“吱呀——”
瓦妮拉推开厚重的门，摸索着踩着向下的楼梯步入下方的黑暗之中。
身后的光芒是晃动的，它来自于墙壁上插着的燃烧的火把。
鼻腔里是腐朽的气味，混杂着一些刺激的味道，让人感到鼻子有些发痒。
一个人的脚步声在这样一个封闭构造的空间中回荡。
瓦妮拉的视野本就是黑暗的，于是她也就根本看不到身下的黑暗。
她便就这样在一步一步中忽然想起了有关自己童年的记忆。
瓦妮拉是从很小的时候就已经被教廷确认的圣女——在她的母亲因病去世之后，她便被正式冠上了‘圣女’的头衔。
父亲是因战功而爬到高位的魁梧的骑士，常常要外出去训练稚嫩的新骑士们，或者在战事吃紧的时候再一次穿戴上骑士闪亮的甲胄，骑上战马奔赴前线。
在那对于人类来说久远的童年里，瓦妮拉就开始跟着母亲学习教典，学习仪态…当然，这些东西对于一个小孩子来说实在是太无聊了。
瓦妮拉在不想学的时候，便会撒娇或者爬树躲在树上，拒绝继续无聊的学习。
这毫无疑问是个相当快乐且美好的日子。吃喝不愁，穿住管够，双亲富有威望，财富也不曾缺少。
记忆的教会的每个大人都和颜悦色，他们会笑着对自己打招呼说：小圣女大人好呀。
在秩序森严的教会里，这样随意的称呼显然不合礼数。毕竟瓦妮拉并没有任何职位，但大家都是好人。
大家都是严肃却善良的人。
瓦妮拉始终记得那些记忆里的温暖：喜欢吓唬她的母亲，想要教导他习武的父亲，每一个笑着走着年轻青春的修士，严肃古板却睁一只眼闭一只的叔伯……还有慈祥和蔼的教宗老头。
那是怎样的一个温暖的大家庭啊。
沐浴在这样的阳光下，她便也自然的想：恶魔真是可恶啊。
“这是生存的战争，对于恶魔们来说，我们也是可恶的。”她的母亲摸着她的头顶声音柔和。“但……”
只是那时的她沉浸在温暖中，并没有抬头看到母亲脸上担忧也悲悯的神色，也没有听到后面的话。
在战争进行到后面的时候，已经不再是为了‘生存’而战了。
他们双方开始或是被动或是自发地背负某个概念，邪恶的或是正义的，可鄙的或是高尚的，光明的或是黑暗的。
而为了‘正义’，教廷决不能输。哪怕恶魔的领主已经宣布停战，他们也不能停下操练武备的步伐。
为了正义，他们必须远超恶魔的力量。
为了正义。
于是和蔼的长辈们每一个都成为了严肃的符号，每一位新加入的信众脸上都是赴死的狂热，教宗老头的脊背也愈发佝偻。
记忆中的温暖是从母亲病逝后开始转折的。
母亲并没有来得及说什么就忽然病逝了，很突然。突然到瓦妮拉依旧会在下一秒转身向着母亲常在的方向呼喊。
她听到那些人的窃窃私语：新的圣女到底好要多久才能成长起来？新的圣女真的有前圣女那样的资质吗？
有些人会忽然造访她的住处，沉默地与她一起坐着看飞鸟的掠过与天气的变化。
有些人会拉着她说一些她根本不想听的话，还有些人会用探究的目光打量她。
他们说，小圣女的父亲……教会新研制的东西……
情况进一步恶劣的转折点是她的父亲的战死。
原本征战多年的父亲已经退居幕后，自愿不再担任任何职责。但他还是在某一天被派去了某个地方。
在最后一场战役里，骑士不再冲锋，盔甲也变得黯淡污浊。
从此之后，圣女瓦妮拉就只有她一个人了。
每天都要听那些无趣的宣讲，被逼着学习各种东西。那些人用轻蔑又可怜地眼神瞧着她，说：
圣女大人，您若是不认真学习这些东西的话，您便是毫无价值的。教廷不会养一个没有价值的人，哪怕您是圣女。
“……”
在轻微的失重感传来的时候，瓦妮拉意识到自己已经走到底了。
在还没失明的时候她来到过这里。一处隐蔽的地下室。
要先通过守卫的验证，然后越过庭院进入一个礼堂，在礼堂内的一个废弃作为仓库的侧房有个壁炉。
伸手进壁炉里摸索到一个拉杆，拽动它可以打开地下室的门——而这只是其中一扇门。
进入门后便是长长的楼梯，第一段楼梯的尽头只是普通的收藏陈列室。
只有找到隐蔽的入口才能进入第二段向下的楼梯。
作为圣女的瓦妮拉自然不需要自己去搜索，会有人带着她前往，在为她打开入口后目送她进入黑暗之中。
