“沉眠之泉”位于余烬之城东南边缘，是旧时代庞大排水系统的遗迹出口。断裂的混凝土管道如同巨兽的肋骨，狰狞地刺出地面，环绕着一片泛着诡异淡绿色泡沫、散发着甜腻而令人昏沉气味的沼泽水域。空气中常年弥漫着具有微弱腐蚀性的水汽，使得这里的金属锈蚀得格外迅速，连岩石表面都显得坑洼不平。即便是白天，此地也光线晦暗，气氛压抑，是城中少数几个连最顽皮的孩童都不会靠近的区域之一。
此刻，这片被遗忘之地却被肃杀的气氛所笼罩。希娜亲自带队，瘸叔、巴顿，以及一支由守夜人最精锐的“净尘者”小队和熔炉的重装战士混编而成的突击队，悄无声息地完成了对“沉眠之泉”区域的合围。初火之力形成的微弱干扰场覆盖了外围，尽可能屏蔽内部的信号传出。
艾拉和莉娜留在后方指挥节点，通过远程连接和无人机传回的画面提供技术支持。艾拉需要时间进一步融合力量，而莉娜则要实时分析可能出现的任何异常能量信号。
希娜悬浮在离地数米的空中，金色的眼眸冷静地扫视着下方错综复杂的地形。在她的感知中，那片区域仿佛一个能量上的“空洞”，初火的力量在这里受到了明显的排斥和扭曲，一种冰冷的、带着精密计算意味的波动，从几处最大的管道裂口深处隐隐传来。
“确认异常能量源，位于三号、五号和七号主管道深处，信号特征与‘织网者’技术吻合度极高。”莉娜的声音通过加密频道传来，带着一丝紧张，“探测到多个生命体征信号，但……很古怪，波动极其规律，不像是自然生命。”
“准备突入。”希娜下达了命令，声音平静无波，“按计划，A队随我从三号口进入，b队由瘸叔带领封锁五号口，c队巴顿负责七号口，防止敌人逃窜。遭遇抵抗，允许使用致命武力，但优先尝试捕获关键目标或设备。”
“明白！”
“收到！”
“熔炉的小子们，跟紧我！”巴顿低吼一声，扛起了他心爱的、经过多次改装强化的大型动力锤。
行动开始！
希娜如同金色的流星，率先俯冲进入三号管道裂口。管道内部异常宽阔，足以容纳大型车辆通行，但此刻堆满了淤泥、废弃物和锈蚀的金属残骸。墙壁上覆盖着厚厚的、散发着荧光的霉斑，提供了唯一的光源，映照出通道内光怪陆离的景象。
A队的“净尘者”们紧随其后，他们动作轻盈迅捷，如同暗影中的猎手，手中的武器已经充能，警惕地扫描着每一个角落。
深入不到五十米，前方豁然开朗，一个被改造成临时基地的巨大空间出现在眼前。空间中央矗立着几台仍在运行的、布满管线和不规则晶体阵列的陌生设备，发出低沉的嗡鸣。十几名穿着灰色制服、动作略显僵硬的身影正在设备间忙碌，对入侵者的到来似乎毫无察觉。
但希娜敏锐地感觉到，就在他们踏入这个空间的瞬间，一种无形的力场瞬间扫过他们全身！
“检测到未授权入侵！启动防御协议！”一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在空间中响起。
下一秒，那些原本在忙碌的“工作人员”猛地停下了动作，齐刷刷地转过头来！他们的眼神空洞，面部肌肉僵硬，动作同步得令人毛骨悚然！更令人心惊的是，他们裸露的皮肤下，隐约可见细微的金属结构和流动的能量光芒！
“是仿生人！或者被深度改造的控制体！”频道里传来莉娜的惊呼。
这些“织网者”控制的单位没有丝毫犹豫，立刻举起手臂，他们的手掌或是变形为能量枪口，或是弹出高周波切割刃，如同潮水般向突击队发起了攻击！密集的能量光束和刺耳的切割声瞬间充斥了整个空间！
“开火！”希娜一声令下，金色的初火能量在她身前凝聚成一面巨大的护盾，挡住了大部分正面火力。
A队的“净尘者”们立刻散开，借助废弃的设备作为掩体，用精准的点射还击。附着了初火之力的弹药对这些仿生体效果显着，击中要害便能使其瘫痪。但它们的数量不少，而且毫不畏死，攻击精准而致命。
与此同时，五号口和七号口也传来了激烈的交火声和爆炸声，显然瘸叔和巴顿的队伍也遭遇了抵抗。
希娜没有过多纠缠于这些炮灰，她的目光锁定了空间最深处，那几台散发着最强能量波动的核心设备。她身形一动，化作一道金色流光，直接冲向那里！
沿途试图阻挡的仿生体，被她周身环绕的初火之力直接撞碎、熔化！她如同一柄烧红的尖刀，轻易地切开了黄油般的防线。
