一杯茶没嘘完，就见憨柱的女人手遮着太阳从对面走过来。她冲憨柱女人招招手，又让上了一杯茶。
憨柱女人坐定后，这才摘了头巾，四下里看了看说，我一早去你家呢，听大满爹说你赶集来了，没想到在这遇上你。
她笑笑，努了一下地上的箢子，看我买的什么东西。
憨柱女人躬下身子翻看了一下，满脸的问号，谁家要送朱门？她故意绷着，逗憨柱的女人，你猜。
憨柱女人说了好几个名字都被她摇头否了。憨柱女人没了耐心，有些乞求似的说，你就别卖关子了，我可猜不出了，你一下子买这么多小孩的东西，我哪猜得准。
她笑笑，压低声音说，我谅你也猜不出来，给你实话说吧，我是给我孙子买的。
憨柱女人扑哧一声笑了，你这也忒急了吧。她一脸的自得，永昶家的有喜了。憨柱女人先是啊了一声，随即恭喜道，好事好事，什么时候的事？
苗褚氏就把昨晚永昶专门回来报喜的事说于她听，末了不无感慨地说，我盼了多少年才盼来这个，你说我能不高兴么。
憨柱女人边翻看着箢子里的小衣裳边赞叹，如今的衣裳真是好看，男孩女孩都能穿，哪像咱们小时候呀。
她接口道，那是什么年月了，可是大清朝噢。
憨柱的女人有个心事，她不知道怎么办，就想找苗褚氏给出出主意。到她家才知道东家赶集去了，这才一路寻来，终于在茶摊见到她。闲聊一阵后，她才把话拉到正题。
自打三十年前跳河寻死被苗南拳解救之后，憨柱的女人就没再回过生养她的那个家。在她心里，那个家跟她无关了。嫁给憨柱之后，生儿育女过日子，她也没想过要回那个她发誓终生不再回的家。一晃三十年过去了，最近那份心劲竟然慢慢松了，提起那个久远的家，久远的事，她竟然不再那么恨了。
三十年很长，一旦过去，似乎像一阵风那么快，嗖呼间的事。三十年，她不知道那个家怎么样了，想必也不会好，否则当初也不会把她抵了赌债。老爹理应不在了，就凭他一日三酒的贪婪，能活到现在除非老天有眼。哥嫂若是在，年纪也不会小了。侄子侄女也许都成家的成家，嫁人的嫁人了。当然，这都是她的想象，至于真实的情况她一点都不清楚。
至于怎么突然想起那些久远的事情，想起那个不愿回去的家，全是因为梦。憨柱的女人很少做梦，一沾枕头到大天老明，跟东家苗褚氏正好相反，苗褚氏则是一闭眼就是梦，稀奇古怪，什么梦都有。两人彼此交换自己的睡眠后，无不互相羡慕。苗褚氏羡慕憨柱女人的踏实。憨柱女人则羡慕苗褚氏的梦，她认为那是一件极美的事，寻常日子里没有的梦里可以拥有，甚至梦一些只有自己才喜欢的人和事，那多好。苗褚氏苦笑，你不知道睡不着的味道。
几日前，也不知道怎么了，憨柱的女人突然做起了梦，无一例外，梦境里全是老家旧日的场景，高大的门楼，雕花的影壁墙，阔大的院落及一些旧时的人。那些人影影绰绰，不甚清晰，似乎是父母及家人，似乎又不是，他们全部像是隐藏在雾里，看不真切。一个梦也就算了，人哪能不做梦呢，问题是连着三天都是那样的梦，要说区别也就是梦里的自己一会小，一会大。憨柱的女人惊诧于三日来同样的梦，同时又很稀奇这样的梦，喜欢这样的梦，以致她醒来的时候颇为遗憾，真不想那么快醒来。憨柱的女人不知道这样的梦有什么预兆还是提示她什么，反正连着三天几近同样的梦让她突然想回家看看的念头陡然强烈起来。
