黎明并未带来希望，而是撕开了地狱的帷幕。
当第一缕光线刺破天际，将初火之庭外围那片原本色彩斑斓、如今却弥漫着肃杀之气的土地照亮时，“公司”大军那令人窒息的阵容，终于毫无保留地呈现在余烬之城所有守军眼前。
黑压压的步兵方阵，如同蔓延的钢铁苔藓，覆盖了远方的丘陵与平原。灰扑扑的动力甲在微光下反射着冰冷的光泽，无数能量枪口闪烁着蓄能的幽光。在这些方阵之间，数十台如同钢铁巨蝎的“清道夫”步行机甲迈着沉重而规律的步伐，多管能量炮缓缓转动，锁定了远方的余烬之城。更令人心悸的是，在军队后方的低空中，悬浮着三艘庞大的、形状如同扭曲十字架的浮空堡垒，它们投下的阴影仿佛死神的斗篷，其底部开启的炮口散发着毁灭性的能量波动。
没有劝降，没有宣告。
进攻，在一声刺破云霄的尖锐能量啸音中，悍然发动！
浮空堡垒底部的炮口率先亮起刺目的光芒，下一秒，数道粗大的、暗红色的能量光柱如同神罚之鞭，撕裂空气，狠狠地抽打在余烬之城最外层的淡白色初火屏障之上！
轰！轰！轰！！！
震耳欲聋的爆炸声仿佛要撕裂耳膜！整个大地都在剧烈颤抖！屏障光膜如同被投入巨石的湖面，激荡起剧烈的涟漪，乳白色的光芒疯狂闪烁，仿佛随时都会破碎！站在屏障后的守军甚至能感受到那扑面而来的、灼热而充满恶意的能量余波！
“屏障能量读数急剧下降！25%...20%...！”指挥所内，负责监控的能量技术员声音发颤。
“所有防御塔！目标浮空堡垒！齐射！干扰它们！”瘸叔的声音通过通讯网络，冰冷地响彻全线。
嗡——！
分布在城市边缘各处的数十座复合防御塔顶端的初火水晶同时爆发出强光，一道道凝练的乳白色能量光束冲天而起，如同逆流的瀑布，精准地轰击在那三艘浮空堡垒的能量护盾上！
虽然未能直接击穿护盾，但初火能量那特有的秩序净化特性，显然对“公司”的能量系统造成了严重的干扰。浮空堡垒的炮击出现了明显的紊乱和间歇，暗红色光柱的威力大减，给了屏障宝贵的喘息和恢复时间。
“干得漂亮！”巴顿在熔炉区的阵地上怒吼，“熔炉的崽子们！别让守夜人把风头全抢了！重弩准备！瞄准那些铁螃蟹的腿！给老子打断它们的爪子！”
随着他的命令，架设在关键隘口和城墙后的、经过改装的巨型弩炮被绞盘拉开，手臂粗细、箭头包裹着初火水晶碎片的破甲弩箭，带着凄厉的呼啸，划破长空，射向正在逼近的“清道夫”机甲！
砰！咔嚓！
一台冲在最前面的“清道夫”机甲腿部关节被数支弩箭同时命中，包裹着秩序能量的箭头轻易撕开了它的能量涂层和装甲，伴随着刺耳的金属断裂声，庞大的机体失去平衡，轰然倒地，溅起漫天尘土！
“为了家园！杀！”石头咆哮着，带领着身穿重甲的近战战士们，如同磐石般扼守在屏障能量相对薄弱的几个预设缺口后。当“公司”的灰色潮水顶着防御塔的交叉火力，终于涌到屏障边缘，试图从这些缺口涌入时，迎接他们的是灼热的战锤、锋利的斧刃和守夜人精准致命的箭矢！
战斗从一开始就进入了白热化！能量光束纵横交错，爆炸的火光此起彼伏，金属的碰撞声、能量的爆鸣声、战士的怒吼与濒死的惨叫声，混合成一首血腥而残酷的战争交响曲。
希娜没有留在指挥所。她屹立在中央指挥塔的顶端，这里是初火屏障的核心节点之一。她闭着双眼，全身心沉浸在与初火之湖和整个城市防御网络的联结之中。
