北疆战场的风裹着腥气，吹得高台上的黑袍猎猎作响。许羽柒指尖那枚银针仍在唇边轻颤，真气未散。她目光如钉，锁在南崖方向——那里尸横遍野，黑血顺着岩缝渗入泥土，像一条条暗线埋进地底。
就在这死寂之中，一声闷哼从北岸侧翼传来。
正派长老踉跄后退，左手死死按住右臂，脸上冷汗滚落。他方才靠近南崖边缘查看战况，不慎踩到一具尸体溢出的黑血，伤口裂开，毒液瞬间侵入经脉。皮肤以肉眼可见的速度泛青、肿胀，溃烂自肘部向上蔓延，皮肉翻卷，露出底下发黑的筋络。
“快！扶住长老！”有弟子惊呼。
可没人敢上前。他们看着那手臂如同被火燎过的树皮，闻着那股越来越浓的腐臭味，只觉喉咙发紧，脚步钉在原地。
“别碰他！”另一人喊，“毒会传！”
长老咬牙跪地，额角抵上冰冷石面，声音嘶哑：“封……封脉……来不及了……”
话音未落，一道寒光破空而至。
银针自许羽柒指间疾射而出，精准刺入长老肩井与曲池二穴，深入三分。针尾微震，一股细流般的真气顺针而入，瞬间截断毒素上行之路。长老浑身一颤，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去。
许羽柒缓步走下高台，黑袍拂过碎石，脚步不急不缓。她袖中滑出一枚幽紫色药丸，掌心短刃一闪，左掌已被划开一道深口。鲜血滴落，药丸吸血即化，转为黏稠液体，在暮色中泛起微弱荧光。
她蹲下身，一手托起长老下颌，将药液缓缓灌入其口中。
长老喉结滚动，吞咽艰难，但意识尚存。片刻后，呼吸渐稳，溃烂边缘不再扩散，脸色由青转白，额头冷汗也慢慢止住。
四周一片寂静。
弟子们怔怔望着这一幕，有人攥紧了剑柄，有人低头避开视线。他们知道这毒无解，也知道许羽柒从不做无利之事。她救谁，不是慈悲，是算计。
药液服下不久，长老睁眼，目光浑浊却清醒。他盯着许羽柒，声音低哑：“你为何救我？”
许羽柒没答。她只是抬手，轻轻拔出两枚银针。随着针出，一丝黑血自穴位流出，随即凝结成痂。她站起身，居高临下地看着他，唇角微扬。
“因为我要你活着。”她说，“亲眼看着威虎门满门覆灭。”
长老瞳孔一缩。
她转身，面向众弟子，黑袍在风中展开，腕间银铃轻响一声。
“你们可以恨我用毒，怕我手段狠辣。”她的声音不高，却字字清晰，“但只要听令行事，就能活着走出北疆。若谁想另起炉灶，或是暗通敌方……”她顿了顿，目光扫过人群，“那就别怪我不讲情面。姜堰晨的坟墓里，还缺几块垫脚的骨头。”
无人应声。
有人低头，有人握拳，有人悄悄后退半步。恐惧与信服交织，压过了质疑。
许羽柒不再多言。她挥手召来一名绯影卫暗哨，低声下令：“焚尸三日，灰烬深埋，不得外泄半分。四周洒‘净秽粉’，清毒七日。”
那人领命而去。
她重回高台，立于断石之上，目光再次投向南崖。那里的尸体已被层层堆叠，火把尚未点燃，但焦臭已随风飘来。姜堰晨早已不见踪影，只留下一地残甲和插在石缝中的断剑。
她抬手抚过腕铃，指尖轻轻一拨。
铃声清脆，划破沉闷空气。
远处，一阵急促脚步由远及近。几名正派弟子抬着担架赶来，上面躺着一名昏迷的伤员，手臂缠着布条，血迹斑斑。带队之人正是先前参与巡查的副执事，面色凝重。
“鬼医大人！”他抱拳行礼，声音发紧，“此人是巡防队的，刚才清理南崖边缘时，不慎被一具尸体抓破小腿……现在已经开始发黑，我们不敢擅动，特来请您示下。”
许羽柒看了那伤员一眼，又看了看副执事手中提着的铁钳和锯子——那是准备截肢用的。
她淡淡道：“送来做什么？等我再救一次？”
副执事一僵，额头冒汗：“属下……属下知错，只是……此人曾救过三位同门，大家不愿轻言放弃……”
许羽柒冷笑一声：“救？他要是死了，你们打算怎么收场？让全军恐慌？还是等毒蔓延到营地？”
她缓步走近担架，俯视那昏迷之人。伤腿上的布条已被渗出的黑血浸透，皮肉微微鼓起，像是有什么东西在下面蠕动。
她抽出银针，在对方足三里与阳陵泉各刺一针，封住气血流通。随即从怀中取出一个小瓷瓶，倒出三粒赤红药丸，塞进伤员口中。
“这是压制药，撑六个时辰。”她收回针，语气平静，“六个时辰内，把他关进隔离木屋，每日换药一次，若见嘴角渗黑血，立刻通知我。”
“是！”副执事松了口气，连忙点头。
“还有。”她盯着他，“下次再带人来求情之前，先想清楚——你是想救人，还是想害死更多人？”
副执事脸色发白，低头拱手：“属下谨记。”
许羽柒不再看他，转身走向高台中央。她取出随身药囊，开始清点剩余药材。紫晶草只剩三株，归西引蛊仅余两枚活体，心头血炼药最多再制五次……
她眉心微蹙，指尖在药囊边缘停顿片刻。
这时，长老已能起身，在弟子搀扶下走到她身后不远处，低声道：“鬼医大人，此次大恩，老夫铭记于心。但此毒凶险异常，若长期依赖您一人施救，恐怕……”
“恐怕什么？”她头也不回。
“恐怕人心难安。”长老缓缓道，“若您有个闪失，或是……不愿再出手，我们该如何自处？”
许羽柒终于回头，眼神平静得近乎冷淡。
“你不该问这个问题。”她说，“你应该庆幸，我还愿意出手。这毒是我布下的局，也是我能掌控的刀。你们怕它，是因为你们不了解它。而我了解——所以我不怕。”
她走近一步，声音压低：“你想知道解法？可以。但我告诉你之后，你要答应我一件事。”
长老心头一紧：“何事？”
“从今往后，正派所有行动，须经我首肯方可执行。”她直视着他，“包括你们的粮道、斥候、夜巡路线，甚至……谁该死，谁该活。”
长老脸色骤变：“你这是要夺权！”
“我只是要确保计划不被打乱。”她语气依旧平稳，“你可以拒绝。但下次中毒的，可能就是你身边最亲近的人——而我，不会再出手。”
风掠过高台，吹乱了她的发丝。
长老站在原地，嘴唇微抖，最终缓缓低头：“……老夫，答应你。”
许羽柒点点头，正欲开口，忽觉指尖一凉。
她低头看去——方才划伤的左掌伤口，竟又渗出一滴血珠，正缓缓滑向手腕内侧。
她不动声色地抹去血迹，将药囊合上。
远处，第一堆尸火终于点燃，火焰冲天而起，映红了半边天空。