晨曦穿透林间薄雾，洒下斑驳光点。李青山与秦雨一前一后，穿梭于逐渐稀疏的林木间。经历峡谷一夜，两人之间虽依旧言语不多，却多了一份无需言说的默契。秦雨步履轻盈，清冷依旧，但偶尔回眸确认李青山是否跟上时，眼神已褪去最初的绝对疏离。李青山紧随其后，体内剑息因昨夜交流感悟和休整而愈发圆融活泼，伤势也在秦雨所赠灵药下好了七七八八。
归途似乎格外顺利，不到半日，枫晚城的轮廓已遥遥在望。
然而，就在距离城门尚有数里的一片荒坡时，秦雨骤然停下脚步，秀眉微蹙，目光锐利地扫向左前方一片乱石岗。
“出来。”她声音清冷，不带丝毫情绪，却自有一股不容置疑的威势。
李青山心中一凛，立刻凝神戒备，手按上了剑柄。他并未察觉异常，但相信秦雨的灵觉。
乱石堆后，传来几声窸窣轻响，随即出现三名修士。这三人皆非青岚剑宗服饰，打扮各异，气息驳杂，眼神闪烁，带着一股江湖散修特有的油滑与狠戾。为首的是个独眼壮汉，手持一柄九环鬼头大刀，修为约莫蕴气六层；左侧是个瘦高个，使一对分水刺，气息阴冷；右侧则是个矮胖子，笑眯眯的模样，腰间挂着一串铜钱法器。
“嘿嘿，这位仙子好敏锐的灵觉。”独眼龙咧嘴一笑，露出满口黄牙，“哥几个在此歇脚，无意冲撞，只是看二位风尘仆仆，从那黑风岭方向而来，想必收获不小吧？”目光毫不掩饰地在秦雨和李青山背后的包裹上扫视。
另一瘦高个阴恻恻地接口：“黑风岭近来可不太平，二位能全身而退，想必身手不凡。不过，见者有份，仙子身上的药香如此浓郁，怕是得了了不得的宝贝吧？分润些给兄弟们，结个善缘如何？”
矮胖子依旧笑着，却悄悄挪动脚步，与另外两人形成三角合围之势。
显然是见财起意，拦路打劫的散修。他们感知不到秦雨具体的筑基期修为（秦雨刻意收敛了大部分气息），只见两人年轻，又从危险地带出来，便动了歹念。
李青山眼神一冷，上前半步，与秦雨并肩而立：“光天化日，临近枫晚城，尔等也敢拦路抢劫？”
“抢劫？小子话别说得那么难听。”独眼龙把玩着鬼头刀，刀环哗啦作响，“是借，是借点买路钱！枫晚城？哼，城主府可管不到这荒郊野外！”
秦雨目光扫过三人，清冷的脸上不见丝毫波澜，只淡淡吐出两个字：“让开。”
独眼龙脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！看来得让你们吃点苦头！”他大吼一声，蕴气六层修为爆发，鬼头大刀带着呼啸恶风，当头便向秦雨劈来！势大力沉，走的是刚猛霸道的路子，与剑修的轻灵迅捷截然不同。
那瘦高个如同鬼魅，悄无声息地滑向李青山，分水刺直取肋下，角度刁钻狠毒。矮胖子则嘿嘿一笑，摘下一枚铜钱，口中念念有词，那铜钱迎风便长，化作一面金光闪闪的圆盾，滴溜溜旋转着，护在独眼龙身前，显然擅长防御与辅助。
三人配合竟颇为默契，显然不是第一次干这种勾当。
面对当头劈下的鬼头刀，秦雨甚至没有拔剑。她只是伸出两根春葱般的玉指，看似缓慢，却后发先至，在那沉重刀锋即将临身的刹那，精准无比地在刀侧面轻轻一弹！
叮！
一声清脆悠扬的金铁交鸣！
独眼龙只觉得一股极其精纯凝练、却又沛然莫御的巨力自刀身传来，虎口剧痛，鬼头大刀竟险些脱手！整个人更是被带得踉跄后退，满脸骇然！
而与此同时，李青山也动了！他深知自己修为与那瘦高个有差距，不能硬拼。就在分水刺即将及体的瞬间，他身体如同没有骨头般猛地一扭，险之又险地避开锋芒，同时脚下步伐一错，并非后退，反而侧身切入对方中门！手中精铁长剑化作一道冷电，直刺对方因出击而暴露的腋下空门！
依旧是那套简洁狠辣、源于实战的自悟剑法！
瘦高个没料到李青山身法如此诡异刁钻，反应极快，慌忙回刺格挡。
但李青山这一剑竟是虚招！剑至半途，骤然变刺为撩，手腕一抖，剑尖划出一道诡异的弧线，绕过格挡的分水刺，直削对方手腕！
嗤啦！
瘦高个惨叫一声，手腕被划开一道深可见骨的口子，分水刺险些落地，吓得他魂飞魄散，急忙后跃。
这一切发生在电光火石之间！
另一边的独眼龙刚稳住身形，还没来得及再次进攻，秦雨的剑终于出鞘了。
并非什么惊天动地的招式，只是一道如秋水般潋滟的剑光，看似轻飘飘地点向那面旋转的金光圆盾。
矮胖子脸上还带着得意的笑，然而下一刻，笑容僵住！
