薛明蕙跌进帐篷，膝盖撞在地毯上，疼得冷汗直冒。她死死抓着门框，指节因用力而泛白，口中涌出的血顺着下巴滴落，落在深色地毯上，洇开一片暗红。
谢珩上前一步，她立刻抬起判官笔，笔尖抵住他胸口。
“别碰我。”她的声音微颤，却站得笔直，“让我看清楚。”
高座上的北狄王摩挲着颈间的狼牙挂件，一言不发，只是望着她，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
薛明蕙低头看向桌上的金杯。酒液呈琥珀色，在灯光下微微晃动。她轻咳一声，一口鲜血吐入杯中。血在酒面缓缓散开，渐渐显露出几处异样——东南角帘后藏着弩机；西北角地面隆起，底下埋有机关；对面端盘的侍女手稳得反常，袖中必藏利刃。
她已了然于心。
北狄王忽然拍案。
薛明蕙心头一紧，知道时机将尽。她猛地抓起酒杯，狠狠砸向东南方向！
杯碎酒溅。她厉声喝道：“那里有人埋伏！”
话音未落，三支黑羽箭自帘后激射而出，直取谢珩胸口。谢珩早有防备，判官笔一挥，拨偏两箭，身形一闪，避过第三支。他脚下一蹬，疾冲上前，笔尖刺穿那人咽喉。那人倒下时带翻屏风，轰然作响。
其余弩手顿时慌乱，再射时阵型大乱。箭矢四散飞射，击翻酒壶，撕裂帐布。
谢珩刚落地，眼角余光扫到西北角地面凸起。他一脚踢去，掀翻桌子挡在身前。就在刹那间，数支短箭自地缝弹出，钉入木桌，箭尾犹自震颤。
他回身望向薛明蕙。
她跪在地上，头低垂着，一手撑地，另一手仍紧握判官笔。鲜血不断从口中涌出，滴落在膝头，浸透了裙裾。
“你……”她喘了口气，抬眼直视北狄王，“你以为我不知道？”
“我在来的路上，就让冷十三带人埋伏好了。三百弓箭手藏在沙丘之后。只要我不死，他们便不动手。可若我死了……这帐篷，会被射成筛子。”
帐内骤然寂静。
北狄王盯着她，良久才冷笑：“你一个病弱女子，连站都站不稳，还妄谈指挥军队？”
“我不行。”她又咳了一声，血迹喷洒在衣襟上，“但谢珩可以。”
谢珩立于她身前，未曾回头，低声说道：“她说的话，我都信。”
北狄王怒吼：“杀了他们！”
瞬息之间，八名持刀护卫破门而入，迅速围拢。两侧帘幕也被掀开，新一批弓箭手现身，弓弦拉满，杀气逼人。
薛明蕙闭了闭眼，伸手探入袖中，取出一个小布包。她颤抖着打开，里面是灰白色的药粉。
她将药粉尽数倒入嘴中，咽了下去。
一股灼热之气直冲脑门，眼前一阵发黑。然而胸口那股闷痛，竟似稍稍缓解。
她借着这股劲力，缓缓挺直了身子。
“你吃了什么？”谢珩察觉有异。
“止血的药。”她勉强一笑，“太医令沈从吾给的，能撑三个时辰。代价是……之后咳得更凶。”
谢珩皱眉：“你不该用它。”
“现在顾不上以后了。”她凝视着他，“听我说。西北角地下有机关，踩上去会炸。我方才看见，他们的人站得太近。你引两人过去，只要触发，就能炸出一条生路。”
谢珩注视她两秒，点头。
他骤然向右疾冲，判官笔横扫而出，逼退两名护卫。敌人追击而来，他顺势将两人引向西北角。脚步刚落，地面塌陷，火光冲天，二人被炸得飞起。
混乱中，谢珩翻身跃回薛明蕙身边，将她护在身后。
“你还记得小时候吗？”她忽然开口。
他一怔：“什么？”
“灯会上，你说要娶我。”她的声音越来越弱，“你说，就算全世界不要我，你也得把我背回家。”
谢珩握紧手中笔：“我记得。”
“现在……换我帮你一次。”她抬手指向北狄王身后的旗杆，“那是空心的，里面藏了火药。我让春桃昨夜塞进去的。你只要把人逼到旗杆下，一点火星就够了。”
谢珩眼神微动：“你什么时候安排的？”
“昨晚。”她倚在他背上，几乎坐不住了，“我让春桃扮成送炭的丫头混进来。她剪了守卫的腰带，趁他们弯腰时塞进去的。”
谢珩顿了顿，忽然笑了：“你总是比我快一步。”
“因为我怕……来不及。”她喉头一甜，又是一口血喷出，溅在他肩头。
他将她往怀里按了按：“剩下的，交给我。”
他转身迎敌，判官笔一挥，逼退三人。一边缠斗，一边将对手逐步逼向旗杆方向。一名护卫被踢中膝盖，踉跄后退，重重撞上旗杆底座。
谢珩掏出火折子，扬手掷出。
火光划破空气，直奔旗杆。
北狄王暴喝：“拦住他！”
两名弓箭手同时放箭，目标正是谢珩的手。
千钧一发之际，薛明蕙猛然扑出，以判官笔重重砸向地面。
铛——！
火星四溅。
一粒火星落入洒落的酒迹之中。
火焰顺着酒痕急速蔓延，瞬间点燃旗杆底部。
轰！
火药引爆。
气浪席卷半个帐篷，支柱断裂，帐布燃起熊熊烈火，浓烟滚滚。靠近的几名护卫当场被炸倒，生死不知。
谢珩抱着薛明蕙滚至角落，用披风盖住她头脸。
火光中，北狄王从坍塌的座椅上爬起，满脸烟灰，金冠歪斜。他死死盯着二人，眼中杀意如刀。
“你以为这样就能赢？”他嘶吼，“营地有三千骑兵！你们逃不掉！”
薛明蕙伏在地上，呼吸微弱。她抬起手，指向帐外茫茫沙漠深处。
“你错了。”她轻声道，“我不是来逃的。”
远处沙丘之上，一排黑影悄然立起。
弓箭上弦，箭镞寒光凛冽，齐齐对准帐篷。最前方一人举起右手，红旗展开，猎猎飞扬。
谢珩望着那面旗帜，低声呢喃：“她说过，只要她活着，就会让人看见。”
薛明蕙靠在他怀中，嘴角流血，却轻轻笑了。
她的手缓缓松开，判官笔滑落，坠地之声清脆悠远。