上古雨林的瘴气在陈默的暗影净化之力下渐渐消散，可越往核心区域深入，周围的景象就越发诡异。参天古木的树干粗壮到需数十人合抱，枝叶繁茂得遮天蔽日，连星光都难以穿透，藤蔓如虬龙般缠绕交错，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去发出“沙沙”的声响，空气中弥漫着浓郁的生命能量，却又夹杂着一丝若有若无的古老威压。
“这里的生命法则浓度快赶上神域主城了。”光明教皇感受着周围涌动的能量，眼中满是惊叹，“能孕育出如此环境的，定然是存活了万年以上的上古生灵。”
陈默的幽影空间刃微微震颤，空间感知铺展开来，却在触及雨林最深处时被一股柔和却强大的力量阻挡。“前方有股特殊的法则之力，我的空间感知无法穿透。”他沉声说道，“应该就是上古树灵的所在之地了。”
众人继续前行，约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。一片圆形的谷地出现在眼前，谷地中央矗立着一棵顶天立地的巨树，树干如巍峨山岳，枝叶如撑开的穹顶，覆盖了整个谷地。巨树的树皮呈深褐色，布满了古老的纹路，如同天然形成的符文，树干上生长着翠绿的苔藓，散发着莹莹绿光，无数发光的孢子在空气中漂浮，如同漫天星辰。
巨树的枝干上，栖息着各种从未见过的奇异鸟类，它们羽毛斑斓，发出清脆的鸣叫，地面上开满了五颜六色的奇花异草，散发着沁人心脾的香气。谷地中央，有一汪清澈的泉水，泉水倒映着巨树的身影，泛着淡淡的蓝光，泉水周围的土地上，生长着几株结满金色果实的植物，正是传说中的“生命之果”。
“这就是上古树灵吗？”雷刚瞪大了眼睛，满脸震撼，“简直就是一座移动的山岳！”
就在这时，巨树的树干突然微微震动，一道苍老而温和的声音在谷地里回荡：“凡界的冒险者，你们为何闯入我的领地？”
声音如同春风拂过，带着浓郁的生命法则之力，众人只觉浑身舒畅，之前战斗留下的疲惫和伤势都在快速恢复。陈默上前一步，恭敬地说道：“尊敬的树灵大人，我们是来自凡界的冒险者，此次前来，是想向您寻求帮助。黑暗神域的势力正在入侵零度神域，我们需要您的力量，共同抵御黑暗。”
巨树的枝干轻轻摇曳，几片翠绿的叶子飘落下来，化作几道绿色的光影，凝聚成一个人形轮廓。光影渐渐清晰，显现出一位身着绿色长袍的老者，他面容古朴，眼神深邃，如同蕴含着整个雨林的生机与智慧，周身萦绕着浓郁的生命法则之力，等级更是深不可测，远超众人的感知极限。
“黑暗神域……”树灵老者缓缓开口，眼神中闪过一丝凝重，“他们的气息，已经污染了我雨林的边缘，不少草木生灵都因此枯萎。我知道你们的来意，但想要获得我的帮助，必须通过我的考验。”
“请树灵大人明示，我们愿意接受任何考验！”陈默毫不犹豫地说道。
树灵老者点了点头，目光扫过众人：“我的考验分为三重，分别对应‘心’、‘力’、‘智’。只有通过这三重考验，才能证明你们拥有守护神域的资格，我才会将我的力量借给你们。”
话音刚落，谷地周围的景象突然发生变化。原本清澈的泉水变得浑浊，奇花异草快速枯萎，天空暗了下来，浓郁的黑暗能量从四面八方涌来，形成一道道狰狞的黑暗虚影，朝着众人扑去。
“第一重考验，心之考验！”树灵老者的声音响起，“这些黑暗虚影是你们内心恐惧的化身，只有战胜自己的恐惧，才能通过考验。记住，心若不坚，必遭反噬！”
黑暗虚影的形态各异，有的是陈默曾经遇到过的强大敌人，有的是他内心深处最害怕的场景，甚至还有一些是他潜意识里不敢面对的过往。这些虚影散发着恐怖的气息，不断冲击着众人的精神防线。
雷刚看到了自己曾经被黑暗战士围攻的场景，那些战士的面容狰狞，与记忆中的一模一样，他的眼神瞬间变得惊恐，手中的重斧都有些握不稳。“不……不要过来！”他嘶吼着，身体不由自主地后退。
