新星域的珊瑚礁在灵源水的腐蚀下，发出沉闷的碎裂声。黑色颗粒如同有生命的墨汁，顺着水流钻进珊瑚的孔隙，原本五彩斑斓的礁石迅速变得灰败，连栖息在其中的灵鱼都翻着白肚浮上水面。
“必须堵住水脉源头！”异族族长嘶吼着，操控潮汐之力试图将黑色颗粒困在源头区域，但那些颗粒如同附骨之疽，每次被潮汐压缩，都会分裂成更细微的粉末，顺着水流缝隙逃逸。
云尘将星核悬于水脉上空，平衡之力化作一张巨网，强行将大部分黑色颗粒聚拢。但每当星核光芒减弱，那些颗粒就会重新扩散，甚至隐隐有反噬星核能量的迹象。
“它们在适应平衡之力！”丫丫的风语术捕捉到颗粒的能量波动，脸色愈发凝重，“就像……在学习如何对抗我们的净化！”
阿渔在族人的照料下悠悠转醒，刚睁开眼就挣扎着指向水脉：“它们……它们在啃食灵源水的本源！海螺声……海螺声能暂时逼退它们，但我快撑不住了……”
她的识海里，齿轮虚影仍在疯狂冲撞水幕，灵源露形成的防护正在变薄，嘴角不断溢出淡蓝色的血水——那是灵源水在识海中被污染的迹象。
“不能让它们侵蚀本源！”王师傅带着凡民们赶到，手里捧着十几个刚烧制的“锁水珠”。这些陶珠里掺了星核碎片与泛生韧星草粉末，投入水中后立刻释放出细密的光网，将部分黑色颗粒包裹成球状，“俺们试过了，这珠子能困住它们一时，但时间长了会被撑破！”
云尘看着那些不断膨胀的光网，突然想起星核中守护者的记忆——械族最擅长的不是正面强攻，而是用寄生手段瓦解敌人的根基。这些黑色颗粒，恐怕就是归一教用械族秘术培育的“噬源虫”，专门吞噬灵脉与生灵的本源能量。
“丫丫，用风语术将锁水珠送到水脉最深处！”云尘突然开口，星核光芒骤变，从温润的蓝光转为锐利的金芒，“阿渔，告诉我灵源水的本源核心在哪，我们要用星核之力强行‘催熟’它们！”
“催熟？”众人都是一愣。
“噬源虫在吞噬能量后会进入繁殖期，这时候它们的外壳最脆弱！”云尘语速极快，“星核的金芒能加速它们的繁殖，而锁水珠能在它们破壳的瞬间，用陶纹里的共生之力将其净化！”
这是一场危险的赌博——若控制不好，加速繁殖的噬源虫会瞬间吞噬整个灵源水脉。但此刻已没有更好的办法，异族族长咬牙点头：“我带你们去本源核心！”
一行人手握锁水珠，在潮汐盾的保护下潜入水脉深处。越往下，水压越大，黑色颗粒也越密集，周围的珊瑚礁已完全化作黑色，连星核的金芒都被削弱了几分。
本源核心是一片巨大的水晶簇，簇中流淌着最纯净的灵源水，此刻却被噬源虫包裹成一个黑色的茧。阿渔指着水晶簇中心：“就是那里！本源之力在茧里挣扎！”
丫丫深吸一口气，风之翼在水中扇动，将锁水珠精准地抛向水晶簇四周。云尘双手结印，星核金芒如同无数根针，刺入黑色茧壳。
“嗡——！”
茧壳剧烈震颤，里面传来密集的虫鸣，黑色颗粒开始疯狂涌动，茧壳以肉眼可见的速度膨胀，表面浮现出无数凸起，仿佛有无数噬源虫要破壳而出。
“就是现在！”
云尘与丫丫同时发力，星核金芒与风之阵的能量交织，将锁水珠的陶纹彻底激活。共生之力顺着水晶簇蔓延，形成一个巨大的白色光茧，将黑色茧壳层层包裹。
“咔嚓……咔嚓……”
噬源虫的破壳声与陶纹的净化声同时响起，黑色颗粒在白光中如同冰雪消融，却仍有部分突破光茧，朝着水面逃窜。
“休想跑！”王师傅将最后一枚锁水珠掷向水面，陶珠在空中炸开，化作无数细小的陶粉，随着水流扩散，每一粒陶粉都带着淡淡的共生之力，如同给整个水域撒上了一层“消毒粉”。
当最后一只噬源虫被净化，本源核心的黑色茧壳裂开，纯净的灵源水重新流淌出来，水晶簇发出璀璨的光芒。众人浮出水面，只见原本被腐蚀的珊瑚礁上，竟冒出了点点新绿——那是泛生韧星草的种子，在灵源水的滋养下，从黑色的礁石中钻了出来。
阿渔虚弱地笑了，识海里的齿轮虚影已彻底消散，只有灵源水的温润之力在缓缓流转。“你看……它们还是怕共生之力的。”
云尘望着那些新绿，心中却没有轻松——噬源虫能突破星核的净化，说明归一教手中有比械族秘术更可怕的东西。而在新星域星网节点处，那根变黑的泛生韧星草根系，已悄悄蔓延到了下一个节点，黑色的阴影如同蛛网，在星网的光芒下无声扩张。
这场与噬源虫的较量，只是更大风暴的前奏。当寄生之影开始在星网中扎根，真正的考验，才刚刚开始。