夜色如墨，浓重得化不开。李华悄然返回了关隘城墙之上，与城内的“酒囊饭袋”表演截然不同，此刻他眼神锐利，神情肃穆。
正在带队巡视的厉忠见到李华，立刻上前低声汇报：“殿下，各处都已检查过，一切如常，并无异动。根据以往规律，叛军估计要到后半夜才会前来偷袭。”
李华点了点头，但心中那根弦依旧紧绷，嘱咐道：“厉忠，今夜非同小可，你再多受些累，增派人手，加大巡视范围和频率，尤其是瓮城两侧和暗道出口附近，务必确保万无一失，此时此地，绝不容有半分差错！”
“末将明白！”厉忠深知责任重大，一刻也不敢松懈，当即抱拳领命，亲自带着一队精锐，再次融入了黑暗的城墙之上，仔细巡查每一个垛口和角落。
丑时初刻，万籁俱寂，正是人最为困顿之时。
叛军大营方向，西贡王潘泰亲率三万人主力，倾巢而出，只留下少许老弱病残看守空营。大军趁着夜色掩护，人衔枚，马裹蹄，如同流动的潮水，浩浩荡荡地向着云峒关扑来，意图趁“主帅重伤、新帅无能”之际，一举拿下这座关键关隘。
可殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
几乎在叛军主力离开营地不久，潜伏在外的官军精锐斥候便如同鬼魅般迅速将消息传回。
秘密山洞内，一直全身披挂、闭目养神的鱼铜锣猛地睁开眼睛，眼中精光四射！斥候疾步上前：“报！总兵大人，叛军主力已倾巢出动，正扑向关隘！”
“好！”鱼铜锣低喝一声，猛地站起身，“终于来了！传令下去，按原计划，各部即刻准备！只等关隘瓮城处信号一起，立刻通过密道，给老子拿下那座空营，堵死他们的退路！老子要让他潘泰有来无回！”
三方人马皆已蓄势待发，暗流汹涌，注定了今夜将是一个血色弥漫的不眠之夜。
厉忠率领的巡哨队伍率先发现了借着夜色掩护、悄然逼近关隘的潘泰主力！厉忠毫不迟疑，立刻下令反击！
刹那间，关隘之上火把齐明，早已准备多时的弓箭手们听到命令，立刻张弓搭箭！只听一声令下，“放箭！” 万千箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下，精准地射向正在潜行的叛军队伍！
叛军猝不及防，瞬间被射倒一片，惨叫声、惊呼声顿时打破了夜的寂静，原本有序的队伍出现了一阵混乱。
潘泰被这突如其来的密集箭雨惊了一下，但他毕竟是沙场老将，立刻反应过来，挥刀格开几支流矢，大声嘶吼稳定军心：“不要乱！不要慌！鱼铜锣已经重伤快死了！他们这是垂死挣扎！已经是强弩之末了！儿郎们！给我冲！先登上关隘者，赏千金，官升三级！给我杀！”
重赏之下必有勇夫，叛军在潘泰的鼓动下，开始顶着箭雨，疯狂地向关隘发起冲击。
与此同时，李华在帐中接到了郭晟的急报：“殿下！叛军主力已至关下，正在猛攻！”
李华立刻换上了盔甲，在暹罗亲卫的簇拥下，快步登上了喊杀震天的关墙。
“我草！” 刚一登上关墙，看到关下那黑压压、如同潮水般涌来的叛军，李华忍不住倒吸一口凉气，爆了句粗口。他从未亲眼见过如此大规模的敌军，那阵仗仿佛无尽的蚂蚁，要将整个关隘吞噬。
一股寒意瞬间窜上脊背，但他深知，此刻自己绝不能露出丝毫怯懦！他强行压下心中的震撼，深吸一口气，努力让自己镇定下来，挺直了腰板，屹立在“蜀”字大旗下，亲自坐镇指挥。
身边的栗嵩等人看着下方惨烈的战况和不断飞上城头的流矢，心惊胆战，不止一次地劝说道：“殿下！此处太危险了！流矢无眼！您还是先回营暂避吧！这里有厉将军他们顶着！”
李华闻言，猛地回头，目光如电，声音洪亮地斥责道：“闭嘴！我乃仁宗皇帝之孙，当今圣上亲侄！陛下特命我前来监军，督师讨逆！如今贼兵犯境，将士们正在浴血奋战，我岂能临阵退缩，苟安于后？！”
他的声音极大，清晰地传入了周围正在奋力放箭、投石、搏杀的将士们耳中：“我拓跋焘今日宁愿做第一个战死沙场的藩王，也绝不作那贪生怕死的蜀世子！我要让天下人都知道，我拓跋家的男儿，血脉里流淌的依旧是先祖开疆拓土、不畏生死的血性！”
