冷却循环管道内部远比想象中宽阔，直径足有两三丈，足够众人并肩而行。但环境却恶劣得令人心悸。
管道内壁覆盖着厚厚的、闪烁着淡蓝色星芒的冰晶，寒气如同有生命的毒蛇，无孔不入地钻进每个人的护体灵光，试图冻结血肉和灵力。
脚下是滑溜溜的、同样结着冰的金属地面，稍不留神就会摔个跟头。
空气中弥漫着一种陈腐的、混合着金属锈蚀和某种古老冷却液气味的冰冷气息，呼吸间都能感到肺部传来阵阵刺痛。
黄一梦指尖的暗金色星芒是唯一稳定的光源，照亮前方不过数丈的范围。
光芒在冰晶上反射，映出无数扭曲晃动的影子，更添几分诡谲。
“嘶……这鬼地方，比俺老家冬天掉冰窟窿里还冷！
”熊大力搓着手，呵出的气瞬间变成白雾，他身上的土黄色灵光已经催发到极致，但依旧冻得脸色发青，嘴唇发紫，说话都带着颤音。
他修炼磐石战体，肉身强悍，但对这种极寒环境的抗性似乎并不突出。
影一如同真正的影子，紧贴在黄一梦身后的阴影里，几乎不发出任何声音，但他微微绷紧的身体和偶尔呼出的悠长白气，显示他也并不轻松。
白慕云和莫老要好一些，两人各自撑起灵光护罩，将司徒皓、昏迷的陈石以及气息奄奄的墨玄机护在中间。
白慕云的灵光带着风属性的轻盈，莫老的则沉稳厚重，勉强抵御着寒气。
但司徒皓依旧失魂落魄，眼神空洞地看着前方黑暗，对寒冷似乎都麻木了。
陈石的气息越来越微弱，身体甚至开始微微抽搐。
墨玄机则蜷缩在熊大力背上，脸色呈现出一种不祥的灰败，偶尔发出几声微弱的、意义不明的呓语，仿佛在念叨着什么阵法口诀。
赤阳真人周身燃烧着赤红色的火焰，将自身和火云子笼罩，倒是驱散了不少寒意，但他脸色阴沉，
眼神不断扫视着前后方的黑暗，以及队伍中的其他人，尤其是黄一梦和“无面”首领，警惕之意毫不掩饰。
火云子跟在他身后，脸色苍白，不时咳嗽，显然之前伤势未愈，又被寒气侵扰，状态不佳。
“无面”首领则最为诡异。他周身缭绕的灰气仿佛能吸收光线和寒气，让他所在的一小片区域显得格外幽暗冰冷。
他身后的四名黑袍使（哀、怒、惧、乐）默默跟随，如同四个没有生命的傀儡，只有偶尔转动的眼珠显示他们还活着。
他们似乎修炼的功法对阴寒环境有一定适应，但“哀”使的断臂处，依旧有暗红色的冰晶凝结，让他不时闷哼一声。
幻心跟在队伍最后面，也是离赤阳真人的火焰最远的地方。
她修为被封大半，仅靠自身残存灵力抵抗，冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，脸色惨白如纸。
她紧紧抱着双臂，牙齿打颤，看向前方黄一梦背影的眼神，充满了怨毒和一种濒临崩溃的绝望。
她几次张了张嘴，似乎想哀求什么，但看到黄一梦那冰冷无情的侧脸，又硬生生把话咽了回去。
众人沉默地前行，只有脚步声、喘息声、以及冰晶被踩碎的“咔嚓”声在空旷的管道中回荡。
气氛压抑得让人喘不过气。
走了约莫一炷香时间，前方的管道似乎变得更加宽敞，并且出现了岔路。
一条继续笔直向下，寒气更重，甚至能看到空气中飘浮着细小的淡蓝色冰晶雪花。
另一条则略微向上倾斜，寒气稍弱，但管道内壁上出现了更多人工开凿的痕迹和残留的、早已失效的照明符文。
黄一梦停下脚步，星眸扫视两条岔路，同时神识蔓延出去探查。
直下的管道，神识探入百丈后便感到一种刺骨的冰寒和阻塞感，仿佛尽头连接着真正的“冰魄”源头。
