩踏某种特定弧度的控制器，比如老式货运车辆的离合器，或者某种特定工业设备的脚踏板。”他小心地将凝固的石膏模型起出，装入透明证物袋，旁边的助手迅速贴上标签，详细记录时间、GpS坐标和编号。
陈默微微颔首。这进一步与辅警小王之前描述的“吴宏”体貌特征——瘦高、戴眼镜、背负沉重军绿色登山包的临时工——吻合。一个更具象的形象逐渐勾勒出来：一个可能具备野外活动能力，习惯使用老旧装备，并且职业或习惯与某种机械操控相关、行事低调刻意隐藏身份的人。
李健大步流星地走来，高帮警靴上沾满了黏腻发黑的泥浆，裤腿湿了大半。“公园管理处的临时工登记簿查了三遍，‘吴宏’的信息全是伪造的。但有个负责清理东区栈道的老师傅反映，大概十天前的黎明，天刚蒙蒙亮，他看见一个符合描述的人从湿地核心区跌跌撞撞出来，浑身湿透，像是摔进过水里，那个鼓鼓囊囊的登山包瘪了下去，但右手死死攥着个用暗黄色油布包着的物件，形状……他说像个厚实的小匣子，又不完全规则。那人的神色……老师傅原话是‘不像累瘫了，倒像是挖到了金元宝，眼睛亮得吓人，又带着点慌’。”
“手里紧紧攥着东西？油布包裹？”陈默立刻捕捉到这个细节，“形状描述再具体一点？像书匣？仪器盒？还是别的什么？”
“老师傅说隔了五六十米，雾气又大，看不清，就觉得那东西被他捂得严实，看起来挺沉。”李健眉头紧锁，抹了一把脸上的水汽，“感觉绝不仅仅是偷猎几只鸟或者捞点鱼虾那么简单，这架势……倒像是从水底淤泥里起出了什么他认为极其重要的东西？”
陈默的视线投向雾气弥漫、望不到尽头的湿地深处。周教授书房里莫名出现的古籍和钱币，湿地深处藏匿的防水袋，一个对历史地理和野外勘探表现出极致兴趣的匿名者……这些散落的碎片之间，似乎正被一条无形的线串联起来，指向一种更实际、更具目的性、甚至带有某种偏执狂热的行动。
“他需要交通工具进出这片区域，而且不止一次，负重往返。车辆性能不能太差，要能应对周边非铺装路面。”陈默重申他的推断，语速加快，“排查重点放在公园周边所有能停车的地方，特别是那些能避开主路监控探头、隐蔽性好的小道入口、废弃道班、林地边缘。发动附近所有村落的驻村民警和治安积极分子，走访询问近期是否有陌生车辆频繁出现、夜间异常响动，或者有人短期租赁、借用偏僻的农房、仓库、车库、甚至果园看护房！”
命令通过对讲机迅速转化为行动。更多的警车驶来，警力如同梳子般开始细致梳理周边区域，无线电通话声在潮湿的空气里交织成一片。陈默则登上一艘马达驱动的橡皮艇，再次前往发现防水袋的水域进行复核勘查。
水道狭窄，芦苇高耸几乎遮天蔽日，马达低沉的轰鸣是唯一打破死寂的噪音。陈默的目光如同高精度扫描仪，掠过两岸任何不自然的痕迹、新近的折损、泥岸的异常形态。得益于那难以言喻的“环境感知增强”，他对环境中任何突兀的细节都异常敏感，某种冰冷的直觉在脑中无声示警。