流云城。
一间临街茶馆的二楼，曹琰坐在靠窗的位置，点了一壶最普通的灵茶。
窗外街道人流如织，各式各样的修士穿梭往来。
与天南域修士给人的感觉不同，这里的修士，无论修为高低，眉宇间似乎都带着一股若有若无的锐气，像是被无形的东西打磨过。
这就是剑神宗影响力下的东方区域。
剑修之风鼎盛，连带着整个地域的风气都显得更为直接、凌厉。
曹琰端起粗糙的陶杯，抿了一口带着微薄灵气的茶水。
茶味苦涩，远不如乾坤殿内用灵溪水泡的茶，但他需要这种最普通的环境，来重新感受和融入这个世界。
两年闭关，他的变化不小。
原本因修炼金属性功法而略显锐利的轮廓，此刻柔和了些许，但并非变得平庸，而是内敛，像是一柄收回了所有光芒的利刃，藏在朴素的剑鞘中。
他的皮肤比以前更白皙了一点，却不是病态的白，而是一种莹润的、近乎冷玉的质感。
最明显的是他的眼睛，瞳孔的颜色似乎深了些，偶尔在光线变化时，会极快地掠过一丝难以察觉的暗红，转瞬即逝，那是修炼《血狱魔神经》后，一身精纯魔元自然流露的细微表征。
他身上穿的，依然是那件花了巨大代价拍来的玄云袍，三阶极品法袍，青黑色的底料上有流云般的暗纹缓缓浮动。
这件法袍防御力惊人，且自带敛息、避尘等小禁制，让他不必为衣物操心，也无需像低阶修士那样频繁更换衣物。
法袍很好的将他筑基中期的修为波动掩盖在筑基初期的水准，这在鱼龙混杂的流云城，能减少很多不必要的麻烦。
“听说了吗？和咱们相邻的天南域幽影森林那边，好像不太平。”
隔壁桌，几个练气期的修士在低声交谈。
曹琰端着茶杯的手几不可察地顿了一下，注意力被吸引过去。
“何止不太平！据说闹兽潮了！
两大妖王发怒，整个森林里的妖兽都疯了似的往外冲，靠近森林的几个小镇都遭了殃，死伤不少。”
虽然两边隔着域，不过还是有人来往。
“妖王？哪两位？”
“还能有谁？
那头掌控雷霆的上古雷猊，还有力大无穷的撼山猿！
听说是在找什么东西，都快把森林掀个底朝天了。
幸好咱们东域离得远。
波及不过来。”
曹琰垂下眼睑，慢慢喝着茶。
果然，那两位的怒火不是轻易能平息的。
它们找不到盗宝贼，便将怒火倾泻在了整个森林和周边地域。
这短时间内绝不能回天南域方向。
“兽潮算什么，天塌下来有高个子顶着，不是还有剑神殿的前辈吗。
咱们东域最近的大事，是‘剑胚秘境’快要开启了！”
另一个修士语气兴奋。
“剑胚秘境？是那个传说中可能孕育出先天剑胚的秘境？五十年才开一次啊！”
“对！听说剑神宗已经放出风声，这次秘境开启，允许附属宗门和部分散修进入争夺。
若是能得到一道先天剑胚，融入本命飞剑，那简直是鲤鱼跃龙门，一步登天啊！”
“啧啧，这等机缘，跟我们这些普通练气是没关系喽……”
剑胚秘境？先天剑胚？
曹琰心中一动。
他对剑胚兴趣不是特别大，毕竟他的核心功法已转为魔功，战斗方式也会逐渐偏向魔道神通。
但秘境本身就意味着机遇、资源和混乱。
混乱，往往是他这种需要隐藏身份的人最好的掩护。
或许可以关注一下。
他又坐了一会儿，将壶中寡淡的茶水喝完，丢下几块下品灵石，起身离开茶馆。
流云城作为仙源州域东域的一座大城，消息最灵通的地方，除了掌控此城的流云剑宗，便是他之前去过的专门做情报生意的“百晓阁”。
百晓阁在流云城的分部很好找，一座三层高的木制小楼，看起来并不起眼，门口挂着一块匾额，上书“知天下事”四个字，口气不小。
走进阁内，人不多，颇为安静。
一个穿着百晓阁统一服饰的年轻伙计迎了上来，修为在练气中期，态度不卑不亢：
“这位前辈，请问是发布任务，还是购买消息？”
“买消息。”
曹琰直接道，声音比两年前略显低沉。
“好的，前辈请随我来。”
伙计将曹琰引到一侧的隔间。
隔间内有简单的隔音禁制。
