沈宝儿站在太后身侧，一脸娇羞，“陛下的赏赐太多了，宝儿受不起。”
这么多香膏，她每天抹都用不完啊。
太后回过神，拍了拍沈宝儿的手，“皇帝给你的，你收下便是。”
苏全带着宫人将香膏放下，便告退离开了。
五六十盒香膏，摆在桌上，堆成了小山，十分隆重。
太后围着桌子走了一圈又一圈。
随后，她拉着沈宝儿坐下，露出了沈宝儿入宫后最和蔼、平易近人的笑容，“哀家没想到，你是个有福气的，能入了皇帝的眼。只要你安分守己、识情知趣，福气还在后头。”
沈宝儿娇羞地垂下头，“宝儿一定会牢记太后娘娘的教导。”
太后拍了拍她的手背，不再多言，但满意欣赏之色溢于言表。
沈宝儿眸光微闪，道：“太后娘娘，臣女入宫快半个月了，可否回家一趟？”
“想家人了？是个有孝心的孩子，待会哀家命人送你回侯府去，但明日记得回来，如今不仅是哀家，皇帝也离不开你。”
沈宝儿红着脸点头。
方姑姑亲自去安排沈宝儿回侯府一事。
宫外马车备好，由太后宫中的宫女亲自陪沈宝儿回侯府。
沈宝儿走后，方姑姑提议道：“可否要请陛下过来用晚膳？娘娘也可问问，陛下何时相中的沈小姐。”
太后先是点头，随后忙摇头，“罢了罢了，恒儿向来不喜旁人窥探他的私事。哀家插手，只怕弄巧成拙。恒儿知道送姑娘家香膏，虽说送得多了些，但也证明在情爱上，他不是榆木疙瘩。哀家就装作不知道好了。”
方姑姑赞道：“太后娘娘英明。”
另一厢，沈宝儿回到了侯府。
她是由太后的人陪同回来的，派头十足，像是宫中贵人出宫省亲。
沈侯爷带着侯府所有人到门口迎接。
沈宝儿从马车上下来，扫视一圈，发现沈妩也在，难掩傲然。
她故意问道：“父亲和母亲怎么出来等着了？天热，莫晒着了。”
沈侯爷笑道：“我们都想你了，宝儿，你在宫里过得好不好？”
沈宝儿：“太后娘娘爱护我，陛下也……”
她脸颊泛红，欲言又止，让沈侯爷等人猜想连连。
沈侯爷激动地问：“宝儿，你快说，陛下也什么？”
沈宝儿娇羞地眨眨眼，“这里不是说话的地方，我们进去说话吧。”
“好好好，快进去。”
沈宝儿走了两步，突然叫唤了一声，“哎呦，我日日伺候太后娘娘，好累。”
司马铃忙道：“我扶你。”
“哪敢劳动铃嫂嫂，”沈宝儿朝着沈妩伸出手，笑得不怀好意，“姐姐扶我，可好？”
沈妩抿抿唇，走过去扶住了她的手，扶着她往侯府里去。
沈宝儿炫耀道：“姐姐可闻到我身上的香味了？是波斯进贡的香膏，哦，姐姐肯定不知道，陛下将所有进贡的香膏全赏给我一人。”
沈妩：“提前恭喜妹妹了。”
沈宝儿挑衅：“姐姐很嫉妒我对不对？往后呀，姐姐见了妹妹我，都要磕头行礼。我站着，你跪着。我坐着，你只能站着。姐姐以前处处和我作对，怕不怕我秋后算账？”
沈妩轻笑：“宝儿妹妹还是这么沉不住气呢。你怕不是忘了，我手上还有你的把柄。”
沈宝儿气得咬牙。
又是把柄！就因为这个把柄，她难道要被沈妩操控一辈子？
她可是要当天底下最尊贵的女人的！
沈妩捕捉到她眼中的杀意，更觉得好笑了，轻声说：“妹妹觉得，我不会为自己留后手？我还有两个孩子要照顾，我可不能死得不明不白。
你杀了我后，定会对我的孩子们动手。所以我就算死，也要拉你垫背。”
沈宝儿不屑：“等我成了皇后，杀你易如反掌，你如何能拉我垫背？”
沈妩：“因为我呀，将你是顶替我入宫一事写在纸上藏于秘密地方。若我有个好歹，此事将会张贴在城门口，供天下人观看。妹妹，你是要当皇后的，皇后身上，不允许有半分污点。”
日头下，沈宝儿骨子里透出一阵恶寒，“沈妩！你歹毒阴险！”
沈夫人见沈宝儿脸色难看，便问道：“你们在说什么呢？宝儿，你没事吧？”
沈妩扬起唇角，盈盈眸中沁满温柔的笑意，“妹妹怕是真的累了，夫人来扶着妹妹，我去厨房为妹妹端一碗解渴消暑的酸梅汤吧。”
沈夫人忙走过来，“好，你去吧。”
沈妩就此离去。
沈宝儿气急，偏偏拿沈妩没一点法子。
她以为，顶替沈妩入宫，入了太后的眼，又得到了陛下的青睐，是她赢了。
可她没想到，沈妩也没输。
霜红看了眼侯府诸位主子，忙快走几步追上了沈妩，忧心忡忡地说：“姑娘，大小姐看你的眼神十分不善呢。”
沈妩漫不经心地反问：“那又如何？”
“如今大小姐在宫里，得到了宫中贵人的青睐，万一大小姐要对你做什么，你如何能抗衡？”
沈妩微笑，“霜红，我从街头小乞丐到今日香铺的东家，每一步都不易，所以我要走一步看三步，下决定前必须再三衡量。
你跟着我的日子不短了，想必你也知道，我并非愿意吃亏受委屈的性子。我早就知晓沈宝儿对我的恨意，是以助她入宫前，我早就有所准备。放心，她不会对我动手的。”
霜红似懂非懂地点了点头。
半晌，又道：“听他们说，大小姐得了陛下厚赏，说不定要当皇后了。”
沈妩弯了弯眉眼，“那正好，我背后有皇后娘娘当靠山。皇后娘娘的名号，可比忠勇侯府响亮多了。”
霜红迟疑：“大小姐愿意当你的靠山吗？”
沈妩眸光轻动，“她愿不愿意随她，反正我拿来用就是。”
借用皇后娘娘的名号，或许能更快找到那个男人。
季齐修再好，也不是沈砚礼沈言玉的亲爹。
就算那个男人始乱终弃了，她也要沈砚礼和沈言玉知晓他们的父亲是谁，人不能活得不明不白。