命碑深处的锁链裂纹越来越大，像千年尘封的骨骼被生生撬开。裂痕中反射的不是光，而是无数残魂的回声——战鼓、怒吼、长矛断折、王旗倾倒……所有声音汇成一句：
“不歇，不退，不落。”
那是命碑的意志。
不是某个人，而是整个死战史的执念。
沈砚握刀的虎口渗血，血线顺刀锋淌下，却被碑阵自动吸收，化作更猛烈的火焰。他面容仍然清冷，但呼吸明显变得沉重。
秦霜看得几乎心脏发痛：
“沈砚……不是在挥刀，他是在用自己的生魂，替殷军撬命碑的根……”
江行之则死死抓住碎碑边缘：
“这条锁链能压千年，不可能只靠力量破开。”
秦霜咬牙：
“那他靠什么？”
——靠“活”。
沈砚此刻不是以死意对碑，而是以生意。
活人第一刀斩亡道。
碑阵发出震耳的嗡声，一条条古文从碑心浮起，像挣扎，又像呼吸：
“千年不落……”
“死者无休……”
“战旗不收……”
这是命碑残文，是碑界底层的“死命令”。
沈砚目光坚定：
“战旗不是不能收，是没人允许你们收。”
他的刀往前再推半寸，碑心光裂，压在殷军身上的无形威压顿时松动一些。
无铭者灰甲震动，残面暴露出的那只眼眶中，竟闪出久违的亮意。
像一个被困太久的老将，第一次看见营火以外的晨光。
他低声：
“多少年来，来者皆败……皆止在此。”
沈砚淡声：
“因为来者都觉得你们‘该战’。”
“但我觉得你们——”
血焰轰然爆起，沈砚刀光斩向命碑锁链最后一点节点。
“也该停了。”
——咔！！！
第一节锁链断了。
天地骤然一静。
殷军三十六道阵魂齐颤，像有人把长刀从他们甲缝中抽出，让他们第一次可以正常呼吸。
无铭者猛地抬头：
“你……真的敢断。”
沈砚擦去嘴角的血：
“断得起。”
“也扛得住。”
秦霜想开口劝，却发现沈砚的背，正被碑阵光芒托起。
那些光不是碑的，是三十六军的。
江行之颤声道：
“他们……在向沈砚输军意。”
“不是反抗，而是——认可。”
无铭者沉声：
“你若接不住，军意反噬，你必灰飞。”
沈砚淡淡道：
“那我就接得住。”
命碑深处发出第二声震裂。
殷军残阵这一次不再狂躁，而是齐齐半跪——
盔面无神，却以战士的方式，向“接军”者——
下了第一次军礼。
秦霜几乎泪意涌出：
“他们在……把统帅权交给沈砚。”
江行之声音沙哑：
“这是殷军千年来第一次……承认新统帅。”
而就在此时——
整片战场突然一冷。
不是碑意。
是另一个力量从深处升起，带着比命碑更深、更古、更冷的压迫。
无铭者数乎一瞬间转身，盔面再次被杀意覆盖：
“来者……不是命碑。”
他抬手抓住战旗，声音低沉如战鼓敲响：
“是——”
“古殷王朝的执裁者。”
沈砚眉头微动：
“执裁者？”
无铭者道：
“凡有殷军放旗，执裁者必现。”
“因为——”
“没有人能随意接殷军。”
秦霜心头骤然一紧：
“意思是……沈砚接军，触动了更深的古规？”
江行之声音发颤：
“不止如此。”
“执裁者会判断——”
“新统帅是否有资格。”
秦霜：“若判不合……？”
江行之喉咙干涩：
“则——镇杀。”
轰！！！
远处碑界深处，一道巨影踏出。
他不带甲，不持旗，却一脚落地，周围碑阵自动向两侧让出数里。
目不能见其真，但只一瞬——
三十六军的阵魂齐齐低头。
无铭者战旗猎响，声音如铁：
“殷朝执裁——”
“监察天下殷军归属。”
“他来了。”