就在她即将接近核心设备时，侧面一道厚重的金属闸门猛地落下，试图阻断去路！同时，天花板上打开数个缺口，数台造型狰狞、如同金属蜘蛛般的防御机器人降落下来，它们的多只机械臂上装备着各种武器，瞬间锁定了希娜！
“雕虫小技。”希娜冷哼一声，甚至没有停下脚步。她只是抬起手，对着落下的闸门和那些机器人凌空一握！
嗡——！
磅礴的初火意志如同无形的巨手，瞬间施加了难以想象的压力！那厚重的合金闸门发出一声令人牙酸的扭曲声，竟被硬生生地捏扁、撕裂！而那几台防御机器人，则如同被万吨水压机碾过一般，瞬间变成了一堆冒着电火花的废铁！
这恐怖的一幕，让后方正在激战的队员们都不由得为之震撼。
希娜畅通无阻地来到了核心设备前。这里摆放着三台主体设备：一台不断闪烁着数据流、连接着无数线缆的主控终端；一台内部翻滚着紫色粘稠液体、浸泡着数十个那种肉色金属贴片的培养槽；还有一台不断制造着未组装的仿生体部件的精密机床。
“莉娜，尝试下载数据，解析这些设备！”希娜一边下令，一边将手按在主控终端上，试图强行突破其防火墙，读取内部信息。
“正在尝试！对方加密等级很高！需要时间！”莉娜的声音带着急促的敲击声。
然而，就在希娜的意志即将侵入终端核心的瞬间，终端屏幕突然变成一片刺眼的红色，那个冰冷的电子合成音再次响起，这一次，带上了一丝……嘲弄？
“权限验证失败。核心数据清除程序启动。感谢你们的到访，初火的余烬。这份‘礼物’，请收下。”
话音未落，三台核心设备内部同时亮起不祥的红光，发出尖锐的过载警报！
“不好！他们要自毁！”希娜瞳孔一缩，立刻抽身后退，同时强大的初火之力向前涌出，试图形成一个封闭的能量护罩，将爆炸限制在最小范围！
轰！轰！轰！！！
剧烈的爆炸接连响起！即便有希娜的压制，狂暴的能量冲击和碎片依旧向四周席卷而去！整个地下空间剧烈摇晃，顶部的混凝土和管道不断剥落！
“撤退！所有人立刻撤退！”希娜在频道中厉声命令，同时支撑着护罩，为队员们争取撤离时间。
当突击队带着一些轻伤员和缴获的少量外围设备，有些狼狈地从管道中撤出时，身后传来了沉闷的坍塌声。三号、五号、七号入口几乎同时被炸塌，将“沉眠之泉”下的秘密彻底掩埋。
清点战果，他们成功摧毁了“织网者”在城内的一个重要据点，击毁了数十名仿生体和控制体，缴获了一些零散的设备和那个还在运行的培养槽（在爆炸前被及时抢出）。但核心数据和主控设备全部自毁，未能抓获任何活口，对方显然早有准备。
“他们就像壁虎，断尾求生毫不犹豫。”瘸叔看着被炸塌的入口，脸色难看。
巴顿啐了一口带血的唾沫：“妈的，溜得真快！不过好歹端掉了一个窝点！”
莉娜正在紧张地分析抢救出来的培养槽和数据碎片：“首领，有发现！这些贴片的制造工艺和能量签名，与我们在北方冰原爆炸点发现的‘织网者’残骸碎片高度吻合！可以确定是同一势力！而且，数据碎片里提到了……‘北地冰棺’和‘载体回收’……”
“北地冰棺？”希娜目光一凝，立刻联想到了囚禁艾拉意识的那座哨站，“是指那座哨站？‘载体回收’……他们的目标，果然是艾拉，或者说是她那样的血脉载体！”
就在这时，一名负责通讯的守夜人匆匆跑来，脸色焦急：“首领！刚刚收到来自北部了望塔的紧急传讯！他们在例行扫描时，捕捉到一支身份不明的小型高速舰队信号，正从西北方向，绕过我们的主要监控区，直扑北方冰原而去！舰队识别信号……被伪装过，但能量特征分析，与‘织网者’高度相似！”
所有人的心猛地一沉！
“织网者”在城内据点被端，不过是弃车保帅！他们的真正目标，始终是北方冰原的“方舟核心碎片”！他们甚至可能已经知道艾拉脱困，急于在她和余烬之城做出反应之前，强行夺取碎片！
内患暂平，外敌已至！而且，是直指命门的雷霆一击！
希娜望向北方，金色的眼眸中仿佛有风暴在汇聚。决战的时刻，被敌人强行提前了。
“传令全军，最高战备！”她的声音如同出鞘的利剑，斩钉截铁，回荡在沉眠之泉的上空。
“目标，北方冰原！我们绝不能让‘碎片’，落入‘织网者’之手！”