落座后，伙计取出一枚玉简，递给曹琰：
“前辈，这是我们百晓阁目前提供的消息目录和大致价格，您可以先看看。
确定要打听哪方面的消息后，根据消息的机密程度和时效性，我们再确定最终价格。”
曹琰接过玉简，神识探入。里面分门别类，琳琅满目。
从各大宗门近期动向、知名高手行踪，到某处秘境开启预测、某种稀有材料出处，甚至一些私人恩怨、隐秘传闻，只要出得起价钱，似乎都能买到。
他快速浏览，略过那些与他目前无关的，直接找到了“地域大事”和“秘境相关”两大类。
“我需要近三年，仙源州，特别是东边及周边发生的重要事件汇总，要详实可靠。”
曹琰放下玉简说道。
伙计点点头：
“仙源州域近三年要闻汇总，包含五大势力和主要地域的动态，价格一百下品灵石。
东域及毗邻区域的详细事件记录，包含流云城周边，价格两百下品灵石。
两份合计三百下品灵石。”
对于身家丰厚的曹琰来说不算什么。
他直接取出三块中品灵石放在桌上。
伙计收起灵石：
“前辈稍等。”
他取出另一枚空白玉简，贴在自己额头，片刻后，将记录了信息的玉简交给曹琰。
“信息已录入，请前辈查验。
本阁消息保证来源可靠，但时事变化迅速，若与实际情况有细微出入，亦属正常。”
曹琰接过玉简，没有立即查看，而是继续问道：
“关于流云城近期是否有异常，或者……有无特殊消息？”
伙计想了想，摇头道：
“流云城近期并无特别异常。
寻人通缉的消息一直都有，但多是本地一些小纠纷，或者追捕一些江洋大盗，并无涉及高阶修士或轰动性的事件。
前辈若需要具体的通缉名单，可以额外购买，价格五十下品灵石。”
“不必了。”
曹琰放下心来。
“还有一事，‘剑胚秘境’何时开启？进入有何条件？”
“剑胚秘境预计在五个月后，于葬剑谷开启。
进入条件主要有二：第一，骨龄不得超过一甲子；
第二，必须是剑修，或者拥有卓越的剑道天赋。”
骨龄六十以下？
还有剑道天赋测试……他主修魔功，虽然以前练过剑诀，但跟真正的剑道天才比起来，恐怕够呛。
又问了几句关于东域各大势力近期的摩擦和小型秘境开启的消息后，曹琰觉得暂时没有更多需要打听的了，便起身离开了百晓阁。
回到临时租住的洞府，曹琰激活所有防护禁制，这才拿出那枚记录信息的玉简，仔细阅读起来。
玉简内的信息确实详实：
仙源州域近三年大事记要：
中心区域王家：有天才弟子王腾，年仅四十八岁凝结上品金丹，轰动一时。
北方天狐皇朝：与玄冰阁在边境时有摩擦，规模可控。
南边天炎宗：内部似乎在进行权力更迭，对外事务略显保守。
西边：相对平静。
东边剑神宗：一位剑子候选人在外游历时，击败了一位老牌金丹散修，声名更盛。
东域及流云城周边详细事件：
流云剑宗：一位长老成功炼制出一柄灵宝级飞剑。
资源点争夺：下属几个家族为一处新发现的小型灵石矿脉发生争斗，流云剑宗已介入调停。
秘境探索：几个小型秘境相继开启，有修士获得机缘，也有人陨落其中。
邪修踪迹：东域边缘区域疑似有修炼血道功法的邪修出没，已造成数个村落被屠，剑神宗已下令严查。
看到“血道功法”几个字，曹琰眉头微皱，这《血狱魔神经》若是暴露，恐怕会被立刻归为最顶级的邪功。
信息很多，曹琰慢慢消化。
总体而言，仙源州域很大，每天都有事情发生，但目前最大的热点，就是五个月后的剑胚秘境。
《血狱魔神经》的修炼，常规方式太慢，他不可能真的去屠戮生灵来练功，至少现在不会，那无异于自寻死路。
他需要寻找一些替代品，比如某些蕴含庞大气血之力的妖兽精血、阴煞之地凝聚的魂珠，
或者……某些以天骄炼制的特殊丹药。
而这些东西，在平常时期可能不好找，但在这种修士云集的时候，或许能在一些地下交易会或黑市中找到线索。
“剑胚秘境……”
曹琰喃喃自语，