向上的管道，则相对“平缓”，神识能探得更远，隐约感觉到一丝微弱的、不同于星辰能量的……阴郁气息？
“控制台说这管道通往‘星狱’外围。”黄一梦缓缓开口，声音在冰冷的管道中清晰响起，“星狱……听名字就不是善地。
这两条路，一条可能通往更深层的冷却核心或者真正的‘冰魄’储存处，另一条可能通往星狱外围的通道或设施。”
“当然是走上边这条！”赤阳真人立刻接口，语气带着不容置疑，“那什么星狱，一听就是关押重犯或者危险生物的地方，去那里不是自投罗网？往上走，或许能找到离开这鬼地方的出路！”
“无面”首领却淡淡道：“冷却核心或冰魄储存处，往往也是能量汇聚之地，或许有上古遗留的宝物或能量源。
星狱外围，则意味着可能接近星宫的其他功能区域。
”他的意思很明白，两条路各有利弊，前者可能有宝，后者可能逃生。
白慕云皱着眉头：“可是，那控制台也警告了‘星狱危险，封印不稳定’。”
“哼，上古星宫都毁了多少万年了，什么封印还能完好？”赤阳真人不屑道，“依老夫看，那星狱里关押的东西，说不定早就死光了！
反倒是这冰天雪地的鬼管道，再待下去，不用那畜生追来，我们这些人先冻死一半！
”他说着，有意无意地瞥了一眼气息奄奄的陈石和墨玄机，还有冻得发抖的幻心。
他这话虽然难听，却也点出了现实的残酷。除了他和“无面”首领，以及黄一梦等少数人，其他人的状态确实越来越差，尤其是伤员。
黄一梦没有立刻表态。她在权衡。星辰之心碎片对两条路都没有特别的共鸣指向。她的直觉告诉她，向上的路似乎……更“平静”一些？但往往平静之下暗藏杀机。
就在她沉吟时，熊大力背上的墨玄机突然剧烈地咳嗽起来，咳出一口带着冰碴的黑血，他挣扎着，用尽最后力气，嘶哑地喊道：“不……不能……往上……星狱……外围……有……‘噬星古藤’……活着的……那东西……吸食……星辰本源……和……生灵神魂……为食……千万……别去……”
他说完，脑袋一歪，彻底昏死过去，气息微弱得几乎感觉不到了。
“噬星古藤？！”众人闻言，脸色都是一变。光是这名字，就透着邪性和危险！
赤阳真人脸色一僵，但随即冷哼：“一个将死之人的胡话，岂能尽信？谁知道他是不是意识混乱瞎说？”
“墨大师是星陨阁阁主，对上古星宫了解极深，他的话，宁可信其有。”白慕云沉声道，看向黄一梦。
黄一梦看向“无面”首领：“阁下以为如何？”
“无面”首领沉默片刻，道：“噬星古藤……古籍中确有零星记载，乃上古异种，依附星辰之力与生灵神魂生长，极难对付。
若真存在，确实危险。”他话锋一转，“但下方冰寒刺骨，同样非久留之地。且那星麟兽，未必会被冰魄星罡困住太久。”
这话又把难题抛了回来。
司徒皓这时却突然开口，声音嘶哑颤抖：“走……走下面……我受不了了……太冷了……陈叔……陈叔快不行了……”他看向昏迷抽搐的陈石，眼中满是血丝和哀求。
幻心也终于忍不住，带着哭腔哀求道：“黄……黄前辈……求您……走下面吧……上面……上面听着就好可怕……我……我快冻僵了……”她梨花带雨，楚楚可怜，但在这种环境下，只让人觉得烦躁。
黄一梦看着众人不同的反应和状态，心中已然有了决断。
向下，环境恶劣，但可能相对“干净”（除了冷），或许能找到利用冰魄能量的方法，甚至……找到彻底解决星麟兽的机会？向上，则要面对未知的“噬星古藤”和其他星狱风险。
“向下。”她平静地吐出两个字，不给任何人反驳的机会，径直朝着寒气更重的那条直下管道走去。“
