刘蓉猛地抬起头，眼泪在眼眶里打转，声音却陡然拔高，带着几分被刺痛的尖锐：“你忘了你爹是怎么没的？当年若不是走投无路，娘怎会带着你们投奔侯府？”
刘蓉上前一步，死死盯着宋小和的眼睛，指尖因用力而微微发颤：“离开？你拿什么离开？就凭你现在读的那几本书？还是凭我们这双空有蛮力的手？”
宋小和被刘蓉问得一窒，嘴唇抿成一条直线，眼底的怒火渐渐被委屈取代。
刘蓉深吸一口气，声音沉了下去，带着不容置疑的疲惫：“等你什么时候能凭着自己的本事站稳脚跟，不用再看任何人脸色，再来跟娘说离开的话。”
刘蓉抬手抹了把脸，将眼泪拭去，“眼下你什么都别想，好好在学堂念书，将来考个功名，或是学门手艺能安身立命，这才是正经事。”
刘蓉指了指桌上的锦盒，语气缓和了些，却带着不容置喙的坚决：“这些事娘自有分寸，你不用管。记住，你现在唯一的本分，就是把书念好。”
宋小和望着母亲眼底深藏的无奈，喉头滚动了几下，终究没再说话，只是死死咬着牙，转身冲出了总经办，廊下的风卷起他的衣摆，像一面鼓胀的、写满不甘的旗子。
李贵来到寿宁侯府，作为寿宁侯府大管家李虎的儿子，李贵现在已经是指挥佥事了，以指挥佥事身份领一卫士兵驻守永平府的煤铁集团。
李贵经常奉朱佑樘命令出山海关，前往辽西走廊作战，打击扣边的鞑靼达延汗部。
张锐轩看到李贵有些诧异：“李二哥你不在永平府练兵，怎么跑京师来了。”
李虎是张和龄的奶兄弟，张锐轩私下里和李虎的儿子也是兄弟相称。
尤其是现在，李贵更是已经独立出去，成为了一个中级武官了，当然大明其他人不这么看，一般都是把李贵划入寿宁侯府私兵范畴。
大明外戚最后基本上都是混军队，拥有一支听皇帝指挥的私兵也是传统了。
毕竟皇帝一代代换，外戚最后和皇帝关系也越来越远，最后在军营里面吃一份俸禄也体现了皇室的恩宠不断。
李贵黝黑的脸上带着几分难以掩饰的疲惫，沉默片刻才哑着嗓子开口：“锐轩，这次回京，倒是有件私事想求你和侯爷还有夫人开恩。”
李贵喉结滚动了两下，声音里透着些微涩意：“前阵子……内子难产，大人孩子都没保住。家里没个主母终究不像样子，我娘整日以泪洗面，催着我再寻一门亲事。”
张锐轩闻言微怔，刚要开口劝慰，却听李贵抬眼看向他，眼神带着几分恳切：“我想着……能不能求少爷恩典，把橙珠姑娘许给我做续弦？我定会待她好，绝不让她受半分委屈。”
张锐轩捶了一下李贵的肩头说道：“你小子什么时候偷人偷到我房里来了，说吧！什么时候勾搭上的。”话虽然如此，但是张锐轩还是很高兴。
既为李贵高兴，也为橙珠感到高兴。两个人都是侯府出来的，也算是知根知底了。
李贵被张锐轩说得耳根发烫，黝黑的脸膛泛起些红意，慌忙摆手：“少爷别打趣我。实在是……缘分早就结下了。”
李贵挠了挠头，声音放得更轻些：“还记得少爷头一遭出京去永平府，那会儿我领着侯府三百护卫，大字不识几个，少爷说想要当将军就要读书认字。
是橙珠姑娘心细，瞧着我难办，趁空就捡了废纸写了字教我认，一笔一划的，耐心得很。”
说到这里，李贵喉结又动了动，眼底浮起些怅然：“那时候我就瞧着姑娘是个好的，只是家里早定下了亲事，总不能做那背信弃义的事，这点念想便只能埋在心里。”
李贵抬眼看向张锐轩，语气愈发恳切：“如今我是续弦，求娶也是明媒正娶。橙珠姑娘若是肯嫁，我必以正妻之礼相待，绝不让她受半分委屈做妾室。这点心意，还望少爷成全。”
张锐轩拍了拍李贵肩膀：“这事包在我身上了。”
橙珠正在调教新来丫头，听见脚步声抬头，见是张锐轩，忙起身福了福身：“少爷。”
张锐轩斜倚在门框上，手里把玩着枚玉佩，眼尾带着促狭的笑意，慢悠悠开口：“橙珠，你可知方才谁来找我了？”
橙珠手里拿着枣木戒尺，茫然地摇摇头：“奴婢不知。”
“你的有情郎……”张锐轩拖长了调子，看着橙珠瞬间泛红的耳根，笑得更欢了，“李贵那小子，红着脸跟我求亲呢，说要娶你做正头娘子，还说当年教他认字的情分，早就刻在心里了。”
橙珠手里戒尺咣当一声掉地上，指尖猛地收紧，连脖颈都染上层薄红，慌忙低下头去，声音细得像蚊子哼：“少爷……您又拿奴婢打趣了。”
“打趣？”张锐轩挑眉走近两步，“人家可是正经求到府里来，说要八抬大轿娶你过门，还赌咒发誓绝不让你受半分委屈。怎么，难不成你心里没他？”
橙珠被问得手忙脚乱，耳尖却红得快要滴血，半晌才憋出句：“少爷别乱说……”
话虽如此，垂着的眼睫间，却悄悄漾开了点藏不住的笑意。
张锐轩见到此情景，知道李贵说得多半是真的。说道：“怎么了？嫌李贵官职小，续弦不好听？我这就去回了他，让他封了侯再来讨我们橙珠姑娘。”
橙珠闻言猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，跺了跺脚：“少爷！又要打趣奴婢了，不理你了。”
橙珠脸颊涨得通红，声音都带上了急意，“李指挥佥事是正途出身，如今镇守一方，何等体面？是奴婢……是奴婢配不上他。”
说完，便要去捡地上的戒尺，手指却抖得厉害，半天没捏住。
张锐轩看橙珠急得鼻尖冒汗，笑得更开怀了：“哦？配不上？那方才是谁听见他名字，脸比院里的石榴花还红？”
橙珠被堵得说不出话，眼圈微微泛红，跺了跺脚：“少爷再取笑，奴婢就……就不理您了。”话虽带嗔，嘴角却绷不住微微上扬。
张锐轩这才收了玩笑的神色，弯腰帮橙珠拾起戒尺递过去：“好了不逗你了。李贵是个实在人，他既真心求娶，又许你正妻之位，往后在永平府，谁也不敢轻慢了你。”
张锐轩见橙珠垂着眼不说话，只指尖轻轻摩挲着戒尺，又道：“这事终究看你心意。你若愿意，我这就去回禀侯爷夫人。你若不愿意，我便替你回绝了他，绝不难为你。”
橙珠捏着戒尺的手指紧了紧，半晌才抬眼，睫毛上沾了点水光，声音轻却清晰：“全凭少爷和主子们做主。”