地鸣深渊·破晓
天穹之上，一抹金色的破晓光辉刺破了赤红与黑暗交织的夜幕。
整个火山大陆的温度也开始逐渐上升，远处的熔岩河面泛起一层薄薄的暗红色硬壳。
咔擦——！
石行船的船底与这些半凝固的岩浆摩擦，发出密集声响，使得移动速度比在纯粹液态的岩浆中慢了些许。
老卡诺佝偻着背，双手稳稳握住船尾那根雕刻着火焰纹路的操纵杆。
他的目光扫过甲板前端那尊沉默的高大身影，又瞥向站在船体中段，神色复杂的独眼猎人格罗。
“唉……”
老卡诺微微叹了口气，枯瘦的手掌拍了拍格罗的肩膀。
他压低声音，用一口带着！古怪转调的古语说道：
“你想依靠他……”
站在船舷边缘的米德拉耳朵动了动，眉头微微皱起。
这古语的发音方式与标准古语有区别，词尾带着奇特的卷舌音，像是某种地域方言。
他们服用的语言药剂确实让他们精通了烬土的标准古语，可一旦掺杂进这种地方性的变体，理解起来就变得艰涩模糊。
而为首的凯撒，暗金色的眼眸依旧平静地注视着越来越近的高大哨塔轮廓。
但在热浪扭曲的空气中，他耳廓边缘一层虚影悄然覆盖。
“……这个异大陆人很强大。”格罗的声音透过热浪传来，带着一抹急切。
“哪怕我曾经在最终堡垒时，也没见过这种人！徒手搏杀毒飞龙……那需要多么恐怖的力量和勇气？”
老卡诺沉默了片刻，船体下方的位置动力搅动着岩浆。
格罗继续说着，声音里透出回忆的光泽：“恐怕只有传说中的那位‘初代开拓者’，才能做到类似的事情！老人们都说……他曾独自驯服过一条强大的龙兽，骑着它迎战那头‘大灾厄’！”
“嘿嘿！”老卡诺干笑两声，浑浊的眼珠里不以为然。
“格罗……我六十七了！在熔岩河上摆渡了四十年！我亲眼见过大灾厄从头顶掠过的样子……”
他下意识抬头望向逐渐明亮的天穹，眼中不由浮现出一抹恐惧。
“……雷云伴身，吐息可穿透岩山，龙兽四散逃跑，没有一头敢回头对抗，那故事听听就好！”
格罗似乎想说些什么，但最终还是把话咽了回去，只是独眼中闪过一丝复杂。
“不过……照你这么说。”老卡诺用开玩笑的口吻拍了拍他。
“这个异大陆人，听起来才更像是那位开拓者的子嗣后代！”
“哼！”格罗突然冷哼，声音里带着压抑的愤怒。
“在我看来，他比堡垒里那些整天把开拓者血脉挂在嘴边，自以为高贵的蠢货要可靠得多！至少他的力量是实实在在的，不是一堆虚幻的头衔！”
“嘘——！”老卡诺脸色一变，赶忙做了个噤声的手势，目光紧张地扫过船尾另外一些地鸣深渊猎人。
而剩余的猎人此刻正靠在船舷边检查装备，似乎没注意这边的对话。
老卡诺压低声音，再次凑近了一些：“得罪了那些血脉子嗣，你在堡垒的记录上就永远别想干净了！他们让你永远驻守在最危险的三号裂缝，或者意外死在某次巡逻里……办法多得是！”
格罗脸色白了白，拳头握紧，手背上青筋暴起。
他想起还留在堡垒管辖区的妻子和两个孩子，胸口一阵抽疼。
“不过……”老卡诺犹豫了一下，目光再次投向凯撒的背影，声音压得更低。
“我觉得你倒是可以试试，根据最终堡垒的灾厄狩猎，只要被选上的人在进去之前都可以提出一个要求……”
格罗没有再说话，只是沉默地望着越来越近的岸边，独眼中神色变幻。
而甲板前端，凯撒缓缓收敛了耳廓边缘的虚影，鳞片悄然隐没回皮肤之下。
“驾驭龙兽……迎战大灾厄……开拓者后代！”他心中默念着这几个信息，暗金色的眼眸深处闪过一抹思索。
看来最终堡垒的内部结构，比他预想的更复杂。
不仅有用命去裂缝边缘巡逻的猎人，还有依靠先祖荣光享受特权的‘血脉贵族’。
而格罗显然属于前者，并且与后者存在矛盾，甚至可能因此被迫与家人分离，驻守在最危险的三号裂缝。
“需要我帮忙救回家人么……”凯撒隐晦地猜到了格罗的意图。
他并不反感这种交易，前提是对方能拿出足够分量的资本。
凯撒压下思绪，目光投向已经清晰可见的登陆点。
随着一夜航行，周围的岩浆河流网络逐渐稀疏，大地上的裂缝开始收拢，取而代之的是大片大片冷却凝固的黑色岩石平原，表面布满龟裂的纹路，缝隙中渗出暗红色的微光。
但让凯撒感到一丝凝重的是，周围环境温度明明在降低，可他体内的沙龙血脉却隐隐沸腾，甚至那一缕巨龙血脉也在轻微躁动。
空气中弥漫着一种只有龙类或高度龙化的生命才能感知的‘红色尘埃’。
那不是真正的灰尘，反而比尘埃更加细密，随着呼吸渗入体内，会轻微刺激龙脉，让鳞片有自发浮现的冲动。
“奇怪的感觉！”这时，米德拉的声音从旁传来。
他缓缓来到甲板前端，其袍子下的三只侏儒怪不安地蠕动着，猩红的眼眸不断扫视四周。
这些对异常敏感的造物，显然被环境中的某种压迫感折磨得不轻。
“应该和那头‘大灾厄’有关！”凯撒望向远方那座庞大的火山口上方。
雷云组成的旋涡更加清晰，猩红色的电蛇在云层深处窜动，即使隔着这么远，也能感受到那股令人心悸的压迫。
米德拉沉默了几秒，最终神色复杂地看向凯撒：“你的目标……是大灾厄吧？”
看着凯撒并不开口，他犹豫了一瞬，最终还是小心的提醒：“能造成这种范围的环境异变……绝不是‘高等亚龙’那个层次了，甚至连灰烬的巨龙都做不到，这可能是更古老的龙族！”
“先看看吧！”凯撒声音平稳，但眉头同样微锁。