熊大力，给墨大师喂一滴‘暖阳玉髓’吊命。白公子，莫老，尽量护住陈石心脉。其他人，跟紧，运转功法全力抵御寒气。我们没时间犹豫了。”
她语气中的决断力，再次压下了所有的异议。
赤阳真人脸色难看，但看了一眼那向上管道深处隐约传来的阴郁气息，再想到“噬星古藤”的名头，终究没再反对，只是低声骂了一句：“妈的，一群拖油瓶！”跟了上去。
“无面”首领一言不发，带着四使跟上。
队伍再次启程，踏入那条寒气逼人的直下管道。
一进入这条管道，温度骤降！如果说之前只是寒冷，现在则是彻骨的、仿佛连灵魂都要冻结的酷寒！
管道内壁的冰晶不再是淡蓝色，而是呈现出一种深蓝色甚至带着紫意的幽光，寒气凝成肉眼可见的淡蓝色雾气，在管道中缓缓流淌。
地面上开始出现薄薄的、滑溜的坚冰。
“噗通！”
没走多远，伤势最重、几乎全靠莫老搀扶的司徒皓脚下一滑，狠狠摔倒在地，额头磕在冰面上，瞬间鼓起一个大包，鲜血渗出，立刻冻成了冰碴。
他疼得龇牙咧嘴，却连惨叫的力气都没有，只是发出痛苦的呻吟。
“司徒公子！”莫老连忙去扶。
“废物！”赤阳真人看都没看一眼，语气刻薄。
白慕云叹了口气，和莫老一起将司徒皓架起来。司徒皓眼神更加灰败，仿佛最后的精气神都随着这一摔散掉了。
熊大力一边小心地走着，一边从储物袋里摸出一个玉瓶，倒出一滴赤红如岩浆的液体，小心翼翼地掰开墨玄机的嘴滴了进去。
那是黄一梦以前给他的“暖阳玉髓”，对抵御寒毒有奇效。
墨玄机服下后，灰败的脸上终于恢复了一丝微不可查的血色，呼吸也平稳了一丝，但依旧昏迷。
黄一梦走在最前面，混沌星辰金丹全力运转，混沌气流在经脉中奔腾，不仅抵御着外界的酷寒，甚至还在缓缓吸收炼化着空气中游离的、极其精纯但狂暴的冰魄星罡之力！
这些力量被混沌金丹转化，化为精纯的星辰之力补充自身消耗，同时，她对“冰”与“寒”的意境，也在这种环境下有了更深的体会。她的脚步依旧稳定，甚至比之前更快了一些。
这一对比，高下立判。
赤阳真人和“无面”首领看在眼里，心中的忌惮更深。这女人，不仅手段多，根基之雄厚、适应能力之强，简直匪夷所思！她真的只是金丹期？
又前行了数百丈，管道变得更加陡峭，几乎呈六十度角向下延伸，众人不得不手脚并用，抓紧管道内壁凸起的冰棱或金属构件，小心下滑。
寒气已经浓烈到形成了一片片淡蓝色的冰雾区域，视线严重受阻。
“注意！前面冰雾里有东西！”黄一梦突然停下，星眸锐利地看向前方一片格外浓郁的冰雾。
众人立刻警惕，纷纷停下，各色灵光护罩亮起。
只见那片冰雾缓缓涌动，隐约有什么东西在里面移动。紧接着，几声轻微的“咔嚓”声响起，几个模糊的影子从冰雾中走出。
那是……三具人形的东西？
它们通体由深蓝色的、半透明的冰晶构成，隐约能看出穿着破败的、款式古老的铠甲，手持冰晶凝结的长矛。
它们的眼眶处跳动着两团幽蓝色的火焰，散发着冰冷死寂的气息。
动作有些僵硬，但步伐稳定，正朝着众人走来。
“冰魄守卫？还是……被冰封在此的上古修士尸骸所化？”白慕云倒吸一口凉气。
“管它是什么！灭了就是！”赤阳真人正一肚子火没处发，看到这些挡路的“东西”，厉喝一声，抬手就是一道赤红火蟒轰出！
火蟒撞在为首一具冰晶守卫身上，炸开大团火焰和冰屑！
那守卫被轰得后退数步，胸口冰甲碎裂，但幽蓝火焰一跳，周围的寒气立刻涌来，快速修复着损伤！
