新星域的灵源水脉渐渐恢复清澈，泛生韧星草的新绿在珊瑚礁上蔓延，如同给这片刚经历过劫难的水域系上了一条翡翠丝带。但云尘与丫丫的心头，却笼罩着一层挥之不去的阴霾。
“噬源虫的残骸里，有械族的‘共生孢子’。”丫丫将一片被腐蚀的珊瑚礁样本放在星核光芒下，礁石的孔隙中，无数细微的白色孢子正在蠕动，接触到星核能量便立刻蜷缩成休眠状态，“它们能在任何能量环境中潜伏，一旦遇到合适的宿主，就会唤醒噬源虫的残念。”
云尘的指尖划过样本，眉头紧锁：“归一教是想让星网变成噬源虫的温床。泛生韧星草的根系连接着所有星域的灵脉，只要有一根草茎被孢子感染，就会像蛛网一样蔓延开来。”
话音刚落，星陨阁的传讯符突然亮起，上面只有一行字：“寂灭星域的耐旱麦大面积枯萎，根须中发现黑色菌丝。”
两人心中一沉，立刻赶往寂灭星域。麦田里，原本金黄的麦浪已变成一片焦黑，麦秆上缠绕着细密的黑色菌丝，用玄气触碰，菌丝竟会顺着玄气攀附而上，散发出刺骨的寒意。
“和噬源虫的能量波动一样！”丫丫催动风语术，将一缕菌丝卷到掌心，菌丝在她的灵力中挣扎，却始终无法被彻底碾碎，“是共生孢子在麦根里培育出的‘蚀心菌’，专门吞噬土属性灵脉的生机。”
寂灭星域的老农们蹲在田埂上，看着枯萎的麦子欲哭无泪。赵伯的侄子小石头红着眼眶，手里攥着半根还带着绿意的麦秆：“昨天还好好的，今天一早就成这样了……这可是咱们准备过冬的种子啊！”
云尘蹲下身，将星核贴近麦根。光芒流过之处，黑色菌丝迅速退去，却在土壤深处留下了更细微的孢子。“蚀心菌只是表象，真正麻烦的是土壤里的孢子库。”他站起身，望向远处的星网节点，那里的光芒比别处暗淡了几分，“孢子正在顺着地脉，向星网节点聚集。”
就在这时，一名负责看守节点的寂灭修士突然发出一声惨叫，捂着胸口倒在地上。众人冲过去一看，只见他的玄甲内侧，竟布满了黑色的菌丝，皮肤已开始发黑，眼中闪烁着与噬源虫相似的凶光。
“他被孢子寄生了！”丫丫立刻用风绳将修士捆住，风之阵的能量形成一道屏障，暂时阻止了菌丝蔓延，“蚀心菌不仅能吞噬灵脉，还能控制生灵的心智！”
修士在风绳中疯狂挣扎，口中嘶吼着：“归一……归一……”
云尘看着他眼中的凶光，突然想起归一教那个年轻壮汉的眼神——同样的狂热，同样的失去自我。“这些孢子里，混了械族的‘心控咒’。”他取出星核，将光芒注入修士体内，“必须尽快找到孢子库的源头，否则被控制的生灵会越来越多。”
根据星核的感应，孢子库位于寂灭星域的古战场遗址。那里曾是三百年前械族战争的主战场，地脉中残留着大量战死修士的怨念，正好成了孢子滋生的温床。
当众人赶到古战场时，眼前的景象令人毛骨悚然——战场中心的白骨堆上，竟长出了一朵巨大的黑色蘑菇，蘑菇伞盖下布满了眼睛状的斑纹，每眨一下，就有无数孢子随着风飘散。而在蘑菇周围，数十名被控制的修士与凡民，正麻木地用血肉滋养着蘑菇的根系。
“是‘蚀心母菌’！”丫丫倒吸一口凉气，“所有的蚀心菌和孢子，都是从它这里长出来的！”
蚀心母菌似乎感应到了他们的到来，伞盖猛地张开，无数孢子如同黑色的暴雨，朝着众人袭来。被控制的生灵也同时发起攻击，他们的招式杂乱却带着同归于尽的疯狂，玄气中都夹杂着黑色菌丝。
“保护星核！”云尘将星核交给王师傅，自己则挥剑挡在前面，守势剑法的光芒形成一道坚不可摧的光墙，将孢子与攻击同时拦下，“丫丫，用风语术将孢子吹向母菌！”
丫丫会意，风之阵逆向运转，将袭来的孢子尽数卷回，如同给蚀心母菌罩上了一层黑色的茧。王师傅趁机将星核贴近母菌的根部，平衡之力顺着根系蔓延，母菌的伞盖剧烈晃动，发出刺耳的尖啸。
“快！它在反抗！”小石头举着一把镰刀，冲向被控制的凡民，试图唤醒他们，“李叔！你看看我啊！我是小石头！”
被称为李叔的凡民愣了一下，眼中闪过一丝清明，却很快被凶光覆盖，挥起锄头砸向小石头。赵伯眼疾手快，用韧星草绳缠住李叔的手臂：“他心里还有念想！用共生谣唤醒他们！”
凡民们立刻齐声唱起共生谣，朴实的歌声穿透孢子的黑雾，落入被控制的生灵耳中。李叔的锄头停在半空，眼中的凶光渐渐褪去，豆大的泪珠滚落：“俺……俺对不起麦子……”
越来越多的生灵在歌声中清醒，他们挣脱菌丝的控制，纷纷加入对抗母菌的行列。云尘抓住机会，将守势剑法与星核的平衡之力融合，化作一道金色的光柱，直刺蚀心母菌的伞盖中心。
“轰——！”
光柱穿透伞盖，蚀心母菌发出一声凄厉的惨叫，黑色的躯体在光芒中迅速消融，只留下一颗拳头大的黑色种子，落在星核旁边，发出滋滋的响声，最终化为灰烬。
古战场的黑雾散去，被控制的生灵彻底清醒，看着周围的惨状，脸上满是愧疚与后怕。小石头扶着李叔，看着重新泛绿的麦根——那是星核能量滋养的结果，心中百感交集。
云尘捡起一片被净化的菌丝，感受着里面残留的微弱怨念，轻声道：“这颗种子，只是归一教布下的其中一颗。”
远处的星网节点，光芒依旧暗淡。那根变黑的泛生韧星草根系，已悄然蔓延到了第三个节点，如同一张无形的网，在星网的光芒下，等待着彻底收紧的时刻。