夜色深沉，邺城馆驿的房间里只点着一盏油灯。
陈宫坐在案前，手指轻轻敲击着那份关于沮授病重的密报，眉头紧锁。
昏黄的灯光将他沉思的侧影投在墙壁上，随着烛火跳动而摇曳不定。
“沮授……”他低声自语。
这位河北顶尖的谋士，陈宫虽未亲见，但其名早如雷贯耳。
官渡之战前，沮授曾力劝袁绍稳扎稳打，派精兵袭扰曹操粮道，又建言分兵驻守延津，以防曹操迂回。
若袁绍能听其一二，何至于有乌巢之败？
可叹袁本初刚愎自用，不仅不听，反将沮授兵权分拆。
官渡败后，审配等人为推卸责任，更将沮授下狱问罪。
如今这位智者病重狱中，恐怕……凶多吉少。
陈宫放下密报，起身走到窗边。
窗外是邺城死寂的夜色，只有远处州牧府方向还有零星灯火。
他知道，此刻那座府邸里，同样有人未眠。
“沮授若死，河北再无人能制衡审配、逢纪之流。”陈宫喃喃道，“可若沮授活着……”
他眼中闪过一丝决断。
沮授不能死——至少，不能就这么无声无息地死在邺城大牢里。
此人活着，无论是作为制衡审配的筹码，还是作为将来招揽的对象，都远比一具尸体有价值。
更重要的是，沮授在河北士人中威望极高。
若能让他“开口”，哪怕只是见上一面，传递出某些信息，对分化邺城人心，将产生难以估量的影响。
陈宫走回案前，铺开纸笔，开始书写。
他写得很慢，字字斟酌。
这是一封以朝廷使者、尚书郎陈宫个人名义，请求探视在押名士沮授的文书。
理由很充分：沮授乃海内名士，虽身陷囹圄，然朝廷素重人才，使者既至，当示以关怀，亦显天子仁德。
写完后，他唤来一名护卫，低声吩咐：“明日一早，将此文书递送州牧府。记住，要公开递送，让门房、文书吏等人都能看见。”
护卫领命而去。
陈宫吹熄油灯，和衣躺下。
黑暗中，他的眼睛睁着，脑中飞快盘算着各种可能。
审配会同意吗？以他刚直的性子，恐怕会认为这是朝廷使者干涉邺城内政。
逢纪呢？此人圆滑，或许会顺水推舟，既不得罪自己，又可看审配如何反应。
无论如何，这步棋必须走。
……
同一时间，州牧府书房。
灯火通明，审配与逢纪相对而坐，中间摊开着几份刚刚送来的急报。
审配的脸色在灯光下显得格外冷硬。
他拿起一份来自魏郡前线的军报，扫了几眼，重重拍在案上：“蒋义渠是做什么吃的？！曹军游骑已深入魏郡腹地，劫掠三处粮仓，他竟连敌人的影子都没摸到！”
逢纪叹了口气，端起茶杯抿了一口，才慢悠悠道：“正南兄息怒。蒋将军兵力有限，既要守备邺城，又要巡视魏郡数百里防线，难免顾此失彼。
况且……曹操用兵向来诡诈，那些游骑来去如风，确实难以捕捉。”
“兵力有限？”审配冷哼一声，
“若不是某些人整日盘算着如何清除异己，打压忠良，将原本戍守各地的兵力抽调回邺城，何至于前线空虚至此？！”
他这话意有所指，直指逢纪近日以来以“整顿防务”“清除袁谭党羽”为名，大肆调动兵马，安插亲信的行为。
逢纪面色不变，放下茶杯，语气依旧平和：“正南兄此言差矣。非常时期，邺城乃根本重地，若不集中兵力，严加管控，万一有变，如之奈何？
至于清除异己……纪不过是奉命行事，确保三公子基业稳固罢了。”
“奉命？奉谁的命？”审配目光锐利如刀，
“三公子年少，诸多事务还需你我辅佐。可有些人，却借着‘奉命’之名，行揽权之实！”
书房内的气氛陡然紧张起来。
烛火噼啪作响，映照着两人神色各异的脸。
逢纪沉默片刻，忽然笑了，笑声中却听不出多少温度：“正南兄，你我同为先主旧臣，受托孤之重，本该同心戮力，共扶幼主。
