万金有怒目圆睁，胸口剧烈起伏着：“赵问道如此偏袒权贵，我必定要联合我们扬州大盐商一起抵制！他既不给万家活路，便休怪我掀了这扬州的盐市！”
胡氏闻言脸色骤变，急忙上前两步拽住万金有的衣袖，声音压得极低却带着几分急切：“老爷！您糊涂啊！”
胡氏飞快扫了眼四周，见廊下只有两个低头侍立的丫鬟，才接着道，“眼下少爷还在县衙手里，您这时候提‘联合盐商抵制’，岂不是明着告诉所有人，万家要与小侯爷、与官府作对？”
胡氏其实并不在乎万义山的生死，金氏仗着是妻子肆意打压妾室，只有胡氏生了一对孪生姐妹，其他十几个妾侍无一所出，都被避子汤吃坏身体。
胡氏也是娘家势大，金氏才不敢过分欺压。如今胡氏的两个女儿也年纪大了，到了出阁的日子，金氏迟迟没有动静。
胡氏想着要是能扳倒金氏，自己当家做主就好了。万义山这个色坯子经常直勾勾的看着胡氏母女三人，如今万义山终于惹到不能惹的人。
胡氏觉得这是一个机会，只要弄死了万义山，金氏就是拔了牙的老虎，要是自己的一双女儿要是再能入小侯爷的眼，做一个妾侍，那么万家还不是自己说了算。
到时候，将金氏送到一个庄子里去养老，自己代行万家主母也未尝不可。
胡氏觉得自己还年轻，刚刚三十出头，要是能生一个儿子，就是万家下一代话事人，不能生也可以从旁枝过继一个延续香火，到时候自己背靠小侯爷，谁敢越过自己。
万金有猛地甩开胡氏的手，额角青筋暴起：“作对又如何？他张锐轩夺我盐场、断我销路，如今连我儿子都要拿捏，真当我万金有是泥捏的不成？
扬州盐商谁没受过他几分挤压，只要我振臂一呼，定然有人响应！到时候盐市停滞，看赵问道如何向上面交代！”
胡氏冷笑道：“老爷在外面忙碌了一天，怕是不知道大少爷究竟做了什么吧！”
万金有闻言惊愕下来，皱眉问道：“怎么了？难道夫人说的有假吗？”
“假不假的，老爷把那个小厮叫来一问不就知道了。”胡氏看到万金有冷静下来，开始自己布局。
万金有找到万义山身边的小厮，那小厮早被府里的慌乱吓得魂不附体，此刻见老爷满脸怒容，膝盖一软就跪了下去。
万金有上前一步，抬脚踹在他肩头，呵斥道：“说，少爷做了什么，不说实话打死你！”
小厮被踹得蜷缩在地，牙齿打颤，连哭都不敢大声：“老爷饶命！小的……小的都说！”小厮得了金氏的授意，早就有了一套说辞。
小厮咽了口唾沫，才哆哆嗦嗦开口，“今日晌午，少爷去丽春院找绿柳姑娘，正巧遇上小侯爷也在。
本是各不相干，可少爷喝了酒，见绿柳姑娘对小侯爷多瞧了两眼，就……就口无遮拦骂了起来。”
万金有闻言大怒：“狗奴才，还敢胡言乱语，小侯爷来了扬州这么久就没有去过丽春院，来人，给我打二十板子，再敢胡言乱语，全家一起打死。”
这话一出，小厮吓得魂飞魄散，连滚带爬扑到万金有脚边，双手死死抱住他的裤腿，哭得撕心裂肺：“老爷饶命啊！小的句句属实，不敢撒谎！今日小侯爷确实去了丽春院，还是绿柳姑娘亲自到门口接的！”
小厮急得额头青筋直跳，话都说不利索，却拼尽全力辩解：“小的怎敢骗您！当时街上好多人都看见了，小侯爷穿着月白锦袍，身边跟着四个带刀家丁，那气派谁能认错？
少爷见绿柳姑娘对小侯爷笑，就红了眼，先是骂小侯爷‘抢别人的相好’，后来越骂越难听，说……说小侯爷是‘靠着姑姑才得的爵位，骨子里还是个纨绔’！”
万金有脸色沉得能滴出水，脚下猛地用力，将小厮踹开半尺远：“你还敢编！狗奴才，你当只有你一个知道实情吗！老爷我花一点时间就能打听清楚。
来人，给我拖下去重打三十大板！”
几个家丁闻声上前，如拎小鸡般将小厮拖拽起来，不顾他的哭嚎求饶，径直拖到庭院空地上按在长凳上。
随着管事一声“打”，厚重的木板带着风声落下，“啪”的一声闷响砸在小厮背上，瞬间撕裂了小厮的衣料。
“老爷饶命！小的真没撒谎啊——”小厮疼得浑身抽搐，惨叫声直冲云霄，每挨一板，身子便如筛糠般抖得更厉害，冷汗混着眼泪鼻涕糊了满脸。
可院中立着的万金有脸色丝毫未变，只冷冷盯着那不断挣扎的身影，眼底翻涌着怒火与不安。
扬州城陆家
陆明远得意洋洋的向陆定风说道：“万家离死不远了。接着将自己如何误导万义山，万义山当街调戏张锐轩的通房丫头说了一遍。”
陆定风一个巴掌拍在陆明远脸上，呵斥道：“愚蠢，莽撞！如今两淮盐商正是生死存亡时候，怎么可以如此行事？要是逼得万金有狗急跳墙，咱们陆家怎么收拾局面！”
清脆的巴掌声在书房里回荡，陆明远捂着火辣辣的脸颊，满眼错愕与不甘：“爹，我这是为了陆家！现在大盐商太多了，小侯爷规定我们只能南直隶的市场份额，如今借小侯爷的手除了万家，正好能吞了万家的份额……”
“吞份额？”陆定风气得胸口发闷，指着他的鼻子怒声斥道，“你眼里就只有这点利益！张锐轩来扬州是什么目的？是为了整顿盐务，把咱们这些盐商攥在手里！咱们这几家谁还没有一点猫腻，要是逼得万家倒向小侯爷，我看你如何收场。”
陆定风有些恨铁不成钢，陆明远还是格局小了，小侯爷厉害又如何，不过是一条过江龙，陛下不可能让小侯爷一直管盐政，短则一两年，长则三五年，小侯爷必然要离开，到时候两淮盐业还不是自己这些地头蛇说了算。
陆定风踱步到窗边，望着院外沉沉夜色，语气沉得像块铁：“如今盐商们本该抱成团，哪怕虚与委蛇，也得先稳住阵脚，慢慢和小侯爷熬。
你可倒好，暗中挑唆万义山闹事，看似是借刀杀人，实则是把所有盐商都架在了火上烤！”
陆明远捂着脸，仍不服气地嘟囔：“可万义山那蠢货自己撞上去的，就算我不误导，他早晚也得惹祸……”
“闭嘴！”陆定风猛地转身，眼底满是厉色，“万义山蠢，你也跟着蠢？万金有再怎么说也是扬州盐商里的老人，手里握着盐商的半数秘密。……”