凌晨的城市街道空旷而寂静，路灯在湿漉漉的柏油路上拉出长长的光带。陆辰屿没有直接回家，而是将车开到了科技大学通宵开放的实验楼停车场。这里环境相对熟悉，网络独立且可控，是他能想到的暂时安全的地点。
他将车停在角落阴影里，没有熄火，借着车内灯，再次检查了那个来自苏晚的微型存储卡。卡身冰凉，那个手写的字母「S」在灯光下显得格外刺眼。赎罪……苏晚想用这个来赎什么罪？
他没有使用车内的电子设备，而是拿出了那台经过严格物理隔离的备用笔记本和便携式读卡器。启动，运行自制的离线解密环境，他将存储卡插入。
压缩文件「赎罪」需要密码。陆辰屿尝试了苏晚的名字拼音、生日，甚至她那幅《熵增》的完成日期，都显示错误。他沉吟片刻，回想起苏晚在画廊那组新作品《数据残像》，以及她当时的状态。他尝试输入了「data\\_Afterimage」（数据残像的英文）。
密码正确。
文件解压，里面是几个文档和一些音频文件。陆辰屿首先点开了一个名为「接触记录」的文档。
里面详细记录了苏晚与一个代号为「深蓝顾问」的组织的接触过程。时间线从她在校际艺术展失利后不久开始，最初对方是以“艺术赞助人”和“技术提供者”的身份出现，欣赏她的“破坏性美学”，并承诺提供资源支持她创作更激进、更能“震撼世界”的作品。他们确实提供了一些边缘性的技术支持和资金，帮助她建立了那个后来演变为“工作室”的据点。
但随着接触深入，「深蓝顾问」的要求开始变得具体——他们不再满足于艺术层面的合作，而是频繁询问她关于陆辰屿的技术风格、项目进展，尤其是在“星绘”展现出独特的情感交互能力后，他们表现出了异乎寻常的兴趣，甚至暗示如果她能获取“星绘”的核心数据或算法逻辑，将支付难以想象的天价报酬。
文档中还提到，「深蓝顾问」与一个更庞大的、被称为「基石」（bedrock）的计划有密切联系，而「基石」计划的核心目标，似乎与构建某种超越现有水平的通用人工智能有关，其对高质量、高情感维度数据的需求达到了贪婪的程度。“星绘”所积累的儿童绘画与情感交互数据，被他们视为极其珍贵的“燃料”和“校准器”。
苏晚在文档最后写道，她最初被虚荣和偏执蒙蔽，但当意识到对方真正的目的和可能造成的后果时，她感到恐惧并试图退出，却已经身不由己。「老赵」是「深蓝顾问」派来“协助”她，实为监视和控制她的人。画廊的警告，是她能做出的最后反抗。
陆辰屿又点开了一个音频文件。里面是几段经过剪辑的录音，背景嘈杂，似乎是偷录的。
一个经过处理的电子合成音（推测是「深蓝顾问」的代表）在说：“……‘星绘’的数据流必须拿到，尤其是底层的情感映射模型。那是‘基石’突破当前瓶颈的关键之一。必要时，可以采取非常规手段。”
另一个略显苍老、但带着不容置疑威严的声音（陆辰屿的心脏猛地一缩——这个声音他无比熟悉，是他的父亲陆弘毅！）回应道：“数据层面的竞争，我不过问。但我提醒过你们，不要触及法律和道德的底线，尤其……不要直接针对我儿子。”
合成音：“陆教授，请放心。我们有我们的方式。只要最终结果符合‘基石’的利益，过程并不重要。毕竟，您也是计划的受益者和顾问之一，不是吗？”
录音到这里戛然而止。
父亲！他的父亲陆弘毅，不仅是“星核”计划的知情者，更是那个与之相关的、更隐秘的「基石」计划的顾问？！而他，一直在对自己隐瞒，甚至可能……默许了「深蓝顾问」对“星绘”的觊觎和行动？那句“不要直接针对我儿子”，听起来像是保护，但在这种语境下，却更像是一种冷酷的划界和默许！
一股混杂着被背叛的愤怒、冰寒的失望和难以言喻的荒谬感，瞬间淹没了陆辰屿。他一直以为父亲只是理念不同、方式强硬，却从未想过，他可能早已站在了一个与自己截然对立的面位上！
车窗外，天色已微微泛白，黎明即将来临。但陆辰屿却感觉周身被更深的寒意包裹。苏晚的“赎罪”，揭开了一个比他想象中更庞大、更黑暗的真相。对手不仅仅是商业上的竞争者，更是一个牵涉极深、有他父亲参与其中的、旨在推动某种危险技术边界的隐秘计划。
他将所有资料备份到多个加密的离线存储设备中，然后彻底清除了笔记本和读卡器上的所有痕迹。
回到公寓时，林知意还蜷缩在沙发上等着他，眼睛因为担忧和缺乏睡眠而泛红。看到他安然回来，她才松了口气。
“怎么样？”她急切地问。
陆辰屿走过去，将她紧紧拥入怀中，仿佛要从她身上汲取对抗整个世界的力量。他没有立刻告诉她关于父亲那段录音的事情，那太沉重，他需要时间消化。
“拿到了一些关键信息。”他声音低沉，带着疲惫，“对手是‘深蓝顾问’，背后是一个叫‘基石’的计划，他们对‘星绘’的数据志在必得。苏晚……算是迷途知返，但代价很大。”
林知意感受到他情绪的不对劲，没有追问细节，只是更紧地回抱住他：“无论如何，我们一起面对。”
就在这时，陆辰屿的手机震动了一下，是一条新邮件提醒，发件人竟然是那个沉寂了数日的——“影”！
邮件内容依旧简短，却带着一种不同以往的急迫：
「数据已收到（指苏晚传递的）。情况危急，‘基石’已启动‘收割’程序预备方案。立刻全面加固‘星绘’防御，尤其是物理服务器所在地。他们可能会……硬来。」
“影”回来了！而且带来了更紧急的警告——“收割”程序？硬来？
陆辰屿的心猛地提起，之前的愤怒和失望被更紧迫的危机感取代。他看向窗外，晨曦微露，这座城市正在苏醒。
然而，在这看似平静的黎明之下，一场针对“星绘”的、可能不再局限于网络空间的风暴，正在酝酿。而这一次，他甚至连自己的父亲，都无法再信任。