夜色裹着烛火的轻烟漫进听风苑时，苏蘅的眼皮重得像坠了铅。
她本想再看一眼萧砚的捷报，可藤心那句“该醒了”的低语刚落，意识便如坠云里，再睁眼时已立在一座幽暗宫殿中。
石壁泛着幽蓝微光，上面的符文像活过来的青藤，正顺着墙缝缓缓游走。
殿心那幅壁画足有十丈高，画中紫衣女子手持藤杖，发间金藤缠绕如冠，身后站着成百上千的灵植师——他们的衣袂被风掀起，指尖都凝着点点绿光，连脚下的草叶都在朝着女子的方向生长。
而在女子对面，二十余个黑袍人正围成半圆，他们腰间悬着血色玉牌，脚下的血阵泛着妖异的红，竟在一点点吞噬壁画边缘的绿意。
“这是二十年前的真实一幕。”清冽的声音从身侧传来。
苏蘅转头，只见半透明的光影里浮着个轮廓，像被雾气揉散的人形，唯双眼亮如寒星，“那位紫衣女子，正是最后一位‘万芳主’，也是你的前世。”
苏蘅的指尖不受控地颤抖。
她分明不认识画中人，可当目光扫过那藤杖上的金纹时，心口突然泛起热意——与她腕间的藤纹同频跳动的热意。
“这些黑袍人......”梦境守护者的轮廓朝壁画抬了抬“手”，“便是如今白露使的前身。他们当年联合魔宗，用血阵切断万芳主与天地灵脉的联系，企图将灵植师一脉斩草除根。”话音未落，壁画突然开始流动。
紫衣女子的藤杖光芒骤暗，她踉跄一步，身后的灵植师们同时喷出鲜血。
最前排的银发老者跪下来，将半块刻着“芳”字的玉牌塞进她掌心：“万芳主，带着传承走......”
苏蘅想伸手触碰，指尖却穿透了画面。下一秒，场景骤转——她站在一片焦土上，遍地是烧焦的灵植，断枝间跪着个穿月白裙的女子。
那女子胸口插着支黑色羽箭，鲜血浸透衣襟，可她的手仍死死攥着半块与壁画中相同的“芳”字玉牌，嘴角溢血却在笑：“誓约未断......她会回来......”
苏蘅的呼吸骤然一滞。这张脸她见过——在萧砚的密室里，那幅落满灰尘的画像上！
“这是萧世子的母妃，前花使任瑶。”梦境守护者的声音里添了丝叹息，“她为护万芳主传承，引开追兵至此。”
任瑶的手指突然动了动，她抬头看向苏蘅的方向，染血的眼睛突然亮起来：“是你......
“母妃！”苏蘅猛地惊醒，额头的冷汗顺着鬓角滴进衣领。
她撑着案几坐直，心口像被人攥住了绞，疼得她蜷起指尖——腕间的藤纹不知何时变成了暗红色，正顺着血管往手臂上爬，每爬过一寸，便烫得皮肤发红。
“藤心......”她颤抖着按住腕间，灵力刚一注入，藤纹便如活了般钻入识海。
刹那间，千里外的画面在她眼前炸开：断檐下积着半尺厚灰的古庙，梁上的蛛网被黑雾撕成碎片，供桌上的香炉里，残香正冒着幽绿的烟——那气味，与她在县主府识破假灵师时闻到的一模一样！
“是白露使的老巢。”苏蘅咬牙按住突突直跳的太阳穴。
藤心此刻像团烧红的炭，在她识海里翻涌，将那古庙的每道砖缝、每片瓦当都清晰地投进她眼底。
她看见黑雾里浮着半块玉牌，与任瑶手中的那半块严丝合缝——原来他们找了二十年的，是万芳主的传承玉牌！
“必须告诉萧砚。”她扯过外袍披在身上，发间的桃花瓣被灵力震得簌簌落地。
刚要掀开门帘，却又猛地顿住——萧砚此刻该在演武场，可她分明感知到，他的气息正顺着廊下的青竹快速靠近。
门“吱呀”一声被推开。萧砚带着夜露的凉意闯进来，玄色披风还沾着草屑，显然是从校场直接赶过来的。
他目光扫过她泛白的脸和腕间的红纹，瞳孔骤缩：“怎么了？”苏蘅张了张嘴，喉咙却像被什么堵住。
她想起梦境里任瑶染血的笑，想起萧砚密室里那幅蒙尘的画像，想起他说“我的执念里只有守”时发亮的眼睛。
最终，她只是将手按在他心口，那里的心跳有力而灼热：“我找到他们了。”
萧砚的手指缓缓覆上她的手背。他没问“他们是谁”，只是将她的手按得更紧些，眼底翻涌的暗潮比北疆的夜更浓：“说。”
苏蘅的指尖还抵在萧砚心口，能清晰触到他心跳从急促渐趋沉稳——像北疆雪原下暗涌的地火，被多年淬炼的定力压成了灼烫的线。
她喉间的话终于滚出来：“我看到了白露使的老巢。一座积灰的古庙，梁上有被黑雾撕烂的蛛网，香炉里飘着幽绿的残香。”
萧砚的指节在她手背上微微发紧，玄色披风下的肩线绷成冷硬的刃。“那座庙......”他声音发哑，像是被砂纸磨过，“是母妃最后咽气的地方。”月光从窗棂漏进来，照见他眼底翻涌的暗色，像被暴雨打皱的深潭，“当年我跟着暗卫寻到那里时，她手里还攥着半块玉牌。”
