她靠在他肩上，呼吸微弱，手指紧紧攥着他的袖子。谢珩低头看了她一眼，没有说话，转身将她抱起，大步走入乾元殿。
殿内烛火摇曳，地面映出淡淡的光亮。两侧矗立着雕龙石柱，影影绰绰。他将她轻轻放在东侧柱后的暗处，让她倚靠着坐稳。她的手剧烈颤抖，从袖中取出一块玉佩，贴在额前。冷汗顺着脸颊滑落，唇色苍白如纸，毫无血色。
谢珩站在她身前，背对着她，面向那高高在上的皇位。二皇子立于高台之上，披着银狐毛披肩，左手小指戴着翡翠扳指，正缓缓转动。
“谢世子。”二皇子开口，声音清冷，“你带一个将死之人闯殿，是想让我当众救她？”
谢珩不答。身后传来一声压抑的咳嗽，他回头望去，只见她指尖染血，用帕子轻轻擦拭。鲜血刚沾上布料，忽然泛起微光，投射在龙椅之上。空中浮现出半张纸的影子，字迹歪斜却清晰可辨：
“狼旗南下……共分山河。”
百官静立殿中，无人言语。几位老臣 exchanged 一瞥，默默低下头。禁军紧握刀柄，脚步微动，却未上前。
薛明蕙抬手，指向龙椅：“那信上写的……便是这句。”话音未落，又咳出一口血，溅落在裙裾之上。
谢珩猛然转身望向她。她对他微微点头。他立刻俯身，从靴中抽出一块白布，扬手甩落于地。布幅展开，赫然是一封抄录的密信，边缘绘有狼首图腾。
“这就是你藏了十五年的秘密！”他厉声喝道，“北狄王亲笔所书的攻城计划，你敢说这不是通敌铁证？”
有人欲上前拾起那块染血的帕子。谢珩抬手一挥，判官笔横扫而出，笔尖点地，拦住去路。
“谁碰此物，谁便是同谋。”
光影仍在龙椅上方闪动，血字未散，内容依旧可见。数位大臣面色骤变。户部尚书悄然后退一步，撞到他人也浑然不觉。
二皇子冷笑：“荒唐！一个病入膏肓之人的幻觉，加上你伪造的一纸文书，就想定我罪名？”
谢珩直视他：“那你告诉我，是谁命令你在先母灵前焚毁边关布防图的？”
二皇子瞳孔微缩。
谢珩步步逼近：“贞和十二年冬，镇国大将军府失火，三十六道防线图尽数化为灰烬。那一夜，有人亲眼见你从后门离去——可是你下的令？”
“放肆！”二皇子怒喝，声音却微微发颤。
谢珩再进一步：“还是说，你要我当众揭发，你是如何毒杀兵部侍郎，只为夺取通行令牌？”
“够了！”二皇子突然大笑，笑声刺耳而扭曲，“你以为这些就能压垮我？我要这江山，有何不可！”
大殿霎时寂静无声。
他猛地扯下冠冕，长发披散。脖颈后一道旧疤显露出来，形如火焰。他拍了拍胸口，傲然道：“天下本应归于强者。我母族出自北疆，自幼在狼帐中长大。这大胤皇位，为何不能是我的？”
薛明蕙猛然睁眼，喘息急促。她以指尖蘸掌心血，在地上写下几字：他是质子，非帝亲子。
她抬起手，直指其面：“你……不是先帝之子……你是北狄送来的质子……你不配为君。”
二皇子一怔，随即笑得更加狰狞：“不错，我不是他儿子。可他又真是皇帝吗？元启那个疯子，二十年来沉迷炼丹服药，朝政早已由我掌控。你们所谓的正统，不过是个空壳罢了。”
谢珩紧握判官笔：“所以你就勾结外敌，纵火杀人，屠村毁城，只为夺权？”
“成大事者不拘小节。”二皇子缓缓拔剑，“你说我是叛徒，可百年之后，史书只记——李承恪，开疆万里，统一南北。至于过程？谁会在意？”
谢珩不再言语。他回首看向薛明蕙。她倚柱而坐，双目半阖，玉佩滚落在地。但她仍在看他，眼神未曾闭合。
他转过身，提笔向前一步。
