腊月的日子在忙碌与期盼中飞快溜走，眼瞅着年关将近，家家户户置办年货的热乎气儿更是上了一层楼。熏腊肉、灌腊肠、打年糕、炸酥点……空气里混杂着各种诱人的香气，勾得人心里也跟着暖烘烘、喜洋洋的。
这日，王大力特意邀了好友来家中小聚。被邀请的有发小刘大山一家，还有这一年并肩“闯码头”、已成莫逆的林文松与李文远两家。
王大力与刘大山两家是世交。两人光着屁股一起长大，情分比亲兄弟不差什么。当年王大力重伤退役，心灰意冷，自觉成了废人，不愿拖累旁人，几乎断了所有往来，唯有刘大山家，他割舍不下，刘家也从未将他看作负担。
去年村里分发灵果，自家得到村里照顾，分了两个，刘大山还把自己分到的那一个也塞给了他，正是这份情谊和这多出的一个灵果，才让他沉疴尽去，重获新生。这份恩情，王大力刻在了骨子里。
而林文松与李文远，则是他新生后结下的新缘。这一年来，三人领着运输队风里来雨里去，一同应对过送货途中的惊险，一同感受过市集的刁难，也一同分享过生意谈成的喜悦，是彼此最能托付后背的伙伴。
王大力如今找回了昔日的斗志与信心，也终于敞开心扉，愿意重新融入村子的热闹。这次年前小聚，既是对挚友的感谢，也宣告着他王大力，正式、全然地回归了平华村的烟火人间。
男人们带着男孩子们在外头院子里忙活，负责熏制腊肠腊肉、捶打年糕，力气活干得热火朝天，连四岁多的王宝生也哼哧哼哧地跑前跑后，一会儿添松枝熏腊肉，一会儿围观爹爹和伯伯们打年糕，为爹爹摇旗呐喊。
“大力哥，你家今年做的腊肉腊肠量不小啊，看来是准备吃到年尾了！”李文远一边灌腊肠，一边说。
“不止我们家吃，前两日得到军营里大磊和奕谋让人带来的信儿，说上次从我们这里带回去的干货、蔬果好吃得很，两人吃得意犹未尽，过年前要来采购一些年货回去。估摸着就这几天了，我多做一些，到时让他们带回去。”
“原来如此，好，咱们今儿都加把劲，多做一些。”林文松守在临时搭起来的熏炉前，查看着正在熏的腊肉道。
刘大山向来话少，听好兄弟这么一说，默默地又加了一分力气捶打年糕。
屋里厨房，则是女眷们的天下。李文慧与杨春草因着丈夫的关系，本就走得近些。杨春草性子内敛坚韧，过往十几年独自支撑家庭的苦楚，若非李文慧时常默默帮衬，怕是更难熬过来，因此她对李文慧格外亲近信赖。
她对张青樱则是满心敬重，视其为教导女儿、令冬雪愈发开朗优秀的“女夫子”；而爽利热情的孙嘉陵，又格外欣赏杨春草的细致与坚韧。
四个脾性各异的女子凑在一处，竟毫无隔阂，言笑晏晏，相处得无比融洽。
厨房里，油炸酥饼的香气还未散尽，大家一边准备着午饭，一边聊着家常，话题自然绕不开今年丰厚的收成。
“今年咱村第一次分红，家家户户这钱匣子，怕是都觉得沉手！”孙嘉陵快人快语，一边切菜，一边笑着打趣。
“谁说不是呢，”拌着肉馅的李文慧接话，“想着开春后村里喜事连连，办村学、修大路，心里就更有盼头。”
正在清洗蔬菜的杨春草和张青樱闻言相视一笑，表示有同感。
气氛正好，大家便开始报起各自要做的拿手菜。孙嘉陵当仁不让：“我做个‘干煸豆角’，香辣可口，可下饭了，再来个‘宫保鸡丁’！微辣，孩子们也能吃。”
李文慧口味更偏北方：“那我添个‘白菜粉条炖排骨’，热乎。”
张青樱浅笑：“我炒个虾仁鸡蛋，再清炒个藕片。”
杨春草接口：“正好，我做个黄鱼豆腐煲。”
即将在六月出嫁的王小花也跃跃欲试：“我炒个莴笋肉丝！”
众人正讨论得热烈，一直跟在王冬雪身旁帮忙扒蒜剥葱的小果果，忽然抬起头，亮晶晶的眼睛看向张青樱，奶声奶气地提议：“炸盒子！娘亲不炒藕片，炸藕盒子。”
“藕盒子？”张青樱停下手中的活计，耐心弯腰问女儿，“是什么？跟去年你说的‘豆腐盒子’一样吗？是把肉馅塞进藕洞里？”
“不是洞洞，”果果的小脑袋摇得像拨浪鼓，她噔噔噔跑到放食材的案板前，踮起脚拿起一片切好的藕片，用小手比划着，“像这样，藕片子，装上肉肉，盖上盖子，”她说着，又拿起另一片藕片虚虚盖上，做成一个“小盒子”的样子，递给娘亲，“然后，放面糊糊里，再，油里炸！香香！”
她的小脑袋里，“美食大全”的“炸物篇”正清晰地展示着炸藕盒和炸茄盒的诱人画面。
