巴顿的牺牲，如同一块沉重的寒冰，砸在每一个余烬战士的心头。愤怒与悲痛在胸腔中燃烧，但眼前残酷的现实却逼迫他们将这火焰强行压下，转化为更冷峻的意志。哨站的无差别攻击，让天空变成了死亡禁区，无论是“织网者”的暗灰舰影，还是余烬之城的改装飞艇，都在那绝对零度的纯白光束下脆弱得如同琉璃。
“所有单位，降低高度，依托冰原地面障碍进行规避！远离哨站火力覆盖范围！”希娜冰冷的声音在舰队频道中响起，强行稳定着军心。她金色的眼眸扫过那片如同刺猬般竖起无数寒冰炮塔的钢铁城市，心中已然明了——强攻，无论是针对“织网者”还是哨站，在此时都已不可能。唯一的希望，在于内部。
“瘸叔，外部指挥交给你。不惜代价，缠住‘织网者’的舰队，不能让他们有机会靠近或干扰哨站！”希娜的命令简洁而决绝。
“明白！只要还有一个能喘气的，就不会放他们过去！”瘸叔的声音带着压抑的怒火和死志。
“莉娜，艾拉，”希娜的意念转向后方指挥节点，“我需要你们。莉娜，全力分析哨站的火力模式、能量循环间隙，找出最薄弱的入口和可能的安全路径。艾拉，准备好，我们可能要再次连接，但这一次，目标不是感知，而是……潜入！”
“明白！”莉娜的声音带着键盘敲击的脆响，“正在计算！哨站的攻击存在规律性充能间隔，大约每九十秒一次全域扫描和威胁清除，期间部分低级别防御会短暂休眠！有一个位于其‘热能排放口’附近的维护通道，在扫描间歇期防御等级最低！”
“我的力量已经准备好，”艾拉的声音清冷而坚定，带着一种与自身血脉和解后的平静，“我能感觉到‘碎片’的躁动，哨站的激活让它很不稳定……这或许是我们的机会。”
计划在瞬息间制定。希娜将外部战场的指挥权完全移交瘸叔，自己则化作一道微不可察的金色流光，如同融入冰雪的阳光，凭借着莉娜提供的实时数据和艾拉通过血脉共鸣传来的模糊指引，避开了哨站密集的探测波束和游弋的阴影守卫，悄无声息地向着那座苏醒的冰霜巨神潜行而去。
沿途的景象令人触目惊心。冰原上散布着双方战舰的残骸，有些还在燃烧，有些则被彻底冰封，保持着坠落前一瞬间的姿态。空气中弥漫着能量过载的焦糊味和一种深入骨髓的寒意。
依靠着初火之力对自身能量波动的极致收敛，以及艾拉那同源血脉带来的微妙“伪装”效果，希娜有惊无险地穿越了最危险的外围防御圈，抵达了莉娜所说的那个“热能排放口”。这是一个巨大的、不断向外喷涌着微弱温热气流（相对于外部绝对零度而言）的金属管道网络出口，周围覆盖着厚厚的、如同钟乳石般的冰棱。在哨站全力攻击的间隙，这里的几个自动防御炮塔果然进入了短暂的待机状态。
没有犹豫，希娜如同滑溜的游鱼，瞬间钻入了那巨大、昏暗且布满各种管线和结构支架的管道深处。
管道内部并非直线，而是错综复杂，如同钢铁巨兽的肠道。墙壁是冰冷的金属，触摸上去仿佛能粘掉一层皮。空气中弥漫着一种机油、臭氧和某种未知冷却液混合的怪异气味。微弱的应急灯光在管道壁上投下斑驳陆离的影子，更添几分诡异。
希娜将感知提升到极限，一边警惕着可能存在的内部守卫或陷阱，一边循着艾拉越来越清晰的共鸣指引，以及自己通过初火网络对幽影小队成员那微弱印记的模糊感应，向着哨站的最深处快速移动。
越往深处，那种冰冷的、非人的秩序感就越发强烈。她仿佛能“听”到这座庞大造物内部无数精密部件协同运行的“声音”，那是一种绝对的、不容丝毫错误的逻辑循环。偶尔，会有一些如同金属蜘蛛般的维修机器人沿着固定轨道滑过，但它们似乎将收敛了全部气息的希娜当成了某种无害的背景噪音，并未理会。