同时，它和其他两具守卫眼眶中的幽蓝火焰大盛，手中冰矛齐齐指向赤阳真人！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
三道深蓝色的、凝聚着恐怖寒力的冰矛虚影破空射来！速度极快！
赤阳真人脸色微变，护体火焰升腾，凝聚成一面火盾。
“轰！轰！轰！”
冰矛虚影撞上火盾，发出剧烈的爆炸！冰火交织，雾气弥漫！赤阳真人虽然挡住了，但火盾明显黯淡了一些，他自身也被震得气血翻腾！
“这些鬼东西，能吸收寒气快速恢复！而且攻击力不弱于金丹后期！”赤阳真人又惊又怒。
“它们的核心是眼眶里的魂火！攻击魂火！”“无面”首领冷声道，身形化作一道灰线，鬼魅般出现在一具守卫侧后方，手中短刃如同毒蛇吐信，直刺其眼眶！
那守卫反应不慢，冰矛回扫，但“无面”首领速度更快，短刃已经刺入幽蓝火焰！
“嗤——！”
如同烧红的铁棍插入雪堆的声音！那团幽蓝火焰剧烈颤抖、明灭不定，守卫的动作瞬间僵直，体表的冰晶开始出现细密裂纹！
“有效！”熊大力见状，怒吼一声，也扑向另一具守卫，拳头包裹着土黄色光芒，狠狠砸向其脑袋！
影一则配合黄一梦，攻击最后一具。
黄一梦没有使用星轨镖，而是并指如剑，指尖凝聚着高度浓缩的、蕴含寂灭意境的星辰之力，看准守卫攻击的间隙，一道暗金色指风精准地点在其眼眶魂火上！
“噗！”
魂火应声而灭！守卫瞬间僵住，然后哗啦一声，散落成一地失去光泽的碎冰。
三具冰魄守卫很快被解决，但它们出现本身，却给众人敲响了警钟。这冰寒管道里，并不安全！
“加快速度！这里不宜久留！”黄一梦沉声道，率先继续向下滑行。
众人连忙跟上，心情更加沉重。
又下滑了约莫一刻钟，前方豁然开朗！
他们滑出了陡峭的管道，进入了一个巨大的、如同冰窖般的天然洞窟！
洞窟有数十丈高，数百丈宽广，地面和四壁全都是厚厚的、闪烁着深蓝紫芒的万年玄冰！洞窟中央，有一个巨大的、如同小型湖泊般的深蓝色寒潭，潭水粘稠如汞，散发着令人灵魂颤栗的极致寒气！寒潭上空，漂浮着无数点点淡蓝色的、如同萤火虫般的冰魄星罡本源光点！
而在寒潭边缘，靠近众人方向的冰壁上，竟然修建着一座小小的、完全由透明冰晶构成的亭台！亭台内，隐约能看到一张冰晶桌案，上面似乎摆放着什么东西！
更让众人震惊的是，在寒潭的另一侧，冰壁上有一个人工开凿的、被厚重冰层封住的洞口，洞口上方，依稀能看到几个古老的篆字，虽然被冰霜覆盖大半，但勉强能辨认：
“星……狱……一……层……入……口……”
他们竟然真的来到了冷却核心区域，而且……星狱入口，就在对面！
而就在这时——
“吼——！！！”
一声虽然微弱、仿佛隔着重重冰层和管道传来，但依旧能听出无边暴怒的兽吼，从他们来时的上方管道口隐约响起！
那星麟兽……果然脱困了！而且，似乎正循着他们的气息，追下来了！
前有极致寒潭和诡异的冰晶亭台，侧面是封印的星狱入口，后有追兵……
绝境，似乎从未远离。
黄一梦的目光，却死死锁定了寒潭边那座冰晶亭台，以及亭台内桌案上那件东西。
那是一枚……巴掌大小、通体晶莹如蓝玉、内部仿佛有星河缓缓流转的……菱形令牌？
令牌表面，刻着一个古老的星文——“冰”。
一股难以言喻的吸引力，从令牌上传来，与她体内的星辰之心碎片，以及玄龟钥、朱雀钥，产生了某种奇妙的共鸣！
四象……归位？
这莫非是……四象星钥之一？！
她的心跳，不由自主地加快了几分。