“今日我非为皇位，亦非为权势。”他沉声道，“我只为那些战死边关的将士，为惨遭屠戮的百姓，为一个不该被掩埋的真相。”
“你敢动手？”二皇子冷笑，“杀了我，你也走不出这座大殿。外面全是我的人。”
“我知道。”谢珩平静回应，“但我只需让你当众说出那句话，便已足够。”
“哪一句？”
“你说——‘我不是先帝之子’。”
二皇子眯起双眼：“你以为我会怕？好，我说！我不是先帝之子！又如何？这江山如今在我手中！”
薛明蕙身子一震，嘴角再度溢血。她艰难抬起手，将掌心所写字迹举向谢珩。他看清了，脸色骤变。
那上面写着：信中有解药之名……他中慢性毒……活不过三月。
谢珩凝视二皇子，忽然问道：“你每日所服之药，是谁调配的？”
二皇子一顿：“与你何干？”
“是沈从吾吧？”谢珩冷笑，“太医早知你体内有毒，却从未告知。你吃的不是补药，而是催命的毒药。他每三个月更换方子，让你误以为日渐强健，实则气血渐衰。”
二皇子脸色剧变：“胡言乱语！”
“不信？”谢珩指向他的右手，“你近日夜间是否抽筋？左腿时常麻木？那是毒入骨髓之兆。再过两月，你将无法站立；半年之后，全身瘫痪。你想登基为帝，却连床都下不了。”
二皇子踉跄后退，手按剑柄：“不可能……我每日验毒……”
“你验的是砒霜、鹤顶红。”谢珩逼近一步，“你验不出‘断脉散’——无色无味，混入参汤服用，三年致命。而为你开药之人，正是你最信任的太医。”
薛明蕙喘息着，低声呢喃：“他……撑不到登基那日……”
二皇子怒吼：“闭嘴！你们两个，今日必须死！”
他挥手一召，殿外涌入数十黑甲士兵，刀锋齐指谢珩。谢珩横笔挡身前，一脚将薛明蕙踹入柱后阴影。她撞上墙壁，闷哼一声，强忍不出声。
“你想杀我？”谢珩冷笑，“那你记住——是你亲口承认通敌，是你当着满朝文武宣告非皇室血脉，是你自己说出要夺这江山。”
“那就让他们一同陪葬！”二皇子举剑怒吼，“杀！一个不留！”
黑甲军蜂拥而上。
谢珩跃身迎战，判官笔点中第一人咽喉，对方倒地。第二人的刀已劈下，他侧身避过，反手刺入其肋下。第三人自左侧扑来，他踢翻案桌阻敌，借力翻滚至台阶边缘。
一名士兵直冲柱后。薛明蕙拼尽全力扬手，将染血帕子掷出。帕子击中那人面部，血光一闪，对方惨叫捂眼，踉跄后退。
谢珩趁机奔回她身边，一把将她揽入怀中。她全身无力，几乎没了气息。
“还能撑住吗？”他低声问。
她点点头，又摇头，最后在他掌心写下两个字：快走。
他摇头：“不走。今日要么他亡，要么我死。”
她望着他，忽然笑了，眼角滑下一滴泪。
此时，二皇子立于高处咆哮：“关门！放烟雾弹！封锁乾元殿！”
谢珩抬头，冷冷道：“你忘了件事。”
“什么？”
“你说的话，已经传出去了。”
二皇子一愣。
谢珩从怀中取出一只铜哨，轻吹两声，随即收起。
片刻后，殿外传来急促脚步。西侧偏门轰然洞开，一人疾冲而入，手中拖着一名男子。
是青崖。
他将那人重重摔在地上。那人穿着太监服饰，脸上蒙着黑布，双手锁着铁链。
“魏长忠。”谢珩盯着二皇子，“你最信任的内监，方才在神武门企图逃逸。他身上搜出三封密信，皆出自你手笔，盖有北狄王印。”
二皇子面色铁青。
薛明蕙靠在谢珩肩头，拼尽最后一丝力气，抬手指向那人腰间。
那里挂着一小包药粉，标签上写着“续命汤”。
她轻声说道：“那就是……解药……”