午后的阳光从半空照下，街道上的灰尘在光柱里浮动。
缇娜在街角停下，走进一家简陋的小食铺。
屋里弥漫着热汤的味道，她点了一碗最便宜的鱼汤面，找了个角落坐下。
手里的钱袋轻飘飘的，她计算着剩下的钱够撑几天。
不多时，有人推门进来。
那是个穿着寻常外套的中年男子，步伐稳重，却不显突兀。
他环顾一圈，端着木碗走到缇娜对面，像是随意挑了个空位坐下。
“第一次来深渊群岛吧？”男子先开口，声音不大，语调平缓。
缇娜愣了一下，点点头，没有多说。
男子夹起一口面条，像闲谈一样接着道：“你是洛瑟恩人。我见过你家族的纹章……很多年前。”
缇娜手指一紧，低声道：“那已经没意义了。”
“对别人或许没有，对我们却不一样。你在奥苏安失去了立足之地，但在这里，你可以有新的角色。我们需要一个能进入他们圈子却不会太显眼的代言人。”
“……什么？”缇娜怔住了。自小在破落的家中长大，她几乎从未真正融入过所谓的贵族社交圈。
“代言人。”男子重复了一下。
他放下筷子，伸手理了理袖口，语气平淡：“自我介绍一下，我叫梁绍恒，是来自彼界的环海投资集团的项目经理。你看到的那座基地——也有我们的股份。”
他的身份听上去像是正经商人，实际上却是精心准备的伪装。
环海投资集团这个公司确实存在，只不过它是东协情报部的白手套——也就是半公开、半隐蔽的代理企业，用来开展敏感活动、对外融资或贸易渗透。
而梁绍恒，也确实在其中担任“项目经理”。
“我们计划在塔拉西亚展开商业与金融活动。但要进入联邦的高层圈子，我们缺少本地、可靠的合作伙伴。你，正好符合条件。”
“不知阁下意下如何？”
“报酬呢？”
她思虑了一会，声音带着明显的急切。
“你们要我做代言人，总得先说清楚，能给我什么。我不是白手起家的商人，也没有家族的支持……我还有两个妹妹要养活。”
她说到这里，呼吸微微急促了一下，手在桌下紧紧攥着衣角：“钱，或者稳定的住处，总得有一样吧。不然我连明天的饭都不知道该怎么解决。”
梁绍恒微微一顿，似是早就预料到她会这样开口，但又没料到她如此……拮据。
“报酬会比你在码头或工坊做杂役高得多。稳定的住处，足够养活你和你两个妹妹的钱，还有进入贵族圈子所需的身份与资源。”
缇娜没有立刻回应，脑海里却浮现出家中那盏摇曳的油灯和妹妹们端着稀粥的小手。
“我……我要考虑一下。”
天上不会掉馅饼，这是她摸爬滚打多年得出的结论。
梁绍恒笑了一下，从怀里取出一个小袋，放在她面前。袋口微微敞开，里面闪烁着几枚塔拉西亚流通的金币。他收回手，语气平静：“这只是定金。如果你愿意开始合作，以后会有更多。”
缇娜盯着桌上的钱袋，灯光映在金币的边缘，像是在她眼前晃动。
她伸手碰了一下，冰凉的触感顺着指尖传来，让她心口微微一紧。
她知道这意味着什么——不只是几顿饭钱，而是她和两个妹妹可以换来短暂安稳的日子。
如果拿了这袋钱，就等于把自己绑上了他们的船。
可要是拒绝呢？回去还是那盏快要熄灭的油灯，还是稀粥和干硬的面饼…… 她在心里默念着，视线一次次被金币吸引。
最终，她还是把袋子轻轻推到怀里，低声说：“我答应了。但我得先回去，把妹妹们接过来。房子……也得卖掉。”
梁绍恒端起碗，将剩下的汤喝尽。
“房子这件事，不必你费心。要是愿意，可以直接卖给我们。价钱不会让你吃亏。”
缇娜抬眼看了他一眼，没有马上回应。
卖给他们，至少能快点脱身，等价钱到手，就能带着妹妹们过来。
她缓缓点了点头：“那就这样吧。我只要她们能有个落脚的地方。”
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缇娜将钱袋收进怀里，梁绍恒又从外套内袋里取出一个小巧的黑色装置，放在她面前。那东西大小与掌心相当，表面光滑，上面有一枚不起眼的红点。
“这是通讯器。用它，你随时能联系到我。”梁绍恒语气平缓，没有任何多余的解释。
缇娜伸手接过，仔细端详。她在洛瑟恩时见过帝国的通讯魔导器，但那些往往以符文和魔力水晶为核心，而眼前的装置没有任何符文的痕迹，只是一个冷硬的外壳。
她试着握紧，感觉比普通石器轻得多，像是一块镶着奇怪花纹的铁片。
“按住侧面三息，就能接通。”梁绍恒补充道，“有人找你的话，会直接显示出来。”
缇娜没有追问，只是点点头，把通讯器放进怀里。她起身时，斗篷掠过桌面，发出轻微的摩擦声。那一刻，她心里仍旧在打鼓，想着妹妹们是否会理解她的决定，想着回去之后要怎样把房子整理好才能卖掉。
可钱袋和通讯器的重量让她的脚步比之前更稳重。走出小食铺时，街道已经安静下来。风里夹着灰尘和盐味，栈桥远处的灯塔亮着昏黄的火光。缇娜拉紧斗篷，消失在夜色中。
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等她的身影完全不见，梁绍恒才收回视线。
他把桌上的茶盏推到一边，从怀里取出另一只通讯器，按下侧键。
几息后，装置里传来低沉的电子音：“请汇报。”
“对象已经接触完毕。身份核实无误，洛瑟恩没落家族，现状贫困，有两名未成年妹妹，对塔拉西亚没有很高的忠诚度。经初步试探，她接受合作意向，条件是资金与住处。初次支付的定金已交付。”
那边静默片刻，随后传来回应：“她的潜在价值如何？”
“具备代言人条件。”梁绍恒低声答道，“虽然没有深厚的人脉以及社交经历，但血脉身份经过我们的包装足以让她在议会周边获得认可。”
通讯器中传来轻微的记录声，“继续维系接触。确保她能成为切入口。”
“明白。”
他合上通讯器，把它收入怀中。
随后起身结账，步伐沉稳地走出食铺。
街口的风吹过来，掀起他的外套衣角。
在黑暗里，他顺着石板路缓缓走向港口。远处的工地仍亮着火光，起重机的影子在夜幕中摇晃。
梁绍恒伸手整理了一下衣袖，神情未变，心中却已经开始构思下一步的布置。