沈青萝的白发成了沈府最大的忌讳。
所有镜子被撤走，丫鬟们走路踮着脚。
沈屹川看着妻子一夜苍老的容颜，温柔地抚过她的白发：
“夫人操劳了。”
转身却对管家吩咐：
“去请城南那位会看相的姑子来，看看这宅子是不是沾了晦气。”
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沈青萝那一头刺目的白发，如同一个无声却威力巨大的惊雷，在沈府死寂的水面下轰然炸响。消息像长了翅膀的瘟疫，借着丫鬟婆子们交头接耳时翕动的嘴唇，借着厨房灶膛里噼啪作响的柴火，借着巡夜家丁手中灯笼摇曳的光晕，迅速而隐秘地渗透到这座深宅大院的每一个角落。
锦瑟阁，一夜之间，从人人艳羡巴结的繁华中心，变成了一座被无形结界笼罩的、令人避之唯恐不及的孤岛。
阁内，所有能映出人影的物件被彻底清空。光洁的紫檀木桌面，描金彩绘的屏风，甚至用来盛放水果的银盘边缘，但凡能模糊照出一点轮廓的，都被李嬷嬷带着心腹下人，小心翼翼地用厚绒布罩了起来，或直接撤换。光线似乎也刻意被调暗了，白日里厚重的帘帷只拉开一条缝隙，透进些许惨淡的天光，夜晚则只点一两盏灯罩浓密的烛台，将偌大的空间笼罩在一片压抑的昏昧之中。
沈青萝终日待在阁内，不见外人，连晨昏定省都免了。她穿着素净的常服，那头霜雪般的白发用一根最简单的玉簪松松挽起，更多的时候，就那么披散着，衬得她原本娇艳的脸庞愈发苍白，没有一丝血色。她常常一坐就是几个时辰，对着某个被布幔遮盖的角落，或是窗外那方被窗棂切割的天空，眼神空洞，不知在想些什么。偶尔，她会抬起手，极其缓慢地、带着一种近乎自虐的审慎，去触摸自己那干燥粗糙的白发，指尖每一次触碰，都像是被冰冷的针尖刺了一下，身体随之微微一颤。
伺候的丫鬟们走路都踮着脚尖，呼吸都放得极轻，生怕一点多余的声响会惊扰了这位形同槁木的夫人，更怕那目光偶然扫过来，看到自己眼中可能藏不住的惊异或怜悯。空气中弥漫着一种混合了药味、熏香以及某种无形衰败气息的味道，沉甸甸地压在每个人的心头。
李嬷嬷是唯一还能近身说上几句话的人。她小心翼翼地端来膳食，尽是些清淡滋补的汤羹，可沈青萝往往只动一两筷便搁下了，胃口比猫儿还小。李嬷嬷看着她迅速消瘦下去的脸颊和日益尖削的下巴，心里焦急，却不敢多劝，只能暗暗垂泪。
“嬷嬷，”某一日，沈青萝忽然开口，声音嘶哑，像是许久未曾说话，“外面……怎么样了？”
李嬷嬷心里一紧，连忙堆起笑脸：“回夫人，外面都好。老爷前儿得了皇上褒奖，贵妃娘娘也遣人送来了赏赐，问夫人安好，老奴按夫人的吩咐，只说夫人偶感风寒，需要静养，不便见客，都打发走了。”
沈青萝静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛听到的是与己无关的别人的事。良久，她才极轻地“嗯”了一声，目光又转向了窗外。
李嬷嬷的话，半真半假。沈屹川确实仕途顺利，贵妃的赏赐也确实来了，但“都好”二字，却是一句彻头彻尾的谎言。
府里的风向，早已在悄无声息中彻底转变。
往日里，锦瑟阁门前总是人来人往，各房姨娘、有头脸的管事媳妇，乃至一些想攀附的远亲，寻着各种由头前来请安问好，门槛几乎被踏破。如今，这里却门可罗雀，冷清得连鸟雀都不愿多停留。偶尔有不知情的低等丫鬟路过，也会被年长的婆子赶紧拉走，低声告诫几句，那丫鬟便会露出惊恐的神色，快步离去。
下人们之间的议论，虽然压低了声音，却更加刺耳。
“听说了吗？夫人那头发，白得跟鬼似的……”
“可不是，好好的人，一夜之间就……怕是冲撞了什么不干净的东西吧？”
“我看是报应……春蚕娘死得冤啊……”
“嘘！小声点！不要命了！”
“怕什么，老爷都多久没踏进这锦瑟阁了……”
这些议论，像阴暗角落里滋生的苔藓，悄无声息，却顽固地蔓延。
而沈府其他主子们的态度，更是耐人寻味。
