麒麟殿内，烤土豆那温暖而朴素的香气依旧在空气中缠绵不散，仿佛凝固了时间。嬴昭那三个振聋发聩的问题，伴随着这无可辩驳的食物本香，如同三把无形的利剑，彻底击穿了淳于越以及其身后所有反对者赖以立足的高墙。
淳于越跪在地上，脸色由红转白，再由白转青。他张着嘴，花白的胡须不住颤抖，脑海中那些滚瓜烂熟的圣贤经典，此刻却如同锈死的齿轮，一个字也转动不起来。他能说什么？说这诱人的香气是妖气？说让天下百姓吃饱肚子是错的？在眼前这金黄软糯、热气腾腾的食物面前，任何否定都显得如此荒谬和苍白！他甚至能感觉到，身后那些原本附和他的官员，投来的目光中也充满了动摇和……一丝对那食物的渴望？
噗——急火攻心，加上巨大的屈辱和信念的崩塌，淳于越猛地喷出一口鲜血，那刺目的鲜红瞬间染红了身前光洁的金砖地面。他身体剧烈地摇晃着，像一株被狂风摧折的老树，几乎要瘫软下去。他败了，不是败给了狡辩，而是败给了这最简单、也最强大的事实——生存。
整个大殿，死一般的寂静。唯有炭盆中偶尔爆出的噼啪轻响，衬托着这令人窒息的氛围。所有官员，无论派系，都屏住了呼吸，目光在吐血倒地的淳于越、手持烤土豆从容而立的嬴昭，以及高踞龙椅、面沉如水的皇帝之间来回游移。空气凝重得仿佛能拧出水来，每个人都明白，决定性的时刻到了。
嬴政缓缓地从龙椅上站了起来。
他这一起身，无形的帝王威压如同实质的山岳，轰然压下，让每个人都心头一紧，不由自主地垂下了头，不敢直视天颜。他的目光，先是落在自己儿子手中那半个依旧冒着袅袅热气的烤土豆上，深邃的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，有审视，有探究，有惊叹，但最终，所有的情绪都沉淀下去，化为了一片冰冷而坚硬的决断。
他的视线，如同万年寒冰打磨成的刀锋，缓缓扫过那些跪在地上、面如土色的请命官员，扫过那些眼神闪烁、心怀鬼胎的六国遗臣，最终，定格在气息奄奄、仿佛瞬间老了十岁的淳于越身上。
淳于越。嬴政开口了，声音不高，却带着金石撞击般的质感，清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的终审判决意味，你饱读诗书，位列博士仆射，朕，曾对你寄予厚望，望你能以学识辅佐朝政。
淳于越挣扎着想抬起头，嘴唇翕动，似乎还想用残存的气力进行最后的辩解，却被嬴政一个抬手的手势无情地制止了。
然，尔等今日之所为，着实令朕失望透顶。嬴政的声音陡然转冷，如同数九寒天悬挂在檐下的冰棱，寒气刺骨，口口声声圣贤之道，礼法规矩，却对活民强国之实绩视而不见！为了一己学派之私见，一家一族之旧念，竟敢联名逼迫于朝堂，以死相胁于君前，妄图毁我大秦万世之根基，断我天下万千生民之活路！
他的声音一句比一句高亢，一句比一句冰冷，带着雷霆震怒，响彻殿宇：
尔等眼中，只有故纸堆里发霉的陈规陋习，何曾真正有过天下百姓的生死温饱？！尔等心中，只有那虚无缥缈、不切实际的天道伦常，何曾真正有过朕，有过这大秦的江山社稷？！
朕，横扫六合，统一天下，书同文，车同轨，行同伦，非为固守旧制，墨守成规，乃为革故鼎新，开创万世之新局！土豆、玉米，活人无数，强军安邦，此乃煌煌大势，顺之者昌，逆之者亡！
他猛地伸手指向静立一旁的嬴昭，声音斩钉截铁，如同定鼎乾坤的巨锤，重重砸在每个人的心上：
嬴昭，朕之皇子，年纪虽幼，然其心系黎民，勇于任事，屡立不世奇功！其献祥瑞，活万民于饥馑；创功法，强军队于边陲；破阴谋，安社稷于未然！此非妖邪，此乃天佑大秦，实打实的社稷之功，擎天之柱！岂容尔等在此倚老卖老，搬弄是非，肆意诋毁？！
