那细微的颤栗，并非源于心绪，而是一种更深沉、更冰冷的预兆，仿佛一根无形的冰针，顺着他的指尖，直刺入骨髓。
他放下茶杯，一种强烈的不安攫住了他。
他几乎是立刻转身，大步流星地朝卧房走去，连石上的牌位都忘了收拾。
卧房的门虚掩着，透出昏黄的灯光。
还未走近，一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声便传了出来，那声音像是要把人的五脏六腑都咳出来一般。
谢云亭的心猛地一沉，三步并作两步冲了进去。
只见苏晚晴半伏在床沿，一手死死抓着床柱，另一只手捂着嘴，身体剧烈地颤抖着。
透过她指缝的，不是苍白，而是一抹刺眼的殷红。
“晚晴！”谢云亭目眦欲裂，一个箭步上前扶住她。
苏晚晴缓缓抬起头，脸色白得像纸，嘴角的血迹在灯下显得格外狰狞。
她想挤出一个安抚的笑容，却只换来更剧烈的咳嗽，一块绣着兰草的手帕瞬间被染得血红。
她眼前一黑，整个人便软软地倒了下去。
“晚晴！！”
那一刻，什么茶圣，什么百匠燎原，什么万家灯火，都在他脑海中轰然炸碎。
他只是一个眼睁睁看着妻子在怀中失去意识的凡人。
“备车！去城里最好的西药房！”谢云亭抱着浑身滚烫的苏晚晴冲出房门，声音嘶哑而狂乱。
夜色冰冷，车轮碾过黟县的石板路，颠簸得如同这个摇摇欲坠的世道。
半个时辰后，车子在“康民大药房”门前戛然而止。
谢云亭抱着苏晚晴冲了进去，几乎是撞开了那扇玻璃门。
“医生！救人！青霉素！最好的！”他冲着柜台后一个戴着金丝眼镜的药剂师嘶吼，同时从怀里掏出一叠崭新的金圆券，厚厚地拍在柜台上。
那是云记刚从上海分号结算回来的货款，每一张都散发着油墨的香气。
药剂师慢条斯理地推了推眼镜，看了一眼昏迷的苏晚晴，又瞥了一眼那叠钱，眼神里没有半点波澜，只有一种看透世事的麻木。
“先生，盘尼西林（青霉素）是有的。”他慢悠悠地说，“不过，价格嘛，随时在变。”
他伸出一根手指，点了点那叠金圆券：“昨儿一剂，值府上五饼‘云记’的特级祁红。今儿一早，就涨到了八担上好的鲜叶。至于现在……”
药剂师顿了顿，拿起那叠钱，用两根手指嫌弃地捻了捻，仿佛那不是钱，而是一堆废纸。
“您这钱，连这半盒阿司匹林都买不到了。”
谢云亭的血液瞬间凝固了。
他呆立在柜台前，怀里是气息渐弱的妻子，眼前是比刀子还锋利的现实。
他顺着药剂师的目光看向窗外，昏暗的路灯下，一群衣衫褴褛的人正为了一袋从粮车上掉落的、已经发霉的米，打得头破血流。
一个孩子摔倒在地，怀里紧紧护着一把米糠，哭声凄厉。
那一刻，他忽然明白了。
这世道，已经不是钱说了算了。
富人穷得只剩下不断贬值的纸，而穷人，连用命去换一口粮的资格都没有。
他所谓的商业帝国，在这场席卷一切的经济崩塌面前，脆弱得不堪一击。
“茶……用茶换！”谢云亭的声音干涩得像被砂纸磨过，“我有茶！云记的茶！”
药剂师这才抬了抬眼皮，嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽：“谢掌柜，现在能当硬通货的，可不止你云记的茶了。不过，看在尊夫人的份上，十饼‘众生红’，换一剂。”
谢云亭的心像是被重锤狠狠砸了一下。
十饼，那是十个匠人用血汗和心意焙出的希望。
而在这里，仅仅是换取一线生机。
他没有丝毫犹豫，将苏晚晴轻轻交给跟来的伙计，转身冲入夜色，声音在风中飘散：“等着！我亲自去取！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，云记总栈的大门还紧闭着，门口却已蹲着不少面黄肌瘦的百姓。
他们不是来买茶的，只是麻木地守着，或许是想在这里闻一点食物的香气。
“吱呀”一声，大门开了。
谢云亭亲自走了出来。
他一夜未睡，眼眶深陷，布满血丝，但脊背挺得笔直，像一杆标枪。
他没有说话，只是拿起一块早已备好的木牌，亲手挂在门楣最显眼的地方。
围观的百姓纷纷伸长了脖子。
识字的人一字一句地念了出来，声音里带着惊疑和不解：
“今日不收钞票。换米三升、或布一尺、或药一丸，兑‘薪火茶’一饼。”
人群像炸开的油锅，瞬间沸腾！
小春子从门内急匆匆地跑出来，一把拉住谢云亭的衣袖，声音都变了调：“掌柜的！你疯了！昨晚为了给太太换药，仓库里最好的‘众生红’已经去了三十饼！剩下的库存，连上海的订单都补不齐，哪经得起这么换？三天！最多三天，咱们的仓库就要空了！”