沉吟了一下，苗褚氏说，我觉得你还是回去看一看，省得你老是做梦。憨柱女人有些为难，这么多年了，乍一回去，会不会？下边的话她没说出来，但意思苗褚氏懂。别想那么多，想回去了就回去看看，老人还在不？憨柱女人摇头，我娘早就不在了，他在不在不知道。她口中的他就是父亲，可是她伤透心了，不愿意喊他爹，只以他代替。苗褚氏叹口气，相比憨柱女人，自己简直就在云端里。这么多年了，还是回去看看吧，也算了一番心事。苗褚氏劝道，眼里却是娘家爹的影像。
在东家的再三劝说下，憨柱女人动了回家的心念。可是前思后想，又有诸多的不便，三百多里地的路程就令她望而生畏，遑论一路上的花销了。她一个人走显然不现实，儿子大满，男人憨柱也不会同意，时局不稳，这年月谁都不敢保证一路上太平无事。外边不如家里，路上的事谁也说不清，要真是有个三长两短的，真是叫天天不应，叫地地不灵，这也是憨柱的女人拿不定主意的主要原因，毕竟那么远，不像赶集那么简单。
憨柱对于女人的话一向言听计从，可一听说她想回娘家看看，立刻面露不悦，看什么，有什么好看的，你又忘了你是怎么活到现在的？憨柱的愤恨更多的是继承了女人当初的愤恨，可是他不知道，历经三十年的岁月，女人当初的愤恨已经消磨殆尽，就像冬日的晨雾，随着太阳的升起逐渐消散了。总归爹娘生养了她，这可是天大的恩，俗语说，老天无错，爹娘无错，再说，毕竟还是自己的亲爹，三十年过去了，再记恨自己的亲爹说不过去了。
既然女人决定了，憨柱就不再多说一句话。这么多年，一家人已经养成了她拿主意的习惯，饶是大满不情愿，却也不敢多说一个不字。别人家信奉的女人当家墙倒屋塌在憨柱家根本不存在，尤其是憨柱，早已习惯了不操心的日子，只管一心一意把日子过好，哪块地适宜种什么，长什么，憨柱门清，自己适宜干什么，不适宜干什么，憨柱更是门清，何况女人识文断字，只这一点，憨柱就自惭形秽，自觉矮了一截，是以，他乐于这种不操心的日子，当然更不在乎当家不当家。
东家苗褚氏答应憨柱的女人，由大满陪同她回一趟娘家，脚力就是棚里那头温顺的花驴。路途遥远，单凭憨柱女人那两只小脚，单趟就是个问题，遑论半月之内打个来回了。去吧，也算了番心事，顺便也让大满认认姥娘门，长这么大他一次还没去过呢，连姥娘门回门朝哪都不知道。
憨柱的女人临行前苗褚氏送了一袋子花生半袋子红枣让带着，她的意思这么多年没回去，见了娘家人总不能空着手。其实憨柱的女人为此没少费心思，无奈家里没有能拿出手的东西，犹豫半天，除了路上的吃食，她决定空着手去，也倒省心，大不了到附近的镇子买些也不迟。如今看东家送了这么多东西，一家人感动的不知说什么好。憨柱的女人眼里噙着泪珠，一方面感动东家的情谊，一方面又有些不舍，一来一去要大半个月，这还是理想的状态，若是有个意外，那就真的不好说了。
看憨柱女人要掉泪的样子，苗褚氏也忍不住拭了拭眼角的泪，然后努力对她展颜一笑，去吧，快去快回，我还等着你给我孙子缝褯子呢。憨柱女人知道此刻不宜过于悲伤，毕竟回娘家是喜事一桩，何况有二五壮实的儿子跟着，大可不必把行程想的过于糟糕，再说，娘俩身上都没带多少银钱，短路的也不会拣没有油水的下手，犯不上。
大满扶着母亲上了驴背，冲送行的人一笑，又拍拍腰，放心，有这个呢。众人才看到，大满的褂子下一个尖刀状的东西。众人会心一笑，感情大满早有准备，有一件防身的家伙在手，凭大满的身个，单个单的马子定会掂量一番。虽说一路上水路居多，旱路少之又少，但据说水路也不太平，许多坏人打着漕帮的名义行着拦路打劫的勾当，敏河那段的河面上偶尔有飘着的浮尸就是证据。
