偏殿里的烛火已燃至灯芯，豆大的灯花“噼啪”炸开，在青砖地上投下摇晃的影子。
苏蘅跪坐在藤心共鸣池前，膝上的断藤还带着方才被藤蔓裹过的湿意，背面那道被木簪划出的浅痕里，正渗出极淡的红，像被戳破的血管。
她垂眸盯着腕间的藤纹——自方才与断藤共鸣后，那道青绿色的纹路便沿着小臂爬上了肘弯，此刻正随着心跳微微发烫，像有活物在皮肤下蠕动。
“上古花灵……赤焰夫人……”她喃喃重复着赵婉如的话，喉间泛起苦涩。
族人说她克亲是灾星时，她咬着牙在山坳里种出救命粮；县主说她是妖女要烧她时，她顶着毒日头在药圃里跪了三天；可当真相的线头突然攥在手心，她反而不敢用力扯了。
池底的藤蔓突然剧烈震颤。
苏蘅猛地抬头，就见方才还温顺缠绕断藤的绿藤正疯狂翻涌，水面被搅出漩涡，几株藤蔓甚至绷直了朝她腕间的藤纹缠来。
她本能要躲，可那藤尖触到皮肤的瞬间，却像婴儿寻乳般轻轻蹭了蹭，而后“唰”地缩回池里。
“怎么回事？”她按住突突直跳的太阳穴，额角已渗出薄汗。
断藤在膝头突然发烫，红纹与腕间的绿纹同时亮起，两束光在半空交织成网，竟在池中映出个模糊的影子——那是个裹在金光里的身影，眉眼不清，却让她无端想起小时候在村头老槐树下做过的梦，梦里也有这样温暖的光，轻声哄她“别怕”。
“你已准备好面对真相了吗？”声音像春溪撞过鹅卵石，清泠泠地落进耳里。
苏蘅浑身一震，抬头时正撞进一双鎏金瞳仁里。
方才池中的影子已凝实，是位着月白广袖的女子，发间插着藤编的簪子，发尾垂落的不是丝绦，竟是鲜活的常春藤，叶片上还沾着晨露。
“你是……”苏蘅下意识要起身，却被池里的藤蔓轻轻托住腰，“梦境守护者？”
女子颔首，指尖轻点她眉心。苏蘅眼前一黑，再睁眼时已站在云端。
山风卷着花香扑面而来。
她低头，见自己正站在一处陡峭山巅，脚下是漫山遍野的奇花异草——有花瓣如蝶翼的蓝鸢尾在悬崖边起舞，有比人还高的红芍药正舒展花蕊，连岩石缝里的野菊都开得比碗口大。
不远处立着个白衣女子，背对着她，手中握着根藤鞭，鞭梢上坠着颗流转着青光的珠子。
“那是你。”梦境守护者的声音在耳畔响起，“万芳主，明昭王朝最后一位能与天地同寿的灵植师。”
苏蘅喉头发紧。她看着白衣女子转身——那张脸与镜中的自己分毫不差，只是眼角多了枚藤叶状的红痣。
女子抬手，崖底的野藤便如活物般窜起，在半空织成虹桥；她垂眸，新开的昙花便自动落入她掌心，化作颗雪白药丸。
画面突然扭曲。黑衣人的身影从云层里劈下，手中的剑不是金属所铸，竟是由万千枯藤绞成，所过之处，方才还鲜活的花草瞬间焦黑。
白衣女子挥鞭抵挡，藤鞭与枯剑相撞的声响震得苏蘅耳膜发疼。
她看见自己唇角溢出鲜血，却仍在笑：“你们屠尽灵植师，毁了共生契约，以为就能独占天地灵气？”
“你护不住的。”黑衣人摘下面具，露出张被黑雾笼罩的脸，“等这藤心共鸣池的封印碎了，你连转世都做不成。”
最后一幕是白衣女子被枯藤刺穿心口。
她望着自己的血滴在断藤上，染红了藤心，轻声说：“那就让这断藤做钥匙……等后世有人能唤醒它，便是我归来之日。”
