深渊群岛的海面比近岸更冷冽，海风裹着咸湿的气息呼啸而来。
船只靠近时，缇娜首先看到的不是自然的海湾，而是人工修筑的防波堤，巨大的石块与钢筋结构从海底拔起，向外延伸。
靠岸之后，映入眼帘的是正在扩建的码头。
高大的起重机正缓缓吊起箱体；身着制服的工程队伍指挥着推车，把器械送往工地。
栈桥上堆满了新卸下的木料与石灰，机械的声音此起彼伏，连海浪声都被掩盖下去。
在更远的地方，新建的聚变发电站的冷凝塔正冒着白烟。
空气中弥漫着灰尘与海盐混杂的味道。
深渊群岛正以惊人的速度生长，仿佛要在这片原本荒凉的海域上，迅速塑造出一座全新的城邦。
而本地的塞壬族，则好像是被东协的工程队同化了一样——大批塞壬为了优厚的待遇争先恐后的加入了施工队，他们与生俱来的水下呼吸能力让他们几乎承包了整个工程的水下部分。
浅蓝色的水波间，不时有蓝白色的身影闪过。
那是塞壬族，他们原本以歌声与仪式闻名，如今却穿着统一的工程队制服，背上绑着沉重的工具。
几名塞壬在水下配合操作，手中握着发光的焊具，光芒在海水中像一簇簇短暂的火花。
他们正在为防波堤底部的钢筋进行焊接，动作娴熟而精准。
有人拖着长长的管道，把气体输送到深处；另一人用尾鳍稳稳固定在岩壁上，手则紧扣住金属接缝。
偶尔有一名塞壬浮上海面，露出湿漉漉的头发，伸手接过工头递来的工具，又立刻潜入水中。
岸上的指挥员用无线光通信设备指挥，水下的人影随之调整位置，继续作业。
歌声并未响起，取而代之的是机械的嗡鸣和焊接时的噼啪声。
在码头更靠近工地的一侧，刚刚下船的缇娜看到几名塞壬族的施法者正在协助施工。
她们披着薄纱般的斗篷，内部却穿着工程队统一的蓝色外套，头顶安全帽，尾鳍在水下轻轻摆动，嘴里念着古老的咒语。
随着歌声的起伏，海水在她们周身旋转，化作一股股水柱托起沉重的石块，将其准确送入防波堤的缝隙。
岸上的工头伸着脖子看了一眼，立刻挥旗子喊人：“快，卡紧卡紧！别让它歪了！”于是几名工人推着推车，顶着喊声，把钢钉和铁架塞进缝隙。
塞壬们配合着歌声调整海流，让石材在水下准确对接。咒语的尾音拖得悠长，听起来像远古的祭祀，却与身边的齿轮、铁链和施工队的呼号声交织在一起。
有一名塞壬施法者抬起双手，掌心闪烁着微光，将海水中的泥沙分开，显露出稳固的基岩。在他脚边，一个年轻的工人正蹲下身，把石灰浆抹进接缝。
“怎么回事？头盔呢？谁让你们摘下来的？”
安全员的怒号为这片嘈杂的交响乐送上了鼓点。
在施工平台旁，几名塞壬工人刚从水里浮上来，甩着尾鳍趴在栈桥边换气。
他们本该戴上的潜水头盔却全都挂在一旁的木架上，湿漉漉的发丝贴在脸颊，鳃口随着呼吸微微张合。
一个塞壬耸了耸肩，用手指敲了敲脖子两侧的鳃口：“头盔一压，透不过气。”
另一个干脆摊开双手，把头盔推到一边：“我们天生能潜，你让我们带这玩意儿，还不如绑块石头下去。”
安全员黑着脸，啪地一下把记录板拍在栈桥上：“规矩就是规矩！下回再让我看到，有你们好果子吃。真要出事，不光是你们，整个工队都得受罚！”
几名塞壬面面相觑，最后只得把头盔重新戴好。
海风吹过时，头盔里传来含糊的咕哝声：“比海螺还闷。”
安全员转身走远，塞壬们对视了一眼，有人悄悄吐出一串气泡，随即重新潜入水中，尾鳍一甩，把抱怨全都搅进了海浪里。
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缇娜走下码头的栈桥，脚底的木板还残留着潮湿的海腥。
离开临时搭建的港口，她沿着石子路向城镇方向走去。
路两侧堆满了刚卸下的木材和铁件，偶尔有推车经过，工人们低声吆喝，车轮在石头缝隙间碾出沉闷的响声。
再往前，几处空地已经被搭起了脚手架，布满灰尘的工地把空气弄得干涩。她停下脚步，看见工人队里混杂着人类、矮人，还有几个塞壬穿着制服在搬运材料。工头正大声喊着分派任务，没多久就有几个年轻人被招去干杂活。
缇娜绕到另一条街。
街边的小铺才刚支起木招牌，有人售卖干粮和渔具，有人摆出几件粗糙的衣料。几个年轻的学徒模样的女孩正忙着缝补布袋，看起来是给码头的货行做工。
她在一家张贴招聘告示的木板前停下。告示上写着需要抄写员、工地帮工和厨房杂役。她盯着这些字，心里默算着自己能做的事。
写字没问题，但不知他们需不需要懂魔法的人。
工地的活对她来说或许太粗重，但杂役至少能保证温饱。
在一间旅馆的二楼，新星基地情报处的得力干将，身着便装的梁绍恒透过半开的窗户，默默注视着她的身影。
他手里夹着一份简短的名单，名字旁边的字迹写着“缇娜·海蔻，洛瑟恩没落家族”。
这份名单属于新星基地情报处，今天正由他负责确认。
缇娜停在一处告示板前，仔细查看招聘信息，丝毫不知自己已经被盯上。
梁绍恒转身，把简短的情报递给同僚：“她的身份基本属实。贵族出身，失势多年，无固定依靠，适合接触。”
“这样的人选最合适。没有势力庇护，忠诚度不高，血脉身份还能在塔拉西亚内部产生影响。”他把文件夹上，准备带回去汇报。
情报处的人早已经在暗中做出标记。
他们没有立刻上前，只是在笔记里记下她的行踪与去过的地方。对东协而言，一个失落的贵族，正是打入塔拉西亚议院和商会的天然切口。
跟贵族打交道，东协有着相当丰富的经验——无论是有钱的还是没钱的。