天津油坊后宅内，张锐轩和李香凝云雨一番之后说道：“少爷要是去江南刨了士绅的根，你会不会恨少爷。”
李香凝闻言身子猛地一僵，方才还带着潮红的脸颊瞬间褪去血色，连声音都发了颤：“少爷是要赶我走吗？”
李香凝垂着眼，长长睫毛在眼下投出细碎的阴影，手指无意识地拉着张锐轩的胳膊，连呼吸都放轻了几分：“是觉得我是江南士绅家来的，终究向着那些士绅？”
不等张锐轩开口，李香凝忽然抬眼望张锐轩，眼底蒙着一层水光，倔强地没让眼泪落下：“可我早就不是御史李家的小姐了，我跟着你到天津，看你建盐田、平盐价，心里只盼着你能做成……你要是真要赶我，总得给我个明白。”
李香凝垂眸避开张锐轩的视线，声音轻得像飘在空气里：“我是我，我爷爷是我爷爷。”
话出口，连李香凝自己都觉得虚浮。李香凝说不清这些年夜里辗转时，是盼着爷爷李衡中栽跟头，还是怕听见爷爷落败的消息——那毕竟是血脉里连着的人，也是将李香凝当作棋子、推到这场风波里的人。
李香凝抬眼看向张锐轩，眼底蒙着层雾：“只是……我到现在也不知道……”
李香凝也不知道自己做好了准备没有。
张锐轩说道：“我没有要赶你走的意思，只是……”
张锐轩叹息了一声，心想：李衡中这个人执念太深，在都察院太久了，早就忘记民间疾苦了，可做官的初衷了。
当然，张锐轩也不知道，李衡中有没有这个初衷，姑且有吧！
李香凝听见“没有要赶你走”几个字，紧绷的肩线骤然松了半截，眼底的水光却反倒涌得更盛，顺着眼尾轻轻滑落。
李香凝抬手胡乱抹了把脸，指尖还带着方才的薄汗，声音却比先前稳了些：“那我就在这里守着你，等着你凯旋归来。”
李香凝脑袋轻轻抵在张锐轩心口，能清晰听见沉稳的心跳。嘴里喃喃细语，不知道再说什么。
张锐轩手摩挲着李香凝后背，在黑夜之中谁也没有说话。
第二天天津火车站，张锐轩一行人离开天津回京师，李香凝和马绒都来站台送别。
马绒有些微微的失落，这次张锐轩在天津府逗留了很久，两个也努力很多次，可是依然是竹篮打水。
列车缓缓启动，李香凝和马绒的身影越来越远，张锐轩回过目光看向金岩：“安排暗中监视李香凝的人可靠吗？”
金岩拍着胸口保证：“放心吧！少爷，人选没有问题。”都是京师来的生面孔。
金岩又说道：“不过少爷，我不是很懂，少爷为何要透露出自己的意图来呢？不告诉她不就好了。”
张锐轩看向一边的宋意珠。
宋意珠说道：“信鸽也没有问题，整个江南以金陵为中心，都在推进中。”
张锐轩笑道，你办事，我放心，最近你母亲怎么样了。
宋意珠笑道：“你要是舍不得，奴婢这次回京之后亲自把她押到少爷房间认错。”
张锐轩摇了摇头：“算了，说好了相忘于江湖，只要她过的好一点，少爷我就没有那么难受了。”
宋意珠听完摇了摇头说道：“不太好，我那个弟弟这次秉生试，拿了一个六等，气不过，跑去参军去了？”
“要不要少爷帮你找一找去了哪支部队了。”张锐轩问道。
宋意珠摇了摇头说道：“算了，臭小子主意大，让他去里面熬两年，他就知道自己不是吃那碗饭的人，自然会来求我，到时候再劳烦少爷。”
“你是他姐姐，你做主。”
京师内阁首辅李东阳府邸深夜
年关将至，正德三年过的咳咳盼盼的，依靠着多年北方几个大厂，多年得深耕，总算是支应了下去了，一切都在稳中向好。
北直隶免除徭役之后，采用工钱结算，几个月下来还是没有看出什么大问题，不过市场确实是活跃了不少。
李东阳夜观天象，心思却漂在两淮盐政上去了。作为湖广茶陵人，李东阳其实对于两淮盐商这种操纵盐价牟利的行为，也不是很认同，湖广食盐也是主要依靠两淮盐。
两淮食盐沿江而上，就可以便捷直达湖广各个大城市。
只不过，大明文官有自己行事逻辑，对于勋贵，外戚，太监来说，文官是一党，一党里面有分南方和北方，南方又按照行省可以细分。乡党乡党，同一乡试为一党。
李东阳叹息一声，心想，这大明有钱了也是难当家，内阁就是受气的小媳妇。
“老爷，夜深了，灶上温了参汤。”老管家端着托盘进来，看见李东阳对着天空出神，声音放得更轻，“今日翰林院的徐学士还来问，明年春闱的考官名单，老爷您这边可有定夺？”
李东阳摆了摆手：“春闱的事再缓几日。”李东阳看向窗外沉沉的夜色，“你说，这个张锐轩这个人如何？市井上对他是如何看法？”
老管家将参汤轻轻放在案上，瓷碗与桌面碰撞出轻响，他垂着手回话：“老爷，张世子行事低调，市井小民大多没有听说过他，如何能有看法？”
李东阳哑然失笑：也是，张家小子走的都是上层路线，又不是一方父母官，而且每到一个地方任期都不长，好像是可有可无的。还真是事了拂衣去，深藏功与名。
不过在商界和官场，大明寿宁侯府世子张锐轩这几个字还真的是不可忽视的。
张锐轩刚踏入陶然居的院门，就闻见一股淡淡的酒精味。廊下的灯笼亮着柔黄的光，红玉见了张锐轩忙屈膝行礼，声音压得极低：“爷回来了，小姐十天前诞下小公子，母子平安。”
汤丽靠在软枕上，脸色还有些产后的苍白，见张锐轩进来，眼底瞬间亮了亮，却又怕惊扰了身侧襁褓里的孩子，只轻轻招手。张锐轩走过去，小心翼翼地在床边坐下，指尖碰了碰孩子软乎乎的脸颊。
“回来得倒快，天津那边都安置妥当了？”汤丽的声音带着刚睡醒的沙哑，带着几分嗔怪，“去了这么久，只让宋意珠捎回两封信，我还当你要在天津过年呢。”
“都妥当了，盐田的事有专人盯着，回京是陛下催着议江南的事。”张锐轩顿了顿，见汤丽眼底掠过一丝担忧，又补充道，“你别操心这些，安心坐月子，你夫君什么大风大浪没见过。”