穿过一道又一道自动开启又闭合的气密闸门，绕过数个散发着强大能量波动的核心机组，希娜感觉自己正在不断下沉，向着这座钢铁冰城的地基深处前进。
终于，在穿过一条格外漫长、两侧墙壁上镌刻着无数无法理解的几何符号和能量回路的通道后，她抵达了一个前所未有的巨大空间。
这里仿佛是哨站的心脏。
空间的中心，悬浮着那块艾拉意识中见过的菱形晶体——“方舟核心碎片”。它约有数人高，通体散发着柔和而纯净的白光，内部仿佛有星云在缓缓旋转，与外界哨站那冰冷钢铁的风格格格不入，充满了一种古老而神秘的生命力。此刻，这碎片的光芒正在不稳定地闪烁着，似乎与整个哨站的过载运行状态产生着共鸣。
而围绕着这块碎片，是数十个竖立的、如同棺材般的透明圆柱形容器。容器内充满了淡蓝色的、不断有数据流闪过的营养液。而让希娜心脏骤停的是——在其中几个容器里，她看到了熟悉的身影！
幽影，以及她小队中还活着的几名成员！
他们双目紧闭，身体被无数细小的探针连接着，悬浮在营养液中，表情平静得可怕，仿佛陷入了最深沉的睡眠。但希娜能感觉到，他们的意识正被哨站的系统强行连接、扫描、解析！容器外连接的屏幕上，正飞速滚动着他们的生理数据、记忆碎片乃至技能信息！
他们真的还活着！但正在被“分析”！如同实验室里的小白鼠！
怒火瞬间冲上希娜的头顶，几乎要让她失去理智。但她强行克制住了，目光扫向碎片下方。那里有一个更加复杂的控制台，一个身影背对着她，正在快速地操作着。
那是一个穿着“织网者”高级成员制服的人，身形瘦高。他似乎察觉到了身后的动静，缓缓转过身来。
露出一张让希娜瞳孔猛缩的脸——
竟然是之前被认为在“沉眠之泉”据点自毁中身亡的那名铁匠学徒！或者说，是他伪装的身份下的真容！他的眼神不再有之前的茫然或恐惧，而是充满了冰冷的狂热和一种非人的冷静，嘴角挂着一丝计谋得逞的微笑。
“真是令人惊叹的生命力，希娜首领。”他开口了，声音带着一种电子合成的质感，与之前判若两人，“不愧是初火的化身，竟然能如此深入地走到这里。可惜，你还是晚了一步。”
他张开双手，仿佛在拥抱那块闪烁的碎片和周围那些被囚禁的意识。
“‘方舟’的荣光，需要燃料，也需要……导航员。这些优质的意识载体，以及您这位强大的初火化身，将是‘织网’献给伟大方舟最好的祭品！哨站的防御协议已经被我利用这碎片的权限暂时改写，你们……无处可逃了！”
随着他的话音，整个心脏空间的墙壁上，瞬间亮起了无数红色的警示灯！刺耳的入侵警报响起！通往外界的所有闸门轰然关闭！同时，数十台造型更加狰狞、覆盖着厚重装甲的战斗机器人，从隐藏的舱室内滑出，冰冷的武器锁定了场中唯一的入侵者——希娜！
陷阱！从一开始，这就是一个针对她和余烬之城精锐的陷阱！“织网者”的真正目的，或许从一开始就不仅仅是碎片，还包括捕捉她这样强大的个体意识！
希娜孤立无援，身陷重围，面前是虎视眈眈的敌人和亟待拯救的同伴，头顶是仍在激烈交战的外部战场。
她缓缓握紧了双拳，周身流淌的金色光辉不再掩饰，如同压抑了千万年的火山，骤然爆发开来，将整个冰冷的心脏空间映照得一片辉煌。
“谁告诉你，”她抬起金色的眼眸，目光如同两柄燃烧的利剑，刺向那名“织网者”，“我是独自一人？”
在她身后，那巨大的菱形碎片，似乎感应到了这纯粹而磅礴的初火意志，其内部旋转的星云，骤然加速！