沈砚悬空而立，身上灰炎收敛成极细的一层，如甲如翼，紧贴骨血。外界看去，他的气息反而弱了三分，可真正与其面对之人，却只会感到一种说不出的压迫——像是深渊正在闭眼沉睡，但下一刻就会睁开。
“沈统领……这是突破了？”有灰焰营修士低声自语。
吴凌风却瞳仁微缩，摇头。
“不是突破，而是……归一。”
他说得隐晦，可在场人却听得背脊发冷。
修士入道，有炼身、炼神、凝丹、化灵……而沈砚此刻的变化，却不是境界晋升，而是心念、力量与道相彻底重合——这是许多修士终其一生都无法触及的汪洋巨门。
沈砚闭目半息，再睁开时，眼中灰芒流动，却不再溢散，竟如平静湖面。
他缓缓吐气，天地似随之震荡。
“走吧。”
他只说了两个字，便落回地面。
灰焰营众人也落地，可下一息大地微颤，一条黑色裂缝从西至东延展开来，宛如被巨刃撕裂，散发腐朽药渣般的气息。
“毒窟……动了？”
吴凌风脸色大变。
众人循声望向西南方向，只见十余里外，毒窟外围的药林竟如被无形之力牵引，疯狂倒伏，成排山木像被拖入深渊。
沈砚抬手虚握，感知延伸，片刻后低声：
“不是毒窟波动，是有人在——挖。”
众人齐齐变色。
毒窟乃宗门特秘之地，里面封镇着数百年炼丹遗留的毒能与狂性遗丹，任何人擅自开启都是大事！
“是仇敌？还是……内部？”灰营副统领喃喃。
“内部。”沈砚给了回答。
话音落下，天地嗡鸣，毒窟方向药雾冲天，一道黑绿毒芒直破云层！
与之同时，爆裂大笑声从风中传来：
“哈哈哈哈！终于撕开了！灰焰，终究还是要被我们吞掉！”
声音陌生、狰狞，不像宗门任何一脉。
吴凌风愕然：
“外敌潜伏宗门？不可能！毒窟周天大阵日日自检——”
沈砚看他一眼。
“大阵被内部掌控。有人给他们开门。”
灰焰营众人脑中齐齐发冷。
若毒窟被完全开启，那股数百年累积的残道、阴药、失控药灵将倾泻而出，整个宗门都要变炼毒死地！
“走！”沈砚踏地，化作一道灰影冲向毒窟方向。
其他人紧随，可风声翻卷间，沈砚忽然身体一顿，眼神冷沉。
脚下大地被悄无声息布下一道隐形药网，若不纯凭本能，几人就要全部踏中。
“毒阵！”吴凌风骇然。
沈砚抬手虚抓，灰炎扩散成一条细线，往地面划过。
只听轰然一声闷响，地面大片药纹被撕开，浮起上百颗黑药珠，全都带毒。
“谁如此熟悉宗门药纹结构？”一名灰营修士难以置信。
沈砚神色平静得吓人：
“知道纹路、知道毒窟结构，又能调动外敌……”
他说到这里，目光看向宗门后峰——执法堂方向。
吴凌风蓦地变色：
“不可能——执法堂外执药权本就不高……”
沈砚淡声：
“执药权不高，但监察权第一。”
话音落地，四周风声骤紧，一道紫色身影破空而至，挡在前方。
“沈统领，奉执法堂之令，毒窟暂时封道，不得靠近。”
来人披紫绶，肩纹三道，是执法堂副堂官。
灰焰营众人脸色骤变。
沈砚盯着来人，未开口，那副堂官冷声继续：
“执法堂接到密案，怀疑你灰焰营擅自干预……”
话还没说完。
沈砚抬手，一只灰炎指印落下。
副堂官瞳孔骤缩——
轰！
紫色法衣瞬间被灰炎撕开半边，整人倒飞数十丈撞入药林，砸断十几株毒杉才停。
灰焰营众人齐齐屏息。
沈砚只是淡淡一句：
“现在说话，太慢。”
他迈步向前。
风声落下，天地杀意骤寒。
副堂官从药林残枝中翻身而起，肩口鲜血涌出，显然受创极重，但眼中仍带着惊怒与难以置信。
“你竟敢对执法堂出手！沈砚——你疯了？！”
沈砚没有回头，只往毒窟方向走，声音平静：
“若执法堂尚是执法堂，我自然不会动手。”
这句话，让灰焰营众人心中骤震。
