金字塔入口内的黑暗，浓稠得仿佛拥有实质，带着地底深处万年不化的阴冷和尘埃的气息。唯有雷恩手中“破晓”剑身散发的、因感应到邪恶而自主激发的微光，以及莉娜法杖顶端凝聚的、在压抑环境下显得格外艰难的照明光球，驱散着前方有限范围内的混沌。
空气凝滞，弥漫着古老石料风化的粉尘味，以及一种更深层的、如同铁锈和腐肉混合的腥甜气息——那是暗影议会失败仪式残留的邪恶污秽。脚下的石阶宽阔而陡峭，一路向下延伸，没入无尽的黑暗，每一级台阶的边缘都因年代久远而磨损得圆滑。墙壁上雕刻着与外部类似的巨大浮雕，描绘着提拉克斯先民对星辰的崇拜和对某种强大存在的献祭仪式，但在这里，浮雕被大面积的、仿佛被强酸腐蚀过的黑色污迹所覆盖，那些污迹隐隐构成更加扭曲亵渎的图案，甚至还在极其缓慢地蠕动，散发出令人作呕的精神污染。
艾吉奥如同暗影中的壁虎，无声无息地在前方探路，他的新皮甲在黑暗中提供了绝佳的保护色。他时不时停下，用手势示意后方队友注意脚下的松动石板或墙壁上不自然的能量残留。塔隆紧握“不动山岳”，巨盾微微前倾，如同移动的堡垒，为身后的莉娜和索菲亚挡住可能来自前方和侧面的突然袭击。他的每一步都沉重而稳定，在寂静的阶梯上发出沉闷的回响，反而成了这片死寂中唯一令人安心的节奏。
向下行进了约莫半个时辰，阶梯终于到了尽头，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下殿堂。
殿堂的规模超乎想象，穹顶高耸入黑暗，看不到顶端。支撑穹顶的是一根根需数人合抱的巨型石柱，石柱上雕刻着更加复杂精细的星空图谱和早已被遗忘的诸神形象。殿堂的地面由巨大的石板铺就，上面布满了干涸发黑的血迹、散落的破碎骸骨（有些是古老的，有些则明显是近期暗影议会成员的）、以及爆炸和利刃劈砍留下的狼藉痕迹，无声地诉说着不久前这里发生的惨烈战斗。
而最引人注目的，是殿堂的中央。那里并非祭坛或王座，而是一个巨大的、深不见底的圆形坑洞，直径超过二十米！坑洞边缘残留着强烈的空间撕裂能量，正是他们在外界感知到的那个失败仪式产物的源头！浓郁的、混乱的负能量如同黑色的雾气，从坑洞中不断涌出，使得整个殿堂的温度都异常阴寒。坑洞的正上方，悬浮着一块巨大的、不规则的黑紫色晶体，与沙蝎王体内发现的那块同源，但体积大了百倍不止！晶体缓慢地自转着，散发出令人心悸的能量波动，它似乎在不断地从下方的空间裂痕中汲取着混乱能量，又将其转化为一种更加凝练的邪恶力量，扩散到整个遗迹。
“那就是……仪式的核心？”索菲亚声音发紧，手中的炼金仪器指针疯狂摇摆，“它在稳定那个空间裂痕！不，更像是在……喂养它，让它缓慢成长！”
“必须摧毁它！”雷恩握紧“破晓”，剑身上的光芒因靠近邪恶源头而变得更加炽亮。他能感觉到，这块巨大的晶体是维系此地异常的关键，也是暗影议会阴谋的节点。
然而，就在他们准备靠近坑洞和晶体时，异变陡生！
殿堂四周，那无数根巨大的石柱，突然同时亮起了幽暗的紫光！柱子上雕刻的星辰图谱仿佛活了过来，开始扭曲、旋转！与此同时，地面上那些干涸的血迹和破碎的骸骨，仿佛被无形的力量牵引，开始向着殿堂中央汇聚！
“嗡——！！！”
一声低沉却穿透灵魂的嗡鸣从地底深处传来，整个殿堂剧烈震动！悬浮的黑色晶体光芒大盛，一道暗紫色的能量光柱从中射出，注入下方坑洞！
坑洞中涌出的黑色雾气骤然变得狂暴，伴随着凄厉的、仿佛千万灵魂哀嚎的尖啸，雾气疯狂旋转、凝聚！地面的骸骨和沙尘被卷入其中，一个庞大的、由沙暴、阴影和骸骨组成的扭曲形体，正在以肉眼可见的速度形成！