这番话，如同九天惊雷，携带着帝王的无上权威和坚定意志，彻底表明了皇帝的态度，也彻底粉碎了所有反对者心中最后的侥幸与幻想！
陛下圣明！李斯第一个反应过来，立刻出列，高声附和，声音中带着一丝不易察觉的激动。王翦、蒙毅等一众武将更是激动得面色潮红，胸膛起伏，齐声怒吼，声震屋瓦：陛下圣明！殿下千岁！
嬴政微微抬手，压下这浪潮般的呼声，他的目光再次变得冰冷无情，如同阎罗点卯，落在了以淳于越为首的十三名联名上奏、闹得最凶的博士官身上。
博士仆射淳于越，迂腐昏聩，不识时务，蛊惑人心，不堪其位，即日起，革去所有官职爵位，抄没家产，逐出咸阳，永世不得叙用！
博士周青、白芨……等十二人，附逆妄言，结党营私，罢黜一切官职，贬为庶民，家产充公，以儆效尤！
罢黜十三博士！
如此严厉、如此大规模的处罚，在大秦立国以来，针对如此多名声在外的儒家学者，尚属首次！这不仅仅是对这十几个人的惩罚，更是始皇帝对朝堂之上所有守旧顽固势力的一次明确无误的警告和清洗！是帝王意志的绝对展现！
陛下！陛下开恩啊！臣等知错了！
陛下饶命！臣再也不敢了！
那十二名被点名的博士顿时面如死灰，魂飞魄散，磕头如捣蒜，额头撞击金砖的砰砰声和凄厉的哀嚎求饶声响成一片，往日里道貌岸然的形象荡然无存。而淳于越，在听到这最终判决后，眼中最后一丝光彩也彻底熄灭了，他惨笑一声，喉咙里发出嗬嗬的怪响，彻底瘫软在地，如同被抽走了所有的骨头和精气神。
嬴政看也不看这些人的丑态，漠然地挥了挥手，如同拂去尘埃。早已侍立一旁的如狼似虎的殿前卫士立刻上前，两人一组，毫不客气地将这些失魂落魄、哭嚎不止的官员粗暴地拖拽了出去，他们的哀求和哭嚎声渐渐远去，最终消失在巍峨的殿门外，仿佛从未存在过。
处理完这些首要分子，嬴政的目光再次如同冰冷的探照灯，缓缓扫过全场。每一个被他目光触及的官员，无论此前心中作何想法，此刻都不由自主地低下了头，心中凛然，后背渗出冷汗。
今日之事，诸位当引以为戒。嬴政的声音恢复了平静，却带着更深沉、更令人胆寒的威严，大秦，需要的是能办实事、安天下的能臣干吏，而非只会空谈误国、抱残守缺的腐儒！自即日起，朝野上下，若有再敢非议祥瑞、阻挠新政、构陷皇子者……犹如此案！
他虽然没有明说下场，但那话语中弥漫的、毫不掩饰的冰冷杀意，让所有人都明白，下一次，就不仅仅是罢官去职、抄家流放那么简单了，恐怕等待的，将是族诛的惨祸。
退朝！
随着内侍尖利而悠长的唱喏声，这场惊心动魄、决定着未来朝局走向的朝争，以皇帝嬴政的绝对权威和对自己幼子毫无保留的全力支持，画上了一个震撼性的句号。
百官怀着各异的心情，敬畏、庆幸、后怕、思索……纷纷躬身，如同潮水般缓缓退出大殿。嬴昭站在原地，看着父皇那高大而威严的背影消失在侧门之后，又低头看了看手中已经微凉的烤土豆，他轻轻掰下一小块，放入口中。
很甜，很暖，带着炭火的气息和粮食最本真的味道。
他知道，经此一役，他在朝堂之上的地位，将再也无人能够轻易撼动。而大秦这艘正在驶向未知领域的巨轮，也将在他和父皇的共同引领下，更加坚定地破开迷雾，航向那广阔而深邃的远方。
然而，在他看不见的角落，几道阴冷如同毒蛇般的目光，在随着人群退出大殿时，悄然交汇，又迅速分开，隐没在宽大的袍袖和低垂的帽檐之下。
皇权的支持，能压制明面的反对，能震慑心怀异志者，却永远无法根除那些潜伏在更深、更暗处的毒刺与野心。