凯恩城主则看到了自己守护的城池被黑暗攻破，子民惨遭屠戮的画面，他的脸上露出痛苦和绝望的神色，周身的神圣能量都变得紊乱起来。
光明教皇的眼前，浮现出黑暗神域摧毁光明神殿，信徒们被残忍杀害的景象，他的眼神中充满了愤怒和无力，双手紧握，指甲都嵌入了掌心。
陈默的眼前，出现的是他刚进入零度神域时，被黑暗刺客追杀，同伴为了保护他而牺牲的场景。那些同伴的笑容和临死前的眼神，清晰地浮现在他的眼前，让他的心脏一阵抽痛，一股强烈的自责和愧疚涌上心头，暗影能量也开始变得不稳定。
“这是内心的恐惧和执念，不能被它们影响！”陈默猛地回过神来，运转《影流心法》，强行压下心中的负面情绪。他知道，这些都只是虚幻的影像，若是被其迷惑，就会陷入无尽的精神困境，永远无法走出考验。
他看向身边的同伴，大喊道：“大家清醒一点！这些都是虚幻的，是树灵大人对我们的考验！只要我们坚守本心，战胜内心的恐惧，就能通过考验！”
雷刚听到陈默的呼喊，猛地摇了摇头，眼神渐渐变得坚定：“没错！那些都是过去的事了，我现在已经变得更强，不会再被同样的恐惧打败！”他怒吼一声，体内斗气暴涨，重斧挥舞，朝着黑暗虚影劈去。狂暴的斗气将黑暗虚影劈成碎片，那些碎片在接触到斗气的瞬间，便化作黑烟消散。
凯恩城主也逐渐清醒过来，脸上的痛苦和绝望被坚定取代：“我守护的城池，绝不会被黑暗攻破！我会用我的生命，守护每一个子民！”他手中长剑绽放出耀眼的神圣光芒，【圣光斩】接连劈出，将眼前的黑暗虚影尽数斩杀。
光明教皇深吸一口气，眼中的愤怒和无力化为平静和坚定：“光明终将战胜黑暗，神殿不会被摧毁，信徒们也会得到庇护！”他双手合十，发动【神圣净化】，金色的光柱笼罩整个谷地，黑暗虚影在神圣能量的净化下，如同冰雪遇到阳光，快速消融。
陈默看着眼前的黑暗虚影，心中的自责和愧疚渐渐消散，取而代之的是坚定的信念。“同伴们的牺牲，不是让我沉浸在自责中，而是让我变得更强，守护更多的人！”他眼神一凝，暗影能量与空间能量交织，发动【暗影寂灭斩】，一道紫黑色的能量刃劈出，将眼前的黑暗虚影彻底击溃。
随着最后一道黑暗虚影消散，谷地周围的黑暗能量渐渐退去，泉水恢复清澈，奇花异草重新焕发生机，天空也变得明亮起来。树灵老者的身影再次出现，脸上露出满意的笑容：“很好，你们都通过了心之考验。你们的内心足够坚定，没有被恐惧和执念所迷惑，这是守护神域的基础。”
他抬手一挥，五道绿色的能量光团飞向众人，融入他们的体内。众人只觉浑身舒畅，精神力变得更加饱满，之前战斗留下的精神疲惫也一扫而空。
“这是我的生命能量，可以增强你们的精神力，让你们更好地应对接下来的考验。”树灵老者说道，“接下来是第二重考验，力之考验。你们需要联手击败我的守护兽——千年树妖。它拥有强大的物理攻击和生命法则之力，你们必须齐心协力，才能战胜它。”
话音刚落，谷地中央的巨树突然剧烈震动，地面开始龟裂，一道巨大的身影从地底钻出。这是一棵高达数十米的树妖，树干粗壮，布满了尖锐的倒刺，树枝如同巨大的手臂，灵活地挥舞着，树根如同无数条毒蛇，在地面上蠕动，眼睛是两颗散发着红光的宝石，散发着狂暴的气息，等级高达97级。
“吼！”千年树妖发出一声沉闷的咆哮，树枝如同鞭子般朝着众人抽来，速度快如闪电。
“大家小心！”陈默大喊一声，发动【空间瞬移】，带着身边的雷刚避开攻击。树枝抽在地面上，发出一声巨响，地面被砸出一个巨大的深坑。
凯恩城主和光明教皇同时发动攻击，【圣光斩】和【神圣普照】交织在一起，形成一道金色的能量攻击，朝着千年树妖的树干轰去。“铛”的一声巨响，能量攻击落在树干上，只留下一道浅浅的痕迹，千年树妖的防御竟然如此强悍。
“它的树皮蕴含着浓郁的生命法则，防御极强，普通攻击很难奏效！”凯恩城主脸色凝重地说道。
千年树妖再次发动攻击，无数条树根从地面钻出，朝着众人缠绕而来，树枝也同时挥舞，形成一道密不透风的攻击网。
