赵铁山带回的消息，如同在平静的水面下确认了暗流的存在。夏明朗并未声张，只是悄然加强了营区的戒备，尤其是他所在的那处相对独立的、由旧仓库改造的居所周围。
是夜，月隐星稀，寒风呼啸，正是杀人放火天。
西营丙字区域一片死寂，只有风声掠过残破营房屋顶发出的呜咽，以及远处关墙上隐约传来的梆子声。连日操练的“阵风”士卒大多已然沉睡，养精蓄锐，唯有几队暗哨如同融入夜色的石雕，无声地巡视着营区边缘。
子时刚过，数道如同鬼魅般的黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地翻越了西营那低矮且年久失修的栅栏。他们动作轻盈迅捷，落地无声，显然都是擅长潜行匿踪的好手。统一的黑色夜行衣将他们与黑暗融为一体，只露出一双双在暗夜中闪烁着冰冷寒光的眼睛。
这几人进入营区后，并未四处搜寻，而是目标明确，如同早已熟知路径一般，径直向着夏明朗居住的那处旧仓库潜行而去。他们的配合极为默契，有人在前探路，有人负责断后警戒，还有人专门清除可能存在的绊索或铃铛，行动干净利落，显示出极高的专业素养，绝非普通军士或者乌合之众的江湖人。
然而，就在他们踏入旧仓库外围那片看似空无一物的院落时，异变陡生！
冲在最前面的两名黑衣人，脚步刚刚踏入院落中央，便感觉脚下地面传来一丝极其轻微的、与周围冻土触感不同的柔软与下陷感！两人心中同时一凛，暗叫不好，想要抽身后退，却已然晚了半步！
就在他们脚步移动的瞬间，周围原本清晰的景物仿佛被一只无形的手悄然拨动，发生了极其细微却令人心悸的扭曲！原本近在咫尺的仓库大门，似乎突然向后挪移了数尺，而身侧那棵光秃秃的老树，影子也诡异地拉长、偏移，仿佛活了过来！
“不好！有古怪！”一名黑衣人压低声音惊呼，声音中带着一丝难以置信的惊惶。他们感觉自己仿佛闯入了一个无形的迷宫，方向感瞬间变得模糊，明明目标就在眼前，却仿佛隔着一层扭曲的空气，难以触及。
这正是夏明朗利用仓库周围的地形和杂物，结合《无字阵典》中的基础困敌之法，布下的一个简易“迷踪阵”。此阵并无杀伤力，却能在夜间极大程度地干扰闯入者的方向感和距离感，使其如同陷入鬼打墙一般，短时间内难以脱身，更别提迅速接近目标了。
几名刺客顿时陷入了混乱。他们试图凭借记忆和直觉向前冲，却总是莫名其妙地绕回原处，或者撞向旁边的杂物堆，发出不大不小的声响。有人试图跃上房顶，却发现原本轻易可及的屋檐，此刻也变得遥不可及。
这短暂的混乱和异响，已然足够！
“敌袭！！”
一声尖锐的哨响划破夜空，紧接着是负责暗哨的“阵风”士卒发出的厉声预警！
几乎在哨音响起的同一时间，旧仓库周围几处阴影中，骤然亮起了火把！早已被惊醒并埋伏在侧的赵铁山、侯荆等人，如同捕猎的群狼，从四面八方猛扑而出！
“抓活的！”赵铁山咆哮一声，手中并未持他那标志性的沉重兵器，而是两柄更适合近身缠斗的短铁鞭，带着恶风，直接砸向一名试图攀爬墙壁的刺客后背。
侯荆则如同真正的幽灵，悄无声息地出现在一名因迷失方向而略显慌乱的刺客身后，手中匕首带着冰冷的寒光，直刺其膝弯要害，旨在使其失去行动能力。
其余“阵风”士卒也各持兵器，三人一组，五人一队，迅速将这几名被困在迷踪阵中的刺客分割包围。他们的反应速度快得惊人，显然夏明朗早已料到会有夜袭，并做了相应的布置。
刺客们虽然个体实力不俗，身手矫健，但在失去先机、陷入重围，且被那诡异的阵法干扰心神的情况下，顿时陷入了极大的被动。
“跟他们拼了！”为首一名刺客见行迹败露，任务失败，眼中闪过一丝狠厉，用生硬的夏语低吼一声，挥舞着淬毒的短刃，试图突围。
然而，“阵风”士卒的配合远非这些临时凑在一起的刺客可比。盾牌格挡，长枪突刺，弓弩远程威慑，行动之间章法井然，将几名刺客的活动空间不断压缩。
“噗嗤！”
“啊！”
利刃入肉声与短促的惨叫声接连响起。
一名刺客被赵铁山一鞭砸在肩胛骨上，骨头碎裂的声音清晰可闻，惨叫着倒地。另一名刺客则被侯荆的匕首划破大腿动脉，鲜血狂喷，瞬间失去战斗力。还有一人试图发射暗器，却被眼疾手快的王栓子用弩箭精准地射穿了手腕。
战斗开始得突然，结束得也迅速。
不过片刻功夫，五名潜入的刺客，两人被当场格杀，三人重伤被擒。而“阵风”这边，仅有两人在搏斗中受了些轻伤。
夏明朗此时才缓缓从仓库中走出，身上依旧穿着那件单薄的青袍，仿佛刚才外面的厮杀与他无关。他目光平静地扫过地上的尸体和被制服的刺客，最后落在那扭曲、挣扎的俘虏脸上。
“搜身，检查他们身上所有物品。”夏明朗下令道，声音在寒冷的夜风中显得格外清晰。
赵铁山等人立刻动手，仔细搜查刺客的尸体和俘虏。从他们身上，除了淬毒的兵刃、飞镖等常规武器外，还搜出了一些非制式的、造型奇特的匕首和短刺，以及一些用途不明的药粉。更重要的是，从那名被擒的刺客头领贴身衣物内，搜出了一枚婴儿巴掌大小、触手冰凉、质地非金非木的黑色令牌。
令牌造型古朴，边缘刻着繁复的云纹，中央则是一条扭曲盘绕、栩栩如生的蛇形图案，蛇眼处镶嵌着两点细小的红色宝石，在火把光线下闪烁着诡异的光芒。
“影蛇……”夏明朗拿起那枚令牌，指尖感受到一股阴冷的寒意，他低声念出了令牌背面两个细若蚊蚋的古体小字。
果然，是江湖势力。
他抬头望向龙渊关内城的方向，目光深邃。
有人，已经按捺不住，开始动用盘外招了。而且，一出手，便是如此狠辣的杀招。这龙渊关的夜，比他预想的，还要黑，还要冷。