第一次点卯的闹剧，以顾昭的沉默和朱鼎等勋贵军官心照不宣的胜利而告终。消息很快就在神机营中传开，新来的镇北侯，那个在德胜门外杀得人头滚滚的煞星，似乎在京营这盘根错节的“老规矩”面前，也不得不低头吃瘪。于是，营中的懒散与轻蔑更胜往日，那些老兵油子和勋贵子弟们，看向顾昭的眼神里，甚至多了几分戏谑。
他们以为，这位侯爷会像之前来的那些主官一样，在碰了几次钉子后，便会选择同流合污，或者干脆做个甩手掌柜，大家相安无事，继续过着吃空饷、混日子的舒坦生活。
然而，他们都低估了顾昭。他们不懂，在尸山血海中爬出来的人，其耐心，只会用在等待最佳的杀戮时机上。
次日，天色依旧是蒙蒙亮，当神机营大营的起床号角有气无力地吹响时，一阵沉重而整齐的，仿佛能踏碎人心的脚步声，从营门外排山倒海般地传来！
轰！轰！轰！
那不是神机营兵痞们凌乱的步伐，而是千百只铁靴同时踏在冻土上的共鸣！校场周围的士兵们揉着惺忪的睡眼，懒洋洋地探出头，随即，他们脸上的睡意和懒散，便被一种彻骨的冰寒所取代。
只见五百名身穿黑色铁甲，头戴范阳帽，手持上了刺刀的燧发枪的镇北军士卒，如同五百尊从地狱里走出的杀神，迈着整齐划一的步伐，开进了大营。他们沉默无言，眼神冰冷，身上那股百战余生的浓烈杀气，瞬间笼罩了整个营区，将原本弥漫在空气中的霉味与惰气冲刷得一干二净。
他们在校场四周迅速散开，结成一个密不透风的包围圈。随着一声声清脆而致命的机括声响，“咔嚓！咔嚓！”，五百支燧发枪齐齐上膛，黑洞洞的枪口和闪着寒光的刺刀，对准了校场中央。整个神机营大营，在这一刻，变成了一座巨大的、由钢铁和死亡气息构筑而成的囚笼。
顾昭身披玄色重甲，腰悬绣春刀，缓缓步入校场中央。他的身后，跟着数十名手持水火浸泡过的军棍，身材魁梧，面容冷酷的镇北军宪兵。
“第二次点卯，开始！”顾昭的声音不大，却清晰地传遍了校场的每一个角落，带着不容抗拒的威严。
这一次，再也无人敢怠慢。慑于镇北军那毫不掩饰的杀气，营房里的士兵们连滚带爬地冲向校场，许多人甚至连衣服都来不及穿戴整齐。不到一刻钟，校场上便稀稀拉拉地站了三千多人，他们惊恐地看着四周的“同袍”，大气都不敢喘一口。
然而，傲慢是根植于骨子里的顽疾。即便是在这样肃杀的氛围下，依旧有几十人慢悠悠地晃了出来。他们大多是营中的老兵油子，或是有些背景的勋贵子弟。他们吊儿郎当地走着，嘴里还骂骂咧咧，似乎是想用这种方式，来彰显自己的与众不同，来维护那可笑的“老规矩”最后的尊严。
朱鼎也在此列，他脸色虽然有些难看，但依旧强撑着镇定，走上前，对着顾昭假意劝解道：“侯爷，您这是何必搞出如此大的阵仗？大家就是昨夜贪杯，起晚了点，都是自家兄弟，教训两句便是了，何必动刀动枪的，伤了和气。”他依旧试图用那套“法理不外乎人情”的潜规则，来和顾教打太极。
顾昭甚至没有用正眼看他，他冰冷的目光扫过那些姗姗来迟，脸上还带着挑衅笑容的兵痞，随即转向身旁的宪兵队官，用一种不带任何感情的语调下令：
“本侯昨日军令，卯时集合，军令如山。凡迟到者，无论军官士卒，无论出身贵贱，按镇北军军法，杖责三十！立刻执行！”
此言一出，全场哗然！
朱鼎脸上的假笑瞬间凝固了。那几十名迟到的勋贵子弟更是炸开了锅。
“反了你了！”一名脸色苍白的年轻军官跳了出来，他指着顾昭的鼻子尖声叫道，“我爹是定西伯！你算个什么东西，也敢动我？你不过是个泥腿子出身的……”
他的话音未落，回应他的，不是顾昭的言语，而是一道快如闪电的黑影！
“砰！”
一声沉闷的巨响，离他最近的一名镇北军士兵，毫不犹豫地将手中的燧发枪横扫而出，沉重的枪托狠狠地砸在了那名勋贵子弟的脸上。骨裂声清晰可闻，那人惨叫一声，满口牙齿混着鲜血喷涌而出，整个人如同破麻袋一般倒飞出去，当场昏死过去。
“拖下去，行刑！”顾昭的声音没有一丝波澜。
两名宪兵立刻上前，像拖死狗一样将其拖到早已备好的长凳上，扒下裤子，高高举起了手中的军棍。