“雷刚，用你的重斧劈开树根；凯恩城主，用圣光能量牵制它的树枝；教皇大人，释放神圣净化，干扰它的生命法则；我来寻找它的弱点！”陈默快速下令，同时发动【空间感知】，全力探查千年树妖的身体。
雷刚怒吼一声，体内斗气暴涨，重斧挥舞，【狂怒劈砍】接连发动，将缠绕而来的树根劈成碎片。凯恩城主挥舞长剑，一道道圣光能量射向树枝，暂时牵制住了千年树妖的攻击。光明教皇发动【神圣净化】，金色的光柱不断照射在千年树妖身上，干扰着它体内的生命法则运转，让它的动作变得迟缓了一些。
陈默的空间感知快速扫过千年树妖的身体，发现它的头顶上，有一个拳头大小的绿色核心，核心周围的生命能量波动最为强烈，显然是它的能量源泉，也是它的弱点所在。
“它的弱点在头顶的绿色核心！”陈默大喊道，“大家想办法牵制住它，我来发动致命一击！”
“好！”众人齐声应道。雷刚猛地冲到千年树妖的脚下，重斧朝着它的树干劈去，虽然无法造成致命伤害，却成功吸引了它的注意力。千年树妖怒吼一声，树枝和树根同时朝着雷刚攻击而去。
凯恩城主和光明教皇立刻发动最强攻击，【圣光裁决】和【神圣之矛】同时轰向千年树妖的身体，虽然依旧无法攻破它的防御，却让它的身体微微一滞。
陈默抓住这个机会，发动【空间瞬移】，瞬间出现在千年树妖的头顶，幽影空间刃凝聚起暗影、空间和自然三种法则之力，朝着绿色核心狠狠刺去。
“噗嗤！”幽影空间刃成功刺入绿色核心，千年树妖发出一声凄厉的咆哮，身体剧烈颤抖起来，树枝和树根疯狂地挥舞着，想要将陈默甩下来。
陈默死死抓住千年树妖的树枝，体内能量源源不断地注入幽影空间刃，破坏着它的能量核心。绿色核心被不断破坏，千年树妖的生命能量快速流失，身体开始变得枯萎，树枝和树根的动作也越来越缓慢。
最终，绿色核心彻底破碎，千年树妖发出一声沉闷的哀嚎，庞大的身体轰然倒地，化作无数绿色的光点，融入了周围的土地和植物中，为雨林增添了新的生机。
树灵老者再次出现，脸上露出欣慰的笑容：“很好，你们通过了力之考验。你们不仅拥有强大的个人实力，还懂得齐心协力，这是战胜黑暗的关键。”
他再次抬手一挥，五道更加浓郁的绿色能量光团飞向众人，融入他们的体内。众人只觉体内的能量暴涨，实力都有了不同程度的提升，陈默能清晰地感觉到，自己的暗影法则和空间法则与自然法则的契合度更高了，隐隐有突破的迹象。
“接下来是第三重考验，智之考验。”树灵老者说道，“我会提出三个问题，你们需要在一炷香的时间内回答正确。这三个问题关乎影族的古老渊源和零度神域的未来，只有真正理解影族使命和神域平衡的人，才能回答正确。”
众人心中一紧，没想到第三重考验竟然是问答。陈默知道，这考验的不是实力，而是对影族和零度神域的了解，以及自身的智慧和领悟。
树灵老者缓缓开口，提出了第一个问题：“影族诞生于暗影，却为何要守护光明？”
这个问题让众人陷入了沉思。雷刚挠了挠头，一脸茫然：“影族不是应该生活在黑暗中吗？为什么要守护光明？这不是自相矛盾吗？”
凯恩城主沉吟道：“或许是因为影族明白，光明和黑暗是相互依存的，没有光明就没有黑暗，没有黑暗也没有光明。守护光明，就是守护黑暗，守护神域的平衡。”
光明教皇点了点头：“凯恩城主说得有道理。光明和黑暗是神域的两种基本法则，缺一不可。影族诞生于暗影，却承担起守护光明的使命，正是为了维持神域的平衡，不让任何一种法则过于强大，从而导致神域的崩溃。”
陈默也陷入了思考，他想起了自己在影族遗迹中看到的记载，想起了零核的使命。“我想，影族守护光明，不仅仅是为了维持神域的平衡。”他缓缓开口，“影族诞生于暗影，深知黑暗的恐怖和破坏力。光明代表着希望和生机，守护光明，就是守护神域的希望和生机，不让黑暗吞噬一切。同时，影族也明白，只有在光明和黑暗的平衡中，才能真正实现神域的长久和平。”