几位原本就对沈青萝专宠不满的姨娘，如今更是按捺不住幸灾乐祸的心思。虽不敢明着挑衅，但聚在一起喝茶闲话时，那语气里的嘲讽几乎要溢出来。
“哎哟，真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。前儿还风光无限，转眼就……啧啧。”
“可不是嘛，所以说啊，这人哪，不能太得意，老天爷都看着呢。”
“往后啊，这府里的风向，怕是要变咯。”
就连一向对沈青萝还算客气的二房夫人，近日里也以各种借口，减少了来往。送来的补品依旧贵重，但那礼数周全的问候背后，是显而易见的疏远和审视。
真正让李嬷嬷感到心惊肉跳的，是沈屹川的态度。
沈青萝出事后的头两天，沈屹川还每日过来探望片刻。他坐在榻前，看着妻子一夜苍老的容颜，眼神复杂难辨。他会温和地问候几句，嘱咐她好生养病，甚至伸出手，轻轻抚过她那头刺目的白发，动作依旧温柔，语气依旧关切：
“夫人辛苦了，是为夫疏忽，让你操劳至此。”
那温柔的话语，曾经是沈青萝赖以生存的蜜糖，如今听在耳中，却带着一种说不出的寒意。沈青萝只是垂着眼，沉默以对，偶尔抬眼看他，那目光深处，是一片死寂的荒原。
沈屹川似乎也并不需要她的回应，坐够了一炷香的时间，便会起身离开，背影依旧挺拔，看不出丝毫波澜。
然而，就在他第三次探望离开锦瑟阁，走到院中那棵叶子落尽的老槐树下时，李嬷嬷因为担心，悄悄跟出去想再请示一下用药的事，却恰好听到了沈屹川压低声音对紧随其后的管家沈荣吩咐的话。
那声音不大，却字字清晰，如同冰锥，瞬间刺穿了李嬷嬷的耳膜，直抵心脏：
“去，悄悄儿的，请城南那位据说很灵验的妙真姑子来一趟。就说……府里近日有些不安宁，请她来看看风水，或者……是不是沾了什么不干净的东西，冲撞了家宅。”
沈荣躬身应道：“是，老爷。只是……请姑子来看，会不会动静太大，惹人闲话？”
沈屹川的脚步顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的烦躁与冰冷：“悄悄地去，从后门进，别声张。总得弄清楚……这到底是怎么回事。”
后面的话，李嬷嬷已经听不清了。她僵立在廊柱的阴影里，只觉得一股寒气从脚底直窜上来，瞬间冻结了她的四肢百骸。老爷他……他请姑子来看？看风水？看晦气？他怀疑的，难道是夫人？怀疑夫人……是那“不干净的东西”？
李嬷嬷踉跄着退回锦瑟阁，靠在冰凉的墙壁上，大口喘着气，心脏狂跳，几乎要挣脱胸腔。她看着内室里那个对丈夫的猜忌一无所知、依旧沉浸在自身悲剧中的苍白身影，一股巨大的悲凉和绝望如同潮水般将她淹没。
完了。连老爷都……这沈府，哪里还有夫人的立锥之地？
所谓的“朱门酒肉”，指的又何尝仅仅是锦衣玉食？更是那看似牢固、实则脆弱的夫妻情分，是那下人前呼后拥的虚假尊荣，是那建立在权势和利益之上的、摇摇欲坠的繁华！
如今，酒尚未冷，肉尚未馊，但这宴席的主人，却已然被无声地隔绝在外，成了众人眼中需要请法师来驱除的“晦气”！
当晚，沈府的膳厅依旧灯火通明。
长长的梨花木嵌螺钿餐桌上，摆满了珍馐美味。煨得恰到好处的佛跳墙，香气浓郁；片得薄如蝉翼的玲珑鱼脍，晶莹剔透；还有各色时鲜菜蔬，精巧点心，琳琅满目。银筷玉盏，在明亮的烛光下闪烁着冰冷而奢华的光泽。
沈屹川坐在主位，几位打扮得花枝招展的姨娘陪坐两侧，笑语晏晏，试图营造一种阖家欢乐的氛围。席间觥筹交错，丝竹管弦隐隐从隔壁花厅传来，一切都遵循着高门大户应有的排场和规矩。
然而，那主位之侧，原本属于沈青萝的位置，却是空的。
精致的碗筷摆放得整整齐齐，椅背上甚至还搭着她平日喜欢的一条绣着缠枝莲纹的软缎扶靠，只是那里，再也没有了那个巧笑倩兮、掌控全局的女主人。
沈屹川面色如常地与姨娘们说着话，询问着儿子的功课，讨论着年节的安排，仿佛那个空位只是主人暂时离席。但细心的人或许能发现，他举箸的频率慢了些，眼神偶尔会掠过那个空位，掠过桌上那盅特意为“感染风寒”的夫人炖煮的、却注定无人动用的冰糖燕窝，那深邃的眼底，会闪过一丝极快的不耐与阴郁。