这屋里的四位主妇都是操持厨房的好手，一点就透。众人眼睛顿时亮了。
“这法子妙啊！”李文慧率先称赞，“有菜有肉，外面酥脆，里面鲜嫩，比往年光炸萝卜丸子肯定有吃头！”
“听着就馋人！”孙嘉陵也来了兴致。“我这就来调个面糊糊。”
见大家接受，果果指着案台旁篮子里的大茄子，又赶紧补充：“茄子，茄子也可以做盒子！也好吃的！”
这下，思路彻底打开了。平华村今年过年餐桌上两道新的“硬菜”——炸藕盒与炸茄盒，就在这厨房的谈笑间，悄然诞生了。
大人们举一反三，孙嘉陵立刻想到可以调个干辣碟蘸着吃，像她和丈夫这种嗜辣的，肯定百吃不厌；张青樱、杨春草则想着或许还能做成红烧或糖醋的口味……
中午开饭，这两道新奇的金黄炸盒一上桌，立刻赢得了满堂彩。外皮酥脆，内里藕片清甜或茄子软糯，包裹着咸鲜多汁的肉馅，口感层次极为丰富，男女老少都爱不释口。
“这个好吃，跟酥饼不一样！咱们是赶上了啊，今年种上了好茄子，好莲藕，还有咱们村出了好油，才能做这好吃的炸盒子！”王老汉吃得满心欢喜，家里从来没这么热闹过，大力这孩子打小朋友不多，如今有了这么多朋友，他心里为儿子高兴着呢，连带着都觉得东西都好吃了。
“娘亲，这炸盒子我要留给小鱼儿尝尝，他肯定喜欢。”王宝生每样都吃了，越吃越爱，马上想起了要给小伙伴留一些。
“好的，娘用小碗装起来，你晚点拿给小鱼儿。”杨春草看着儿子吃得香，还不忘和小伙伴分享，很是欣慰，笑着应下了。
“果果啊，你咋想到这样做的呢？这小脑瓜子，真是机灵。”王老太看着吃饭喷香的小囡囡，越看越爱。
“婶婶说，今年有好多钱钱，盒子装。这里好多盒子，装好多钱钱。”果果坐在哥哥林毅和冬雪姐姐中间，被两人照顾着吃得喷香，听见王奶奶问话，把嘴里食物咽下，脆生生地回答。
“哎哟喂，果果这话说得好！可不是吗？钱财入匣，金银满屋。这个菜也太合适过年吃了！”李文慧一听，眼睛一亮，大赞好兆头！
众人纷纷夸赞，王冬雪宠溺地摸摸果果的小发髻，又给她夹了一个炸茄盒。
王大力看着满桌好友，品尝着这由果果带来的新奇美味，心中感慨万千，只觉得这日子，真有奔头。
果果带来的新菜式，再次像长了翅膀一样飞遍全村。这炸盒子的吃法，立刻勾起了大家的兴趣。然而，茄子是十月才在村里推出的新菜，种子有限，只有少数几户有资格优先种植。
于是，平华村去年那熟悉的“以物易物”热潮再次上演——家家户户捧着鸡蛋、自家存的干菜、新发的豆芽，去跟那几户种了茄子的人家换茄子，就为了过年餐桌上也能添上这道金灿灿、香喷喷的“炸茄盒”。莲藕倒是不缺，分红大会每户都分了不少，正好派上大用场。
这人声鼎沸、互换有无的热闹里，也难免有点小插曲。
林守成家听闻炸藕盒美味，也想效仿，翻找之下才发现，分红得来的五斤莲藕，这些天竟已被林胖墩吵着吃得所剩无几。
林胖墩眼见村里别的孩子都拿着香喷喷的炸藕盒、炸茄盒在巷口炫耀，馋得在家撒泼打滚，非要吃到不可。林守成与王氏面面相觑，目光不由自主地，就瞟向了女儿林文桂家那份还没动用的莲藕……
而在这天傍晚，王大力家门口那熟悉的石阶上，王宝生端着自己的小碗，里面是他特意让娘亲留着的两个炸茄盒和一个炸藕盒，正等着他的好朋友小鱼儿。
“小鱼儿，快吃，这是果果想出来的，可好吃了！果果说，这像好多小盒子，能装好多好多钱。我们吃了，以后就能有好多钱！”
小鱼儿接过小伙伴递来的炸盒子，咬得满口生香，用力点头：“嗯！真好吃！我回去也让我娘做！等我们有了好多钱，就给果果妹妹买糖和糕糕吃！”
王宝生却皱着小眉头，很认真地纠正：“可是，果果做的糖和糕糕，比买的还好吃呀。”
小鱼儿愣了一下，随即恍然大悟：“是哦！那……那我们到时候就去问果果，她喜欢什么，我们就给她买什么！”
“好！说定了！”两个小家伙相视而笑，在弥漫着食物香气的晚风里，许下了他们童稚却真挚的愿望。
暮色渐合，平华村家家户户的灯火次第亮起，窗口飘出的，除了寻常的饭香，更多了一股诱人的油炸香气与欢声笑语。这馥郁的人间烟火气，预示着这个新年，注定会比往年更加富足、更加温暖。