副堂官狂吼：“这是以下犯上，是——叛宗！”
轰！
毒窟方向再次爆出惊天巨响，黑绿色药柱冲上五百丈，仿佛整个深渊正在开口。
沈砚淡淡扫他一眼：
“叛宗的不是我。”
话落，大地震动，毒窟外围的药林竟开始枯死，叶脉中绿汁沸腾，化成黑雾散入空气。
吴凌风看得头皮发麻：“毒窟的阵基被彻底抽空了！有人在……吞阵？”
沈砚没有解释，但身体先一步化作灰线，冲向毒窟入口。
那副堂官强撑着伤势，飞身拦在前方，怒吼：
“沈砚！执法堂命令——”
沈砚手指抬起。
灰炎如丝，如剑。
只听“刺”的一声——
副堂官脚下一块地面突兀裂开，一根粗大的灰炎脉柱从地下爆出，宛如断枪，笔直顶在他的胸口，但未刺入，只是抵住。
沈砚看着他：
“最后问一次——执法堂，有多少人参与？”
副堂官呼吸急促，眼神惊恐与屈恨交织：
“沈砚，你敢、你敢质执……”
沈砚摊手，灰炎敛去。
下一瞬，副堂官张口喷出三道黑血，险险倒在地上，被自己体内突然引爆的药文反噬所伤——甚至沈砚都未触碰他。
灰焰营众人也全都看懂——
副堂官体内，刻过“违命封印药纹”。
若敢吐露某些秘密，就会自噬。
沈砚淡声：
“这就是答案。”
灰营众人脸色彻底冷了。
若执法堂有人是幕后，那么毒窟被人外力撕开，也就顺理成章。
吴凌风咬牙：
“要不要先禀告宗主？！”
沈砚继续前行，步伐毫不停：
“宗主七日前就闭死关……现在宗门无人可叫。”
众人心中一寒。
沈砚却只是眸光沉定：
“不过，他们也就指望——我会去禀告。”
吴凌风怔住。
沈砚：
“毒窟已经撕开，再耽误半刻，整个主峰三十里内，都要被药潮淹没。”
话落，他人已穿过最后一段山林，来到毒窟外。
映入众人眼中的，是一幅让修士心胆发寒的景象——
毒窟外围的大阵符纹全部亮起，却不是镇压，而是“倒转”。
紫纹向内塌陷，阵枢像被抽走，一根巨大铁柱般的药能龙卷从洞口炸起，裹挟着碎丹、药渣、药灵、残道……轰向天际。
大量失控的药灵发出嘶鸣，半人半兽，有些甚至化出人形，被强行注毒，面容扭曲。
吴凌风脸色惨白：
“这不是被人破阵……是——有人让毒窟提前催熟！”
沈砚神情不变，却抬手虚剑一划。
灰炎落下，药能龙卷竟轰然收缩数丈。
但下一息，毒窟深处传来桀桀笑声：
“沈砚……你来得倒快。”
声音刺耳、阴笑，像被无数碎舌同时发出。
灰焰营所有人心头一紧，却完全想不起宗门有人是这种声音。
沈砚也不多话，只一步踏入毒窟。
洞中暗风狂卷，药雾几乎能腐蚀神识，处处沸腾着失控药脉。
洞壁深处，有人影站在药浪中央，披着破旧炼药袍，脸遮着面具，其周身遍布被强行刻入的黑纹。
他举手，像在欢迎宾客：
“毒窟沉睡三百年，灰焰掌权三百年，是时候——换个主人了。”
灰焰营众人全身发冷。
吴凌风低声：
“你到底是谁？”
那人看向沈砚，语气森冷、兴奋、扭曲：
“记住我的名字也无妨。”
他抬袖，露出手背一道三叶印。
“执法堂——三叶议官，邱南。”
灰焰营众人齐变色。
执法堂议官层级极高，仅次堂主！
邱南却笑得更狂：
“血已换，阵已开，今夜之后——沈砚，再不是灰焰统领，而是……灰焰罪魂。”
话音落下。
毒窟深处，三百年沉睡的药脉、阵基、药灵……全部苏醒，轰然向沈砚扑来！
沈砚没有后退，灰炎如潮，在他身后炸开一道数十丈的灰焰涡流。
他只是一句：
“区区执法堂议官，也敢在我面前——动灰焰根脉？”
灰炎爆鸣，天地一震。
大战，彻底爆发。