这满桌的热气腾腾，这满室的欢声笑语，都像是刻意表演出来的一场戏，为了证明即使没有了沈青萝，沈府依旧是其乐融融、富贵逼人的沈府。
可那刻意营造的热闹，反而更衬出那份缺失的冰冷。
那盅渐渐失去温度的冰糖燕窝，那张无人落座的空椅，无声地宣告着一个事实——朱门内的酒肉，或许依旧丰盛，但那份属于沈青萝的“热度”，正在以惊人的速度流逝。
宴席至半，管家沈荣悄无声息地走进来，在沈屹川耳边低语了几句。
沈屹川眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复如常，对众人淡淡道：“你们先用，我有些公务要处理。”
他起身离席，步伐沉稳地走向书房。
书房里，烛火通明。一个穿着灰色缁衣、面容清癯的中年姑子，正静静地站在窗前，望着外面沉沉的夜色。她便是城南颇有名气的妙真姑子。
听到脚步声，她转过身，双手合十，行了一礼：“沈施主。”
沈屹川挥退了左右，关上房门，开门见山：“姑子不必多礼。深夜请姑子前来，是想请姑子看看，我这府邸，近日可有什么不妥？内子……骤然染疾，形态有异，令人忧心。”
妙真姑子抬起眼，那双眼睛并不锐利，却带着一种洞察世情的平静。她缓缓扫视了一下这间陈设雅致、堆满书卷典籍的书房，目光似乎在空气中捕捉着什么无形的气息。
“沈施主，”她的声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“宅邸风水，格局尚可，然……庭有怨气盘旋不散，如阴云蔽月，尤以西南方位为甚。此气晦暗阴冷，非比寻常，非天灾，乃人怨积聚所致。”
她的目光，若有实质地，投向了锦瑟阁的方向。
“人怨？”沈屹川眼神一凛，“姑子此言何意？”
妙真姑子垂下眼帘，拨动着手中的念珠：“怨由心生，恨自事起。施主不妨细思，近日府中，可曾有……不合情理之亡故？可曾有……负疚难安之心结？此怨气缠绕主母之身，故而形销骨立，华发早生。非药石可医，非寻常法事可解。”
她没有明指春蚕娘，但那“不合情理之亡故”、“负疚难安之心结”，像两把精准的钥匙，瞬间打开了沈屹川心中那扇刻意关闭的、怀疑的门。
他脸色沉了下来，书房内一时寂静无声，只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
许久，沈屹川才缓缓开口，声音里听不出情绪：“那么，依姑子之见，该当如何？”
妙真姑子抬起头，目光平静无波：“解铃还须系铃人。怨气不散，宅邸难安。若要家宅平安，或需……斩断孽缘，清扫庭除。”
“斩断孽缘……清扫庭除……”沈屹川低声重复着这八个字，眼神变幻不定。
妙真姑子不再多言，微微躬身：“贫尼言尽于此。施主是聪明人，当知如何抉择。告辞。”
她转身，悄无声息地退出了书房，如同来时一样，没有惊动任何人。
沈屹川独自一人站在书房中央，烛光将他的影子拉得长长的，投在身后的书架上，显得格外孤寂而冷硬。他负手而立，望着窗外漆黑的夜空，良久，一动未动。
锦瑟阁内，沈青萝对书房里的这场决定她命运的对话一无所知。
她只是觉得，今晚格外寒冷。即使地龙烧得再旺，厚厚的帘帷遮得再严实，那股子寒意，依旧如同附骨之疽，从她雪白的发根，从她触摸过白发、仿佛沾染了棺木寒气的手指，丝丝缕缕地渗透进来，缠绕着她的心脏，冻结她的血液。
她拢了拢身上并不单薄的锦袍，目光落在桌上一碟早已冷透、凝了一层白色油脂的珍珑糕点上。
那是晚膳时，李嬷嬷特意端来的，说是厨房新做的花样，请夫人尝尝。
她一口未动。
此刻，那碟精致的点心，在昏黄的烛光下，像极了祭奠用的供品。
朱门内的酒肉，终究是要冷的。
而她沈青萝，似乎已经提前尝到了那冰冷的滋味。
那是一种，连同希望和未来，一起被冻结的，彻底的冰冷。