她能“看”到屏障每一处的能量流动，能感受到每一次攻击落在屏障上带来的冲击与震颤。她如同一个最高明的指挥家，引导着初火之力，哪里屏障薄弱，就将更多的能量疏导过去；哪里压力巨大，就协调附近的防御塔进行火力支援。
同时，她还要分神抵御那股伴随着“公司”进攻，不断试图渗透进来的、属于“漩涡”的冰冷低语。那低语在诱惑，在恐吓，在试图瓦解守军的意志。
“坚持住……我们能赢……”希娜将自己的信念，通过初火的网络，如同暖流般传递给每一个奋战的守军，驱散着恐惧，坚定着决心。
然而，“公司”的兵力优势和科技实力是压倒性的。尽管防御塔和守军英勇奋战，依旧不断有“清道夫”机甲突破火力网，用重炮轰击着屏障和城墙；灰色的步兵如同无穷无尽，一波倒下，另一波立刻填补上来，他们踩着同伴的尸体，疯狂冲击着石头把守的缺口。
伤亡开始出现。一名熔炉战士被机甲的副炮击中，上半身瞬间汽化；一名守夜人射手被流弹击中，从塔楼坠落；缺口处，石头浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，他身边的战士一个个倒下，防线摇摇欲坠。
“希娜！东三区缺口压力太大！石头快顶不住了！”幽影的声音通过通讯器传来，她正带领机动小队在各个危急区域支援，声音带着急促的喘息。
希娜猛地睁开眼，看向东侧。那里的屏障光芒已经黯淡到了极点，石头庞大的身影在敌人中左冲右突，却如同被蚁群包围的巨象，活动空间越来越小。
不能失守！那里一旦被突破，敌人将长驱直入！
希娜深吸一口气，将短剑插入指挥塔顶端的能量接口。她将自身作为桥梁，更加疯狂地抽取初火之湖的力量！金色的纹路在她皮肤下如同活物般游走，她感到自己的灵魂仿佛都在燃烧！
“以吾之名……壁垒……永固！”
她发出了一声清越的长吟！一股远比之前磅礴、精纯的初火之力，以指挥塔为核心，如同海啸般向东三区奔涌而去！
轰！
原本黯淡欲碎的东三区屏障，骤然爆发出太阳般刺目的光芒！乳白色的光壁瞬间变得厚实无比，甚至将几个冲得太前的“公司”步兵直接汽化！正在猛攻的“清道夫”机甲的能量炮打在上面，只激起一圈微弱的涟漪！
石头和残余的守军压力骤减，士气大振！
“是首领！首领在帮我们！杀回去！”石头抹了一把脸上的血污，发出震天的怒吼，带领战士们发起了反冲锋！
这一幕，极大地鼓舞了所有守军。他们看到，初火的力量与他们同在，希娜与他们同在！
然而，希娜却因为这次超负荷的远程能量输送，脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇晃了一下，几乎脱力。强行引导如此庞大的能量，对她来说是极大的负担。
“希娜！你怎么样？”维克多的声音充满担忧。
“我……没事……”希娜强撑着，声音虚弱，但眼神依旧坚定。她能感觉到，初火之湖的力量似乎也因为她的过度抽取而略微黯淡了一丝。这种力量，并非无穷无尽。
战斗仍在持续，仿佛没有尽头。天空被硝烟和能量光芒染成诡异的颜色，大地布满焦痕与弹坑，鲜血将土壤浸染成暗红色。
余烬之城，这座新生的城市，此刻化为了名副其实的血火壁垒。每一个战士都在用生命扞卫脚下的土地，用意志对抗着绝对的数量优势。
他们不知道这场防御战能持续多久，不知道初火的力量能否支撑到最后一刻，也不知道阴影中的“暗影蛛网”何时会露出致命的獠牙。
他们只知道，身后即是家园，退无可退。
要么在血火中永生，要么在黑暗中湮灭。