如今外有强敌，内有隐忧，正该团结一致才是。兄台何必如此疑心？”
“同心戮力？”审配盯着逢纪，“元图，你我相识多年，你的心思，我岂会不知？你想要的，恐怕不止是‘辅佐幼主’吧？”
这话已近乎撕破脸皮。
逢纪脸上的笑容终于淡去，眼神变得幽深：“正南兄此话何意？”
“何意？”审配站起身，走到窗前，背对着逢纪，
“先主在时，你便与郭公则明争暗斗，各拥其主。
如今先主故去，你转投三公子麾下，看似忠心耿耿，实则不过是想做第二个郭图——扶立幼主，独揽大权！”
他猛地转身，目光灼灼：“可你别忘了，三公子身边，不止你逢元图一人！
还有我审正南，还有荀友若，还有这河北无数眼睛雪亮的士人！”
逢纪也缓缓站起身，与审配对视。
他身材不如审配挺拔，但此刻挺直腰背，竟也不输气势。
“正南兄，”逢纪一字一句道，“纪所作所为，皆是为了河北大局，为了三公子基业。
兄台若认为纪有私心，大可向三公子直言。至于独揽大权……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“这邺城内外，军政大权，如今不都在兄台手中吗？
三公子对兄台言听计从，诸将唯兄台马首是瞻。纪不过一介文吏，协助处理琐务，何谈‘揽权’？”
这番话绵里藏针，既点出审配实际掌控大权的事实，又将自身置于看似弱势的位置。
审配脸色铁青。他知道逢纪说的是实情——自袁绍死后，邺城军政大权确实逐渐集中到他手中。
袁尚年幼，对他依赖甚深，几乎言听计从。可这正是他担忧的地方！
权力集中本是好事，能迅速稳定局面。但若因此让逢纪之流觉得自己被边缘化，进而心生怨怼，甚至暗中搞鬼，那才是大患！
更何况，审配深知自己性情刚直，不善权变，处理政务军务尚可，但应对那些错综复杂的人际关系、暗中涌动的权力博弈，却非所长。这正是逢纪的长处。
两人沉默对峙，空气中弥漫着无形的硝烟。
良久，审配深吸一口气，强行压下怒火，沉声道：“罢了。外敌当前，我不与你做口舌之争。当务之急，是加强魏郡防务，绝不能让曹操再进一步。
蒋义渠那边，我会再增派三千兵马。至于城内……”
他走回案前，拿起另一份文书：“这是青州细作刚送来的消息。袁谭已暗中联络并州高干，似有夹击冀州之意。”
逢纪闻言，神色也严肃起来，重新坐下：“高干？此人是先主外甥，镇守并州多年，手握兵权。若他与袁谭联手，东西夹击，确是大患。”
“所以，”审配敲了敲案几，“必须尽快解决嗣位之争。要么让袁谭死心，要么……”他眼中寒光一闪，“先下手为强！”
逢纪心头一跳：“正南兄是说……”
“三公子继位，名正言顺。”审配语气冰冷，“袁谭若识时务，就该上表称臣，安守青州。若执迷不悟……”
他没说完，但意思已明。
逢纪沉吟道：“此事需从长计议。袁谭手握数万青州兵，悍勇善战，若逼之太急，恐狗急跳墙。不如……先借朝廷之势？”
“朝廷？”审配皱眉，“陈宫今日在宴上那番话，你也听到了。朝廷态度暧昧，既不说支持三公子，也不说支持袁谭。分明是想坐山观虎斗！”
“正因为朝廷暧昧，才可借力。”逢纪眼中闪烁着算计的光芒，
“陈宫持节而来，代表天子。若我们能设法让他‘看到’三公子的仁德与能力，‘看到’袁谭的跋扈与不臣，或许……能影响朝廷的态度。”
审配冷哼一声：“陈宫此人，精明得很。今日宴上，他句句绵里藏针，看似中立，实则处处挑拨。提到辛评，提到兄弟相残……此人绝非善类。”