“你敢！”朱鼎又惊又怒，他万万没想到顾昭竟然真的敢动手，而且是如此不留情面。他下意识地就想上前阻止。
然而，他刚迈出一步，两柄上了雪亮刺刀的燧发枪，便以一个刁钻狠辣的角度，瞬间抵在了他的胸口和咽喉。那冰冷刺骨的触感，让朱鼎浑身的血液瞬间凝固了。他能清晰地感受到，只要自己再动一下，那锋利的刺刀下一秒就会洞穿他的身体。
这一刻，朱鼎的心中第一次涌起了对死亡的真实恐惧。他终于意识到，眼前这个面容冷峻的侯爷，不是在虚张声势，不是在玩什么官场博弈，他是一个真的敢在这里，在天子脚下，大开杀戒的疯子！
校场上的骚乱被这血腥的一幕瞬间镇压。所有迟到者都被镇北军士兵们用最粗暴的方式制服，有的被枪托砸倒，有的被直接踹翻，然后被一一拖到了行刑凳上。
“在大明军中，只有两种人：袍泽，和敌人！”顾昭的声音如同一道惊雷，在每个人的耳边炸响，他环视着场中数千名神机营士兵那惊恐万状的脸，继续吼道：
“在本侯的军中，也只有两种人：遵守军纪的兵，和败坏军纪的贼！你们拿着朝廷的粮饷，穿着大明的军服，却不思操练，聚众赌博，克扣粮饷，欺压袍泽！建奴在德胜门外肆虐之时，你们在哪里？镇北军在城头浴血奋战之时，你们又在哪里？你们不是兵，你们是贼！是窃国之贼！”
他的声音慷慨激昂，充满了恨铁不成钢的愤怒，让许多神机营的老兵下意识地低下了头，脸上泛起羞愧的红晕。
“今日，本侯就让你们所有人都睁大眼睛看清楚，什么是镇北军的规矩！什么是军法！”
顾昭猛地一挥手：“行刑！”
命令一下，数十根浸透了水的军棍，带着撕裂空气的厉风，狠狠地落下！
“啪！” “啊——！”
皮肉开裂的声音与凄厉到不似人声的惨叫，瞬间交织成了一曲令人毛骨悚?然的乐章。那些平日里作威作福的勋贵子弟和老兵油子，哪里受过这等皮肉之苦，一个个被打得鬼哭狼嚎，涕泪横流，不住地开口求饶。
然而，行刑的镇北军宪兵们却恍若未闻，他们面无表情，动作标准得如同机器，每一棍下去，都用尽全力，每一棍落下，都带起一道血痕。他们冷酷无情的专业与神机营兵痞们的哀嚎、勋贵子弟们从色厉内荏到彻底崩溃的丑态，形成了无比鲜明而又讽刺的对比。
场边围观的神机营士兵们，一开始还有些看热闹的心态，但很快，他们脸上的表情就从幸灾乐祸，变成了惊愕，再转为深深的恐惧。空气中弥漫开来的浓重血腥味，刺激着每一个人的神经。他们看着那些平日里高高在上，无人敢惹的“爷们”，此刻却像猪狗一样被打得血肉模糊，这才真真切切地意识到，这位新来的侯爷，是要来真的了！
那个最先挑衅、被砸晕过去的定西伯之子，在被几棍打醒后，开始疯狂地咒骂，甚至在挣扎中企图夺取宪兵的佩刀进行反抗。
顾昭的眼神一寒，冷冷地吐出两个字：“加倍。”
随后，他补充了一句让所有人胆寒的话：“给本侯往死里打！”
军令如山！负责行刑的两名宪兵眼中闪过一丝厉色，手中的军棍落下的频率和力道陡然加重！
“砰！砰！砰！”
那声音不再是清脆的皮肉之声，而是沉闷的骨骼碎裂之声。那名勋贵子弟的咒骂很快变成了断断续续的呻吟，最后，在所有人的注视下，随着最后一棍重重落下，他猛地抽搐了一下，脑袋一歪，彻底没了声息。
一具温热的尸体，就这么直挺挺地躺在了行刑凳上，鲜血将地面染成了一片暗红色。
校场之上，死一般的寂静。
所有人都被这极致的血腥与暴力震慑住了。打军棍是常事，但当众把一个有爵位在身的伯爷之子活活打死，这是何等的胆大包天！
顾昭缓缓走到那具尸体前，用马靴尖踢了踢，然后抬起头，目光如鹰隼般扫过全场，一字一句地说道：“从今日起，我的话，就是军法！不从者，他，就是下场！”
数千名神机营士兵，在这道冰冷目光的逼视下，齐刷刷地打了个寒颤，然后，不知是谁第一个带头，“扑通”一声跪了下来。紧接着，如同多米诺骨牌一般，校场上数千人，包括那些被吓得面无人色的军官，全部跪倒在地。
他们看向顾昭的眼神，已经彻底变了。那里面，有深入骨髓的恐惧，但恐惧的最深处，却也悄然生出了一丝……他们自己都未曾察觉的敬畏。
在这京营腐烂的泥潭里，他们终于见到了一个真正敢把军法当回事的将军。