见剑尘心明显是怂了，洪天擎眼中闪过一丝笑意，也不再强求。
剑尘心连忙转移话题，对楚寒正色道：“楚兄，按照约定，你既已胜出，九转淬灵池自然归你使用。”
“我这就去向宗主申请开启秘境，铸剑峰秘境需三位峰主共同开启，我即刻去办，楚兄不妨先去请穆老上山，待秘境开启，便可直接入池。”
楚寒点头：“有劳剑圣子。”
“无妨。”剑尘心摆手，又转向洪天擎，“天擎兄，可要同往？”
洪天擎略一沉吟：“好。”
剑尘心转身化作一道剑光冲天而起，直向宗门深处而去。
楚寒向洪天擎微微颔首，身形一晃，已从演武台上飘然而下，沿着来时的山道向万剑集方向掠去。
演武台下，众多天剑宗弟子目送楚寒离去，议论声这才如潮水般涌起。
“那人究竟是谁？竟能胜过大皇子！”
“洪天擎殿下可是五阶半步神威，对法则的领悟已臻化境，竟败在一个气府境六重手中……”
“剑意之纯粹，连我辈剑修都自愧不如！真是不可思议！”
“……”
楚寒对这些议论置若罔闻，身形如风，不多时便回到了万剑集西头的紫竹林。
小院四周仍是一片静谧，靠近后，才听到有叮叮当当的打铁声从院内传出。
楚寒推开院门，穆渊正背对着门口，手持一柄奇形怪状的铁锤，对着炉中一块烧得通红的金属胚敲敲打打，火星四溅。
听到脚步声，穆渊头也不回，粗嘎的嗓音响起：“这么快就回来了？被那小子打趴下了？”
楚寒笑了笑：“前辈说笑了，九转淬灵池现在能用了，特来请前辈同去。”
“铛！”
穆渊手中的铁锤猛然停顿在半空。
他缓缓转过身，那张被炉火熏得发红的老脸上，一双锐利的眼睛瞪得滚圆，死死盯着楚寒。
“能用了？你是说……你赢了？”
楚寒平静点头：“侥幸胜出。”
“……”
穆渊沉默了。
他深吸一口气，又缓缓吐出。
“洪天擎那小子……可是中州明面上第一天骄，五阶半步神威，参悟数种法则真谛，连剑尘心都不是他对手。”
“你居然……赢了？”
穆渊挠了挠如同鸟窝般的乱发，喃喃道：“如今中州第一天骄的宝座换人，老子岂不是见证历史了？”
他弯腰捡起铁锤，随手扔到一旁，拍了拍身上的炉灰：“罢了罢了，既然你小子有这般本事，老子也不能食言。”
他看向楚寒，眼神复杂：“走，上山。”
天剑宗山门巍峨，云雾缭绕。
穆渊跟在楚寒身后，沿着青石台阶向上而行，只是那脚步却显得有些迟疑。
楚寒察觉到了什么，回头看去：“前辈？”
穆渊轻咳一声，掩饰住脸上的不自然：“没事，只是……好些年没回来了。”
他抬头望向云雾深处若隐若现的殿宇轮廓，眼中闪过一丝追忆
“哼，当年那老古板非要阻止我研究那禁忌炼器法，说什么有伤天和……狗屁！炼器之道本就逆天而行，哪有那么多规矩！”
话虽如此，他的声音却低了下去。
楚寒没有接话，只是默默前行。
两人行至半山腰一处平台，剑尘心和洪天擎已等在那里。
剑尘心看到穆渊，眼中闪过笑意，上前拱手：“穆师叔，难得回来一趟，大家都想你得很呢。”
穆渊冷哼一声，别过脸去：“少来这套，灵池开了没？”
“已禀明宗主，三位峰主正在铸剑峰等候。”剑尘心笑道，“师叔这么多年，还是头一遭回宗门吧？”
“老子要不是为了这小子，才懒得回来。”穆渊梗着脖子，但眼神却不自觉地瞟向四周熟悉的景色。
洪天擎上前一步，对楚寒点头：“走吧。”
四人不再多言，由剑尘心引路，沿着一条隐秘的山道向上而行。
越往高处，空气中那股锋锐之意便愈发浓郁，仿佛每一缕风都带着剑意。
沿途可见奇峰怪石，有的形如利剑倒插，有的似剑鞘横卧，整座山峰都透着一种奇特的剑道神韵。
约莫一炷香后，四人来到一座巍峨的山峰前。
此峰通体青黑，表面光滑如镜，隐隐有金属光泽流动，远远望去，竟真如一柄直插云霄的巨剑！
“这便是铸剑峰。”剑尘心介绍道，“我天剑宗炼器、铸剑之核心所在。”
峰前已有三位身着青袍的老者等候，皆是须发皆白，气息渊深如海，赫然都是神威境强者！
见到穆渊，三人表情各异。
为首一位面容肃穆的老者冷哼一声：“穆师弟，你还知道回来？”
穆渊翻了个白眼：“要不是为了正事，谁乐意看你这张老脸？”
“你！”老者气结。
另一位面容和善的老者连忙打圆场：“好了好了，正事要紧，穆师弟既然回来，定是为了那九转淬灵池，开启便是。”
第三位老者则看向楚寒，眼中闪过精光：“这位便是楚寒小友？方才尘心已禀报过了，你居然胜了洪天擎？”
此言一出，另外两位老者也齐齐看向楚寒，眼中皆是惊异。
楚寒拱手：“侥幸而已。”
三位老者对视一眼，不再多言。
为首老者取出一枚青铜令牌，另外两人也各自取出一枚，三枚令牌同时抛向空中，在空中组合成一个完整的剑形符印！
“开！”
三人同时低喝，磅礴的灵力注入符印之中。
“嗡——！”
铸剑峰山体微微震颤，一道光门在山壁上缓缓浮现，门内流光溢彩，隐约可见池水荡漾。
“进去吧，时限三日。”为首老者沉声道，“三日后，无论成败，秘境都会关闭。”
“足够了。”穆渊一摆手，当先踏入光门。
楚寒向三位老者及剑尘心、洪天擎点头致意，紧随其后。
光门之后，别有洞天。
这是一处天然形成的洞窟，约莫百丈方圆，洞顶垂落无数钟乳石，闪烁着淡金色的光芒。
洞窟中央，一方十丈见方的池子静静躺在那里。
池水呈淡金色，清澈见底，水面氤氲着浓郁的庚金之气，更有丝丝缕缕的造化生机在其中流转。
池水看似平静，但楚寒能感觉到，其中蕴含着无比精纯的灵粹，每一滴都重若千钧！
“这便是九转淬灵池。”穆渊深吸一口气，眼中闪过狂热，“集天地庚金灵粹与造化生机于一体，对兵器淬炼有奇效。”
他转头看向楚寒：“将剑和材料都拿出来吧。”
楚寒点头，从储物戒中取出赤练古剑、万象源初金以及那些辅材。