那张榜文被高高举起，昏黄的灯火下，纸面泛着一层油腻的光泽。
那不是墨，是桐油混合着牲畜血调和而成的腥臭液体，写就的字迹仿佛一道道凝固的伤疤，狰狞地烙在每个人的瞳孔里。
《断香令》。
三个血淋淋的大字如同当头一棒，砸得整个云记书房死寂无声。
榜文内容更是阴毒无比，直指云记改良工艺为“俗火乱香”，违背祖宗古法，乃是动摇茶道根基的邪魔外道，必遭天谴。
文末，更以“茶心会”及徽州、江浙、湖广数十家老字号茶庄的名义，昭告天下茶人：自即日起，凡云记“俗火”不熄，我等便封炉罢焙，以全香脉！
这不是商战，这是诛心。
他们不与云记争利，而是直接站在了“道”的制高点上，将谢云亭钉在了背叛祖宗的耻辱柱上。
他们要的不是打败云记，而是要整个茶行业与云记划清界限，让云记成为一座人人避之不及的孤岛。
消息如瘟疫般扩散开来。
一夜之间，从祁门到屯溪，再到徽州府城，无数曾与云记交好的茶号、茶栈，纷纷熄灭了焙房里彻夜不熄的炭火。
那些刚刚用云记的米换回良知的茶农，家中那小小的烘炉也悄然冷却。
空气中弥漫了数百年、属于茶叶的温暖焦香，仿佛被这道《断香令》一刀斩断，只剩下冬夜刺骨的寒意。
恐慌，比寒风钻得更深。
云记学堂，这个被谢云亭视为未来的地方，成了风暴的中心。
一封封措辞严厉的质问信从各地寄来，皆是学生家长所书。
“谢先生，我送儿来学的是手艺，不是学着如何背祖忘宗！”“你们教孩子用那种‘俗火’焙茶，是要让他们以后在行业里抬不起头，遭天谴吗？”
苏晚晴守在学堂，看着那些曾经满眼是光的孩子们，如今一个个垂头丧气，连朗读声都低了下去。
最沉重的打击来自小春芽。
这个曾经在灶台下偷藏茶籽，又在归粮时被先生的信义感动得泪流满面的小姑娘，抱着一叠签着手印的退学名册，哭着跑进了书房。
“先生……他们……他们都要走了……”她哽咽着，泪水大颗大颗地砸在名册上，“连……连三里铺那个第一个归还陈种的归种翁，都……都把自家的土窑用泥巴给封了……”
一句话，让在场所有人的心都沉到了谷底。
连最先被感化的信义标杆都动摇了，这仗，还怎么打？
整个云记都笼罩在一片压抑的阴云之下。
谢云亭却一言不发，他独自走进空无一人的学堂，拿起一截粉笔，在巨大的黑板上，一笔一划，郑重地写下六个大字：
人间烟火不熄。
字迹刚劲，透着一股不容置疑的决绝。
他没有去解释，没有去辩驳，只是用这六个字，向所有惶恐的心宣告了他的态度。
当晚，苏晚晴没有睡。
她将那堆积如山的信件仔细分拣，一封封地读，一字字地看。
夜深人静，她忽然发现了一个被恐慌掩盖的规律。
她立刻拿着几封信找到谢云亭的书房，那里依旧灯火通明。
“云亭，你看。”她将信摊在案头，纤细的手指点在一处地址上，“这几家，都是当年在茶马古道上，跟着我们一起抢修道路、领过救命粮的家庭。他们信里虽然也忧心忡忡，却没有一家说要退学，更没提封炉的事。”
她又抽出另一封信，信纸粗糙，字迹也歪歪扭扭，出自一位老茶工之手。
“信上说：‘谢先生，我们不是不信你。是娃儿从学堂回来跟我说，先生讲过，茶是活人的命，不是死人的碑。’他家里的火，还燃着，只是夜里用瓦罐罩住了火盆，不敢让烟飘出去。”
苏晚晴的眼眸在灯下亮得惊人：“火没灭，只是藏起来了。”
与此同时，在大账房里，小春子正对着脑海中那幅刚刚解锁不久的“信义图谱”，执行着一个疯狂的指令。
她试图将图谱与云记掌握的全国已知焙窑坐标进行连接，追踪那些仍在燃烧的“信义之火”。
系统界面上，信号因过于微弱而频繁中断，代表着信义的光点，在全国的版图上明灭不定，仿佛随时都会熄灭。
然而，就在这片闪烁的星屑之中，西南一隅，一个微小却无比明亮的光点，始终顽固地亮着。
小春子将坐标放大，心头猛地一震。
黔地，铜仁府，深山中的一个无名村落。
她调出记录，这个光点，每日辰时准时亮起，申时熄灭，已经持续了整整三十七日，从未间断！
在《断香令》发出后的这三天里，它非但没有熄灭，反而比之前更亮了一分。
“先生！”小春子冲进书房，声音激动得发颤，“有人……有人在响应我们！在我们自己都不知道的时候，已经有人在响应了！只是没人看见！”