“正因他精明，才可利用。”逢纪笑道，“他想要什么？无非是探查河北虚实，为朝廷下一步决策提供依据。
那我们就让他看——看邺城如何稳固，看三公子如何得人心，看袁谭如何穷兵黩武。至于那些不利于我们的……”
他顿了顿，意味深长道：“自然不能让他看到。”
审配深深看了逢纪一眼。这就是他厌恶又不得不倚重逢纪的地方——此人心思缜密，善于操控局面，总能找到看似合理的途径达到目的。
“此事你酌情处理。”审配最终道，“但记住，绝不可让朝廷使者干涉邺城内政，更不可让他接触不该接触的人。”
逢纪拱手：“纪明白。”
就在这时，门外传来禀报声：“启禀别驾、长史，有馆驿送来文书，是朝廷使者陈尚书亲笔所写。”
审配与逢纪对视一眼。
“呈上来。”
一名小吏捧着文书躬身而入。审配接过，展开一看，眉头顿时拧紧。
“哼！果然来了！”他将文书递给逢纪。
逢纪快速浏览，脸上露出玩味的神色：“请求探视沮授？理由倒是冠冕堂皇——朝廷重才，使者示恩。正南兄以为如何？”
“沮授乃戴罪之身，岂是外人说见就见的？”审配断然道，“回绝他！”
“回绝？”逢纪捻着胡须，“以何理由？沮授虽下狱，然并未定罪。
陈宫以朝廷使者、个人名义请求探视，若断然回绝，恐落人口实，说我们苛待名士，不近人情。传到外面，于三公子名声不利。”
“那依你之见？”
“不如……准他见。”逢纪眼中精光闪动，“沮授病重，神志未必清醒。让陈宫见一见也无妨，正好让他看看，即便是沮授这样的名士，触犯律法，一样要受惩处。此亦能彰显邺城法度严明。”
他顿了顿，补充道：“不过，需派人全程陪同，记录一言一行。而且……不能让他单独见，需有其他人在场。”
审配沉吟片刻。逢纪说得不无道理。
沮授如今半死不活，见与不见，区别不大。若因此事与朝廷使者闹僵，反而得不偿失。
“那就依你。”审配最终点头，“但陪同之人，必须可靠。另外，探视时间不可过长，一炷香为限。”
“纪这就去安排。”逢纪躬身，眼中闪过一丝难以察觉的笑意。
……
次日清晨，陈宫接到了州牧府的回复——准许探视，但需有官吏陪同，且时间有限。
“果然同意了。”陈宫心中冷笑。这背后，恐怕少不了逢纪的“功劳”。
他换上一身素色常服，只带了两名护卫，在州牧府派来的一名姓李的功曹陪同下，前往邺城大牢。
邺城大牢位于城西偏僻处，高墙深院，守卫森严。
空气中弥漫着一股霉味和若有若无的血腥气，令人压抑。
李功曹显然已得到吩咐，一路无话，只是默默引路。
穿过重重铁门和阴暗的通道，最终来到最深处一间单独的囚室前。
“陈尚书，就是这里了。”李功曹停下脚步，示意狱卒开门，“下官在外等候，但请尚书快些，莫要让下官难做。”
铁门发出刺耳的吱呀声，缓缓打开。
囚室内光线昏暗，只有高处一个小窗透进些许天光。
墙角铺着一些干草，一个身影蜷缩在草堆上，身上盖着破旧的薄被。
陈宫迈步走入，两名护卫守在门口。
他走近几步，终于看清那人的模样——头发散乱花白，面容枯槁，眼窝深陷，颧骨高耸，瘦得几乎脱形。
唯有那双偶尔睁开的眼睛，还残留着一丝锐利的光芒。
正是沮授。
听到脚步声，沮授缓缓转过头，浑浊的目光落在陈宫身上，停留片刻，又漠然移开，仿佛眼前只是一团空气。
“沮公。”陈宫在离草铺三步远处站定，拱手行礼，“在下陈宫，字公台，现任朝廷尚书郎，奉天子之命出使河北。”
沮授毫无反应，只是望着墙壁。
陈宫并不气馁，继续道：“宫久闻沮公大名，智谋深远，忠心为国。今途经邺城，听闻沮公身体不适，特来探望。”