崔家钰低头跟在温柔身后，脚步虚浮地踏进闺房，烛火摇曳下，见温柔脖颈间、胳膊上，还有胸口得圆润雪白处，此时青一块紫一块的淤痕格外扎眼，像泼在素色衣料上的墨渍，刺得崔家钰心头一紧。
崔家钰伸出手想去碰，又在半空中猛地收回，手指蜷缩着，脸上满是无措与懊恼，声音低哑得像砂纸摩擦：“温柔，我……我不知道为什么会这样。”
崔家钰垂着头，不敢看温柔的眼睛，酒意彻底褪去，只剩下满心的狼狈：“我明明只是想喝点酒解解闷，明明是崔家豪的事搅得我心烦，可我……我不该对你那样。”
崔家钰抬手抓了抓自己的头发，语气里带着几分崩溃的茫然，“我不是故意要伤你，真的不是……”
温柔正对着崔家钰缓缓整理衣服，肩膀微微耸动，也没有说话，只有偶尔传来的一声极轻的抽噎，在寂静的房间里格外清晰。
床头柜上钗环还沾着泥土，像此刻支离破碎的心境。
崔家钰看着温柔孤单的身影，胸口像是被什么堵住，闷得发慌。
想上前抱抱温柔，却又怕触碰到温柔的伤处，只能站在原地，手足无措地重复着：“对不起，温柔，我改，我一定改……你别不理我。”
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，发出沙沙的声响，烛火跳跃间，将崔家钰的影子拉得很长，满室都是挥之不去的酒气与难堪。
温柔忽然上前一步，双手绕过崔家钰的腰，紧紧扣在脖子后面，整个人几乎挂在崔家钰身前，脸颊贴着崔家钰的胸膛，声音带着浓重的鼻音，还裹着未干的泪痕：“我们回湖广去吧！”
温柔的声音很轻，却像一根细针，精准地扎进崔家钰乱糟糟的心里。“这个崔家，我们不要了吧！”
温柔重复着，力道收紧，仿佛要将自己嵌进崔家钰的身体里，“以前在湖广，我们日子顺心，没有现在这些烦心事，只要管好柜上的事就好了。”
温柔觉得崔家钰变了，来到扬州，住进崔家主屋之后就变了，只有回道湖广，回道两个一起经营的那一方天地，崔家钰才能变回以前那个温文尔雅的崔掌柜。
崔家钰见温柔哭得浑身发颤，那副依赖又绝望的模样，像重锤砸在崔家钰心上。
崔家钰瞬间清醒过来，知道此刻再多辩解都是徒劳，唯有先安抚好温柔才是要紧。
崔家钰知道自己不能失去温柔，要是自己创下的基业没有了温柔，那会少了很多乐趣。
崔家钰抬手轻轻拍着温柔的后背，动作放缓，语气也软了下来，带着刻意的温和：“柔儿，别哭了，我听你的，都听你的！”
温柔的抽泣一滞，泪眼朦胧地抬头看崔家钰，眼底满是难以置信。
崔家钰指尖摩挲着温柔光滑的后背的，声音愈发柔和：“等大侄子遇大赦天下回来，我就把崔家的权交出去，产业铺面都归他管。到时候，我们一家人回湖广，回到我们以前的日子。”
崔家钰顿了顿，伸手拭去温柔睫毛上的泪珠，眼底带着哄劝的认真：“回湖广的铺子，我还做你的崔掌柜，你还做我的内当家，没有这些纷争，就我们一家人安安稳稳过日子。好不好？”
崔家钰知道温柔念着湖广的安稳，也清楚自己如今的模样让温柔害怕，这话既是安抚，也是暂时的承诺——先让温柔宽心，至于日后如何，等熬过眼前的风波再说。
温柔望着崔家钰眼底的“真诚”，哭声渐渐小了，只是仍紧紧抱着崔家钰不肯松手，声音哽咽的说：“你说的是真的？不是骗我的？”
崔家钰用力点头，将温柔搂得更紧些，语气笃定：“自然是真的，我什么时候骗过你？再等等，等事情平息了，我们就回湖广，再也不碰崔家这些糟心事。”
烛火摇曳，崔家钰刻意压下心头的不甘与算计，只将温柔需要的安稳与承诺，一字一句送进温柔耳中，只求先抚平温柔此刻的伤痛与惶恐。
此时崔家钰心里想，我还有九种办法对付大侄子，大侄子，你准备好了吗？叔叔要出招了。
扬州盐政衙门后宅内
崔秀挨的家法已经痊愈了，崔秀端坐在窗边，指尖轻轻摩挲着袖口绣着的素色缠枝纹，面色沉静却难掩眼底的哀戚。
崔秀望着庭院里落了满地的梧桐叶，沉默良久，才转身看向正批阅文书的张锐轩，声音轻柔却带着几分执拗：“夫君，我想回扬州崔家，给父亲守孝。”
张锐轩握着笔的手一顿，抬眸看向崔秀，目光温和却不含波澜：“守孝不在形式，在哪里都一样，心意到了就行。”
张锐轩放下笔，起身走到崔秀身边，抬手理了理崔秀鬓发，“不必来回奔波，就在咱们家里服一个小功期吧。”
崔秀闻言一怔，眼底闪过一丝诧异，随即涌上感动：“夫君……”
“小功五月，既尽了你的孝心，也不至于太过劳累。”张锐轩打断崔秀说话：“我会吩咐厨房，往后给你单独做一份素斋，避开荤腥。灵位就设在别院偏厅，你想祭拜便去，不必拘着规矩。”
张锐轩知道崔秀念着父女情分，不过要是让崔秀回崔家会传递不好的信号，张锐轩无意改变崔家现在的局面。
崔秀眼中瞬间泛起泪光，起身屈膝行礼：“多谢夫君体谅。”
崔秀原以为要费些口舌，却不料张锐轩如此通透，既圆了自己的孝道，又免了回崔家面对那些是非的难堪。
张锐轩扶起崔秀，指尖拭去崔秀眼角的泪：“你是我的人，何须言谢。”
辽东辽源卫所内
崔文山像是做梦一样，崔文山充军发配了几个月，虽然杀了好几个蒙古鞑子，可是功劳都被上司领走了。
如今终于时来运转，成为都指挥佥事大人的一员亲兵。
戚景通看着虎头虎脑的崔文山说道：“以后跟着老子好好干，知不知为啥看中你小子。”
“大人，因为小的战功？”崔文山实在是想不到什么。崔家从大明立国开始就没有一个当兵吃粮的。
戚景通一掌拍在崔文山肩上：“忘记你的那些微末战功。你别不服气，十个人头到了兵部老爷哪里都不一定会认一个，你才交了几个人头，是你姐姐托的人。”