只见那无往不利的铜钱盾，在被剑尖点中的瞬间，竟如同纸糊一般，光芒骤灭，哀鸣一声，恢复成普通铜钱大小，啪嗒落地，灵性大失！
“噗！”本命法器受损，矮胖子遭到反噬，一口鲜血喷出，脸色煞白。
独眼龙和瘦高个彻底吓傻了，看着持剑而立、气息渊深如海的秦雨，哪里还不知道踢到了铁板！这分明是筑基期的高人！
“前…前辈饶命！我等有眼无珠！冲撞了前辈！饶命啊！”独眼龙当啷一声扔掉鬼头刀，跪地磕头如捣蒜。瘦高个也捂着手腕瘫倒在地，连连求饶。矮胖子更是面如死灰。
秦雨目光清冷地看着他们，并未下杀手，只是淡淡道：“滚。若再为恶，必取尔等性命。”
“谢前辈不杀之恩！谢前辈不杀之恩！”三人如蒙大赦，连滚爬爬，狼狈不堪地逃入山林，连掉落在地的法器都不敢捡。
李青山收剑入鞘，看着三人逃窜的方向，眉头微皱。这些散修的手段、功法，与青岚剑宗体系迥异，更显驳杂与狠辣。
秦雨弯腰拾起那枚灵性已失的铜钱，看了一眼：“粗劣的御物法门，似是‘百工坊’流落出来的最低等炼制手法。”她随手将铜钱丢给李青山，“散修不易，多以这类法器傍身。你日后若下山行走，需得多加留意，并非所有修士都如宗门弟子般讲究规矩道义。”
李青山接过铜钱，触手冰凉，其上符文粗糙，确实远不如宗门制式法器精良。“百工坊？”他这是第一次听到宗门外的流派名称。
“一个以炼器为主的宗门，规模不大，位于澜州，门下弟子多擅长炼制各类法器，虽品阶不高，却在低阶修士中流通颇广。”秦雨简单解释了一句，便不再多言，转身继续向枫晚城走去。
李青山默默跟上，心中却泛起波澜。百工坊……炼器……这世界，果然远比青岚剑宗要广阔得多。
回到枫晚城宗门据点，钱执事早已望眼欲穿，见到两人安全归来，尤其是看到那株完好无损的三百年紫云芝，激动得差点老泪纵横。
“太好了！太好了！秦师侄，李师侄，此番真是多亏了你们！老夫定要上报宗门，为你们请功！”钱执事捧着玉盒，手都在发抖。
司徒明三人也在据点，见到秦雨和李青山一同返回，神色各异。司徒明脸色阴沉，目光在秦雨和李青山之间扫了一圈，冷哼一声，转身回了房间。王冲赵猛则有些目光闪烁，不敢与李青山对视。
秦雨对钱执事的激动反应只是淡淡点头：“分内之事。任务既已完成，收拾一下，明日清晨便返回宗门。”
“是是是！”钱执事连忙应下。
次日，商队启程返回青岚宗。一路无话，司徒明等人异常安静。数日后，宗门山脉遥遥在望。
回到外门，交接任务，领取功绩点。李青山此次任务表现突出，功绩点颇为丰厚，足以兑换不少修炼资源。
他正准备去藏经阁兑换那本《基础符箓详解》，却被一位面生的执事弟子叫住。
“李青山师弟，且慢。”
“师兄有何事？”李青山停下脚步。
那执事弟子递过一枚剑形玉符，语气公事公办：“奉执事殿令，外门弟子李青山，此次任务表现优异，特许提前参加本月‘小比’，以资鼓励。这是你的参赛玉符，三日后，外门演武场，勿要迟到。”
“小比？”李青山一怔。外门小比每月一次，是检验弟子修炼成果、争夺排名和资源的重要途径，通常需入门满半年或蕴气四层以上才可参加。他才入门数月，修为也未达标，为何能提前参加？
那执事弟子似乎看出他的疑惑，压低声音道：“是司徒师兄家的一位长辈打了招呼……师弟，你好自为之。”说完，便匆匆离去。
李青山握着那枚微凉的玉符，眼神渐渐冷了下来。
司徒明！果然是他！
提前参加小比，看似奖励，实则是陷阱！小比之中，拳脚无眼，司徒明定是想借此机会，在擂台上名正言顺地教训他，甚至……废了他！
好狠毒的心思！
李青山深吸一口气，将玉符紧紧攥在手心。
兵来将挡，水来土掩。既然避不开，那便战！
正好借此机会，检验一下自己这段时日的苦修成果！
他目光锐利，转身大步走向藏经阁。当务之急，是提升实力！那本《基础符箓详解》，或许能带来意想不到的帮助。
三日后，外门演武场，必将风起云涌。
而李青山不知道的是，一场针对他，或者说针对他背后那若隐若现的“秘密”的风暴，正在更深远的地方悄然酝酿。来自其他地域、其他宗门的视线，已开始若有若无地投向青岚剑宗这个新晋的“怪才”弟子。
世界的画卷，正在他面前缓缓展开，既有机遇，也充满了未知的险恶。