那里面，只有教宗和受到教宗邀请的人才能进入。
“教宗冕下？”
瓦妮拉站在原地轻声呼唤。
而后她听到一道不那么苍老的声音：“请吧。”
也是，老教宗早些时候就已经去见他的神明了，这位新的教宗年轻些是正常的。
瓦妮拉听到熟悉的脚步声——和老教宗的很像，都有着后脚跟轻微擦地的声音。
只是新教宗的要更加稳健且快速。
她听闻这位新的教宗是老教宗亲手培养的继承人。这样的话，一些习惯的相似也是正常的。
毕竟新教宗也就这些习惯和部分思想和老教宗一样了。新教宗的思想比较激进，他主张开战，要一直打到恶魔们的老巢去。
“抓住我的衣袖，今日的祷告需要你，圣女。”
祷告…到底是什么样的祷告才需要到这种地方来？
瓦妮拉还记得自己没有失明时候的所见，她看到的是一截模样怪异又圣洁的树枝躺在祭坛上。
祷告之后，树枝会诞出清冽的流水。
“就像你之前所做的那样。”
瓦妮拉顺从的将手伸出合拢，开始自己虔诚的祷告。
她呼唤神圣威严的神明，拜服于祂的教导之下，忠实地履行所有的秩序法则；而后她呼喊悲悯的神明，他们已在世间苦行太久，渴求解灾的天霖，愿祂的慈爱落下，用以解救众生，脱离苦海。
……
“圣女大人，这是一只恶魔，你要做的就是解救她，让她从自己罪孽的身世中脱出，成为我们忠实的伙伴。”
有人将她带去一间不甚明亮的房中，在空旷房屋的中央，有一个正被压迫着跪服着的小女孩。
小女孩的头顶生长着象征她拥有邪恶恶魔血液的犄角。而小女孩的手脚已经被金属锁链绑住。
小女孩便是萨菲娜。
年幼的萨菲娜懵懂无知，她不知道自己为什么会出现在这里，也不知道自己为什么要被这样对待——仅仅就因为她是恶魔吗？
但是萨菲娜知道一件事，那就是要想活命，必须向眼前同样迷茫的小女孩低头。
“圣女…请宽恕我。”
到底为什么要宽恕呢？她犯了什么样的罪行要被这样捆缚着求饶？
瓦妮拉在这一刻是无比的迷茫的。
她抬头看向周围，看到了墙壁上飞溅的干涸的血迹，看到了大人们脸上隐隐得意的笑脸。
听呀，瓦妮拉，他们在说什么？
哦…他们说，我们终于要开始驯化恶魔了。
我们要让这些肮脏的力量去为我们做正义的事。
瓦妮拉低头，看到恶魔小女孩发抖的身躯和已经结疤的皮肤，她看到所谓的‘恶魔’正深深低头，额头碰在冰凉的地板上，祈求她给出‘宽恕’。
当然，当然…她会给出去的……只是，不存在的罪行要让她如何大言不惭地说出‘宽恕’一词呢？
“……让她成为我的骑士吧。”瓦妮拉知道这正是这些人所期望的。“待在圣女的身边，接受时时刻刻的洗礼与净化。”
他们想要用同龄人去感化洗脑恶魔，让恶魔之力为自己所用。
那自己为什么不试试呢？让恶魔为自己所用。
于是年幼的圣女大人听到了如同事物腐坏般的笑声，而后扭曲的枝叶会自腐败中生长，蜿蜒攀升。
他们说：
“圣女大人，真是慈悲心善！”
……
“圣女，辛苦了。”
教宗一路相送瓦妮拉直到另一个出口的地面上。
“自从星海之上的神明赐下这些恩赐，教会的实力也是愈发雄厚了。”教宗感慨地说道。
“这证明我们[净庭]恰是天命所归。”瓦妮拉奉承道。
星海降下的力量赋予教会惩戒恶魔的实力。能从星海降下力量的，还能是谁呢……
瓦妮拉还知道，在她的母亲担任圣女的时候，祷告词里没有向祂祈求救赎的那一段。
“教宗冕下，无事的话我便……”
“对了，圣女。”教宗忽然叫住了她，语气严肃。“你觉得最近的教廷怎么样？”
“……”
“欣欣向荣，一切都在向着我们所期望的那样发展。”
“哈哈哈，那可真是再好不过了。圣女，慢走不送。”
教宗走远了。
瓦妮拉依旧保持微笑的模样，她抬头‘望’向天空，她嗅到了暴风雨即将来临的潮湿又有点腥的味道。
最近的教廷的啊……
“教廷里最近好像有挺多人生病了。” 她笑得有点莫名，“希望他们最终都能获得平静。”
瓦妮拉做了个祈祷的手势。
之后她感到身侧落下了一阵风。
“要下雨了，一起走吗？”
“…当然。谢谢您，魔王殿下。”