它没有固定的形态，仿佛一场浓缩的、拥有意志的沙尘暴。核心是那块巨大晶体投射出的暗紫光芒，外部是咆哮旋转的沙砾和碎石，其中夹杂着无数痛苦扭曲的苍白面孔和破碎骨片！两只由纯粹黑暗能量构成的、燃烧着紫色火焰的巨眼，在风暴中心睁开，死死地锁定了闯入殿堂的五名不速之客！
恐怖的威压如同海啸般席卷而来，其中蕴含着古老的怨念、空间的混乱以及纯粹的毁灭意志！
“是元素长老！沙暴元素的变异体！被这里的邪恶能量污染并强化了！”莉娜失声惊呼，脸色煞白。她能感受到这个怪物体内蕴含的、足以撕裂灵魂的恐怖力量！这绝非普通的沙灵可比，它是这座失落城市古老防御机制和暗影邪恶能量结合产生的恐怖造物！是真正的遗迹守护者（或者说，被扭曲的守护者）！
“吼——！！！”
沙暴元素发出一声非人的咆哮，巨大的、由沙石组成的“手臂”猛地挥出，带着撕裂一切的气势，朝着最前方的塔隆狠狠砸下！手臂所过之处，空气发出刺耳的爆鸣，连光线都被扭曲吞噬！
“塔隆！顶住！”雷恩大吼。
“交给俺！”塔隆双目赤红，将全身力量灌注“不动山岳”，巨盾重重顿地！盾面上的山岳虚影瞬间凝实，一道厚实的土黄色力场护盾展开！
“轰隆——！！！”
沙石巨拳狠狠砸在力场护盾上！爆发出惊天动地的巨响！整个殿堂都在摇晃！塔隆闷哼一声，双腿深深陷入石板地面，但他死死顶住了这开山裂石的一击！力场护盾剧烈波动，却没有破碎！
“攻击它的核心！那块紫晶投影！”雷恩瞬间判断出关键，身形如电，绕过沙暴元素的正面， “破晓”带着刺目的光焰，直刺风暴中心那若隐若现的暗紫光芒！
然而，沙暴元素周身旋转的沙暴就是最好的防御！雷恩的剑锋切入风暴外围，立刻感受到一股强大的撕扯和湮灭之力，剑身上的光焰都黯淡了几分，速度大减！更有多只由沙石构成的利爪从风暴中伸出，抓向雷恩！
“莉娜！压制风暴！艾吉奥，骚扰它的感知！索菲亚，支援塔隆！”雷恩一边艰难地格挡着沙石利爪，一边快速下令。
战斗瞬间进入白热化！
莉娜强忍着精神上的巨大压迫感，法杖高举，“繁盛之源”顶端的宝石亮起翠绿光芒！她尝试调动殿堂内极其稀薄的水元素和生命能量，施展出强大的“极寒领域”！然而，效果远不如预期！邪恶能量场对非暗影元素压制得太厉害了，只能勉强在沙暴元素周围制造出一片低温区域，减缓了部分沙暴的旋转速度，却无法将其冻结。
艾吉奥的身影在殿堂的石柱间快速闪烁，试图寻找死角投掷淬毒飞刀或炼金炸弹攻击核心。但沙暴元素的感知范围极大，无数沙砾如同子弹般射向他，逼得他只能不断闪避，险象环生。
索菲亚将各种强化药剂和防护卷轴不要钱似的用在塔隆身上，帮助他抵御沙暴元素持续不断的重击和能量侵蚀。塔隆如同激流中的礁石，死死钉在原地，用巨盾为队友争取着宝贵的空间和时间，但每一次撞击都让他气血翻涌， “不动山岳” 上开始出现细微的裂纹！
沙暴元素似乎被激怒了，它放弃了对塔隆的连续猛击，风暴中心那对紫焰巨眼猛地亮起！整个殿堂内的沙尘和骸骨碎片受到召唤般飞起，在它面前凝聚成一颗直径超过五米的、高速旋转的暗红色沙暴法球！法球内部蕴含着毁灭性的能量，直指正在施法干扰它的莉娜！
“不好！莉娜快躲开！”雷恩目眦欲裂，想要回援，却被更多的沙石触手缠住！
塔隆怒吼一声，想要挺身阻挡，但那法球的速度太快！
千钧一发之际，艾吉奥眼中闪过一丝决绝！他放弃了闪避，将速度提升到极致，如同扑火的飞蛾，直接冲向沙暴元素的本体！同时，他将身上所有的烟雾弹、闪光弹、乃至几枚高爆炼金炸弹，全部投向那对紫焰巨眼！
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸在风暴中心响起！强光、浓烟和冲击波虽然无法对元素长老造成实质伤害，却成功干扰了它的锁定！那颗即将发射的沙暴法球微微一偏，擦着莉娜的头顶飞过，狠狠撞在后方的石柱上！