画面“轰”地碎裂。苏蘅踉跄着跌进黑暗，再睁眼时又回到了偏殿。
梦境守护者的手按在她后心，鎏金瞳仁里映着她发白的脸：“现在你知道了。你是万芳主转世，曾以‘藤心共感’之力守护世间灵植。二十年前的灵植师屠灭案，是有人想斩断人植共生的命脉——而你的使命，仍未结束。”
“所以……”苏蘅摸着自己的脸，指尖在眼角虚虚点过，那里还残留着白衣女子红痣的温度，“我不是普通人，而是承载了整个世界的希望？”
“是希望，也是靶子。”梦境守护者的常春藤发尾突然收紧，“当年想杀你的人还在，他们藏在黑雾里，等着新的万芳主露出破绽……”话音未落，苏蘅腕间的藤纹突然灼痛。
她低头，见那青绿色的纹路正渗出金光，而断藤上的红纹竟泛起了黑雾，像有无数细小的蛇正顺着藤纹往她皮肤里钻。
池中的藤蔓疯狂翻涌，原本清澈的水变得浑浊，隐约能听见细碎的尖叫——是被封印的灵魂在挣扎？
“小心！”梦境守护者抓住她的手，鎏金瞳仁里泛起裂痕，“这是影公的梦魇花在捣鬼……藤心，快护主！”断藤突然发出刺目金光。
苏蘅眼前一黑，再睁眼时，偏殿的烛火不知何时全灭了，只剩池中的藤蔓还在发出幽绿的光。
她摸着突突直跳的太阳穴，发现断藤正烫得惊人，而腕间的藤纹已蔓延到了肩头，在黑暗中像条活的青蛇。
窗外传来夜枭的啼叫。
苏蘅望着被黑雾染得发青的月亮，突然听见池底传来细碎的声响——像是无数根藤须在土里钻动，又像是有人在很远的地方，咬牙切齿地说：“终于找到你了。”
黑雾裹着腐叶的腥气涌进鼻腔时，苏蘅正被拽进意识的漩涡。
她能清晰感觉到那些黏腻的触须正顺着藤纹往识海钻，像无数细小的虫在啃噬神经。
腕间的藤心烫得几乎要灼伤皮肤，可那金光却比黑雾慢了半拍——上一世被枯藤刺穿心口的剧痛突然翻涌，血珠坠在断藤上的温度与此刻的灼痛重叠，她喉间溢出一声闷哼。
“给我……退！”她咬破舌尖，血腥味炸开的瞬间，意识里突然炸开万千花种。
是蓝鸢尾的尖刺，是红芍药的茎脉，是野菊的蕊心——所有她曾培育过的花草突然在识海生根，藤蔓缠上黑雾触须，花瓣化作利刃切割黑暗。
藤心的金光终于暴涨，像太阳坠进她的血管，烫得她浑身发抖，却将最后一缕黑雾逼出体外。
“咳！”苏蘅猛然睁眼，偏殿的黑暗在她眼里突然变得清晰。
烛火早灭了，可她能看见梁上蜘蛛在结网，看见窗纸被夜风吹得掀起一角，甚至能听见十步外的老柳树在低语：“冷，冷，月亮被脏东西蒙了。”她的感知力像被撕开一道口子，从原本的方圆十里，突然扩展到整座御苑——东角门的守卫打了个哈欠，西暖阁的小太监正偷吃蜜饯，连御苑后墙那株百年银杏的年轮都在她意识里清晰浮现。
“这是……”她颤抖着摸向眼角，那里的红痣正在发烫，“万芳主的力量？”
“吱呀——”门闩被推开的声响惊得她浑身一震。
苏蘅迅速低头，将断藤塞进袖中，指尖却仍能触到它残留的热度。
月光从门缝漏进来，照见李德全的影子被拉得老长，他手里提着羊角灯，灯芯在风里摇晃，把他的脸照得忽明忽暗。