树灵老者点了点头，眼中闪过一丝赞许：“说得好。光明与黑暗，相辅相成，缺一不可。影族诞生于暗影，却不被黑暗所迷惑，深知光明的珍贵，所以选择守护光明，维持神域的平衡。这个问题，你们回答正确。”
他接着提出了第二个问题：“零核的本质是什么？它为何会成为黑暗神域觊觎的目标？”
这个问题触及到了零度神域的核心秘密，众人再次陷入沉思。凯恩城主和光明教皇对视一眼，都摇了摇头，他们虽然听说过零核的传说，却不知道它的本质是什么。
雷刚更是一脸茫然，根本不知道零核是什么。
陈默皱起眉头，他想起了自己在影族遗迹中得到的信息，以及零核与自己身体的联系。“零核的本质，应该是零度神域的平衡核心。”他缓缓开口，“它蕴含着纯粹的平衡法则之力，维系着神域的光明与黑暗、生命与死亡、秩序与混乱的平衡。黑暗神域觊觎零核，是因为他们想要掌控零核的平衡法则之力，打破神域的平衡，让黑暗法则占据主导，从而统治整个零度神域。”
树灵老者眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞许：“没错！零核是零度神域的平衡核心，蕴含着最纯粹的平衡法则。黑暗神域想要掌控零核，打破神域的平衡，实现他们的统治野心。这个问题，你也回答正确。”
他提出了第三个问题，也是最后一个问题：“想要战胜黑暗神域，守护零度神域的和平，最关键的是什么？”
这个问题看似简单，却蕴含着深刻的道理。雷刚立刻说道：“当然是强大的实力！只要我们拥有足够强大的实力，就能打败黑暗神域的所有敌人！”
凯恩城主摇了摇头：“强大的实力固然重要，但仅仅依靠实力，是无法长久守护和平的。我认为，最关键的是团结。只有所有神域的生灵团结起来，齐心协力，才能战胜黑暗神域。”
光明教皇说道：“我认为，最关键的是信念。只要我们坚守守护和平、抵御黑暗的信念，无论遇到多大的困难，都能坚持下去，最终战胜黑暗。”
陈默沉默了片刻，将众人的答案整合起来，缓缓开口：“我认为，战胜黑暗神域，守护神域和平，最关键的是三点：一是强大的实力，这是战胜敌人的基础；二是团结一心，只有所有生灵齐心协力，才能形成最强大的力量；三是坚定的信念，这是支撑我们在困难和挫折中不断前行的动力。但最重要的，是理解平衡的真谛，明白光明与黑暗、秩序与混乱的相互依存关系，只有维持神域的平衡，才能实现真正的和平。”
树灵老者听完，脸上露出了满意的笑容：“说得太好了！平衡是神域的根本，只有理解平衡的真谛，才能真正守护神域的和平。你不仅拥有强大的实力和坚定的信念，还深刻理解了神域的本质，具备了成为神域守护者的资格。”
三道考验全部结束，树灵老者的身影变得更加清晰，周身的生命法则之力也更加浓郁。“恭喜你们，通过了我的所有考验。”他缓缓说道，“你们用行动证明了自己的内心、实力和智慧，也证明了你们拥有守护零度神域的资格。从今天起，我将与你们并肩作战，共同抵御黑暗神域的入侵。”
他抬手一挥，一道绿色的能量光柱从巨树的顶端射向天空，穿透了雨林的枝叶，直冲云霄。光柱在天空中炸开，形成一道巨大的绿色光幕，覆盖了整个上古雨林。光幕中，无数的生命能量涌动，雨林中的草木生灵都焕发出勃勃生机，同时，一股强大的生命法则之力扩散开来，朝着整个零度神域蔓延。
“这是我的生命守护光幕，它能净化黑暗能量，保护雨林和周围的区域不被黑暗侵蚀。”树灵老者说道，“同时，它也能向整个零度神域传递消息，让所有生灵知道，上古树灵已经苏醒，将与他们一起抵御黑暗。”
他接着看向陈默，递过一枚绿色的令牌，令牌上刻满了古老的符文，散发着浓郁的生命法则之力。“这是生命守护令牌，持有它，你可以调动我雨林中的部分生命能量，也能在危急时刻，召唤我的分身前来相助。”
陈默接过令牌，感受到其中蕴含的强大能量，恭敬地说道：“多谢树灵大人的信任和馈赠，我们定不会辜负