自母亲决定回一趟娘家后，大满就暗暗做了准备，路上的吃住倒不需担心，打尖住店都可解决，怕就怕断路的马子，三百多里的行程谁也不敢保证一路顺风顺水。据母亲回忆，一路上他们路一程水一程，从敏河上的岸，问过永昶，永昶虽然没去过那个叫清江浦的地方，但也是依照他理解的地理知识给指了路。若是走水路，顺着运河一直往南，不上陆地差不多就能直达清江浦。
苗褚氏笑笑，别谝能，照顾好你娘，否则回来不让你上窑了。
梅兰三个月的身子很显了，每周三十里路的颠簸颇令永昶担心。大舅家的马车不是每个周末都有空闲，逢到马车去了乡下收粮，永昶只好跟梅兰步行回苗家庄。步行三十来里地，对于年轻的他们自不在话下，可自从梅兰有了身孕，再走三十多里地就力不从心了。也曾有过骑驴回家的想法，可永昶不放心，母亲更不放心，到底是个牲口，谁知道哪会发邪，要是摔着梅兰那就是天大的事。其实就是婆婆不反对，梅兰也不会骑驴，她一个女先生，骑着毛驴回婆婆家，总感觉不伦不类的，如一般的小媳妇溜滑地上下，她实在做不来，她宁愿步行，至少一路上的风景能可劲地看。
永昶在表哥的建议下买了一辆洋车子。
敏河乃水陆码头，新鲜事物总是比山南其他地方领先，敏河街上已经有几辆洋车子了，骑车子的无不摇着铃铛飞快驶过，那份招摇甚为引人注目。永昶的表哥早就买了一辆，经常骑着它在敏河的大街小巷穿过，样子很是摇骚。
在济南上学的时候，看到街上来去如飞的洋车子，永昶就很羡慕，可一打听价格吓了一跳，一辆洋车子竟然要一百五十块大洋，这可不是个小数目，就做了罢。如今在敏河教书，三十多里地，说远不远，说近不近，买辆车子替代脚力成了摆在永昶面前的不二选择。一辆洋车子要一百五十块大洋，永昶有些犹豫，憨柱大爷的工钱一年才折合三十块大洋，赶他五年的工钱。他还听说买了洋车子每年还要交一块大洋的税，心下就有些不爽，永昶的犹豫被表哥看在眼里，奚落他，你好歹还是个教书的先生，每月拿着三十块大洋的薪水不说，就凭你在济南上过学你就不能不买。永昶不明白买不买洋车子跟在济南上学有什么关系，就问表哥，表哥说就凭你这见识就应该买，不是么，好东西总是从国外过来，然后北平上海这样的大城市，再然后济南徐州这样的小城市，再然后到咱敏河，再再然后到青石街，对不对？永昶想了一下，确实如表哥所言，再一想想洋车子带来的脸面跟便利，心下就有些动了，不就是半年的薪水么，何况梅兰还领着薪水。
岳父去世花了一大笔钱，永昶就不好意思再张口问母亲要，犹豫半天，向表哥借了一百块大洋，买了一辆崭新的洋车子。在梅兰的帮助下，没用半天永昶就学会了驾驶这个洋玩意。当永昶歪歪扭扭骑行在简陋的操场上时，本已放学的学生也不回家了，围在一边看热闹。永昶骑了一身的汗，样子颇为狼狈，好在几圈下来，越骑越熟练，待到天黑前，他已经能自如地穿过校门骑行在大街上了。
第一个周末，驾车技术不甚熟练的永昶没敢带着梅兰回家，他怕摔着梅兰。梅兰也不敢坐他的二车子，至少在她眼里永昶充其量只是个半吊子，远不是徐州城里他见过的邮差那般轻捷。永昶兴冲冲地跨上车子，在梅兰关切担忧的目光中迎着夕阳窜出敏河街。
买来洋车子的第一个周日，永昶没敢带梅兰，独自一个人回了苗家庄。一路上，他骑得飞快，初学者的拘谨很快被一股崭新的快意冲淡，他有一种快马扬鞭的舒畅。傍晚的阳光里，他像一个身披金甲的武士穿村过巷，在旁人惊诧的目光里嗖呼而过，闪眼的钢圈在路人的眼里不亚于哪吒的风火轮。