谢云亭没有回头，目光越过眼前攒动的人头，望向远处街角，一辆运粮的板车翻倒在地，抢粮的哭喊声和叫骂声混成一片，刺痛着他的耳膜。
“若等价而沽，论斤计较，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“那我们和汉口那家趁火打劫的利济社，又有什么分别？”
他转过头，看着满脸焦急的小春子，一字一句道：“这火，是大家点起来的。宁可烧尽成灰，不能让它冷了人心。”
话音刚落，一个瘦得像根芦柴棒的小童工，从人群里挤了出来。
他叫阿粟，是附近米店的伙计。
他怀里紧紧抱着一个打了补丁的布袋，里面装着小半袋糙米。
他怯生生地走到谢云亭面前，仰起蜡黄的小脸，嘴唇干裂：“掌柜的……米店老板让我送十斤米去沈二爷家……可是，我……我饿得走不动了。”
他的声音发着抖，带着哭腔，小心翼翼地问：“我这半袋米，能不能……能不能就换您一碗热茶喝？”
谢云亭的心像是被一只手攥紧了。
他没有说话，亲自转身回屋，舀了一碗热气腾腾的“众生红”，小心地端出来，递到阿粟手里。
“喝吧，喝完就不冷了。”
阿粟哆哆嗦嗦地接过，滚烫的茶汤暖透了掌心，他“咕咚咕咚”一口气喝完，一股热流从喉咙涌入胃里，整个人像是活了过来。
他把碗还给谢云亭，转身就要走。
“等等。”谢云亭叫住他，亲自从货架上取了两饼用油纸包好的“薪火茶”，不由分说地塞进他空瘪的口袋里。
“这个也拿着。”他拍了拍阿粟的肩膀，压低声音，“回去就说，路上被野狗抢了。”
阿粟愣住了，他摸着口袋里沉甸甸的茶饼，又看了看谢云亭，突然“噗通”一声跪在地上，用尽全身力气磕了个响头。
眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地砸在他身前的米袋上，洇出一片深色的痕迹。
这个消息，比任何报纸广告都传得更快。
正午时分，云记茶舍前已经排起了一条望不到头的长龙。
队伍里的人，手里捧着各式各样的东西：满脸皱纹的老农扛来了家里祖传的铜水壶；神情憔悴的织妇抱着一卷还没完工的土布；一个断了腿的伤兵拄着拐，颤巍巍地递上半瓶珍贵的碘酒……
竹娘带着几个女工，红着眼眶在门口清点物资，登记入库。
她的声音哽咽了：“一匹粗布换三饼，一担米换二十饼……掌柜的，咱们这哪是做生意，咱们这是在赎罪啊……”
墨砚生站在一旁，没有说话，只是默默地打开随身携带的册子，在《归心录》新的一页上，用颤抖的笔写下一行字：“金圆券崩，民不聊生。世人谓钱能通神，今日方见，一饼真茶，可活人命。”
人群之后，谢云亭面沉如水，悄然开启了“鉴定系统”。
他没有去看自家飞速消耗的库存，而是将目标锁定在了市面上流通的、来自汉口利济社的“恒丰仓”祁红上。
他连续扫描了三十批样本。
瞬间，系统界面上生成了一张复杂的蛛网图。
几乎所有样本的香气图谱中，代表焦糖香的主峰值，都与一个异常的樟脑峰值诡异地重叠在一起。
系统分析：八成样本的源头，都指向利济社名下的恒丰仓。
更惊人的是，系统进一步勘破了成分。
某些批次的茶饼里，竟掺入了大量炒焦的豆粉和已经发霉的红茶残渣，重新压模而成！
其成本，不足云记正品的两成。
谢云亭看着那份报告，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
“你们卖的不是茶，”他低声自语，“是穷途末路者的绝望。”
黄昏时分，云记宣布闭市。
小春子拿着账本，脸色煞白地来报账：“掌柜的，今日……共换出茶饼四百七十块，收回米十七担、布九匹、药材六种……库存，告急了！”
谢云亭却仿佛没听见，他的目光死死盯着系统界面上一行刚刚跳出的新增提示：
【警告：检测到大规模伪劣茶叶流通。
多源香型数据库已紧急整合，伪茶气味模型已建立，匹配度98%。】
他站起身，走到书案前，提笔蘸墨，在一张白纸上写下了一行大字。
“明日起，云记加开烘焙坊，免费代工——凡携茶来者，不论新陈，皆可代为翻焙提香，分文不取！”
他写完，将毛笔重重掷于笔洗。
窗外，月色惨白如霜，远处隐约传来一阵阵沉闷的打夯号子声。
那是利济社的方向，他们正在连夜扩建新的货仓。