这一番掷地有声、慷慨激昂的话语，如同重锤般敲击在每一位听到的将士心上。他们原本都听闻这位世子爷是个只知享乐的纨绔，此刻亲眼见他甲胄在身，亲临险境，并且说出如此硬气豪迈的话语，心中的印象瞬间颠覆！
消息一传十，十传百，迅速在守军之中蔓延开来。将士们看向李华的目光顿时变了，从之前的鄙夷、轻视，迅速转变为惊愕、敬佩，乃至燃起一股同仇敌忾的士气！原本有些低落的士气，竟因李华这意外的挺身而出和豪言壮语，为之一振！
在李华意外提振的士气和守军将士的拼死抵抗下，竟然硬生生打退了叛军好几波凶猛的攻势！关隘之下，叛军尸体堆积如山。
然而，叛军的人数优势此刻就淋漓尽致地体现了出来。潘泰麾下的士兵仿佛不知疲倦、不畏死亡的潮水，一波被击退，立刻又有一波涌上，仍然疯狂地架起梯子，不要命地向上攀爬，喊杀声震耳欲聋。守军虽然士气高昂，但连续作战，体力消耗极大，压力骤增，防线开始出现动摇的迹象。
就在这千钧一发之际，厉忠看准时机，猛地一挥令旗！
早已埋伏在特定位置的士兵立刻用力拉动了引信！
轰！轰！轰隆——！
震耳欲聋的爆炸声接连从关隘地基下的数个关键点猛然响起！正是霍文炳提前奉命秘密埋设的大量“混江龙”被同时引爆！
刹那间，地动山摇！关隘下方仿佛地龙翻身，砖石土木混合着叛军的残肢断臂冲天而起！剧烈的爆炸和冲击波将聚集在城下、正疯狂攻城的叛军炸得人仰马翻，死伤极其惨重！惨叫声甚至一度压过了喊杀声！
这突如其来的、毁灭性的打击，不仅瞬间清空了一大片城墙下的区域，更极大地震慑了叛军的士气，原本汹涌的攻势为之一滞！
潘泰望着关隘下尸横遍野的景象，眼睛都红了。投入了如此多的兵力，死了这么多人，若是此刻撤退，那便是血本无归，前功尽弃！他无论如何也不能接受这个结果。
“不准退！都给老子冲！谁敢后退，格杀勿论！” 潘泰状若疯虎，亲自挥刀，狠狠砍翻了两名吓得魂飞魄散、转身欲逃的士兵，试图用血腥手段强行压制溃退的趋势，“他们没多少人了！冲上去！赏金翻倍！”
在潘泰的死亡威胁和重赏诱惑下，已经被吓破胆的叛军士兵们没了办法，只能硬着头皮，战战兢兢地再次向关隘发起冲击，但攻势明显已远不如之前那般凶猛，带着绝望的疯狂。
就在这混乱之际，一匹快马疯狂地从后方疾驰而来，马上的骑士浑身是血，几乎是滚鞍落马，踉跄着扑到潘泰面前，声音充满了惊恐和绝望：“大……大王！不……不好了！鱼铜锣！是鱼铜锣！他……他根本没受伤！他带着一支精锐官军突然出现，已经……已经拿下了我们后方的营寨和关隘！我们……我们被包围了！后路被切断了！”
“什么？！！” 潘泰如遭雷击，猛地抓住报信人的衣领，目眦欲裂，“鱼铜锣没死？！这怎么可能！你再说一遍！” 他瞬间明白过来，自己中了对方的诈死诱敌之计！所有的“败退”、“主帅重伤”、“无能”全都是演给他看的戏！目的就是将他这支主力诱出，然后包饺子！
巨大的恐惧和懊悔瞬间攫住了潘泰，让他一时之间竟愣在原地，不知是该继续强攻眼前看似摇摇欲坠却异常坚韧的关隘，还是该立刻回头去应对身后的致命威胁。
就在他犹豫不决的这短暂片刻——
呜——！
低沉而充满杀意的号角声从他们侧后的高地上骤然响起！
潘泰及其麾下叛军惊恐地循声望去，只见不远处的山坡上，火把瞬间如同繁星般亮起！火光中，一杆“鱼”字大旗迎风猎猎作响！大旗下，一员老将金甲红袍，手持长刀，身姿挺拔如山岳，不是那本该“命不久矣”的鱼铜锣又是谁？！
鱼铜锣目光冰冷地俯瞰着山下陷入混乱和包围的叛军，手中长刀缓缓举起。他身边，是无数甲胄鲜明、杀气腾腾的官军精锐，已然完成了合围之势！
潘泰看到这一幕，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，彻底陷入了绝望。