谢云亭看着那份来自黔地的坐标，又看了看苏晚晴整理出的那些“藏起来的火”，心中那股被压抑的豪气，终于如岩浆般喷薄而出。
他要让所有藏起来的火，都敢于在白日之下熊熊燃烧！
他召集了云记所有核心成员，以及徽州地面上仅剩的几位还敢登门的朋友，宣布了一个石破天惊的决定：三日后，云记将举行“择火大典”，于万众瞩目之下，点燃“千炉祭”的第一炉火！
消息一出，满座哗然。这无异于在火药桶上点火。
“第一炉火由谁来点？”一个老掌柜忧心忡忡地问，“这人的身份，就是云记的态度，是递给整个茶行业的一张脸面！”
立刻有人提议，候选者应是祁门百年世家“王氏茶庄”的嫡孙，以示对传统的尊重。
马上又有人反驳，该是徽州商会会长的独子，以示联合商界的力量。
更有人提议，该是在抗战中负伤、如今在云记做护卫的老兵，代表护国之火；或是云记女童班的班长，代表未来之火。
争论不休，每个人都想为云记选一条最稳妥、最有利的出路。
就在此时，一直沉默不语的墨砚生，缓缓站了起来。
他环视全场，目光最终落在谢云亭身上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“若论资格，当属开创了祁门红茶的静庵先生；若论道心，或归您谢公。但若问，谁最该点这把火……”
他顿了顿，一字一句道：“应是那个，不知为何而焙，却仍不肯放手的人。”
全场霎时寂静。
所有人都被这句话震住了。
是啊，不是为了名，不是为了利，不是为了传承，也不是为了未来，只是因为那份深入骨髓的本能，因为“茶不能断”这个最朴素的念头，而在黑暗中默默坚守。
那才是最纯粹、最不可摧折的火种。
三日后，谢云亭没有出现在徽州任何一个备受瞩目的场合。
他只身一人，踏上了前往黔地的泥泞山路。
当他风尘仆仆地抵达那个深山中的村落时，正看到一幅让他永生难忘的景象。
一间破旧的土屋里，一位头发全白、身形佝偻的老婆婆，正颤巍巍地用火钳夹起一块松炭，小心翼翼地送入一个古老的陶制焙笼。
她的手抖得厉害，仿佛一阵风就能吹倒。
而在她周围，十几个衣衫褴褛的孩童，睁着又大又亮的眼睛，安静地围坐着，守护着那炉微弱的火。
她听不懂什么“千炉祭”，也不明白什么“断香令”，她甚至不知道谢云亭是谁。
村里人只告诉她，有个叫“云记”的远方大善人，曾送来过救命的粮食，还说，这山里的茶，是好东西，不能断了烟火。
谢云亭看着这一幕，双膝一软，竟直直地跪在了老婆婆面前。
老婆婆被吓了一跳，浑浊的眼睛看了他半天，才认出他衣襟上那个小小的“云”字刺绣。
她咧开没剩几颗牙的嘴，露出了一个纯粹的笑容，将手中那块烧得通红、仿佛捧着一团晚霞的松炭，递到了谢云亭面前。
谢云亭伸出双手，恭敬地接过那块滚烫的松炭，稳稳地放入了自己带来的那座小巧而精致的炉心之中。
“我……我焙了一辈子粗茶，”老人看着那炉火“呼”地一下腾起，满足地叹了口气，“今儿……总算闻见甜味了。”
火苗升腾，映红了满屋孩童的脸庞，也映红了谢云亭湿润的眼眶。
返程的江轮上，夜色深沉。
谢云亭取出那座装着黔地火种的“归心炉”，小心地置于桌上。
他打开了脑海中的系统界面。
那幅曾因信义崩塌而黯淡残存的“茶道星图”，在他将黔地窑火的影像通过系统记录、并设定为“第一火种”的瞬间，异变陡生！
整张舆图仿佛一颗沉睡的心脏，猛地跳动了一下！
以黔地为起点，七道金色的脉络骤然亮起，如复苏的古老根系，瞬间贯穿了湘、鄂、赣、浙、皖等数个省份！
那些原本明灭不定的光点，在这七道主脉的照耀下，瞬间稳定下来，光芒大盛！
他指尖轻轻抚过屏幕上那片被点亮的星河，低声自语，声音被江风吹散：
“原来，不是我们在点燃火。”
“是火，一直在等我们回来。”
江风卷起窗帷，远处夜空辽阔，星辰隐现。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。
就在此时，舱门被急促地敲响，一名伙计满头大汗地闯了进来，声音里带着新的焦虑：“掌柜的！距‘千炉祭’仅剩两日，各地报讯纷至沓来！多数尚好，只是……只是湘西那边递来急报，那里的几家茶号，怕惊动官府，不敢明火！”