“苏姑娘。”李德全的声音像浸了水的棉絮，“御苑值夜的小太监说偏殿有异响，杂家不放心。”
苏蘅压下喉间的腥甜，起身时故意踉跄一步，让冷汗顺着脖颈滑进衣领：“是我……我在试新得的法子修复灵脉。藤心共鸣池反应激烈了些。”她指了指池里还在轻颤的藤蔓，“可能惊到守夜的人了。”
李德全的目光在她泛青的腕间顿了顿。
那里的藤纹已蔓延至锁骨，在月光下泛着幽绿的光，像条随时会活过来的蛇。
他抿了抿嘴，举灯照向池中——原本浑浊的水不知何时清了，藤蔓正温顺地缠绕着块巴掌大的青石，石上还沾着半枚血珠。
“灵脉修复不是急功近利的事。”他突然把灯往苏蘅面前送了送，暖黄的光映得她眼底的血丝一清二楚，“杂家在御苑当差三十年，见过太多想走捷径的。禁术反噬起来……”他顿了顿， “可是要人命的。”
苏蘅垂眸，袖中断藤突然轻颤。
她知道李德全在试探——这位御苑总管表面上配合她查枯梅怪症，实则一直防着她这个突然冒头的“野路子灵植师”。
但此刻她的感知力还在疯狂外扩，能听见李德全靴底沾着的泥土里，藏着半片带虫洞的茉莉花瓣——那是前晚他去西跨院找花匠时踩的。
“李公公教训得是。”她抬眼时笑得温和，“我只是见御苑的花草蔫得厉害，急了些。”
李德全盯着她看了足有半柱香时间，直到听见更夫敲过三更，才哼了声转身：“明日辰时三刻，杂家让小顺子送参汤来。”他走到门口又停住，“对了——”他侧过脸，阴影里的眼睛亮得惊人，“后日皇上要来看新育的雪兰，苏姑娘最好让御苑的花，开得精神些。”
门“砰”地关上。
苏蘅靠着藤心池滑坐在地，断藤从袖中滚出，在青砖上撞出轻响。
她望着窗外被黑雾染得发青的月亮，意识里突然闪过梦境守护者的话：“当年想杀你的人还在。”而此刻她的感知力告诉她，御苑外的护城河下，有株老芦苇正抖着叶子说：“有人藏了刀，沾着梦魇花的味道。”
第二日清晨，晨雾还未散尽时，断藤突然在妆匣里发出“咔”的轻响。
苏蘅正往鬓边插木簪，手一抖，木簪“啪”地断成两截。
她低头，见妆匣的檀木盖被藤纹顶起道缝，断藤上的红纹泛着诡异的紫——那是被梦魇花侵蚀过的痕迹。
“藤心？”她刚伸出手，断藤突然“嗖”地窜出妆匣，在空中划出道绿光，缠上她的手腕。 下一刻，无数信息涌进识海：御苑西门外的桃林里，有片草叶被压出不自然的弧度；墙根的狗尾草在尖叫“陌生，危险”；连门房老周的烟杆里，都藏着半片被揉碎的曼陀罗花瓣——那是影公惯用的迷魂香。
“影公……”苏蘅攥紧藤心，指节发白，“果然又来了。”她转身冲进花房，随手拔了把月季枝。
指尖掠过花瓣的瞬间，藤蔓从她脚边窜出，顺着墙根、廊柱、屋檐疯长，在御苑里织成张看不见的网——每根藤须都缠着半朵未开的昙花，只等有活物触网，便会炸开迷香。
“想动御苑的灵泉？”她望着主殿后那片被青竹笼罩的空地，那里的土下埋着灵脉源头，“先过我这关。”
晨风吹来，她腕间的藤纹突然泛起金光。
远处，御苑西门外的桃林里，一片草叶轻轻晃动——有黑影，正贴着墙根，朝主殿后的青竹丛，缓缓摸来。