“破浪者”号率领的远征舰队，如同伤痕累累的巨兽，拖着疲惫的身躯和沉重的消息，缓缓穿越初火屏障，回到了余烬之城。没有胜利的凯旋仪式，只有肃穆的寂静和无声的哀悼。阵亡者的名字被增刻上英烈碑，伤者被送往初火之庭旁新建的医疗中心，接受最精心的治疗和初火之力的滋养。
希娜归来后的第一件事，并非庆功或休息，而是立即召集了所有核心成员，在晨曦大厅举行了紧急会议。大厅内的气氛比远征前更加凝重，空气中仿佛还残留着深海的寒意和硝烟的味道。
她简要而清晰地汇报了“归墟”之战的经过——从“海渊号”平台的恐怖景象，到埃文斯博士最后的警告，再到摧毁“初生之核”和“织网者”舰队的异常撤退。当听到“钥匙”是“共鸣”而非碎片本身，以及“深渊低语”可能“记住”了他们时，所有人的脸色都变得无比难看。
“‘织网者’的新航向分析有结果了吗？”希娜看向莉娜。
莉娜的全息影像投射在会议桌中央，她面前悬浮着复杂的星图和数据流。“根据航向推算和旧世界碎片化档案的交叉比对，他们最可能的目标区域，是旧世界被称为‘缄默荒原’的放射性沙漠和破碎冰川地带。那里在‘帷幕’崩塌前就是高度机密的禁区，传闻进行过多种……非人道和维度相关的实验。公开资料几乎为零。”
“缄默荒原……”瘸叔重复着这个名字，眉头紧锁，“传说那里是连声音都会被吞噬的死地。‘织网者’去那里找什么？另一块碎片？还是……那扇‘门’本身？”
“艾拉，碎片带来的‘牵引感’有变化吗？”希娜转向坐在一旁，脸色依旧有些苍白的艾拉。
艾拉微微闭目感应了一下，摇了摇头：“还是很模糊，但指向性确实与‘缄默荒原’的大致方向存在重叠。那块碎片……它很安静，但那种‘悲伤’和微弱的‘牵引’一直存在。”
线索似乎都指向了那片未知的禁忌之地。但余烬之城刚刚经历了一场恶战，舰队受损，人员疲惫，急需休整和补充。贸然追击，前往环境更加恶劣、情报完全空白的“缄默荒原”，无异于自杀。
“我们需要时间。”希娜做出了冷静的判断，“舰队需要修复，伤员需要恢复，我们更需要彻底消化从‘归墟’得到的情报。‘钥匙’是‘共鸣’——这意味着什么？谁能引发共鸣？如何控制共鸣？这些我们必须弄清楚。”
她看向莉娜和艾拉：“莉娜，你负责带领团队，全力研究那块碎片，分析其能量结构，尝试理解‘共鸣’的原理和条件。艾拉，你需要尽快恢复，并深入挖掘你的血脉记忆，寻找任何与‘共鸣’、‘钥匙’或‘缄默荒原’相关的信息。”
“明白！”两人齐声应道。
“瘸叔，”希娜又看向老防务官，“城市防御不能松懈，尤其是对‘织网者’可能的新型渗透方式的防范。远征带回来的所有设备残骸和数据进行彻底分析，找出他们的技术弱点和行动规律。”
“交给我。”瘸叔重重点头。
会议结束后，余烬之城进入了短暂的、高度紧张的休整期。表面上看，城市在有序地恢复运转，熔炉的锤声、田间的劳作、巡逻队的脚步依旧。但在平静的水面之下，暗流汹涌。
莉娜的实验室成了最繁忙的地方。那块来自“归墟”的碎片被安置在层层防护的能量场中，各种精密的探测仪器日夜不停地对其进行分析。数据显示，碎片的能量层级正在极其缓慢地自我恢复，其内部结构复杂程度远超想象，仿佛一个微缩的、遵循着某种未知物理法则的宇宙。所谓的“共鸣”，似乎是一种需要特定“频率”的精神或能量波动才能激发的深层互动，但具体的“频率”是什么，依旧是个谜。
艾拉在初火之庭的辅助下，恢复得很快。她花费大量时间冥想，追溯着血脉中那些破碎的冰原记忆。一些新的画面开始浮现：无边无际的暴风雪中耸立的、非人工所能建造的巨大冰晶碑；在极光下吟唱着古老歌谣的、身影模糊的先祖；还有……一种在绝对严寒中才能感知到的、维系着某种脆弱平衡的脉络……这些信息支离破碎，暂时无法与“共鸣”或“缄默荒原”直接联系起来，但她感觉自己在接近某个被遗忘的真相。
然而，就在希娜和核心团队专注于破解谜团时，一股新的暗流，开始在城市底层悄然涌动。
这一次，不再是之前那种煽动不满和制造混乱的精神干扰。而是一种更加隐蔽、更加诡异的认知扭曲。
起初只是一些零星的、未被重视的报告。负责清理旧世界数据库残片的管理员，在连续工作数日后，突然坚持认为自己发现了某种“终极真理”的编码，开始胡言乱语，试图破坏存储核心。一名在熔炉区工作的年轻工匠，在接触了一块从“归墟”带回来的、经过初步净化的金属残片后，开始声称自己能听到“世界的低语”，并试图将初火能量导入一种极其不稳定的构型，差点引发爆炸。
这些事件都被当作个别人员因压力过大或受到残留侵蚀而妥善处理了。但随后，情况开始变得不对劲。
一些平民开始做相似的、光怪陆离的噩梦，醒来后却记不清具体内容，只留下一种莫名的恐惧和一种对“冰冷拥抱”的诡异向往。城市边缘的巡逻队报告，在特定的夜晚，会听到风中传来若有若无的、仿佛许多人在同时低语同一个词汇的声音，仔细去听却又消失不见。那个词汇，经过多人反复确认，似乎是——“归庸”。
更令人不安的是，对那名被严密囚禁的“引路人”的监控发现，尽管他依旧如同雕塑般沉默，但其体内那种改变了频率的、隐晦的共振波动，似乎与城内出现的这些异常现象，存在着某种统计学上的正相关！
“他在……‘广播’？”莉娜看着关联性分析报告，感到一股寒意从脊椎升起，“不是主动的讯息，而是一种……频率污染？他在无意识中，散发一种能够扭曲认知、引导潜意识的能量场？”
这个消息被立刻汇报给希娜。她亲自来到隔离舱外，金色的眼眸穿透层层屏蔽，凝视着那个依旧低垂着头的囚犯。在他的意识深处，那冰冷的防火墙之后，她仿佛看到了一点极其微弱的、如同深海灯笼鱼发出的诱饵之光，正在以某种特定的节奏闪烁着，与外界那些异常的“低语”和“噩梦”隐隐呼应。
“织网者”……他们不仅仅在寻找“门扉”。他们还在尝试播撒“低语”的种子，从内部腐蚀余烬之城的根基！这个“引路人”，本身就是一件可怕的武器！
“加强全城范围内的精神监测网络！对所有接触过远征物资或报告异常的人员进行深度筛查和隔离观察！”希娜的声音带着冰冷的怒意，“莉娜，想办法干扰或屏蔽他发出的频率！我们不能让他继续污染这座城市！”