琼花清冽的冷香裹着夜露的寒气，扑在赤焰脸上时，他才惊觉指尖竟抑制不住地发颤。
从灵帝寝殿出来的路本就不长，此刻却每一步都像踩在烧红的刀刃上，业火焚露”四个字，宛若烧红的烙铁狠狠烫在他心口，仿佛五脏六腑都在灼烧。
转过雕花回廊，廊柱阴影里骤然凝出阎浮星君的黑影。
赤焰周身火焰骤然一凝，瞬间戒备。
阎浮星君发出低哑的嗤笑：“没想到你与沧溟真是双生，哈哈……灵曦这盘棋下得精妙，我早该想到，你就是幽冥泉底积怨千年的怨灵所化！”
他的脸在昏暗中扭曲变幻，时而凝成海城主阴鸷的面容，时而化作海珍珠天真的模样，癫狂的笑声刺破夜色，最终身形化作一缕黑烟，消散在空寂的廊道深处。
赤焰望着那缕黑烟消散的方向，胸口灼痛更甚，连指尖的颤抖都愈发明显。
他扶着冰凉的廊柱缓了缓，才强撑着继续前行。
未走几步，前方月白廊柱旁，一抹墨玉般的身影静静伫立，是流光。
见赤焰踉跄走来，他缓缓抬眼，眼底淬着冰似的嘲弄：“神君这张脸，比无念城千年不化的寒冰还要冷，看来，灵帝殿里谈的不顺畅啊？”
赤焰脚步未停，只想绕开这抹碍眼的黑影，腕子却骤然被人攥住。
那力道不算重，却带着一种不容挣脱的执拗。
“怎么，连句话都懒得跟我说？”流光手腕微用力，将他往廊柱边带了带。
“是气灵帝不肯将星瑶还给你，还是气自己没用，连个想护的女人都保不住？”
赤焰猛地发力甩腕，反倒被他攥得更紧。
“流光！”他声音哑得像被砂纸反复打磨，眼底的红血丝如蛛网般蔓延开来，带着压抑的疲惫与痛楚，“你我之间，除了勾心斗角、相互讥讽，就没别的可说了吗？”
“有啊。”流光唇角勾起一抹笑，眼底却无半分暖意，只剩彻骨的寒凉。
“我想劝你，别做傻事。星瑶是朝露，你是业火！这话，灵帝说得还不够明白吗？你非要耗尽自己，把她烧成一缕水汽，才肯甘心？”
“那是我的事。”赤焰指节因极力克制而泛白，声音里带着压抑的沙哑与决绝，“与你何干？”
“与我怎么无关？”流光忽然逼近一步，两人鼻尖几乎相抵，他身上的玉露酒香混着灵族特有的冷香，扑在赤焰脸上，“你忘了曲水的暗夜楼？忘了黑风岭的密道？忘了我们联手扳倒苏长老时，你说过‘敌人的敌人就是朋友’？”
他的金眸在月光下亮得惊人。
“你留在无念城，手握焰火权柄，我帮你挡着白家的明枪暗箭，不出三年，你就能站在灵族之巅！到时候，别说一个星瑶，便是要整个瑶池的露水，谁能拦你！”
赤焰看着他，忽然低低地笑了，笑声里裹着浓重的疲惫。
“然后呢？”
他语气轻得像叹息：“像你一样？算计半生，身边连个说真心话的人都没有？对着满殿的阿谀奉承，夜里抱着权力睡，这就是你要的‘巅’？”
流光的脸色微不可察地僵了一下，攥着他腕子的手松了半分。
“我在曲水跟你斗，是为了活下去；在黑风岭跟你合作，是为了护着琼宇；到了无念城，我求灵帝，是为了星瑶。”
赤焰的声音很轻，却字字清晰，“我从来没想过要什么权柄，我只想护着我在意的人……”
他顿了顿，喉结滚了滚，没再说下去。可那未尽的话里，藏着的无力与绝望，连流光都听得一清二楚。
“你以为护着人，光靠‘在意’就够了？”流光的语气软了些，却依旧带着尖锐的清醒，“当年在曲水，你要是没那身烈焰灵力，早被噬魂军撕碎了；在幽冥，你要是没玄冥护着，业火的名头就能让长老会把你烧成灰！”
他松开手，退开半步，月光落在他侧脸，把那抹不易察觉的复杂映得分明：“权力？……呵呵，我不争，只会受人欺凌，活的连狗都不如，权力不是坏东西，它是刀，能杀人，也能护人，我需要用他护着握自己。而你把刀扔了，还能护着谁？”
“那这刀，要以星瑶的命为代价呢？”赤焰抬眼，眼底的红血丝里浮着泪光，“流光，你告诉我，这样的刀，我握得住吗？”
流光语塞。
他能算尽人心，能铺就权路，却从没遇过这样的困境。
廊下静了片刻，只有风吹过琼花树的簌簌声。
“我知道你想让我留下。”赤焰忽然开口，“你需要我帮你斗白家，斗大长老。我们是互相利用的棋子，这点，你我都清楚。”
他转身，背对着流光，黑袍的下摆扫过玉石地面，发出细碎的声响。“但这不是我想要的！”
“赤焰！”流光上前一步，语气里竟带了几分自己都没察觉的急切。
“你以为退就能躲过去？灵帝赐婚是死局，你留下，至少还有转圜的余地；你走了，星瑶嫁给沧溟，你我反目，如今你身份彻底暴露，在幽冥更无立足之地，在这里，有灵帝给你做靠山，没人敢动你……”
赤焰没回头，只是摆了摆手，声音轻飘飘地飘过来：“我只想守住我想守的人……”
他的身影渐渐融进回廊尽头的夜色里，黑袍像被风吹散的墨，一点点淡去。
流光站在原地，月光落在他的袍角，第一次觉得，这无念城的仙雾再浓，也暖不透心底的那片空。
而那把他势在必得的“刀”，好像真的要从指缝里溜走了。