苏蘅突然想起梦境里任瑶染血的手，想起那半块“芳”字玉牌严丝合缝的另一半此刻正躺在黑雾里。
她反手扣住萧砚的手腕，腕间藤纹仍在发烫，却比他掌心的温度低了几分：“他们要的是万芳主的传承，而玉牌在古庙。”
“陆骁。”萧砚突然提高声音，声线里的冷意冻碎了夜露。廊下立刻传来靴底碾过青石板的轻响。
镇北王府侍卫统领掀帘而入，玄铁甲叶在烛火下泛着幽光，腰间横刀未出鞘，却已有寒气压得人脊背发紧。
他单膝点地：“世子。”
“带二十个暗卫绕后，封锁古庙十里内所有路径。”萧砚松开苏蘅的手，指尖快速在案几上划出地形，“苏姑娘的藤网会探路，你们跟在一里外接应。”
陆骁抬眼扫过苏蘅腕间的红纹，目光在她发间颤动的桃花瓣上顿了顿——那是她用灵力凝住的探路花，“是。”他起身时带起一阵风，门帘重重落下，脚步声转眼消失在廊角。
“我与你同去。”萧砚扯过案头的软甲，三两下系在腰间，玄色外袍下露出的锁子甲泛着冷光，“藤网能护你，但我要亲眼看看，是谁敢动万芳主。”
苏蘅没说话，只是将掌心按在他锁子甲上。灵力顺着皮肤渗进去，发间桃花瓣突然抖落一片，飘向窗外。
萧砚会意，掀开门帘时顺手将她护在身侧——夜风吹得她额发乱飞，却吹不散他周身凝成实质的戒备。
出了听风苑，苏蘅指尖轻颤。她能感知到方圆十里的草木正在苏醒：道边的野菊舒展花瓣指向西北方，墙根的苔藓渗出黏液标出平缓的路径，连屋檐下的紫藤都垂下枝蔓，在两人脚边织出柔软的毯。
最前排的藤条突然绷直，像箭簇般刺破夜色——那是探路的先锋。“藤网在铺。”苏蘅轻声说。
她能听见草木的私语，是野蔷薇在说“小心碎石”，是狗尾草在喊“左侧五步有陷阱”。
萧砚的手始终虚虚护在她后颈，每一步都踩在藤网标出的安全点上，像两把配合多年的剑，一攻一守，连呼吸都调成了同频。
离古庙还有半里时，藤网突然发出刺痒的警告。苏蘅的识海里炸开一片焦糊的绿意——那是被黑雾灼烧过的植物记忆。
她拉住萧砚的袖子，两人同时顿住。“前面十步，”她闭了闭眼，“残垣断壁，青苔上有新鲜的鞋印，三个人的，穿皂靴。”
萧砚的横刀“嗡”地出鞘半寸，寒光映得她眼尾发亮。他侧过身将她挡在身后，玄色披风像张开的翼：“跟紧。”
古庙的破门“吱呀”一声被藤条挑开。月光漏进殿内，照见满地碎砖间结着蛛网，供桌歪斜着，香炉里的残香还在冒幽绿的烟。
苏蘅的藤纹突然灼痛，她蹲下身，指尖触到一片贴地的狗尾草——草叶上还沾着黑雾的余温，记忆如潮水涌来：
“万芳主已现世，必须赶在她恢复全部力量前除掉。”沙哑的男声像刮过锈铁，“先引她去御苑，那里才是最终战场。”
“御苑的灵脉被血阵锁了二十年，正好困死她。”另一个声音阴恻恻地笑，“等她进去，我们便启动血阵......”苏蘅的瞳孔骤缩。
她猛地抬头看向萧砚，月光正落在他紧绷的下颌线上，横刀的刃光映着他发红的眼尾——那是克制到极点的愤怒。“他们想引我去御苑。”她声音发颤，不是因为害怕，而是因为终于触到了敌人的脉络。
萧砚收刀入鞘，动作却重得像要劈碎什么。
他弯腰握住她的手，掌心的茧磨得她手背发疼：“御苑的灵脉？当年万芳主就是被血阵断了灵脉。“他的拇指轻轻摩挲她腕间的藤纹，像在安抚一头沉睡的兽，”他们以为能故技重施？” 苏蘅望着他眼底翻涌的暗火，突然笑了。那笑带着点前世花灵的清冽，又混着现世苏蘅的锋利：“当年的万芳主被断了灵脉，可现在的万芳主......”她指尖轻点自己心口，藤纹顺着血管爬上颈侧，“有萧世子的兵，有天下的草木，有二十年的执念。”
古庙外突然传来夜枭的啼叫——是陆骁的暗号。萧砚拉着她往门外走，藤网却迟迟不肯收回。
苏蘅感知到最外围的藤条正顺着墙根蔓延，像一张无形的网，正缓缓裹住整座王府的轮廓。 “回吧。”萧砚的声音放软了些，替她理了理被夜风吹乱的发，“明天还要去见皇上，御苑的事......”
“他们等不及了。”苏蘅打断他，目光扫过古庙梁上未散的黑雾，“但我们也不会让他们等太久。”
藤网在两人身后轻轻颤动。当他们的身影消失在夜色里时，最后一圈藤脉正顺着王府的朱红围墙攀爬——像一条沉睡的龙，正将鳞甲覆盖在最珍视的地方。