“轰——！！！”
一根需要数人合抱的巨型石柱被拦腰炸断，上半截轰然倒塌，激起漫天烟尘！莉娜被气浪掀飞出去，虽然没被直接命中，但也受了震荡，口鼻溢血。
“艾吉奥！”雷恩趁机斩断触手，看到艾吉奥因靠得太近而被爆炸余波和飞射的沙石击中，如同断线的风筝般摔向远处，生死不知！
“混蛋！”塔隆怒吼，趁着沙暴元素被艾吉奥舍身一击干扰的瞬间，爆发出惊人的力量，扛着巨盾发起了野蛮冲锋！ “给老子滚开！” 他如同攻城锤般狠狠撞在沙暴元素相对凝实的下半部分！
“咚！” 沉闷的撞击声响起，沙暴元素庞大的身躯竟然被撞得微微一滞！
就是现在！雷恩眼中精光爆射！他将所有的斗气、意志、以及对伙伴的担忧与愤怒，全部灌注到“破晓”之中！长剑发出龙吟般的嗡鸣，剑身上的火焰与雷霆符文亮到了极致，甚至引动了殿堂中残存的、微弱的正能星光！
“雷恩！接住！”索菲亚用尽力气掷出一瓶闪烁着金光的药剂，那是她压箱底的“神圣增幅药剂”！
雷恩一把接住，看也不看便仰头灌下！一股炽热而神圣的力量瞬间流遍全身，暂时驱散了邪恶能量的压制！他的气势陡然攀升至巅峰！
“斩——！”
他双脚猛蹬地面，身形化作一道撕裂黑暗的金红色闪电，人剑合一，朝着因塔隆撞击而暂时露出破绽的风暴中心，那团暗紫色的核心光晕，发出了至今为止最强的一击！
剑光过处，空间仿佛都被切开！旋转的沙暴被强行劈开一条通道！
“噗嗤——！”
蕴含着神圣之力、火焰与雷霆的剑锋，精准无比地刺入了那团暗紫光晕！
“嗷——！！！”
沙暴元素发出了惊天动地的惨嚎！核心光晕剧烈闪烁、扭曲，仿佛有无数张痛苦的面孔在其中挣扎！它庞大的身躯开始失控地膨胀、扭曲，表面的沙石簌簌落下！
“塔隆！退！”雷恩一击得手，毫不恋战，抽剑疾退！
几乎在他退开的瞬间——
“轰隆隆隆——！！！”
失去了核心能量的维系，庞大的沙暴元素彻底崩溃！发生了剧烈的能量爆炸！无数的沙石、骸骨和混乱的暗影能量向四周疯狂喷射！整个殿堂如同遭遇了十级地震，更多的石柱开始断裂、倒塌！
“找掩体！”雷恩大吼，扑向离他最近的、半截倒塌的石柱后方。塔隆也扛着巨盾缩到一根完好的石柱后。索菲亚则拼命爬向昏迷的莉娜和不知生死的艾吉奥。
爆炸的冲击波和飞射的碎石持续了十几秒才渐渐平息。
当烟尘稍稍散去，眼前的景象令人窒息。殿堂一片狼藉，到处都是断壁残垣。那块悬浮的巨大黑紫色晶体，光芒黯淡了许多，表面布满了裂纹，但并未完全破碎。而下方的空间裂痕，似乎因为失去了沙暴元素的维系而变得稍微稳定了一些，但依旧散发着不祥的气息。
“莉娜！艾吉奥！塔隆！索菲亚！你们怎么样？”雷恩从掩体后冲出，焦急地呼喊着。
“俺没事！就是盾牌……”塔隆从碎石堆里爬出来，他的“不动山岳”巨盾上布满了裂纹和凹痕，显然受损不轻，但他本人凭借板甲和强悍的体魄，只是些皮外伤。
索菲亚扶着额头流血的莉娜坐起来，莉娜虚弱地摇了摇头，表示暂无大碍。索菲亚自己则忙着给昏迷的艾吉奥检查伤势，艾吉奥的伤势最重，身上多处骨折和内伤，气息微弱。
雷恩稍微松了口气，但心情依旧沉重。虽然击败了沙暴元素，但代价惨重。而且，那块邪恶晶体和空间裂痕依然存在。
就在这时，那块布满裂纹的黑色晶体，突然微微震动起来，发出一种尖锐的、仿佛玻璃摩擦的声响。晶体表面的裂纹中，渗出丝丝缕缕更加深邃的黑暗能量，这些能量如同拥有生命般，向着殿堂深处、金字塔更下方的黑暗蔓延而去，仿佛在传递着某种信息，或者……在召唤着什么。
一股比沙暴元素更加古老、更加深沉、更加令人绝望的恐怖气息，正从金字塔的最深处，缓缓苏醒。
真正的挑战，或许才刚刚开始。雷恩握紧手中光芒略显黯淡的“破晓”，看向那无尽的黑暗深渊，目光凝重如铁。